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Dec 15, 2025

泥棒は嘘吐きの始まり第９話　昔語り　その３　月実の語り

テーマ：短編小説を書こう！(524)

カテゴリ：私の創作

最低でも三人は子を為せとの家訓に従って、三人より多く子を為した。少し前の疱瘡やそれより前の大火や震災で看取る間すら無く老親や幼児どころか若い衆もばたばた亡くなっていく周囲の方々の嘆きを目に耳にしたが故に、万が一を考え、予備の予備とばかりに両手に余る子を為したのに、数年後の流行り風邪でまたもや、歳端の行かぬ乳飲子や可愛い盛りの幼子が次から次へと草葉の陰。

　あの家訓は正鵠を射てはおったが、子の数があれでもまだ不足していたなどとは、思いもよらなかったわい。流行り病は怖い怖い。神仏を呪いたくなる程に怖い。長男の月善も三男の朝実も他界し、残されたのは次男の星実と、産後の肥立が悪く母を亡くした、まだ帯も解けぬ双子、朝華と朝麗の姉妹。双子は畜生道、縁起が悪い、ましてや女子なのだからと、一人は捨てるか養子に出すものとあちらこちらからせっつかれても、この子減りの時代に、そんな悠長なことは言ってられない。どちらかに養子を貰えばいいとはいえ、女子ではのう、儂の血が繋がらぬではないか。

　儂の血を繋げるには星実に嫁を取ることだが、はてさて。どうしたものか。いや、悩むも困難。悩むも無駄。疫病続きでただでさえ嫁探しが難儀だというのに、あの体たらく。釣書の段階で無理。釣書では誤魔化せたとしても、人の口に戸は立てられぬ。断られるに決まっている。いっそのこと、朝華か朝麗を再従兄弟と結ばせるか。いや、そのような年頃の再従兄弟はおらぬ。他家に嫁いだ妹のところの甥の弥彦では年が離れすぎておるし、そもそも弥彦では儂の血がつながらぬ。他には、おっ、う〜ん、儂の従兄のところにおるにはおるが、昨年産まれたばかりではないか。儂の目の黒い内に朝華か朝麗との間に子を為せるまで見届けるのは、う〜ん。困ったのう。星実を廃嫡し、再従兄弟と再姉妹を結んで夫婦養子、いやぁ、これでは更に儂の血が薄くなる。古呂さま過呂さま以来ここまで連綿と繋いできた家系が儂の代で直に繋がらぬのは儂の不名誉。儂の恥。あちらの世でご先祖様の前で身を縮めねばならぬ。しかしながら出来の悪い息子とはいえ、廃嫡するのも心が痛む。

　それにしても、誠実であれ、との願いを込めて星実と名づけたのだが、まぁよくもこんなにまで。情けない。誰のせいだ。儂か。儂のせいか。いや、儂は酒と煙草は少々嗜むが、女も風呂もましてや博打など。儂の好むのはせいぜい盆栽だろうが。本心は蛙さまの祠の脇の池を大きくして鯉を放ちたいが、鯉は田亀を喰うやもしれぬと代々御法度。

　誠実とは程遠い星実をどうするか。嗚呼。

第９話は、
https://plaza.rakuten.co.jp/pombo/diary/202502150000/
の続きです。

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