長男の死後、たった一人残った息子として母親に大事に育てられたドリューは甘ちゃんだ。無法者が荒らす西部に行くというのに「悪事は働かないと決めた 泥棒 強盗には決して加担しない 正しい道を歩みますので 神様 どうかお助けを I resolve never to do a dishonest act, or take part in any thieving, robbing, or false undertaking. I will always keep to the straight and narrow, so help me God. It's still a sunny day.」と甘っちょろい事を言っている。
旅が進む毎に、状況は次第にシリアスになる。彼らが最初に出会うのは、西部からやってきたという男女二人連れ。 「本当だ 一年目は農場を竜巻にやられた 二年目は牛の群れで農場を荒らされた 誰もお金などない 買う価値のある物もないが雨が降れば凍える 乾季は砂ぼこりで息もできない 何より恐ろしいのは強盗だがね 嘘じゃない 引き返せNo, I ain't lying to you, son. We tried farming the first year and a twister wiped us out. Next year it was the cattlemen, then just pure-D rotten soil. There ain't nobody got no money excepting a few. And even if you do have, there ain't a thing worth having. It rains so much it will give you the chilblains. A dry spell comes along and you choke to death on dust. That is if a bushwhacker don't come along and take your last damn dollar. No, I mean it boys, turn around and go back!」 忠告を聞かない少年達に呆れて去るかと思いきや、男の方は女を少年たちに斡旋する。これだけでも西部の暮らしが荒んだものである事がわかるが、少年達は有頂天だ。但しドリューは乗らない。
次に出会うのはビッグ・ジョーという西部の無法者集団だ。見張りなのに眠っていたジェイクのせいで、但しドリューが靴底に隠したなけなしの金を除いて少年たちは有り金を全て取られてしまう。悪ぶっているジェイクだが、ビッグ・ジョーの前では形無しだ。 「この辺じゃ町を歩く人に銃を向けたらすぐに撃つ こうだ 皆は俺ほど我慢強くないMy boy, let me give you a little piece of advice. If you're going to pull a gun on somebody, which happens from time to time in these parts, you better fire it about a half a second after you do it... because most men aren't as patient as I am.」 全く余裕がなくなってから、少年たちの間に亀裂が走り、一人、また一人と群れから去っていく。ドリューも金を隠していた事を知ったジェイクに置き去りにされてしまう。