らくらく介護　しんどい気持ち軽くする（１１）　高齢者のうつ　つらさに寄り添って

高齢者のうつ病は、認知症と並んで多い病気です。一時的な落ち込みとうつ病とは違います。うつ病の治療を受けないと重症化の恐れがあり、苦悩のあまり命を絶ってしまう高齢者もいます。
うつ病とは▼精神的なエネルギーが低下し、気分がふさぎ、やる気が起きず、興味や喜びが感じられない▼このような状態が２週間以上続き、生きることに苦痛を感じ、日常生活に支障が生じるーというものです。
うつ病は治療すれば必ず良くなります。早期に受診し適切な手助けがあれば回復も早まります。

●様子が違う
うつ病のきっかけで多いのは、病気や障害による身体的苦痛、家族やペット、親しい友人の死などの深刻な喪失感、介護で「家族に迷惑をかけている」と思い込むなどの精神的苦痛、いさかい、経済的困窮、住み慣れた家からの転居のストレス―などがあげられます。
高齢者の場合、うつ病の症状の多くは頭痛・腰痛などの体の痛み、だるさ、肩こり、下痢や便秘、息苦しさなど「体の不調」として表れます。このため検査しても悪いところが見つからず、うつ病が見過ごされがちです。
「物覚えが悪くなった」との訴えが年のせいと軽く見られたり、認知症になったと誤診されることも少なくありません。逆に、うつ病によるこもりがちな生活の放置が、認知症の引き金になることもあります。
そのため大切なのは身近にいる家族、友人、ホームヘルパーが「いつもと違う」様子に気づき、うつ病を疑ってみることです。「生きていたくない」「死にたい」を口癖と軽く見ては危険です。
すぐに精神科・神経科など専門病院の受診を勧めてください。迷うなら本人と一緒にかかりつけ医や地域の保健所、地域包括支援センターなどに相談してみましょう。

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●まずは休養

掃除や片づけができなくなった人に「怠けている」と注意することは、本人を追いつめます。
うつ病の人に必要なのはまず休養です。できなくなった家事は手伝い、家でゆっくり休んでもらいます。食欲がなく、１人で食事が食べられなければ、誰かそばにいてあげてください。家事の手伝いと食事の見守りにホームヘルパーを利用するのも良いでしょう。
「あなたは大切な私たちの家族（友達）です」と伝え、本人が自分の気持ちを話したくなったときに、黙って静かに聴いてあげてください。不安やつらさを話すと気持ちが楽になります。
心と体力が回復し、少し元気になれば、本人がやりたいこと―散歩や買い物などを促し、一緒に行ってあげると良いでしょう。重大な決定は「元気になってから」と先延ばしします。癒やし手の存在が回復を支えます。

心の病にかかった人に家族ができること
●病気のことを理解する
●原因探しをしない
●励まさない（励ましが効果的な時期も。主治医に相談）
●無理に特別なことはしない
●大きな決断は先延ばしにする
●受診に付き添う
（厚労省働く人のメンタルヘルス・ポータルサイト「こころの耳」から）

介護福祉士・森永伊紀

「しんぶん赤旗」日曜版　2015年9月20日付掲載

「うつ病」かと疑ったら、心療内科などの専門医にかかることを勧めましょうネ。
それは高齢者でなくっても、同じこと。
また、「○○さんが悪いのよ」なんて、原因探しをしないことは、その通りだと思います。

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