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2007.12.19

秋田藩佐竹義宣の改革を考える

カテゴリ：東北

関ヶ原で日和見的立場をとった佐竹義宣は、家康によって常陸から出羽国のうち秋田・仙北の６郡に転封され、水戸城を明け渡した。新領地はこれまでの３分の１であり、55万石から20万石に。家臣団のうち軽輩は常陸で帰農させ、秋田に向かったのは一門譜代あわせても９３騎、総数２千人にも満たなかったという。

この６郡（秋田、河辺、山本、雄勝、平鹿、檜山）は、小大名の支配地が錯綜し税制や統治方法が地域によって異なっていたため、新領の統治は困難をきわめ、入封直後から各地で旧大名遺臣による先亡一揆が頻発した。しかし義宣はこれを根気強く鎮圧し、その上で大々的な藩政改革に乗り出していく。

まず 人事の刷新 。新参の浪人で30歳の 渋江内膳政光 を家老に抜擢した。政光は財政に明るく最新の検地技術を有していた。また義宣は、新参で近習をしていた梅津憲忠、 梅津政景 の兄弟を登用した。これらの人事には家中から猛烈な反発があり、代々家老の川井忠遠は渋江政光の暗殺も企図した。しかし企てを知った義宣は、機敏に手を打つ。川井を偽って呼び出し梅津政景に刺殺させ、さらに共謀した小野玄蕃、野上刑部左衛門、大久保長助ら門閥守旧派を処罰した。

領地が３分の１になったから家臣の給地も縮小したが、義宣は 指紙制度 で対応した。これは、家臣に指紙（さしがみ）なる開拓許可状を与え、開墾した田畑は自己の知行地に組み入れを許した。これにより家臣は原野を開拓し、20年後には１万５千石の土地が新田に生まれ変わった。

入封当時の秋田藩の石高は約20万石。その７割を家臣の給地にあてたため、藩直轄分は６万石だけで、これで藩財政を賄うのは不可能であった。さらに新田開発は家臣の土地としたから、藩財政を救うには田畑の税収以外に活路を見いだすしかない。まず、中世以来良材とされた 秋田杉

さらに、義宣は 鉱山開発 に力を入れた。中でも1606年に鉱脈が発見された 院内銀山 は、梅津政景が山奉行となり、一日に銀千枚を産したという。出身地や身分を問わず自由に鉱山労働者を受け入れた。

これらによって、義宣は藩政改革を見事に成功させた。

出典：河合敦『改革の日本史』学習研究社、2002年
4-05-401813-0

■関連する過去の日記（藩政改革関係）
仙台藩の経済と財政を考える（１　藩札）（06年7月25日）
上杉鷹山の知恵袋　竹俣当綱（07年1月17日）

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