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2010.07.03

チーズバーガーで腹ごしらえをした後、１３時半にホテルでピックアップしてもらい、いよいよ飛行機の体験操縦の場所へ。ここ「Washin Air」さんは、日本人の方が経営されている、小型操縦士免許がなくても体験操縦をさせてくれる会社です。ホノルル空港のすぐそばに拠点を構え、訪れる飛行機ファンは、多い時で一日１０組を超えるとか。日本からも何度も特集が組まれ、有名人やタレントなどがここで体験操縦する様子がビデオに収められています。

パイパーアーチャー

操縦する飛行機は、この「パイパー・アーチャー」という、単発機です。なんとこのパネルの計器を使って１０分間講義を受けただけで、体験操縦が出来てしまうというのだから驚き。しかも、左（機長）席に座らせてくれるのです。でもご安心あれ、右席には副操縦士に扮したワシン・エアの教官が一緒に乗ってくれるので、何かあっても大丈夫。いえいえ、「何か」あっては困るのですが・・・

飛んだ！

同乗できるのが、操縦士と教官ふくめ４人までとあって、ゆーぽっぽは地上でお留守番。どきどきしながら見守っていると・・・　見事に飛びました！！！感激です。なんだか、子供の成長を見守る親のような気分でした。

セスナ機から見えた風景

これは同乗した彼が撮った、機内から見える風景。ハワイの大自然が満喫できます。

約１時間の飛行体験を終え、３人は満面の笑みで戻ってきました。特に飛行機が大好きな父の顔からは、飛行前のややこわばった表情はすっかり消え、充実感と達成感で抑えきれない興奮を満面に表していました。操縦桿はパワステになっていないのでかなり重かったそうですが、それも「操縦している」という実感につながり、忘れられない思い出になったとのこと。本当に、良いプレゼントができました。父のために一生懸命調べてくれた彼に、感謝、感謝です。

飛行機の操縦体験を無事終え、ホテルで一休みした後、今度はこの日のディナーの場所、「Wolfgang's Steak House」へ。
ウルフギャング

店内はこんな風に、ちょっと高級感があり、お誕生日ディナーにふさわしい雰囲気です。ウェイターさんやウェイトレスさんがきびきびと動き回っています。

前菜に頼んだ、海老のカクテル。大振りの海老がぷりぷりしてとってもおいしかったです。

ウルフギャングサラダ

名物の「ウルフギャング・サラダ」。一見手抜きともとれる、この大雑把なスタイルがまた、味わう者の目と舌を楽しませてくれます。しかし見た目通りの、何の驚きもない味だったなぁ～・・・　失礼。

ステーキ

ハワイにはこんな、Tip Calculator　なるものが存在します。その名のとおり、幾らのお会計なら、１５％でチップはいくら、１８％でいくら、といったように、チップをやや強制的に支払わせる制度。ハワイの給仕さんたちがみな、フレンドリーで気遣いが行き届いているのは、自分たちの懐に直接入ってくるこのチップをあてにして、なんだそうな。そう考えるとやや興ざめですが、ここはもう「郷に入っては郷に従え」と、割り切るしかありません。チップ制度のない日本やマレーシアに慣れていると、こういったサービスのお仕着せは、なんだかさみしくも思えてしまうのは、私だけなのでしょうか。

cocktail