あっしだけの日記★★GP２型インプレッサに乗る男

英BENTLEY車、コンチネンタルのオープンカーですね。この記事はAsahi.Com愛車Web CG今尾直樹レポートからです。　　

超高級グランドツアラー「ベントレー・コンチネンタルＧＴＣ」のＶ８モデルが日本に上陸。晩秋の八ヶ岳で、その走りを試した。　 「コンチネンタルＧＴＣ　Ｖ８」は、５７５ｐｓ、６リッターの１２気筒モデル「コンチネンタルＧＴＣ」、２６４０万円に対して、４気筒と２リッターと６８ｐｓ少ない分、およそ１０％、２６０万円こころやすいモデルである。 １２気筒との差額で「ＭＩＮＩクーパー」がほぼ（１万円値切るだけで）買える。邦貨２３８０万円。 これが安いのか高いのか、１％のお金持ちの世界は９９％の小市民の想像力を軽々と超える。こういうことをウダウダ書く人がいるから、日本は世界第２位の富裕層数を誇るにもかかわらず、お金持ちほどひっそりと白い「トヨタ・マークＩＩ」に乗っていたりするのかもしれない。すびませんねぇ。 ベントレーによると、コンチネンタル・シリーズの８気筒は、１２気筒の単なるディフュージョンにあらず。ほぼ同等の性能を維持しつつ、燃費が４０％も優れている、環境フレンドリー大使なのだ。たとえば、ベッカムがＧＴＣの１２気筒から８気筒に乗り換えたりすると、「彼も環境のことを考えているんだな」と思われたりするわけである。 仮にＭＩＮＩ　３台分の燃料消費量が２台分になり、お値段が１０台分から９台分になった。燃費の比喩ですが、より正確には、欧州の複合燃費で、リッター６．７ｋｍから９．２ｋｍに改善された。素晴らしい話ではないか。 もっとも、既存の１２気筒オーナーは今のところ１２気筒のゴージャスな魅力にあらがえないらしい。過ぎたるは足らざるに勝る、そこは安土桃山時代なのである。 試乗会の基地のリゾナーレ八ヶ岳にたたずむテスト車は、豊富なカラーリストの中から選ばれた、まるで５０年代のカニ目（オースチン・ヒーレー　スプライトＭｋ１）のような軽やかな水色のボディーカラーをまとっていた。内装はボディー色にあわせた濃淡２色のブルーで、ウッドパネルはタモ・アッシュ、というプロ野球選手にぜひとも乗っていただきたい、さわやかな組み合わせである。 単に木製バットの材料がタモの一種だというだけの話ですけど。 パワートレイン方面でクーペのＶ８との違いはない。アウディと共同開発した４リッターＶ８ツインターボは、「Ｓ８」用と基本的に同じで、ベントレー独自のチューニングが施されている。最高出力を控えめにして、中低速トルクを重視しているのだ。重い１２気筒より、８気筒はエンジン単体で６０ｋｇ軽い。ただし、１２気筒が６段ＡＴであるのに対して、８気筒は新たに８段ＡＴがおごられている。その分重くなることもあって、早晩１２気筒も８段化されるが、現状の比較では２５ｋｇ軽いだけだ。 でも、人間というのは不思議なもので、その２５ｋｇが主にフロント部分で軽くなっていることがわかる。１２気筒のフロントノーズに、昔の綿のふとんが１２枚積み重ねてあるようだとすれば、それが８枚になったような軽さである。だから、ぜいたくのあまり、ふとんを積み重ねすぎてバランスが崩れた感が魅力の、私の記憶の中の１２気筒と比べると、淡泊でさらりとしている。 １２気筒は車重２．５トンを怒濤（どとう）のトルクで羽毛のように走らせたけれど、８気筒はそれを静かな海のまま走らせる。３０００ｒｐｍを超えるとＶ８らしい咆哮（ほうこう）が轟（とどろ）くけれど、そのあたりで私的には十分満足な速度に達していて右足を緩めてしまうのですが、いまはプロレスラーに転じた曙みたいな人が曙じゃないみたいにドッカーンと走ったのが１２気筒コンチの魅力だとすれば、８気筒は曙みたいな人が白鵬みたいにサラッと走って、タイムはほぼ同じ、という感じなのです。ケレン味がない。 それが８気筒独自の魅力といえる。　 たぶんワインディングロードは８気筒のほうが、少なくともスムーズに走ることができる。コンチネンタル・シリーズ２代目にして採用された４０：６０の後輪駆動寄りの前後トルク配分も、いっそうハンドリング面で効いているに違いない。 乗り心地は、電子制御のサスペンションとスーパーヘビー級の重量のおかげで、荒れた八ヶ岳周辺の路面でも硬めだけれど、素晴らしく快適である。なにしろオプションの巨大なタイヤを履いている。２７５／３５ＺＲ２１である。そして、いまになって明記しますが、コンバーチブルボディーである。屋根が布でできている！おまけに４シーターで、布屋根の下のボディーは、缶切りで蓋を開けた缶詰の空き缶のように、ガバチョと穴が開いている。それが、巨大なタイヤ＆ホイールの上下動でユサユサ揺すられる。 にもかかわらず、ボディーはミシリともいわないのである。オープンボディーの解析技術の進歩によるものであろう。フォルクスワーゲン以前、ロールズ／ベントレー時代は、フツウに走っていてミシミシ、革のシートがこすれる音がしたもんぢゃ。 「ターボＲ」はそうでもないけれど。いつの話をしているのですか、おじいさん。 八ヶ岳は雪が舞った。オープンにしていると、やっぱりさぶかった。自然と時に闘うあらぶる魂。それこそがオープンカーの醍醐味なのだった。 なお、幌（ほろ）自体は初代と同じカルマン製で同じだそうである。いまどき開閉に２５秒もかかる。スターが登場するには、ゆっくりゆっくり幕が開く。観衆の期待を前にして、ドライバーズシートに座る主役には、男であれ女であれ、尋常ならざる胆力が求められる。それは８気筒でも１２気筒でも違いはない。ノーブレス・オブリージュを担えるモダンジェントルマンは、ためらうことなく乗るべし。　 快男（女）児を、クルマ好きに限らず、ニッポンは待っている！