２年前の総選挙で政権の座についた時、安倍さんが狙いを定めていたのが、憲法９６条。改憲を国民投票にかけるには、まず衆参両院の「３分の２以上」の賛成が必要だとこの条文は定めているが、それを「過半数」に緩めようと意欲満々だったのだ。

　だがそもそもなぜ、改憲の条件は一般の法律の改正に比べ厳しくされているのか。その答えの一端が次の９７条に書いてある。

＜この憲法が日本国民に保障する 基本的人権は、人類の多年にわたる自由獲得の努力の成果であつて、これらの権利は、過去幾多の試錬に堪へ、現在及び将来の国民に対し、侵すことのできない永久の権利 として信託されたものである＞

基本的人権とは、先人が辛苦を重ね、ようやく手にした人類共通の遺産 のようなもの。それをきちんと守り磨き、次世代に渡していかなくてはならない。そんな権利を謳（うた）う憲法は、厳しい手続きで守らねばならない－という歴史の知恵だ。

　安倍さんはきのう、第９７代の首相に選ばれた。背番号「９７」は９７条に、どう向き合うか。自民党の「憲法改正草案」では、９７条が削除されているのだが。