　「アリャリャ！？」ということが起った。

　どこで見つかったかって？
　私の書庫で！

　いま私は唖然としている。
　深夜だというのに、どうしても必要な資料本を探して、書庫の棚をここでもない、あそこでもないとやっていた。床には大型の金属ケースが置いてあり、その中にも本が詰まっている。そこかもしれないと思ったが、ケースの上には別のケースが積み重ねてあるので、それらを開けるとなったら厄介だ。いいかげん苛立ちながら、ふと見ると棚の隅に平積みにしてある本のなかほどに、見覚えのある表紙の小口がのぞいている。私はそれが探している資料かもしれないと、積み重なった本の間にゆびをつっこみ引っぱりだした。
　「ウン？　これは？」
　なんとそれこそが『悪魔の発明』だったのだ。売ったはずなのに、何故？　あのとき、あとから買い戻そうと思ったが時すでに遅く、再びその古書店に行ったものの見つからず、それ以来40年間さがしていたというのに、何故この書庫にあるのだろう。
　いくら考えても思いあたるふしがない。----たぶん、----たぶんだ、売りに行ったその場で惜しくなって持ち帰ったのかもしれない。私が蔵書を売ったのはこのときただ1度だけ。その1度の行為に後悔がはなはだしく、以後、2度と蔵書を売りはしなかった。そんな気持だったから、自分の心の宝物としている映画のスティル写真が入っている本に未練が出てきたに違いない。持ち帰って、大切にしまいこんで、その後ずっと「売ってしまった」と自分を責めていたのだ。

　きょう発見した私の蔵書は江口清による原典からの全訳である。三笠書房刊、B6版「若草文庫」のなかの1册。
　このティーン・エイジャー向け文庫はおもしろいことに映画化された原作を集めて全訳し、その映画のスティル写真を口絵にしている。ハドスン『緑の館』、ジャック・タチ『ぼくの伯父さん』、レーマン『別れの曲』、ミッチェル『風と共に去りぬ』、ペーター・メンデルスゾーン『わが青春のマリアンヌ』、アルベルタ・ロメル『涙の学芸会』、そして『悪魔の発明』と、全7巻。
　全訳『悪魔の発明』が三笠書房から刊行されたのは1959年（昭和34）。DVDのライナー・ノートによるとカレル・ゼマンの映画の日本公開（東宝）も同年である。制作された翌年だ。つまり私は映画公開時にそれを観て、その感激が醒めないまますぐに本を買ったというわけである。
　ちなみに、東宝が提供したと分ったので私が観た映画館も判明した。会津若松で東宝系洋画を掛けていたのはグランド銀星である。いままで記憶ではその映画館だと想っていたが、確信がなかった。これで、チラチラとまたたくように浮かんでくるチケット売場の窓口の光景が、グランド銀星であることがはっきりした。

　映画についてはまた後日述べることにして、きょうはその本をご覧いただこう。

（1）表紙
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