我家の玄関にはいま大輪の百合が活けてあり、香りがあたりを満たしている。剪り花として売っているものを買って来た。庭先にも百合を植えているが、これは7月にならないと咲かない。百合というのは園芸種でも強い植物なのか、我家のそれは何も手をかけていないし、冬もそのまま放ってあるのだが、毎年素晴らしい花をつけている。しかもだんだん増えて、今年は五つの株になった。
　先日登った裏山にいたる道沿いの小高い小薮のなかに、毎年、山百合が咲く。昨年のこと、私はふとその百合をみやると、丈が伸びていまにも倒れそうな茎に、誰かしらぬが篠竹の添え木がしてあった。雑草のなかの山百合を、そうやって皆が楽しんでいるらしかった。

　我家の百合の開花は7月頃と言ったが、百合は俳句では7月の季語らしい。高浜虚子が編纂した『季寄せ』を見ると、9種の百合があげられている。山百合、姫百合、鬼百合、白百合、鹿子百合、車百合、早百合、黒百合、鉄砲百合。また、牧野富太郎博士の『新日本植物図鑑』にはユリ科の植物として132種が収録されている。意外に種類が多い。

　私は装丁装画として2度、百合を描いている。泡坂妻夫『毒薬の輪舞』と篠田真由美『祝福の園の殺人』である。
　これらを描くために少し百合について調べてみた。
　ルネサンス期の聖母像には白い百合が描かれていることが少なくない。とくに受胎告知図では大天使ガブリエルが白百合を手にし、マリアに差し出している。聖母マリアのアトリビュートなのだ。
　園芸用に品種改良されたものは論外だが、日本の百合と欧米の百合とでは当然異なるであろう。私の手元にはニューヨークで出版されたマーク・スミス解説・ジュアン・ルイス・G・ヴェラ画による百合の小図鑑があるのだが、これには56種の百合が載っている。そのなかの「マドンナ・リリー」というのが、その名のとおり聖母図に描かれているもののようだ。そういえば、ニューヨークのクロイスターズ中世美術館の僧院風な中庭にも、このマドンナ・リリーが咲いていた。以前にも述べたことがあるけれど、この美術館の庭はすべて中世スタイルであるばかりか、その当時の植物をそだてているのである。聖書にはたくさんの植物が出てくるけれど、しかし、百合は登場しないはずだ。映画の題名にもなっている「野のユリ」という言葉の出典は何であろう。御存知の方があれば、おおしえ下さい。
　ところでマーク・スミスによればこのマドンナ・リリーは古代エジプトのミイラの石棺にも刻まれており、また『タルムード』のエンブレムでもあるという。『タルムード』というのはユダヤの口伝律法集。別の書物によると、紀元前2世紀にユダヤの宗教的・政治的独立の覇者マカベア家の貨幣にも刻まれているとある。
　古代ギリシアではアフロディテ（ヴィーナス）やヘラのエンブレムであった。あるいはフランス王家の紋章は三つの百合だが、これを「勇気の旗印」と言う。おもしろいのはこの紋章、そのルーツをたどれば、じつは三匹の蛙だった。中世代の王クロヴィスの旗印がそれで、王はあるとき隠者のおしえに従って、三匹の蛙を三本の百合に変えたところ、勝機がおとずれたのだった。以来、フランスではこの百合の紋章をもって王家の正統としている。

　近所にさまざまな植物を丹精込めてそだてている家がある。通りに面した塀沿いにも鉢をならべていて、いまは鈴蘭が花盛りである。鈴蘭もユリ科だ。ただし六月の季語。もしかしたら季節のめぐりが虚子の時代より早くなっているのかもしれない。

　　　山百合の見ゆるほどなる山遠さ　　立子
　　　水をやる鈴蘭の花をはりかな　　　もと女

　　　墓の群れのなかに
　　　うつむきし山百合

　これは私が18歳のときの短詩。花冠を下向きにして咲く百合の特性を、祈りの姿に重ね見た。詩を説明していてはつまらない。

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