　昭和20年生まれの私が小学校に入学したのは昭和27年4月で、その日のことは61歳の現在でもまるで動態視力検査の実験映像のように素早く通過する映像として蘇ってくる。それは時にあざやかな断片を脳裡にうかべることもある。たとえば新しい教科書を何冊ももらったとき。音楽の教科書だけがほぼ正方形にちかい変形判だったことも…。私は自分がすわっていた机の位置さえおぼえている。樋口カエ子先生のお顔もうかんでくる。

　ところで、私の時代の「こくご」の教科書の最初のページは「さいた　さいた　さくらが　さいた」であった。これは戦後最初の「こくご」教科書から始まったのだと思う。それ以前の世代だと「國語讀本」の「ハナ　ハト　マメ　マス」であろうか。この「ハナ　ハト　マメマス」教科書が使われるようになったのは明治36年4月からだ。それではそれ以前に子供教育、特に国語としての日本語教育に使用されていたものが、何かあったのだろうか？

　幕末のいわゆる寺子屋時代にも、どうやらそのような教材があったらしいのである。俗に「ちんわん」と称されていたらしい。国語教育というより、子供の口の回りをなめらかにする訓練と言った方がよいのかもしれない。要するに言葉遊びである。
　資料があるので、その「ちんわん」とやらを書き出してみよう。

　〈ちん　わん　猫にゃん　ちゅう　金魚に　放しかめ　牛もうもう　こま狗に　鈴がらりん　蛙が三つでみひょこひょこ　鳩ぽっぽっに　立石　石燈籠　小僧がこけている　かいつくつく　布袋の土仏に　つんぼ戎　がんが三羽で　鳥居に　おかめに　般若に　ひゅうどん　ちゃん　天神　西行　子守に　角力取どっこい　わいわい天王　五重の塔　お馬が三びきひんひんひん〉

　「ちん」は狆である。「ちゅう」は鼠。「放しかめ」は、放し亀。「こま狗」は狛犬（こまいぬ）。「立石（たていし）」は墓石や道標のことである。次の「かいつくつく」は、貝突く突くのことだが、どうも貝掘りのことらしい。「布袋の土仏」とは焼物の布袋の置き物、土人形のこと。「つんぼ戎（えびす）」は、悪口を言われているのも知らず幸福そうにしていること。あるいは、それから転じて、聞こえないふりをしていることが福の神、ということか。「ひゅうどん」は笛に太鼓。「ちゃん」は鉦（かね）。「わいわい天王」は不明。

　何か一連の通じる意味があるわけではなそうだ。リズムをつけて口に出して言ってみることが愉快。語呂合わせである。口のすべりを良くするという教育の本質は何であったのか。「立て板に水」で捲し立てるとか、江戸っ子のベランメェな啖呵とか、そんな気質の背景にこの「ちんわん」言葉教育があったかもしれない。そう考えるとなかなか面白い。

　もうひとつ言葉遊びの資料がある。やはり幕末の江戸の町で木版印刷されて売られていたらしい。1864年頃のものといわれる『流行（はやり）しりとり子ども文句』である。たぶん2枚か3枚の組物だったのだろう。そのうちの「ろ」から始まる一枚。

　原文のまま写したが、漢字まじりに改めると一層わかりやすいだろう。

　〈ロンドン異国の大港、登山するのは御富士さん、三べん廻ってタバコにしょ、正直正太夫は伊勢の事、琴三味線笛太鼓、太閤様は関白じゃ、白蛇の出るのは柳島、縞の財布の五十両、五郎十郎曽我兄弟、鏡台針箱たばこ盆、坊やはいい子だ寝んねしな、品川女郎は十匁、十匁の鉄砲玉、玉屋は花火の大元祖、相者の住むのは芭蕉庵、餡掛け豆腐に夜鷹蕎麦、相場の王手はどんちゃん〉

　「正直正太夫」とは、伊勢大神宮の太々神楽の御払師という説がある。「白蛇の出る云々」は、江戸の柳島の妙見菩薩堂のことで白蛇を使いとする。江戸時代には境内に白蛇が棲んでいたといわれる。
　次の「縞の財布の五十両」は、歌舞伎に詳しい方ならピンとくるであろう。のちに出る「十匁の鉄砲玉」と掛けている。すなわち歌舞伎『仮名手本忠臣蔵』の五段目、定九郎が鉄砲で撃たれる、その鉄砲玉の目方が十匁。死んだ定九郎の懐から五十両の大金が入った縞の財布がでてくる、そして…となるわけだ。
　「品川女郎は十匁」とは、子供のしりとり遊びにケシカラン、東海道品川宿の女郎の値段が十匁だというのだ。これは現在の貨幣価値でいくらかというと…。そんなこと考証しなくてもいいか。考証する？　じゃぁ、ちょっと待ってくださいよ、計算してみます。元治元年（1864）の米相場は1石（10斗＝150kg）246両。1両は約60匁。現在の平均的な米の価格を5kgで2500円としますか。そうすると、えーと、10匁というのは約133円。……これが品川女郎さんの一夜の遊び代。ちなみに安政2年（1855）頃の職人の一日の手間賃が3匁という資料がある。お女郎の値段はこのくらいにして、次に行こう。なにしろ子供のしりとり遊びなのだから。
　で、「玉屋」はいまでも言う。ただし「鍵屋」とならぶこの花火屋、製造中の失火がもとで取り潰しになった。その後は江戸の人たち、「たまやー！」「かぎやー！」とは掛け声をかけていない。
　「相者」というのは手相見のことだ。最後の「相場の王手はどんちゃん」というのは、現在の手締めであろう、鉦を叩いたらしい。

　このしりとり遊びは、随分調子がいい。こういう印刷物を売っていたというのだから、現在のようなゲーム性よりも、歌うようにリズミックに口に出してあそんだのであろう。
　調べものをしていたら、たまたま見つけた江戸時代の子供のあそびである。ずいぶんマセタ子供だったようだ。
　私の子供時代にはこんな語呂合わせのような言葉あそびはあっただろうか。どうも覚えがない。音楽の教科書のなかに「乗ってた乗ってたラクダの背中に大人が乗ってた。大人の背中に子供が乗ってた。子供の背中にお猿が乗ってた。お猿の上にお月さんが乗ってた」という歌があった。題名は忘れた。歌詞も少し違っているかもしれない。この歌は、この教科書以外で見たことも聞いたこともない。奇妙な歌だと思ったが、イメージのしりとりのようで記憶に残っている。
　冒頭に返ると、現在の小学校1年生の国語の教科書、最初のページはどんな始まりなのだろう。身辺に幼い子供がいないので、私のまったく知らない事情だ。

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう