　北京オリンピックを通じて知った、そして親しくなった中国語に「加油」がある。「チィアーユウ」と発音するのだろうか。日本語だとさしずめ「頑張れ」という意味らしい。
　じつにイマジェリーな言葉で、要するにガソリンを入れろ、エネルギーを加えろ（倍にしろ）ということである。

　前の日記で、文化意識について触れたが、日本語で「頑張れ」に当る言葉を外国語にみてみると、なかなか面白いことがわかる。
　日本語の「頑張れ」は、分解すると「頑固に突き出せ」というような精神を含んでいる。「頑固」あるいは「かたくな」というのは「愚かしいほど」という意味があり、正誤の判断を超越した自己主張がかくされていると言ってよい。
　「頑張」は中国語読みにすると、（たぶん）「ワンチァン」となるのであろうが、どうも言葉としては存在しないようだ。もし存在したとしても、日本語のような意味にはならず、きっと「虚仮の一念」のような意味と解釈されるだろう。中国語の「頑（ワン）」は、「愚かな」とか「貪る」とか「かたくなな」という意味なので、激励するようなニュアンスがまったくないにちがいない。
　「加油」は、先に述べたような意味だが、日本語だとむしろ相撲に残っている「はっけよい」の「はっけ」にニュアンスとしては似ているかもしれない。「はっけよい」は「発気用意」である。気を発する用意せよ、ということだ。気を発するというのは、自己の内部に充填させたエネルギーを瞬間的に発射すること。
　レスリングの浜口選手父子が、「気合いだ！」と叫ぶが、彼等は自らを奮い立たせる意味に使っているが、本来的には、相手の気と自分の気とを合わせることだろう。「間合いを取る」と言うが、これは互の気の間合いのことである。かならずしも距離を意味してはいない。物理的な距離は離れていても一向に構わない。気が互の距離をちじめるのである。

　英語ではどうだろう。私たちはしばしば「フレー、フレー」と応援するが、これは英語の「hurray（フレイ）」に由来する。あるいは「hooray, hurrah」と書かれることもある。
　しかし、英語本来の意味は、「万歳」という意味に近い。「Hurray for the king!」（王様万歳！）などと言う。あるいは、日本語で「やった、やった！」という意味で「Hip hip hurray!」と使う。語源的には「愉快」とか「おおさわぎ」という意味があるらしい。

　ではなぜ日本ではこの言葉が「フレー、フレー」と応援に使われるようになったのだろう。どうやら一種の語呂合わせらしい。このことは『広辞苑』にも説明されていて、「わが国では〈奮え！〉の意味にもちい」とある。英語が日本語化したというより、勝手な解釈で無理矢理日本語にしてしまった。たぶん事の始めがあり、旧制高等学校か早慶戦などからでてきたのかとも想像するが、私ははっきりしたことは分らない。
　それでは「頑張れ」に相当する英語は何かというと、「Hang in there!」である。直訳的に言えば「そこにぶらさがれ！」「ねばれ！」ということだ。「彼は頑張り屋だ」は、「He hangs in there」と言えばよい。

　「頑張れ」のなかに含まれている「かたくなに自己主張する」という意味をもつ英語表現は、「insist」が使われる。いわゆる「主張する」である。しかし、「頑張れ；頑張る」にはもっと多様な意味があり、それらは英語ではそれぞれ異なった言葉を使う。
　何かを「やり通す」という意味なら「continue to hold on for ～」。また、「頑張って何か仕事をする」という意味なら「work as hard as I(you, he, she, etc..) could ～ing 」と言う。

　こうしてみると、日本人のいわゆる頑張りは、中国や欧米（少なくともラテン語文化圏）の人たちとは、精神的な構造が異なるかもしれない、という議論点がほのかに浮き出てくる。
　まあ、議論はここを足掛かりにして、ということなのだが、私は北京オリンピックをテレビ観戦しながらそんなことを考えていた。

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