　会津の人たちが、現在も、この言葉を、日常的に使っているかどうか、私は知らない。「はいっとう」という言葉。
　以前、「八総鉱山回想私記』を書いた。そのなかで、「荒海小学校通学のころ」として、私はこの言葉との出会いを次のように記した。昭和28,9年の思い出である。

　「荒海小学校の（八総鉱山社員の子弟のための）スクールバスの停留所は、通用門脇に一軒あった商店の前、駅からまっすぐ30メートルほどの道が本通りにぶつかるところにあった。木のベンチが一脚置いてあり、まるい筒型の鋳物製のポストが立っていたように思う。（略）ベンチに座っていると、当然、商店にやってくるお客さんを見かけるのだが、みな「ハイットー」と言いながら入る。私は当初、意味がわからなかった。帰宅してから両親にきいたが、両親もわからなかった。何かを（配達）しているのだろうか？・・・おしえてくれたのが誰であったか忘れたが、「ごめんください、こんにちは」という意味だった。といっても、道ですれちがって「ハイットウ」と挨拶するわけではない。あくまでも訪問の挨拶だ。」

　この言葉については、八総鉱山社員で東京などから転勤して来た方が興味をもったようだ。今も私の記憶にあるのは、父が編集に携わり、エッセーなどを掲載していたタブロイド版の社内新聞『八総』に、お向かいの塩澤さんが「ハイットウ」というエッセーを書いていた。塩澤さんは、「優しい言葉」と捉えていた。

　あまりにも個人的な思い出なので、このブログを読んでくださっている方にはまことに申し訳ないのだが、記憶にあるうちにと、私自身の備忘録として実名も書いた。

　ところで、きょう、亡母が残した本のなかから皆川博子『会津恋い鷹』を読んでいた。幕末の会津藩の鷹匠に嫁いだ肝煎（庄屋）の娘をめぐる物語。小説中の会津の地名、なかんずく若松の町名は、読みながら町から町への道筋さへたどれるので、ことのほか懐かしかった。
　そこに、いきなりのように、「ハイットウ」という言葉が出てきたのだ。
　私にとって、57,8年ぶりのめぐりあいである。
　「おッ！」と、びっくりし、そして、その言葉の由来というか「真の姿」を知ったのだ。

　「・・・下駄をぬぎ、小竹がはねのあがった素足を拭っているとき、「入（はえ）っと」と野太い声と共に、のっそり男が入ってきた。・・・・」

　「ハイットウ」は、「入っと」だったのだ。すなわち「入りますよ」・・・「ごめんください、こんにちは」というわけ。
　この言葉を耳に親しんでから、半世紀以上たって、ようやく真相にたどりついた。そして、冒頭に述べた荒海小学校付近の景色も甦って来た次第。

　「ハイットウ」についてはこれぐらいにして、ついでに連想したもっと私的な思い出を書いておく。

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　上述の八総鉱山社内新聞『八総』を印刷していたのは、会津若松市の佐島屋印刷で、当時の社長は南雲さんとおっしゃった。私は小学校卒業と同時に親元を離れて、単身で会津若松市に在住し同市の中学校に通うようになり、さらに会津高校に進んでから、市内の、大人が子供のために演じる児童劇団『童劇プーポ』の同人になった。初舞台が同劇団の第10回記念公演、木下順二作『おんよろ盛衰記』。そのパンフレットや、その他劇団関係のチラシなどを印刷していたのが佐島屋印刷。
　『おんにょろ盛衰記』パンフレットには出演俳優のプロフィール写真や自己紹介ふうな短文が掲載され、私の写真も載っていた。
　今、記憶があやふやなのだが、どうやら私は演劇活動を始めたことを両親には告げていなかったようだ。というのは、佐島屋の南雲社長が、刷りあがった『おんにょろ盛衰記』のパンフレットを父に贈ったのである。「お宅の息子さんが出演していますよ」と。これで両親は私の演劇活動を知ることになった。
　演劇活動について両親がとやかく言ったのではないが、実は、現在私が手元に保存している『おんにょろ盛衰記』のパンフレットは、「兄ちゃんの写真を見たよ」と父から手渡されたものなのだ。

　佐島屋印刷は、社長は代替わりしたが、現在も、会津若松市の目抜き通りで営業している。童劇プーポの印刷物も手がけられている。5年前、私は同劇団の50周年記念パンフレットの表紙画とデザインをさせてもらった。印刷の打ち合わせで現社長と電話でお話しさせてもらった。事務的なことに終始し、南雲さんや八総鉱山のこと亡父のことは、あえて話さなかったけれども。

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