　例年なら年末は２８日あたりから大晦日のパーティーの準備と正月の準備が始まる。しかし今年は喪中なので、一切の祝い事はしない。弟家族たちがやって来るのかどうか、まだ連絡はない。とはいえ、正月は商店が休みでもあるし食材等の買い置きくらいはしておく必要がある。本格的な御節料理は作らなくとも、正月中はのんびりしたいので、それらしきものは作っておこう。こういう場合の料理を何と呼べばよいのだろう。

　というわけで、午前中と午後、２度にわけて買い物に出た。今日明日は雨になるという予報も出ている。降らないうちにすませてしまおうというわけだ（雨は夕方から降りだし、これを書いている今、間もなく０時になるが、本格的に降り出した）。

　さすがにまだ料理には取りかからないが、父母の仏壇に新しい花を活け、供物を飾った。
　父が亡くなって７年、朝夕、御飯と菜を供えて来た。母が亡くなって、それが二人分になった。亡父亡母は、生前とまったく同じように、生きている私たちと同じ食事を共にしているのである。

　老母は生前、「私は御飯がおいしくて幸せ」と言っていた。その人がまったく食べられない状態になった。命を維持するために鼻からチューブを経由して栄養液を点滴で入れていた。すでに「食」に対する一切の想いはなくなっていたかもしれないが、・・・わからない。私は様々に推測してみるけれど、本当のことは何もわからない。イメージや推測で理解を補えないのだ。飢渇感はあったのだろうか？　

　私はきまった栄養液（医療用完全栄養液は２社の製品が保険で認可されている）以外に、ミネラル補給のためにティーパック状の鰹節や鰯や昆布などの混合出汁を抽出したものや、某社の水（カリウム含有量が最も少ない製品。これについては、医療に使いたい旨をうちあけて某社に成分の詳細をおしえてもらった。企業秘密なのだが、親切におしえてくれた。感謝）【後註】、乳酸飲料、野菜ジュース、某社のウーロン茶などもチューブに注射で入れて与えた。

　こうした一般市販品は、すべて母の定期的な血液検査の結果をふまえて、栄養素の過多・過少を補うために、あらゆる製品の成分を比較検討した。
　たとえばナトリウム（塩）を排出するためにはカリウムを摂取しなければならないが、投与している薬の作用によって血液中のナトリウムが少なくなっている場合は、カリウムの量を減らす必要がある。ナトリウムが少ないと、意識が低下するおそれがある。私は医者と相談しながら（ひとりよがりは危険である）、精製塩ではない塩（合成塩でないもの）を、分量を計測して水溶液にして注入した。処方箋で薬局から出してもらう医療用のナトリウムもあるのだが、ナトリウム以外の含有ミネラルを期待して私はあえて自然塩を使用した。逆にカリウムが少ない場合は、野菜ジュースやトマトジュースを濃度を調整して（チューブにつまってしまわないよう要注意）入れた。
　ただし高血圧用の抗圧薬は、グレープフルーツとの相性が悪く副作用がある場合があるので、野菜ジュースや清涼飲料の成分にグレープフルーツが含まれている製品は避けなければならない。グレープフルーツで味付けしているものが、意外に多いのだ。また寝たきり状態でカロリー過多になるとメタボリックになるので、カロリーも計算しなければならない。

　今、毎日朝夕に仏飯を供えながら、私は「よかったね、御飯が食べられるようになって」と、ようやく心のなかで言っている。幻想画家と言われながら、（秘密をバラせば）幻想とはほとんど無縁な現実的実際的思考の私が、唯一、幻想を野放しにしているのがこの点だ。

　御節料理とは呼ばないオセチ料理を、大晦日には供えようと思っている。

【註】水は、口から摂取できる人には、誤嚥防止のためのゼリー状になった水がある。介護用品専門ショップで売っている。また、他の液状製品をジェリー化する粉剤も薬剤師のいる薬局にはある。初めて使用するときにはちょっとしたコツがあるので、薬剤師に実施指導してもらうとよい。ただし、注入には時間がかかり、私の母の場合は不適であった。薬剤師がいても在宅医療の実際（臨床）に未経験の人たちも大勢いるし、さまざまな調合施設（たとえば無菌調剤室など）が完備していない薬局もまた多い。介護保険を使用して在宅医療に入る時はこうしたことに注意する必要がある。我が家の場合は、医者も看護師も２４時間態勢で訪問してくれる契約が結べた。また、薬局も処方箋が病院から回ると我が家まで常時配達してくれ、薬剤師は神経のいきとどいたアドヴァイスと場合によっては訪問時にヴァイタル・チェックをしてくれたり、無菌調剤室を備えていたのはもちろん、薬品保存のための小型冷蔵庫を無料で貸してくれる素晴らしい薬局だった。

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