ホホーッ！アッハッハハ！　CNNがおもしろいニュースを伝えている。アメリカはカンザスシティーのネルソン・アトキンス美術館が所蔵するヴァン・ゴッホの1889年の作品『オリーブの木々（別名；オリーブの園　ー山田註）』に、昆虫の「バッタ」が塗り込められていることが初めて分かったという。修復のために事前の精密な画面観察をしていて発見したのだとか。
　CNNはその写真を掲載している。私が所蔵するゴッホの全作品画集に、もちろんその作品は掲載されているのだが、残念ながらこのブログに掲載することはできまい。73×93cmの作品である。日本のキャンヴァス・サイズで言うとおよそ30号である。
　美術館が言うには、観客がバッタを探そうとその絵を見ても、見つけるのは難しいそうだ。

　一般の方でも美術ファンならば、ゴッホが野外で怒濤のような激しさで描いたという逸話は衆知だろう。この「バッタ」も、おそらくそんな野外制作の最中にでも、風にまぎれて塗り立ての濡れた絵具のキャンヴァスに張り付いたのであろう。
　この作品を描いた1889年、ゴッホはなぜかオリーブの木を数多く描いている。そして翌1890年の7月27日にピストルで自らを撃ち、その銃弾が摘出できずに29日に死亡した【後註】。7ヶ月間に、私が数えたところ112点の作品を描いている。死亡した7月は25点である。

　数年前、荒俣宏氏と対談したおりに、ゴッホについても話し合った。ゴッホの現物をご覧になった方は気がつかれたかもしれないが、彼の作品は130年後の現在も、絵具の状態がたったいま描かれたように輝いている。彼は狂っていたとか何とかいろいろ説があるが、画家としては油彩材料学の見地からは、まったく狂いがみられないのである。油彩化（科）学の理に適った、みごとに絵具が統御されているのである。自殺した月の25,6日間に25点の作品を描いていることを知れば、その絵具統御力は驚異的ですらある。
　「バッタ」が塗り込められていたからといって、狂気のままに滅茶苦茶筆を揮っていたわけではない、と、私は言っておこう。

【註】ゴッホがピストルをどこから、どのように入手したかは、現在も謎と言われている。自殺を試みる4日前、彼はパリの弟に絵具を注文している。27日、彼は夕方になって外出した。帰って来て、自分の部屋に上がってゆく彼を見たラブー夫妻は、ゴッホが傷を負っているのに気がついた。夫妻はすぐに村のマズリー医師とガシェ博士に連絡した。ゴッホは二人にピストルで胸を撃ったと告白した。銃弾は摘出できなかった。二人の医師は包帯をした。ガシェ博士が手紙を書いて弟テオに報せた。翌日、テオが駆けつけたとき、ゴッホはベッドに横たわってパイプを吹かしていた。そして弟に見守られながら29日に死亡した。

【追記】2019年4月5日のC N Nが、ゴッホが自殺に使用したとみられるピストルが同年6月にパリで競売に出品されると報じた。このピストルは口径７㍉のリヴォルヴァーで、ある農家が農地で発見して保存していたのだが、1965年に現在の所有者に譲渡した。その所有者が今回、競売に出品するというのである。

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