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「日の名残り」　カズオ・イシグロ

何年か前、カズオ・イシグロさんがイギリス最高の文学賞、ブッカー賞をを受賞されたとき、朝のニュースでその受賞理由を聞いた覚えがあります。5歳で渡英し、その後帰化した日本人。繊細で情緒的な日本人の感受性で、失われつつある古き良き時代のイギリスを描いた点が評価された。うろ覚えですが、そういうふうなことを記憶しています。そして、つい最近も、朝のニュースで「ノーベル文学賞にいちばん近い作家」として、紹介されていました。私は「あれ？それは村上春樹じゃないの？」と思ったのが、この本に興味を持ったきっかけでした。ストーリーは特になくて、一人の中年の執事が、品格ある執事のあり方、品格について、主人だったダーリントン卿への敬慕、女中頭との淡い恋、などを振り返るという物語。最初は、この本のどこがおもしろいの？と思いながら読みましたが、読み進めるうちに、すっかりとりことなってしまい、重厚で上質な雰囲気の中でなめらかに読みました。それは、とても心地よい作業でした。そもそも、私は執事をやってる人を見たこともないし、聞いたこともありません。けれど、普通の職業のように、後から勉強や努力によって身につけるものとは、根本的に違う職業みたいです。一生懸命勉強して経験を積めば医者にはなれるかもしれませんが、執事は生まれながらにして体に「執事」を持っている人、あるいは手足のように「執事」が生えている人、そんな人にしかできない仕事のようです。日本には「滅私奉公」という古い言葉があるけれど、執事という仕事は、滅私奉公の究極にいなければできない仕事です。どんな難題であっても、表面的には穏やかに静かにやってのけ、しかも「私は何もしていません」と自分で思い込み、ご主人様にも思い込ませる。そんなこと、生身の人間にできるわけがないと、私は思うのですが、この本によると、それこそが品格ある執事の条件のようです。品格ある執事をめざし、自分の仕事ぶりを自負していた主人公ですが、旅先でさまざまなことを思い返したり、素朴な人々に触れるうちに、自分の生き方にかすかな疑問を抱き始めます。自分は、人の感情のわからないつまらない人生を送ってきたのではないか。女中頭との淡い心のやりとりにも、目をつぶって職務に励んできたのは、間違っていたのではないかと。旅の終わりに、夕暮れの中で静かに涙する主人公。人生の夕暮れを迎える世代の人なら誰でも、上質な感動を得ることができるでしょう。もちろん、イシグロさんの力量もすばらしいのですが、私は翻訳家の土屋政雄さんにも敬意を表したいです。この雰囲気を読み取り日本語にするという作業は、並々ならぬ感性と日本語力であると、翻訳のことなんか何も知らない私でも、強く感じました。　　　　　　日の名残りところで、本当にどうしようもなくつまらない余談ですが、この本を読み終わってすぐに、「執事」を検索してみました。そこで、日本には「執事喫茶」というものがあるって、初めて知りました。（執事喫茶を知らない方は、どうぞ検索してみてください）上質な感動の涙の後だったので、あまりの驚きにあぜん！絶句！イシグロさん、これが日本の現実です。私なんかが謝るっていうのもナンですが、ごめんなさい。