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2020年04月16日

Scene 5-7

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10143)

カテゴリ：連載小説：蒼き天使の子守唄

長崎で、真紀とあいりが龍馬の下で砲術の稽古を受けるようになったからはやひと月が過ぎた。
はじめはただ銃声に驚いていた二人だったが、今や弾の発射後の装填も滞りなく出来るようになった。

「二人とも、偉い成長したのぅ。流石、若い者は呑み込みが早いのう。」
「何をおっしゃる、坂本殿もお若いではありませんか？」
「はは、そうじゃのぅ！」

稽古の後、龍馬は昼食を取りながら、抜けるような青空を見ながら、歳三の美しい青い瞳に想いを馳せた。

「坂本殿、箸の手が止まっておりますぞ。」
「いやぁ、済まんのぉ。ちょっと想い人の事を考えとった。」
「まぁ、坂本はんにもそないな人が？」
「わしにも想い人の一人や二人位いるぜよ！」
「どんな方なのですか？」
「そうじゃのぅ、髪は艶のある黒髪で、肌は雪のように白い。そして瞳は美しい蒼をしとる。じゃが、美人だというのに気が強い。この前尻を挨拶代わりに撫でていると、頬を張られたじゃ。」
「それは当然でしょう。」
「もしかして、その御方は“マリア様”どすか？」
「“マリア様”？」
「へぇ、うちらキリシタンの間では、黒髪に蒼い瞳の“マリア様”に会うと、幸せになれるという伝説があるんどす。」
「ほぅ、そうかえ。あいりは、その“マリア様”と会うたことがあるがか？」
「一度だけ、京で会いました。」
「そうかえ。わしも一度だけでいいから、その“マリア様”に会うてみたいのぅ。」

　その“マリア様”こと、新選組副長・土方歳三は、伊東が入隊して以来、いつもイライラしていた。
そしてそのイライラは、平隊士達に向かっていた。

「そこ、声が小せぇ！」
「腰がひけてるぞ！」

その日の朝稽古、平隊士達は鬼副長から厳しい“洗礼”を受け、次々と倒れていった。

「土方さん、平隊士達に八つ当たりしないで下さいよ。」
「うるせぇ。」
「僕だって、伊東(あいつ)の事嫌いですよ。何だか近藤さんの事軽んじているし、お高くとまっているし・・」
「お前ぇとは妙に気が合いそうだな。」
「まぁね。土方さん、僕はあなたの事が嫌いです。でも、心の底からあなたの事を嫌っている訳じゃないですよ。」
「わかっているよ、そんな事ぁ。」

歳三はそう言って総司の頭を撫でようとしたが、彼によってその手を邪険に払いのけた。

「やめて下さい、もう子どもじゃないんですよ。」
「済まねぇ。」

歳三がそう言って笑った後、道場に勇が現れた。

「二人共どうした？こんな所に居るなんて珍しいな？」
「あれ、近藤さん、今日は黒谷に用事があるんじゃないですか？」
「そうだが、少し時間があってな。それまで三人で甘味でも食べようと思ってな・・」
「わぁ、大福だ！僕ここのお店の大福大好きなんですよ！」
「そうか、トシもどうだ？」
「いらねぇ。」
「土方さん、甘い物を食べて気分を落ち着かせましょうよ。」
「わかったよ・・」
「美味しいなぁ、この大福！」
「そうか。総司が喜ぶ顔を見られて良かった。」
「近藤さん、珍しいですね。僕だけならともかく、土方さんに甘味を買って来るなんて・・」
「あぁ、ちょっとな・・」
「あ、僕これから巡察だった！」

総司は突然そう叫ぶと、副長室から飛び出した。

「何だ、あいつ・・」
「トシ、伊東さんの事で、お前がイライラしている事を、総司から聞いたよ。」
「総司の奴、余計な事を・・」
歳三がそう言って舌打ちすると、勇はそっと歳三の頭を撫でた。
「勝っちゃん、俺はガキじゃねぇ！」
「トシ、伊東さんは魅力的な人だが、俺がこの世で愛するのはお前ただ一人だけだよ。」
「勝っちゃん・・」
「だから、機嫌を直してくれないか、トシ？」
「馬鹿野郎・・」

そう勇に言って俯いた歳三の顔は、耳元まで赤く染まっていた。

「・・ねぇ、本当なの？」
「はい。確かに見ました。」
「そう・・こんなに近くに居るなんて、思いもしなかったよ！」

薄暗い部屋の中で、男の欲望に滾った目だけがギラギラと輝いていた。

（ねぇ、君は覚えていないだろうけれど、僕は君と会った日の事を覚えているよ・・）

男―加納英吉は、歳三と初めて会った日の事を思い出していた。