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旅好きのMizumizuが、アメリカ旅行(含むハワイ)でやたら噛みついてきたトピックがある。それは「チップ」。ネットの日本語情報サイトでは、アメリカのチップの相場を既成事実化して解説したものが多く出回っている。例えば、コレhttp://top.his-usa.com/city/kihon_list.php?tc=LAS&tgt=209日本にチップの習慣がない為に、戸惑う方も多いかもしれませんが、アメリカでは半ば強制の習慣、に近いほど、チップは払うのが当たり前となっています。レストラン伝票を受け取ったら必ずオーダーに間違いがないかチェックして、税金(TAX)が含まれる前の総額に、朝食、ランチなら15%程度、ディナーなら20%程度を置いておくのが目安です。といってもこれはあくまで目安なので、電卓を使ってきっちりと15%を計算する必要はありません。簡単な計算方法としては、ラスベガスのTAXは8.1%(2015年現在)なので、伝票に書かれたTAXを単純に2倍にすると16%になります。それを目安に、良いサービスであれば、いくらかプラスする、という方法もお薦めです。あのねぇ…Tipは、あくまで「心づけ」なのだ。地域社会でお金回していた昔むかしの、レストランもさほど高くなく互助意識の強かった古き良き時代のアメリカならともかく、観光地値段で何でもかんでもやたら高く設定している場所で、「16%にいくらかプラスがお薦め」なんて、一体全体いくらぼったくったら気がすむんですか?支払料金の15%・20%なんて、それが「心づけ」と言えますか。それは立派なサービス料金だ。「半ば強制」だというなら、「チップ」なんて言わず、正規のサービス料金として最初から設定し、それで納得した客だけが入るようにすればいい。さらに、この「チップ制度(もはや習慣ではない)」の最大の問題点は、クレジットカード支払が主流の外国人観光客の場合、チップは実際にサービスしてくれた労働者ではなく、店側に入ってしまうということ。この不透明性にも、何度となくこのブログで噛みついてきた。本当に「チップ」が必要な低賃金労働者にダイレクトに入らない。店側に入ったらそれがどう分配されるか、客には分からない。このおかしな制度(表向きは「習慣」)に、アメリカの特にNYで、「廃止」の気運が出てきているという。http://www.iza.ne.jp/topics/world/world-8523-m.html日本人旅行者を煩わせるチップ制度…米国内で「廃止論」高まるNYの人気レストラン、チップ廃止へ運営会社USHGが発表。11月から来年にかけてグループ内の店で順次廃止する「廃止することで1800人の従業員の報酬が均等化される」(USHG・マイヤーCEO)一部メニューは値上がりするが「客が支払う金額は、今とそれほど変わらない」(同CEO)名店「スシ・ヤスダ」などNYの日本料理店では廃止の動きが顕著に米オンライン雑誌も「20%も心づけを支払うのは『悪しき慣行』」との記事を掲載「働きぶりへの適切な対価を得ることができれば、接客態度も改善するはず」(NY在住者)クレジットカード払いが増え、チップの額が店の収入になる場合が多くなっているさらに、オバマ政権が打ち出した最低賃金引き上げ論議が廃止論に脚光をあてたアメリカのやることは筋のとおっていないことも多いが、おかしな風習に内部からこういう声がちゃんと出てくるところを見ると、やはりデモクラシーは機能しているな、と思う。翻って日本人はどうだろう。今はもう中国人にその座を奪われたかもしれないが、アメリカ観光の最上級の「外国人のお客様」であり続けた時代、「アメリカのチップおかしいだろ」と声をあげていた人が、どれくらいいただろうか?観光業界の人間は、現地での軋轢を嫌がるし、そりゃ、言いなりに「チップ(という名の上乗せサービス料金)」を、なんならもっと上乗せして払ってくれればその方がいいに決まっている。だが、たいした根拠もなく、どう考えたって元来の目的通りに分配されなくなっているモノを唯々諾々と払い続けるのはおかしいのではないだろうか?最低賃金をきちんと引き上げる。曖昧で、ともするとぼったくりの「チップ」を客に強要するのではなく、上乗せするなら明解な数字を示したサービス料をあらかじめ客に提示する。商売の基本だと思う。ともすると「ぼったくり」と書いたのは、アメリカのボストンで不快な経験があるからだ。中国人が経営するさびれたレストランで、チップを他の客と同様にテーブルに置いて会計を済ませたら、そのあとで中国系のボーイが肩をたたいてきて、「チップが少ない。20%寄越せ」と脅すような口調で言ってきた。ちょうど他の客もいない時間帯で、閉鎖空間になってしまった店でMizumizu母と女性2人だけ。「あぶない雰囲気」を感じたので、多めに手渡してさっさと出てきたが、はっきり言って路上で因縁つけて小銭を巻き上げる輩と変わりなかった。別にMizumizuはチップを払いたくないと言っているわけではない。日本円で100円から200円程度の「心づけ」なら、ヨーロッパやアジアの観光地では、ベルボーイなどに気軽にわたしている。この程度の金額ならチップとしては常識の範囲だと思っている。ともあれ、アメリカの法外チップという悪しき習慣が、悪しき習慣として徐々に認識され、廃止の方向に向かうなら、喜ばしいことだ。
2015.10.26
JFK空港とNY市内のタクシー料金は45ドルの固定料金にモーターウェイの通行料(通常は5ドル。タクシー運転手は割引料金になってる場合が多い)、それにチップなので、トータルで払う金額は、55ドルから60ドルの間ぐらい。フロントでチェックアウトすると、最初に部屋に案内してくれた「顔立ちメキシカン」のポーターが寄ってきて荷物に手をかけ、「今すぐタクシー?」と聞いてきた。「そう」と答えて、荷物をポーター君に渡し(なにせパソコンもあるから結構重い)、手ぶらでホテルのエントランスを出て、階段を降り、歩道に立った……ところでいきなり、ポーター君、Mizumizuの前に立ちふさがるようにして、「あのタクシーなら、JFK空港まで65ドルで行く」と売り込みを始めた。見ると歩道のそばに、黒塗りのハイヤーが何台か停まっている。それなりの高級車だ。しかし、ホテル専属のハイヤーではない。それは明らか。だって、さっきフロントで、「空港まで45ドルにtoll(通行料のこと)、それにチップよね?」と聞いたら、そうだと頷いて、別に「当ホテルのハイヤーもございます」風の話はしてなかったもん。イロコイ・ホテルのある通りには、何軒かホテルが並んでいる。そこのポーターとハイヤーの運ちゃんが結託して売り込みしてるんだろうとアタリをつける。で、65ドルからポーターに少しキックバックが入るとか、そういうことじゃないかと。「65ドルねぇ…」黒塗りのハイヤーは確かに、イエローキャブとは高級感が違う。しかし…「普通は45ドルにtollが5ドルでしょ。そうなるとチップが15ドルということ?」と聞くと、「イエローキャブはそう。こっちは全部で65ドル。どうします? 普通のタクシーにしますか?」と一応こちらに選択を委ねてる台詞。ホテルと直接契約ではないにしろ、こうやって4つ星や5つ星のホテルの前にたむろしてるということは、ヤバイ仕事をしてるヤツラではないと判断した。今回はJFK空港からとNY市内に来るのに、ナメたタクシー運転手に当たってしまい、モーターウェイは使わず(モーターウェイを左下に見て)、有料道路は川底トンネルだけ、おまけにホテルの前にクルマをつけず、5番街で降ろされるという気分の悪い目に遭った(詳しくは、6月8日のエントリー参照)。このときのふざけたインド人もそうだったし、他の運ちゃんも3人に1人ぐらいはそうだったのだが、NYのタクシードライバーって、ハンズフリーの携帯電話でどこやらとおしゃべりしてるのが多い。ある意味、犯罪防止になるのかもしれないが、乗ってるマトモな客としては、1人でブツブツしゃべりっぱなしの運ちゃんの後ろにずっと座ってるのは、気分のいいものではない。運転中にあんなに外としゃべるのは、そもそも危険だろう。インド人なんて、空港から市内までずっと念仏でも唱えてるみたいで、かなり不気味だった。いちいち「モーターウェイで行って」と言うのも面倒だし、だいたい空港まで45ドルという固定料金は、NYのタクシードライバーの間では不評だと聞く。普通のタクシードライバーにとって「空港まで」は、あまり嬉しい客ではないのだ。ヘンなのに当たって不愉快な思いをするのにも懲りた。なにせ、一口に運転手と言っても、あまりにいろんな人間がいすぎる。アジア女2人の個人旅行は、ナメられることも多い。などなど考えて、最終的にメキシカンのポーター君に、65ドルのハイヤーを選ぶと答えた。この彼、人相はあまりよくないのだが(笑)、部屋の案内をしてくれたときも、あれこれ説明してくれて、わりあいマジメだったのだ。じゃ… とハイヤーのトランクに荷物を入れてくれるポーター君。1ドルチップをあげて、さよならする。あとでまたキックバックもらってネ。ハイヤーのドライバーは、モーガン・フリーマンを少し崩したような、穏やかな表情の黒人のおじさんで、もちろん何も言わなくてもモーターウェイを使い、誰かとおしゃべりをすることもなく、運転に集中している。車内で清潔で、音も静か。皮のシートも上質で座り心地もよかった。くつろいだ気分で空港に着いた。予想より早かった。65ドルのトータル料金に、残りの細かい硬貨を封筒に入れたものを、「これも使ってくれる?。1ドルぐらいしかないけど」とわたしたら、ニッコリ愛想良く微笑んでお礼を言うドライバー。「とても快適だった。あなたはいい運転手ね。ありがとう」とMizumizuもニッコリ。荷物を降ろすのも手伝ってくれたし(あ、でもあのインド人もそれはやってくれたかな?苦笑)、最後までとても感じがよかった。まさに何でもカネ次第のアメリカ。5~10ドルの違いで、これだけ差があるとは…日本人は、ある程度のサービスは追加料金なしで公平に受けられるのが当たり前だと思っているが、日本を出たら、そうではない。日本人は明らかに軽んじられてるのに抗議もしない一方で、きちんとしたサービスを受けても、お礼も言わずに無表情でいることが多い気がする。そんな態度じゃ、理解されません。誤解されるばっかりです。アナタの気持ちは、声に出してキチンと伝えなければいけません。さてさて…当初の目的どおり、Mizumizu弟が日本に持ち帰った大量のコインも使いきった(一部は寄付)。ただ、ブログを読んだ弟からメールが来て、「裏に州の名前の入っているクォーター(25セント硬貨)は、珍しいものだから、使わないで」と言われた。へ~、硬貨に珍しいのなんて、あるんだ。ホテルでチェックしたら、確かにコネチカットだの、デラウエアだの書いてあって、ちょっと変わった絵柄になっているのがあった。知らないアタシには、まさに猫に小判だったワ。メールが来る前に、使ってしまったのもあったと思うが、そういえば、妙に喜んで、「ありがとう、ありがとう」と言っていたタクシーの運ちゃんがいたっけ。珍しいものだって、わかっていたのかな?追記:NYのJFK空港の免税店はショボいです。
2009.07.01
成田空港での両替は、銀行によって為替レートが微妙に違い、一番いいのは三菱東京UFJなのだが、カードレートも会社によって差がある。Mizumizuはダイナース、ビザ(VISA)、JCBの3種類を持っている。JCBは、楽天の2000ポイント・キャンペーンに釣られて、作った楽天カードにつけたもの。で、ダイナースは非常にレートが悪い。海外で使うといつも損した気分になる。VISAとJCBはどうだろう? ということで今回実験してみた。同じ日に使ったVISAとJCBで為替換算レートを計算してみたら…6月8日 VISA 1ドル=99.92円、JCB 1ドル=99.38円6月12日 VISA 1ドル=99.76円、JCB 1ドル=98.08円とJCBのほうがレートがよかった。特に12日のレートは1.68円も違う。これは大きな買い物だとかなりの差になると思う。使い勝手はVISAのがいい。JCBは使えない店もあったから、JCBだけだと「まさか」の場合に不便かもしれない。VISAのが汎用性が高いのでメインカード、JCBは補助カードといった位置づけで持つか、あるはJCBだけなら使えない店があっても困らないだけの現金を持ち歩くように気をつけて、できるだけJCBを使ったほうが有利という結論(あくまでアメリカの場合)。楽天カードは、年会費永年無料なので、JCBカードのない方でアメリカに行く予定のある方は、JCB付き楽天カードを作ってみてはいかがかと。しかし、もしかしたら、Master Cardのほうがさらにレートがよかったりして(苦笑)。7月はタイに行くので、VISAとJCBで実験してみます。楽天の回し者のようだが、楽天カードはかなり便利。カードを使うと付与されるポイントも、普通のカード会社だと向こうが用意したプレゼントから選ばなければならず、欲しいものがなくて案外困ったりするのだが、楽天カードなら、ポイントが貯まれば楽天のモールに入っているすべてのショップから通販でモノが買える。送料が案外高いので(700円以上はかかる)、モノがあふれている東京に住んでいると、普通の店で買うより高くつくのをわざわざ通販で買うのもバカバカしい気もするのだが、それはそれ、手に入りにくいものを買えばいい。それともうひとつ、欠点を挙げれば、楽天のモールに入っているショップの売ってるモノは、通販最安値ではない場合が多い。量産品だと、同じモノでも楽天以外のショップのほうが安い場合が多い。ただ、楽天モールに入っている店は一応安心感があると思う。それに、やはりポイントの使い道。普通の信販会社のポイント制より、ずっと使い勝手が広く、お薦め。カードの使用状況の確認もネットでいつでもできる。金額が大きいものを買えば、メールでお知らせも来て、不正使用監視にも便利。楽天カードの申し込みはこちら。2000ポイントが付与されるというのはつまり、2000円分の買い物(送料を除いたら、1300円分ぐらいかな)ができるということ。その後のポイント付与は10%。1000円買ったら100円分のポイントが付くということ。そうそう、カードを複数持つときに特に注意すべきなのは…キャッシング(つまり借金)。カードにはショッピング枠とキャッシング枠がある。カードが盗難にあい、かつ暗証番号も知られてしまった場合、キャッシングに関しては保証がまったくない。万が一お金を下ろされてしまったら、全額パー。なので、キャッシング枠に関しては必要最低限にして(特に何枚もカードを持つ人)おくべきではないかと、これは個人的な自己防衛手段。リボ払い(平たく言えば月賦)も、とんでもない高利なので、Mizumizuはゼッタイに利用しない。それこそまとまったカネのない人間を狙った「貧困ビジネス」だと思っている。自分の手持ちのカネだけで払えないようなモノを、買っちゃいけません。それが、基本でしょ。月賦払いにして、「月々いくらなら払えるな」と考えるのは、貧乏人がますます貧乏になる思考回路。高利貸しのセールストークでもある。月賦で買うというのは、もともと10万のものを(たとえば)13万で買わされるということだ。モノの値段は常にトータルで払う金額の大小で考えるべき。
2009.06.30
ニューヨーク近代美術館(MoMA)に以前行ったときには、ゴッホの『星月夜』との、文字通りの「感動的な出会い」があった。隣の部屋からゴッホ作品が展示されている部屋に入ろうとした瞬間に、ゴッホの強烈な色彩が目に入って、未体験の感動を味わった。絵を見た瞬間に、この作品に取り組んでいるときのゴッホの内面にあったであろう、ある種の激しい渇望、不安に彩られた鋭利な狂気が、こちらにストレートに乗り移ってきたのだ。たかが絵を見て、こういう体験をするのは珍しいが、やはり絵画には芸術家のエネルギーが――本人はとっくに死んでしまっても――宿っている。ある作品を見て、画家がこの絵を描かなければならなかった理由(わけ)が、ふいに聞こえることがある。間違いなく、それは「聞こえてくる」ものだ。そして、その理由(わけ)というのは多分にやむにやまれぬもので、しかも、必ずしも幸福なものではない。表現とか創作といったものは、呪われた行為なのだ。何も表現せず、何も創作せずに生きていけるのは、ある意味で幸せなこと。今回はその『星月夜』との再会を楽しみにしていた。最初に見たときのようなインパクトはないかもしれない。以前なぜそれほど感動したのか、逆にいぶかしく思うかもしれない。今回は何も「聞こえない」かもしれない。だが、それはまたそれでいい。絵という触媒に触れて、自分の心にどういう反応が起こるのか、楽しみにしていたのだ。だが…!ない…!捜しても捜しても見つからない。職員に聞いたら、なんと「ツアー中」だとのこと。がっくり…!案外こういうことは多い。その美術館の目玉作品を目当てに遠路はるばるやってきたら、貸出中でなかった、ということ。これも運なので仕方がない。そのかわり、すでに見たことのある作品から別の感慨を得ることができた。これもまた面白い体験。以前はそれほどいいと思わなかったものが、今はよく見える。明日はそれほどよくは見えないかもしれない。そうやって、自分の心境とともに、感動する絵画も変化する。今回、奇妙なほど吸引力を感じたのは、このマルグリット作品の中にある「灯り」。青い空と白い雲は、まさしくマルグリット・ワールドにしか存在しない空だ。そしてその下は漆黒の夜の世界。空は真昼間なのに、地上は夜。現実にはありえない。これぞまさしく、不条理の世界。そしてその不条理な闇を人工の灯りがぼんやりと照らし出す。灯りに照らされた空間の描き方に、視覚的に惹かれた。もちろん、不条理な闇の世界を照らすほんの少しの希望を、その灯りに見ることもできる。誰もいない夜を灯りは照らし続ける。この作品に漂う奇妙な不安感と灯りの暖かさが象徴するわずかな希望――それは、現代人の抱える心の問題とどこかでつながっているようでもある。図版で見たほうがいいんじゃない? と思う画家もいる。Mizumizuにとって、それはルソー。この人の色彩は実物を見ると、もうひとつ冴えない。いつも実物を見て、「あれ? こんなもの?」というある種の落胆を覚えるのだ。それはオルセーでも同じ。ただ、ルソーの発想は素晴らしいと思う。色彩といえば、マティス。だが、実のところ、マティスだと思ってみるからいいと暗示をかけてるだけかも? と思うこともある。この朱の世界も…最初見たときは、海のような深さを色彩に感じる。そして、形態から解放されて自由に主張する色に、自分の心の何かも解放されたような歓びを味わう。何かしらの悦楽に触れて、「人生っていいものだよな」と思う瞬間に、この体験は似ている。だが、見てるうちに、実はその色彩の海は、案外、遠浅なんじゃないかと思い始める。そして歓びも一瞬のものではないのかと。要するに、マティスの絵は、「飽きる」のだ。ピカソは違う。最初、名高いこの作品を図版で見たときは、ご多分に漏れず、「何じゃ、これ?」と思った。今回は別の感想を持った。この作品のもつ革新性とか、絵画史上の歴史的意義よりも、この絵の色は単純に、「美しい」と思う。そしてヌードの女性の身体のフォルムもまた、「美しい」と思うのだ。色彩感覚も形態感覚も図抜けている、それがピカソ。このブロンズのヤギ君に会うと、「ああ、MoMAに来たんだ」と思う。いいよねぇ、この脚、この胴体、この首、この頭… どこからどう見ても生命力のあるヤギであり、しかもピカソという芸術家のフィルターを通したユーモラスなヤギであり、思わず撫でてあげたくなる(ちなみに、触ると怒られます)。しかし、MoMAで「カネ払っても見たい」と思えるのは、時代的にはピカソまで。そのほかのモダンアートは、Mizumizuにはガラクタにしか見えない。MoMAの新館が増築されて展示スペースが広がり、それにともなって入館料が一挙に8ドルも値上げされたのは、2005年のことらしい(ウィキペディアからの情報)。展示スペースが増えたおかげで、否応なしに見せられるMoMAの(Mizumizuにとっては)ガラクタ・コレクションが増殖してしまった。集めてるほうはいいと思って集めてるんだろうから、それには文句はいわないが、だったら、すでに世界的に評価の確立した人気の絵画作品とは分けて入場料を設定し、あんたらの選んだ価値あるモダンアートにどんだけ人がカネ払って見るか、やってみるといい。そのほうが、実力主義のアメリカらしいやり方だと思うけど?オブジェだかインスタレーションだか知らないが、こんなものをヨーロッパ近代の天才画家の作品と抱き合わせで見せて20ドルも取るのは、詐欺だと思う。人気映画に不人気映画を組み合わせて、高く売るDVDセットみたい。たいがいは人気作品が見たくて買うのだが、不人気作品は別に見たくないのに、買わないといけなくなるってヤツね。MoMAに来る人だって、恐らくほとんどゴッホとかセザンヌとかピカソなんかを目当てに来るのであって、手間と時間と素材の無駄にしか思えないモダンアートのガラクタなんて、その間を歩かされるだけ労力の無駄。今回MoMAで見た、Mizumizu特選「ベスト・オブ・ガラクタ」がコレ↓。あまりに呆れ果てて、詳しく書くのも面倒なのだが、要は、倉庫の上のほうにダンボールか何かが雑然と置いてあるってフンイキ。この四角の物置きにはご丁寧にもその周囲を一回りできる細い通路が作ってあり、「何だろう?」と思った見学者が入ってきて、「うん? 上に何があるのかな?」と思いながら、四角にそった通路を歩く、というような目論見で作られたモノらしい。一瞥して呆れるのか、素通りする人が多いのだが、たまに好奇心をもって迷い込む見学者もいる。だが単に四角にそって歩くだけだと気づいたとたん、きびすを返して出て行ってしまう。こんなつまらない出し物に、どんだけ人件費をかけてるんでしょうか。四角い物置もきれいに塗装されているし、上に詰まれたダンボール(か何か知らないし、別に関心もないけど)の量も相当なもの。この作品(?)の前に立っていた黒人の守衛さんが、太ったプロレスラーのような怖そうな人だったのだが、片耳にダイヤ風の光モノを散りばめたひし形のピアスをしていて、その輝きが黒い肌に映えて、非常に美しかった。およそお洒落とは関係なさそうなゴツい黒人のおじさんの片耳に輝いていたピアス――こっちのほうがMizumizuにとってはよっぽどアート。MoMAの入館料の値上げのキッカケになった新館のオープン。その新館を設計したのは日本人。当然、建築作品としても価値はあると思うのだ。思うけどね…この新館建築…上野の国立博物館の法隆寺宝物館とおんなじに見えるワケ。設計者が同じだから、当然と言えば当然だけど。でもって、MizumizuはMoMAの新館より法隆寺宝物館のほうが、建築作品としては、より優美で魅力的だと思っている。噴水越しに見る法隆寺宝物館の細い柱は、神秘的ですらある。MoMAの新館のほうが、「箱」感が強いし、もっと言えば、法隆寺宝物館の焼き直しバージョンのよう。横長の箱を正方形に近くして、ガラス面を増やして、多少屋根の位置を変えたかな、程度の焼き直し。もちろん、こうした批判はすべて、個人的な価値観にもとづく印象論に過ぎないし、Mizumizuにとってはガラクタにしか見えないモダンアートに深く感動してる人も、もしかしたら100人に1人ぐらいはいるのかもれない。だが、世界中の人が見たがる『星月夜』のような「玉」に交ぜて、内輪のプロだけで「玉」だと主張してる、多くの人にとっては「石」に過ぎないモノを一緒に展示し、古今東西の圧倒的コレクションを誇るメトロポリタン並みの入館料を取るなんて、商売として汚いと思うのだ。上野の国立博物館のように、別々の入館料を設定して、見学者に「(アメリカ人の大好きな)選択の自由」を与えるか、全部抱き合わせで見せるなら、やはり12ドルぐらいの常識的な範囲に入館料を抑えるべき。MoMAがこうやって吹っかけて、それでも人が入っているとなると、世界中の美術館の入館料の相場を押し上げることにもなりかねない。というか、実際、もうそうなっている。美術館はこのごろ、どこでもここでもやたら高い。美術館というのは、基本的にはその土地の人たちのためのものなのに、あんまり入館料が高いと、おいそれと来れなくなる。そうすると見学者はいきおい、「せっかくここまで来たんだから、多少高くても一度ぐらい見るか」というおのぼりさん観光客に頼ることになる。そもそもMoMAの理事会なんて浮世離れした大富豪の集まりのくせに、ビンボーなおのぼりさんから20ドルもふんだくるなんて、美術品を使った「貧困ビジネス」に近い。金曜日の午後4時から8時までたった4時間だけ無料開放するいうのも、いかにも高すぎる入館料への批判をかわそうというビジネス上の戦略がミエミエ。無料だと人が殺到して、とても落ち着いて美術鑑賞などできない、丸1日無料でも人気美術館はそうだ。それが金曜日の夜たったの4時間となると? 行って確認するまでもないだろう。作品と向き合うためには静かな時間が必要なのだ。あまりに混んだ美術館では、単に作品を確認することしかできない。確認と鑑賞は違うのだ。
2009.06.29
フリック・コレクション美術館は、鉄鋼王ヘンリー・クレイ・フリック氏(1849-1919)の邸宅を改築し、同氏が生前に収集した美術品・工芸品を展示しているプライベート美術館。メトロポリタン美術館からさほど遠くない、NYの一等地に建つ(住所:1 East 70th Street)。日本人には、フェルメールを3点所蔵していることで知られているのだが(フェルメールの絵の画像はこちらから引用)、行ってみて驚愕。個人のコレクションとしては、その質、幅広さともに空前絶後。世界でも指折りだと言って過言ではないだろう。クリック氏の財力はもちろん、その審美眼の確かさに感服した。ヌードや戦争をモチーフにした作品がないことにも、コレクターとしての一定のこだわりを感じる。そして、この邸宅そのものがもつ美的価値も見逃せない。豪華な調度品や細部まで意匠を凝らした部屋の内装は、それだけで高価な芸術品なのだが、ガーデンコートと呼ばれる噴水つきの池のある中庭空間が特に素晴らしい。心地よい水の音がマンハッタンのど真ん中だということを忘れさせてくれる。半透明のガラスで覆われた天井から間接的に採りこまれる外光が不思議に暖かい。邸宅内には、ルードヴィッヒ2世の作ったリンダーホフ城内の居室を思い起こさせるような、白と黄色を基調にしたロココ風の内装を施した部屋もあった。こうした趣味は、ヨーロッパの絶対君主に対する憧れの表われだろうが、クリック氏の作ったロココ風居室は、ハッキリ言って、かのバイエルンの狂王に負けてない。さすがにアメリカ、個人実業家の身で、ここまでの富を蓄えられるとは。そして、フリック氏が過ぎ去った昔の貴族文化全盛期の美術様式に非常に強い思い入れをもっていたことに、ルードヴィッヒ2世にも通じる人間の業を感じた。収蔵品の中で特に名高いのは、ブロンズ小像のコレクションということなのだが、残念ながらこの分野の知識がないMizumizuには猫に小判(苦笑)。それよりも、絵画コレクションを重点的に見た。ヨーロッパの絵画史に燦然と輝くビッグネームがずらりで、さながらプチ・メトロポリタンという様相。中には、メトロポリタン所蔵作品をしのぐ傑作もある。中でも最も心惹かれたのが、ティツィアーノの『赤い帽子の男の肖像』。写真では見たことがあったが、実物は写真からは想像できないぐらい素晴らしいもの。展示の仕方にも工夫があり、個々の作品に、近距離からスポットライトを直接当てている。絵画の保存という観点では、もしかしたら危険な照明手法かもしれないが、実際目の当たりにすると、このスポットライトが実に効いている。ティツィアーノのこの作品には、ちょうどモデルの男性の顔にスポットライトが一番強くあたり、ヴェネツィア派画家の宝石のような色彩を輝かせていた。写真ではわからないが、遠くを見つめる、半ば夢見るような彼のまなざしが実にロマンチックなのだ。ちょうど同年代に描かれたフィレンツェ派のレオナルドの『白テンを抱く貴婦人』(1485-1490年、所蔵はポーランド、クラクフのツァルトリスキー美術館)と比較してみると…何かに驚いて身を起こした白テンを貴婦人がぎゅっと押さえていることから考えても、この女性はふいに部屋に入ってきた「誰か」に目をやっているよう。対して、ティツィアーノが描いた青年は、どこか遠く――おそらくは、光の入ってくる窓の外――を見つめているように思える。視線の先にあるのは、「誰か」ではなく、「どこか」。ヴェネツィアの裕福な青年だろうから、その邸宅の窓の向こうには、眺めのいいラグーナ(潟)が広がっているのかもしれない。そこには遠くへ行く船が浮かんでいるのかもしれない。痩せ気味の青年は、それほど若くはない。といって、年でもない。青春を終えかけた男性が心に秘めた「ここではないどこか」への消せない憧憬。そんなものを秘めた視線のように見える。青年が屈強でないがゆえに、その印象はなおさら強まる。ふわふわした豪華な毛皮、硬い剣の柄、ざらっとした皮革の手袋の質感も実にリアル。メトロポリタンにもティツィアーノの類似の肖像画がある。だが、フリック・コレクションの肖像画のほうが、より視線が何かを物語り、肌や毛皮や剣といった異なるモチーフの質感もより生き生きとしている。フリック・コレクションは故人の遺言により門外不出。実物を見たいと思ったら、NYのこの邸宅に足を運ぶしかない。その価値は十分にある。例によって、日本人はとても少なく、邸宅内では1人も会わなかった。そもそもアジア系の観光客が来ていない。知る人ぞ知る美術館なのだろうか。だが、白人の見学者は非常に多かった。ティツィアーノと言えば、『ウルビーノのヴィーナス』(16世紀。所蔵はフィレンツェのウフィッツィ美術館)のように豊穣な女性美のイメージが強かった。このウルビーノのヴィーナスはゴヤの『裸のマハ』(1797-1800年。所蔵はマドリッドのプラド美術館)の源流とも言われている。ティツィアーノの肖像画に関しては、レンブラントに影響を与えたということぐらいしか知識としてなかったのだが、『赤い帽子の男の肖像』で、これまでに見たティツィアーノ作品の中で最高の感動を味わった。こうした思いがけない感動との出会いこそ、美術館見学の醍醐味。見る側にも心の余裕がないと、こうした出会いは起こらない。だがら、あまり1日にいくつも見て回らないことが、感動するための秘訣かもしれない。そこにあるとあらかじめ知っているお目当ての有名作品を、ただ確認しに行くだけではつまらない。予想もしなかった新たな出会いがあってこそ、美術鑑賞の歓びは高まる。そういう意味でも、行ってよかった、フリック・コレクション!こんな美女もいた。フリック・コレクション一の美女と認定(笑)。ティツィアーノの肖像画にある精神的深みは感じられなかったが、肌のつややかな美しさなど、後のルノワールに通じる魅力があった。
2009.06.28
メトロポリタン歌劇場でバレエ『ジゼル』を見た。NYのこのオペラハウスはとにかく、劇場自体も大味で、オケも大味という印象が強いのだが、今回はダンサーの超絶技巧ぶり+信じられないほど卓越した感情表現に度肝を抜かれた。主役のジゼルを踊ったのは、ロシア出身のディアナ・ヴィシニョーワ(Diana Vishneva)。数々のスターダンサーを輩出してきた「世界最高のバレエ学校」ワガノワ・バレエ・アカデミーに学び、アカデミーの長い歴史の中でも最高峰の才能と賞賛された天才バレリーナで、現在はキーロフ・バレエとアメリカン・バレエ・シアターの両方でプリマを務める。相手役のアルブレヒトにはアンヘル・コレーラ(Angel Corella)。こちらの動画からもわかるように、非常にたくましく、男性的で、しかも技術のしっかりしたダンサー。しばしばヴィシニョーワのパートナーを務めているそうで、息もぴったり。最後に百合の花を抱いて、ジゼルの墓を詣でるところは、ただ歩いているだけで、雰囲気があり、美しかった。しかし、今回の公演は、何と言ってもディアナ・ヴィシニョーワのもの。日本では、たとえばシルヴィ・ギエムほどのネームバリューはないと思うが、いやはや、すごいバレリーナですよ。ギエムの「脚上げ」のようにバーンと目立つ技巧はないが、伝統的・統合的な意味でバレリーナに要求されるすべてをもった人。第一幕の最後、村娘のジゼルが髪を振り乱して狂乱し、息絶える場面は、このバレエの最大の見せ場の1つ(ちなみに、この音楽はフィギュアスケートの楽曲としてもよく使われる有名なもの)だが、この場面のヴィシニョーワの表現力はもはや、人間業とは思えない。目が釘付けになって、まばたきさえ惜しく感じられた。身体の動きの流麗さや、しなやかな手足の動作、バランスの取れたポーズといった身体全体の表現に加え、腕を伸ばして、ちょっと手首を折るだけの小さな表現に至るまで、隅から隅までがすべて輝いている。そのテクニックの上に花開く、奇跡としか思えない感情表現。狂気というのが死に至る病であるということをまざまざと見せつける。ヴィシニョーワって人は、本当は狂ってる人なんじゃないの? でなくて、なんであんなにまで真に迫った狂気を演じられるの? と全身総毛立ち、たたただ見つめるしか術がなかった。そして、第二幕。村娘のジゼルは精霊ジゼルになって再登場する。氷のように冷たい美しさは、まさにこの世のものとは思えない。第一幕の村娘と同じ人間が演じているということを、にわかには信じがたいほど。微動だにしないポーズのまま、ふわりとリフトされたときは体重さえないように見えた。そして、その怜悧な肉体のどこかに残っている人間的な恋情。第二幕の解釈はいくつかあるが、ヴィシニョーワ版ジゼルは間違いなく、アルブレヒトを守っていた。身体を使って表現する芸術の最高峰というのがどういうものか、改めて確認した。このところバレエ鑑賞から遠ざかっていて、フィギュアスケートばかり見ていた。パリに行ったときは、オペラ・ガルニエで、ベジャールとプティのバレエが上演されていたのだが、疲労に負けて直アタックしなかった(チケットがなくても、当日開演前に現場に行けば、案外なんとかなってしまうものなのだ)。今から考えれば、やはり見るべきだった。フィギュアスケートの世界は、振付の劣化がはなはだしい。最近はすっかりチャンチャン拍手の「大衆芸能化」し、ちょっと上半身や腕を小器用に動かしたり、切なげに目を閉じたりニヤニヤ笑いを浮かべたりすると、「表現力バツグン」だとか「バレエ的で芸術性が高い」などと囃し立てられる。全然違いますよ、超一流のバレリーナの表現は。そして意味不明の点数を出すジャッジ。あまりのデタラメぶりにとうとう荒川静香も苦言を呈した(こちらの記事参照)。ここでの批判は主にGOE(エレメンツの実行に対する加点・減点)だが、Mizumizuに言わせれば、演技構成点(PCS)もハチャメチャ。さらに付け加えると、ヨーロッパのコーチからは技術審判(テクニカル・パネル)の判定するレベル認定にも疑いの目が向けられている(今季ルール改正で、演技審判の裁量権が拡大されたのも、こうした背景がある)。フィギュアスケートの演技構成点の「振付」「音楽の解釈」と言ったジャッジに、バレエ関係者など、フィギュア以外の専門家を入れるべきだという声もあるが、どのみち、お金がなくて困ってるISUにそんなことができるワケがない。それよりまず、ジャッジがこうした身体全体で表現する、「表現芸術の真骨頂」を理解すべきじゃないだろうか。あ、フィギュアのジャッジはあまりにビンボーで、チケット代の高い超一流のバレエなんか見に行けないって? そうかもしれませんね。有名コーチや振付師との収入の格差は、どれほどなんでしょうね?唯一、バレエ芸術に共通する格調高い世界を氷上で作り上げてくれるのが、やはりロシアのタラソワだが、彼女の濃密な振付にジャッジは点を出さない。完全に間違ってますね。北米とロシアの対立はフィギュアの世界では根深いが、こうやって多分に政治的思惑で、フィギュアの芸術としての可能性を抹殺してしまうつもりなのだろうか。プルシェンコはさかんにラブコールしているが、ランビエール――おそらく今、最も格調高く芸術性の高い世界を表現できるフィギュアスケーター――はやはり、オリンピックの舞台には戻ってこない気がする。ロシア出身のフィギュアスケーターはアメリカに移住することが多いが、ロシア出身の一流のバレリーナの多くも、依然として、活動拠点にアメリカを選んでいる。アメリカはバレリーナの育成に関しては、ロシアの足元にも及ばない。ロシアで育った世界最高の果実を、世界最高の財力でもぎ取っていくというのが実情。アメリカン・バレエ・シアターも、コールドバレエに関しては、全盛期のキーロフの足元にも及ばないと、ソ連時代にバレエ鑑賞旅行で「鉄のカーテン」の向こうに行ってた、筋金入りバレエファンのMizumizu母はややおかんむり。『ジゼル』は主役のダンサーが日によって違うのだが、それによってチケット代が変わるというのも、いかにも実力主義のアメリカらしい。ヴィシニョーワ&コレーラ組以上のチケット代を取るダンサーもいて、比べてみたら、また面白かったと思うのだが、短い日程で、そんなにジゼルづくしというのも… というので、今回はヴィシニョーワの世界の余韻を大切にすることにした。席はParterreと呼ばれる2階席にしたのだが、ここは3列(3人+3人+2人)の桟敷席になっている。Mizumizuたちは最後の2人の席。一番前の列の客は早くから座っていたのだが、開演時間が近づいても、中央の席が空いたままだった。だが、チケットが売れているのはわかっているので、誰も来ないということはない。またオペラ座の怪人のときのように、日本では想像もできないようなデカい人が来たら嫌だなあ~と思っていたのだが、「グッイ~ブニン~」と、上品に挨拶して入ってきた老紳士が、また…!日本では両国国技館の土俵の上でしか見ないような体形のお方…ど、どうしよう、この方が目の前に座ったら…?と思った瞬間、連れの人が入ってきた。老紳士の連れはアジア系(多分フィリピンだと勝手に思ってる)の青年。それほど背が高くない。ホッ。結局2列目の3席には、この2人しか座らなかったので、視覚がさえぎられることなく助かった。しかし、このアジア系の青年、明らかにダンサー体型。逆三角形のたくましい上半身にピタッと吸い付くようなスケスケのシャツを着ている。胸の筋肉も盛り上がって、なんと乳首までくっきり見える。そ、そんなにカラダのディテールをひけらかしたいのデスカ…?下半身もジェレミー・アボットと張れるくらいの見事なライン(←この意味がスンナリ理解できたアナタは、相当のフィギュアオタ)。きれいに筋肉をつけた褐色の腕なんか、まったく毛がなくて、オイルでも塗ったようにつやつやで(いや、マジで塗っていたのかも)、思わず、「ちょっとさわらせていただけませんか?」と言いたくなった(←ヘンタイ)。これでイケメンだったら、バレエなどそっちのけで彼を鑑賞したかも(←ヘンタイ)。有り難いことに、というべきか、残念ながら、というべきか、天は二物を与えなかったようで…「なんで男同士でバレエなんて見に来るのぉ? しかもジゼルなんか…」と素直すぎるMizumizu母の疑問。確かに。これが、スパルタカスならわかる気もするけど。ま、カラスの勝手だわな。
2009.06.27
今、ブロードウェイでもっともチケット入手が難しいと言われているのがWicked(ウィキッド)。偶然にもMizumizuは、この(アメリカ人には)大人気のミュージカルのディスカウント・チケットを入手できた。ブロードウェイのディスカウント・チケットといえば、タイムズスクエア広場にあるTKTSブースが有名。しかし、「シカゴ」のように長くやってる作品なら、わりあいここでチケット入手できるのだが、旬の人気ミュージカルはほとんど無理。Mizumizuもブース(タイムズスクエア広場に設置された大きな階段の裏なので、すぐわかる)に行ってみたが、窓口が増えたせいか行列はたいしたことなく、15分ほど並べば順番が来た。だが、案外お目当てのチケットがないらしく、買わないで窓口を離れる人も多い。Mizumizuもそうだった。TKTSでチケットがなくても、もちろん正規の値段を出せば劇場の窓口(ボックスオフィス)で買える。Wicked(ウィキッド)は、できれば見たいな、ぐらいで公演開始1時間ぐらい前にガーシュウィン劇場(Gershwin Theatre)に行ってみた。当日券を求めて待ってる人が10人ほどいたが、窓口はまだ開いていなかった。ガーシュウィン劇場は、ブロードウェイの劇場の中ではりっぱな部類に入る。映画『ベンジャミン・バトン』でベンジャミン役のブラッド・ピットが、ケイト・ブランシェット演じるデイジーの公演に花束持ってやってくるのがこの劇場。行列の整理をしてる黒人のおじさんによると、Wickedの当日券は、公演開始40分ぐらい前から窓口販売が始まるという話だった。「当日券、このぐらいの人数なら買えるの?」と、聞いてみたのだが、「たぶん」と、やや曖昧な表情。それで公演20分前ぐらいにMizumizu母と再び来てみると、行列がのびている。すぐ前にいたテキサスから来たという気さくなブロンド美人が、「もしかしたら、買えないかもね~」と話しかけてきた。「当日券って何枚ぐらいあるか、知ってる?」「わからない。彼(←行列の整理をしてる黒人のおじさん)に聞いたら、とにかくトライしてみろって」Mizumizuがさっき聞いたときと同様、やや曖昧な返答だったよう。テキサス美人は、さっき買ったというWickedのジグソーパズル風のポスターを取り出して、「見て見て、これたった25ドルよぉ。安いでしょ」などと自慢する。「日本から来たの? 何時間ぐらいかかるの? NYでは何を見た? 自由の女神には行った?」と、完全におのぼりさん同士の会話に花が咲いた。当日券販売はなかなか始まらず、やっと始まったかと思ったら、みんなノンビリ席を選んだり、クレジットカードで支払ったりしていて、1人が買うのに時間がかかるのなんのって。しかし、イライラしてるのは日本人のMizumizuだけ。みんな、とってもお行儀よく、辛抱強く前の人が買い終わるのを待っている。とうとう開演10分前を切った。なのに窓口のお兄さんは、なんだかますますノンビリして、すぐに次を呼ばず、客を待たせてる。どういうこっちゃね?実は、あとから考えると、ここで時間調整をしていたらしい。で、呼ばれたと思ったら、「席はXXとXX。合わせてXXドル。キャッシュだけ」と宣言された。ちょっと前まで席は選べて、クレジットカードでみんな買ってたのに、なぜ?変に思ったのだが、もう開演まで5分を切っている。慌ててなけなしのキャッシュを支払い(あまり現金は持ち歩かないようにしていたのだ。おかげでギリギリだったが、なんとか足りた)、席についてみて、なぞが解けた。後ろとはいえ、1階席なのに、50ドルちょっと。この値段は「ありえない」。ウワサは聞いていた。開演10分前になると、劇場窓口でもディスカウント・チケットを売ると。だから、現金のみだったというわけだ。だから、行列整理のおじさんは、曖昧なことしか言わなかったわけだ。Mizumizuの後ろにもまだ10人ぐらい待っていて、当然開演にちょっと間に合わない人もでたが、だいたいはめでたくディスカウント・チケットをゲットしたのではないだろうか。この方法、案外お奨めかも。ただ、順番が早いと、正規料金で当日券を買わなければいけなくなるし、あまり遅く来たら、今度は完全にソールドアウトになってしまうかもしれず、ディスカウント・チケットを入手できるという保証はない。運次第ということだ。もちろん、確実に日本でチケットを押さえておこうと思ったら、Ticketmasterというネット販売がある。このネット販売、入力するのに時間制限があって、けっこうせわしない。ここで買ったチケットは、公演当日の30分前でないと引き換えてくれないという話。ただ、信頼性は高いよう。トラブった(買ったはずなのに引き換えてくれなかったとか)という話は聞かない。アメリカはその点は、しっかりしている。さてさて、ブロードウェイで今人気ナンバーワン(?)のWickedは…とにかく、客席の盛り上がり方が凄い。音楽が始まると、幕が上がる前から、ヤンヤの喝采に口笛。そして、とにかく、最初から最後まで、バカ受け。みんな、何がそんなにおかしいの? ってぐらい、受けまくりの笑いまくり。単純なアメリカン・ギャグなのだが、観客が一緒になって盛り上げるの何のって…信じられませんでした、この反応。ギャグのセンスって、国によってこうも違うのかと、呆然。日本で劇団四季のウィキッドは、わりあい、マジメに宣伝されていたと思うのだが…大阪公演のプロモーションビデオはこちら。公演の取材をしたテレビ番組はこちら。コアな四季版ウィケッドのファンの方のブログはこちら。テレビ番組でもちょっと紹介しているが、機械仕掛けの大掛かりな装置は、いかにもアメリカ的で、見ていて楽しめた。歌唱も演技もうまかった。けど…劇団四季のウィキッドには行ってないので、推測の域を出ないが、日本でブロードウェイのようにいちいち大爆笑の大受けになってるとは思えない。みんなところどころでクスッと笑いながら、マジメに見てるのではなかろうか。アメリカ人みたいにゲラゲラ笑いまくるのはでなく、どちらかというとじ~んと感動してるんじゃないかと思う。結論:Wickedはアメリカ人には、徹底的に受けまくる、基本、アメリカ人向けの作品。何の予備知識もなしに見るなら、ふつーの日本人には「オペラ座の怪人」のほうが入りやすいと思います。
2009.06.26
今日NHKのBSで21時から、映画『オペラ座の怪人』(2004年、アンドリュー・ロイド=ウェバー版)があるらしい。この映画については6月5日のエントリーで書いたが、飽きもせず、またもブロードウェイで舞台を見てきた。ブロードウェイでは、『オペラ座の怪人』の怪人が最長ロングラン作品になったらしく、マジェスティック劇場(Majestic Theatre)には、誇らしげにBroadway's Longest Running Musical という看板が掲げられていた。もちろん、客席もほぼ満員。開場前には、隣の劇場にまで観客の列が伸びていて驚いた。みんなチケットをもっているのだが、小さな劇場で入り口も狭いので、開場時に行列になってしまうのだ。もっと早く劇場を開けて座らせればいいと思うのだが、ああやって行列を作るのも、1つの宣伝かもしれない。ブロードウェイのマジェスティック劇場では、1階席(オーケストラ)、2階席(メゾネット)、それに「とにかく上のほうの席」で見たことになるが、座る席によっても、印象が違い、面白い。何度見ても飽きることがなく、また見てもいいなと思わせる、いろいろな意味で素晴らしいミュージカルだ。席は、今回は1階席の前のほうだったので、舞台の臨場感がたっぷりと味わえた。目の前でシャンデリアが浮上したり、落下したりするので、迫力も満点。だが、その分、舞台の「仕掛け」もよく見えてしまい、幻想的な雰囲気には少し欠ける。それと、1階の前のほうだと、案外音が割れる。もともとあまり音響のいい劇場ではないのだが、2階席のほうが音はまとまって、きれいに聞こえるかもしれない。それに、これは運不運もあるが、今回前の席に座った男性が、ものすごい「大男」だった。マジェスティックは、前と後ろの席の間隔が非常に狭い、観客詰め込み型の劇場で、1階席の客席の高低差もあまりないから、大きな人が前に座ってしまうと、舞台の一部が盲点のように欠けてしまう。これはとってもストレス。だが、こういう場合は運が悪かったと諦めるしかない。2階席の一番前なら、この不運がないので、総合的に考えると、2階席一番前の中央がベストの席かもしれない(値段は、1階席のほうが高い)。もちろん、2階のこの席は人気があるので、かなり前からでないと取れないと思う。上の方の安い席も、案外いい。というのは、舞台から遠いので、たとえば、ファントムがクリスティーヌの楽屋の鏡に現れる場面など、「クリスティーヌが鏡に映っているのに、どうしてファントムの顔も見えるんだろう?」と不思議に思える。1階席の近くから見ると、何のことはない、鏡の一部に穴があいていて、その向こうにファントムが立っているという仕掛けだとタネがわかってしまう。舞台にスモークが流れ、そこに舟が浮いている水面の演出も、本当に水の上を進んでいくように見えるのは、遠くの席のほう。近い席だと、舞台の床が見えてしまい、「ああ、スモーク流してるのね」と思ってしまう。幻想的な雰囲気を味わうなら、逆に舞台から遠い席のほうがいい。だが、舞台に近い席は、人の細かい動きや衣装の細部が手に取るようにわかる。その生の魅力は時間を忘れさせてくれるもの。やはり値段が高いだけのことはある。このように見る場所によって違う味わいが生まれるのも、舞台の面白いところだ。もう何度も見ているので、今回は物語に入り込むというより、「どうしてこのミュージカルが、ここまで受けるのか」という視点で見た。ここまでヒットした理由をまとめると、「ウェバーの音楽が飛びぬけている」「演じるミュージカル俳優が素晴らしい」「舞台装置を含めた、演出が実にうまい」「物語がわかりやすい(大衆が感情移入しやすい)」ということだろうと思う。音楽の素晴らしさは、いまさら言うまでもないと思う。インパクトのあるファントムのテーマThe Phantom of the Opera に始まり、ロマンティックなThink of Me、幻想的で妖しげなThe Music of the Night、誘惑の二重唱The Point of No Return… どれもこれも名曲ぞろい。ミュージカル俳優の素晴らしさは、見るたびに感嘆する。最初に見たときは、ファントム役の歌唱が飛びぬけていた印象があったのだが、時を重ねて熟成するうち、すべての役者のレベルが上がってきたようだ。もちろん、クリスティーヌ(Jennifer Hope Wills)とファントム(Howard McGillin)は声の表現力も文句なし。クリスティーヌが、カルロッタの代役に抜擢され、テストで恐る恐る歌い出すところから、舞台に立って歌っているところまでは、途切れなく続くのだが、最初はかなり緊張し、ヘタだったのが、見る見る自信に満ちてうまくなっていく。それを1つの歌の中で表現するのだが、もう圧巻としかいいようがない。今回は普通はあまり話題にならない脇役、たとえば劇場支配人役の、年齢から言えば初老といえる俳優の声の素晴らしさ、動きの軽やかさに感動した。カネ勘定しなければいけない経営者特有の世俗的な「欲」を、ユーモラスに嫌味なく表現している。デブなオペラ男性歌手ピアンジ氏が、実際に飛び切り美声のテノールだったりする(Evan Harrington氏)。いかにもオペラチックな、ちょっと浮世離れしたイタリア人キャラクターを非常にうまく演じていて、笑えた。脇役の誰もかれもが素晴らしく(ただ、ラウル役のGeoff Packardだけがちょっと… ルックス優先の人選かな、と… 母音の発音がモロにアメリカ人なのも、もちろんワザとやってるんだろうけど、好みに合わず)、その役の性格をうまく表現してるのには、本当に驚く。日本では名古屋で劇団四季の舞台公演が始まるということだが、こうした点ではどうだろうか。大掛かりな舞台演出――たとえば、シャンデリアの落下――は、最初に観客にこのミュージカルを「見たい」と思わせる目玉だが、それだけではなく、あらゆる場面で、この作品は演出が実によく考えられている。マジェスティック劇場自体は、それほど大きな舞台ではない。それがオペラ座の舞台になったり、屋上になったり、地下になったりする。舞台という制限を逆手に取った、見事な演出。これは映画版と比べてみると、また面白いのだ。映画では、「舞台ではできないことをやろう」としてる。たとえば、オープニングのオークションの場面。ちょうどこちらに映画のオープニングがあるが、見ていただくとわかるとおり、シャンデリアの浮上とともに、蜘蛛の巣の張った、モノクロームの劇場内部が華やかな色を取り戻し、時間が過去に戻っていく。こうした演出は舞台ではできない。だが、シャンデリアが浮上して、暗いオークションの場面から、きらびやかな出し物を演じている明るい舞台へと転換するだけで、劇場では十分なのだ。また、クリスティーヌが鏡を通過して、ファントムにオペラ座の地下へ導かれるシーン。映画では、「鏡の向こうの世界」がつぶさに映し出されるが(動画はこちら)、舞台では、ファントムとクリスティーヌが、まず楽屋のある舞台の床を横切り、すぐに舞台の上部から出てきて通路を横切り(まるで瞬間移動したように見えるが、つまりは別人が同じ衣装で出てきている)、またすぐにやや下のほうの通路を横切り、最後に舞台の床を横切って、床にあいた穴からさらに下に下りて姿を消す。そうやって、「オペラ座の地下の空間へ移動している」2人を演出するのだ。映画のような人の手の燭台も、石の階段も、馬も出てこないが、別の意味で、スピーディな息詰まる展開になっている。映画での「仮面舞踏会」のシーン(動画はこちら)が、扇子を印象的に使い、パントマイムの動きを取り入れた、謎めいたダンスシーンになっているのは、すでに過去のエントリーで述べたが、舞台のこのシーンでの主役は、やはり大階段。舞台の大半を占領している大階段ですべてが展開する。映画のような目まぐるしい動きはないが、舞台ならではの、どっしりした、迫力ある演出が実に壮大。一番違うのは、やはり最大の見せ場の1つである、Point of No Returnかもしれない(映画の動画はこちら)。映画では、動画でおわかりのように、ファントムは最初から仮面をつけて、つまり半分顔を見せて現れ、男の色気ムンムンでクリスティーヌに迫る。クリスティーヌもそれに呼応するように、挑発的なモーションをファントムにかけて歌う。2人のただならぬ雰囲気を見守る人々、脇で踊るダンサー、そしてラウルの涙と、細かくもテンコ盛りの演出になっているのだが、舞台では、この場面にはファントムとクリスティーヌしか出てこない。非常にシンプルだ。ファントムは顔まですっぽり黒頭巾で覆って舞台に現れ、謎めいた陰鬱な雰囲気で中央のベンチに腰掛け、全身黒づくめのまま、じっとうつむいている。そして、最初のうちクリスティーヌは完全に「舞台での自分の役」を、それも自信をもって演じているのだが、途中で頭巾の下の仮面に触れて、それがファントムであると気づき、戸惑い、怯え始める。このクリスティーヌの感情の変化は、映画でのこの場面の解釈と相当違って面白い。そして、ラスト。映画はかなり冗長で、ファントムが姿を消すのは鏡の向こうという設定(このあたりにも、ジャン・コクトーの影響を強く感じる)だが、舞台では、ちょっとしたマジックショーのように、椅子に腰掛けて布をかぶったファントムが、追っ手が来て、布を剥ぐと姿を消して仮面だけになっているという演出。斜めに当たったライトが、くっきりとファントムの仮面を浮かび上がらせる、舞台ならではの印象的な終わりになっている。前回ブロードウェイで『オペラ座の怪人』を見たときは、『レ・ミゼラブル』もやっていた。個人的には後者のほうが好みだったのだが、結局『オペラ座の怪人』のほうに人気という面では軍配があがったようだ。ミュージカルはやはり、大衆のためのエンターテイメントだから、続いてナンボのところがある。『オペラ座の怪人』のほうが『レ・ミゼラブル』より通俗的だが、その通俗性ゆえに、多くの人々の感動を誘うのだろうと思う。1人の女性に2人の男性、しかも最後にヒロインは、善良な美男と結ばれるという甘ったるい筋書き。だが、そこがいいのだ。だからこそ、選ばれなかった醜い罪人ファントムの孤独と悲しみが、人々の胸にストレートに迫ってくる。しかも映画と舞台と、違った魅力があり、どちらも映画は映画として、舞台は舞台として非常によくできている。劇団四季の舞台公演が、名古屋で始まるらしい。予告の動画はこちら。映画を見てから舞台を見てもいいし、舞台を見てから映画を見てもいい。『オペラ座の怪人』は間違いなく、20世紀を代表するミュージカルの大傑作。
2009.06.25
芸術というのは所詮は嗜好品なので、奇妙なほど偏愛する作品もあるし、どれほど世間が評価しようとサッパリ興味のわかない作品もある。たとえて言えば、ドリアンが好きで好きでたまらないとか、ドリアンだけはどうしても食べる気になれないとか、そういった嗜好と同じことだろう。こうした好き嫌いたぶんに生理的なもので、ドリアンという果物自体がもっている価値とはかかわりがない。受け付けない人に向かって、無理に素晴らしい素晴らしいと押し付けるのもおかしいし、といって、こんなもののどこがいいのかと愛好する人を白眼視するのも愚かなことだ。Mizumizuの場合は、どうにもダメなのがエゴン・シーレ。逆に偏愛しているのがギュスターヴ・モロー。生まれて初めて行ったパリで、まず足を運んだのはルーブルではなく、ギュスターヴ・モロー美術館だった。モローを愛好するきっかけになったのが、中学生ぐらのときに図版で見た「オイディプスとスフィンクス」。NYのメトロポリタン美術館所蔵だということを、長いこと忘れていて、パリのギュスターヴ・モロー美術館に行ったとき、習作らしきものがあるのに、なぜ図版で見た完成品がないのかと、いぶかしく思った。それだけに、メトロポリタン美術館で、ふいにこの作品に出くわしたときは、長いながい空白のあと、初恋の人に思いがけず出会ったような衝撃を覚えた。モローは、このきわめて古典的に整った構図の作品を完成させるまでに、何度も習作を繰り返している。モロー美術館には、全体のデッサンや、細部のディテール、それにほとんど完成に近い油絵などが展示されていた。完成作品だけが、海を越えてアメリカに行ってしまったということだ。このように芸術作品が世界中に散らばるのは、当然と言えば当然のことなのだが、ある意味でとても残念なこと。というのは、まず第一に、大きな美術館でモローの作品がたった1つ、他の作品に交じって展示されていると、インパクトが弱くなってしまうからだ。澁澤龍彦は、「モローのスフィンクスは猛々しい『宿命の女』のヴァリエーション、青年オイディプスはむしろ『美しい無力』を代表する者でしかない」と書いたが、つまりは、男性が女性という異なった性に抱く、根源的な畏怖の念、いやむしろ得体の知れない恐怖感に近い感情が反映されているように思う。そもそも「宿命の女」自体、男性が作り上げた空想上の女性なのだから。物理的な意味では至近距離から、見詰め合う男女の間には、親密さや調和を求める柔らかな感情ではなく、対立から来る緊張感とある種の「遠さ」がある。ギリシア神話をモチーフにしつつ、男と女という異なった性の間に普遍的に横たわる、縮めることのできない心理的な距離感を表しているように思う。スフィンクスはオイディプスに謎を掛け、オイディプスがそれを解いたことで自死を遂げるが、その実彼女は、彼がその後辿る悲劇的な運命を知っているようでもある。肉食獣の身体に猛禽類の羽。オイディプスの身体に爪を立ててはりついたケモノのスフィンクスは、顔だけが美貌の若い女性で、大きく見開いた目と舌を出しかけているような唇は、猛々しいというだけでなく、青年を嘲っているようでもある。対してオイディプスは、彫刻のように均整の取れた肉体に、人形のように端整な顔立ちをもつが、小さなスフィンクスの全身から漂うまがまがしさと対比したとき、この背の高い半裸の青年は、存在そのものがあまりにも脆弱なのだ。「オイディプスとスフィンクス」と近似したテーマをもつモローの作品に、オルセー所蔵の「オルフェウス(死せるオルフェウスの首を抱くトラキアの娘)」がある。ここに描かれているのも、男と女の間にある埋まることのない隔たりだ。オルフェウスは、妻エウリュディケを永遠に失ったあと、言い寄る女性たちに見向きもせず、それを恨まれて祭りの狂乱騒ぎの中、八つ裂きにされ、ヘブロス川に投げ捨てられてしまう。竪琴とともに流れ着いた彼の首をトラキアの若い娘が拾い上げる。モローの描いた青白いオルフェウスは、無言のまま接吻を待っているかのよう。目を伏せたトラキアの娘の静やかな優美さは、身の毛がよだつほど。そこにあるのは、悼みなのか、哀切なのか、はたまた充足なのか――まるで能面のように見る者によってその感情を幾重にも映し出す。この2つが並べて展示されれば、双方のもつ根源的なテーマが共鳴しあい、より大きな衝撃となって見る者に響くはずだ。ギリシア神話に想を得た、極めて古典的でリアルな描写でありながら、描かれているのは、ありうべからざる幻想。それでいて根底にあるテーマは、男と女が存在する限り不変のものなのだ。それがパリとニューヨークに遠く隔てられて展示されている。他の作品にまぎれて、ヘタをしたら見逃してしまいそう。もう1つ残念だと思う理由は、たとえば「オイディプスとスフィンクス」をモロー美術館に飾り、作品の楽屋裏とも言えるエチュード群と一緒に見ることができれば、芸術家が1つの作品を仕上げるまでに、いかに試行錯誤を繰り返したかが手に取るようにわかるだろうと思うからだ。こうした課程を知る必要はないと思う人もいるかもしれないが、1つの名作が出来るまでに、1人の人間がいかに苦心し、紆余曲折を経たかを知るということは、単なる鑑賞者にとっても、表現を志す人間にとっても、意義深いことではなかろうか。モローはまるで憑かれたように、「オイディプスとスフィンクス」に取り組んでいる。だが、エチュード群だけが残され、完成した作品が海の向こうに行ってしまったことで、ギュスターブ・モロー美術館を訪れた見学者は、謎解きの途中で終わってしまったミステリーを読まされているような気分になるのだ。閑話休題。美術館の楽しみは、単にお目当ての作品を実際に見ることだけではない。これまで知らなかった作品に、いきなり魂を鷲づかみにされたようになるのも、たとえようもなく楽しい体験だ。今回のMizumizuの場合は、これ。ヘレニズム期のブロンズ像「眠るエロス(キューピッド)」。小デブなキューピッド君の、リラックスしすぎのあんまりな寝姿。日本語の「エロス」の語感と離れすぎでしょ。お腹の贅肉の流れ方や、太ももの肉の張り具合。デブいから足が開いちゃってる。そしてなぜかきゅっと立った、短く太い足の親指のかわいらしさ。警戒心ゼロのあどけない顔の表情。いかにも、「あ~、疲れちゃったな。ちょっと休もうっと」と横になり、そのまま眠り込んでしまったといわんばかりポーズ。あまりによくできていて、思わず、「もしもしキューピッド君、何百年寝てれば気が済むの? そろそろ起きなよ」と話しかけたくなった。
2009.06.22
メトロポリタン美術館は、とにかくデカい。開館と同時に行って、「さ~、今日は1日かけてゆっくり見るぞ~」と意気込んでいたMizumizuも、入館して10分でいきなり疲労困憊。大きな美術館は、どうしてこんなに疲れるのだろう?美術品それぞれにエネルギーがあり、そのエネルギーが大きければ大きいほど、つまり作り手の魂が込められている作品数が膨大なほど、こちらのエネルギーが吸い取られるような気がする。メトロポリタン美術館に行くなら、やはり絶対に見たいものを事前にピックアップして、エントランスのインフォメーションで(日本人がいます)、どこにあるのかしっかり聞いてから見学を開始すべき。メトロポリタンの見取り図はこちら。もっとも人気の高い2階のヨーロッパ絵画コーナーについては、展示されている画家の名前と部屋番号が明記された、さらに詳しい見取り図がインフォメーションでもらえるから、これは絶対に入手しよう。見学者の最大の関心は、やはり印象派を中心とするヨーロッパ絵画にあると思うのだが、あまり日本人になじみがなくても、美術史上重要な作品というのがあるので、今日はそれをご紹介。まずは、1階のエジプト美術から。デントゥール神殿(紀元前15世紀)。運河開通にともない、水底に沈むところだった遺跡を移送・修復・再現したもの。これは誰でも見るでしょうが、この神殿の間に至る前の展示室にあるのが、「女王の頭部断片」(紀元前1417-1379)制作年代の古さもさることながら、この素材が貴重。イエロー・ジャスパーでできている。ジャスパーとは碧玉と訳されるが、要は石英(クオーツ)の集合体。表面がまるで鏡のように磨き上げられている。まるっきり現代のピアノラッカー仕上げ。きらきらと照明を反射する、つややかな肌の質感、肉感的な厚い唇。3400年前のモノってマジですか? 不思議な魔力が宿っているよう。小さな作品なので、見逃さないように。わからなくなったら、「イエロー・ジャスパー、クイーン・ヘッド」などの単語を並べれば、そこらに立ってる守衛のおじさんたちが教えてくれるでしょう。1階の奥にある「ロバート・リーマン・コレクション」。ここは隠れた書斎のような雰囲気で、非常に落ち着ける。ふかふかのソファが置いてあるのも、メトロポリタン美術館では珍しい。その中でもイチオシなのが、アングル作「ブロイ公妃」。これまた布の質感が圧巻。もちろん、まるで陶器のような肌の美しさも。最近は図版の写真技術が素晴らしいので、古い絵だと、実物と図版がそれほど違わないという印象を受けることも多いが、この作品に関しては、「やっぱり写真とは違う」と驚くこと間違いなし。メトロポリタン美術館はフラッシュをたかなければ、写真はOKです。もちろん、うまくは撮れませんが。2階のヨーロッパ絵画コーナーで、日本人には人気がないけれど、是非見て欲しいもの。それは、ヤン・ファン・エイク(Jan Van Eyck)の「キリストの磔刑および最後の審判」(15世紀)。ファン・エイクはフランドルの天才画家。ちょうどイタリアでレオナルド・ダ・ヴィンチが生まれる数年前に亡くなっている。ファン・エイクを初めとするこのころの北方画家は、イタリアのルネサンス画家にも影響を与えている。立場が明確に逆転したのは、16世紀に入ってから。ファン・エイクの他の作品については、こちらのサイトが詳しい。メトロポリタンのこの作品は、左がキリスト磔刑図、右が最後の審判図になっている。まず注目すべきは、そのリアリズム。画に登場する人物すべてが、ほとんど同じ緻密さで描きこまれている。事実、ファン・エイクは「リアリズムの先駆者」とも言われている。左側の磔刑図は現実感のある舞台設定。遠景にある高い山は、フランドル地方にはないもの。つまり、ファン・エイクは遠方のアルプス(恐らく)の景色を、作品に忍び込ませているということ。これは後のフランドル画家ブリューゲル(父)の作品にも見られるアプローチ。スリムなキリストの顔は土気色で、まさに人間の死そのもの。嘆き悲しむマグダラのマリアのポーズも真に迫っている。聖母マリアのほうは、青い衣につつまれて、キリストと同じように土気色の顔は、ほとんど見えない。まるでキリストとともに死んでしまったかのよう。風景画の要素を取り入れた磔刑図に対して、右の最後の審判の図は、イマドキのCGを使った映像のようにファンタスティック。特に地獄に落ちた罪人と怪物の描写は恐怖映画のよう。中世末期の画家の卓越した想像力を感じさせる。リアリズムとファンタジーが織り成す、硬直した一瞬――ヒエロニムス・ボッシュ(ボス)もピーター・ブリューゲルも、いやフェルメールだって、ヤン・ファン・エイクの存在なしには考えられない。まさしく、ネーデルランド絵画の創始者の名にふさわしい。日本人に特に大人気の17世紀のオランダ画家フェルメール。フェルメールの間には、日本人がいっぱい。今回のNYで一番日本人に会ったのが、メトロポリタン美術館のフェルメール展示室ではなかろうか。こうした風俗画のほかに、「信仰の寓意」などもあるが、フェルメールの寓意画は、あからさますぎて、あまり面白くない。中世末期の画家がもっていた自由な想像力・発想力がフェルメールの絵からは感じられない。一般には、教会の権威に縛られ、自由がなかったかのように思われている、職人としての中世画家が、現代のファンタジー映画に出てくるようなキャラクターを奔放に登場させているのは、本当に興味深い。そして、彼らは必ず、人間のダークな精神――妄想とか、妄執とか、迷信とか、悪習といった――に繋がっている。たとえば、中世末期、ルネサンス初期の画家ヒエロニムス・ボッシュ(ボス)は、レオナルド・ダ・ヴィンチとほとんど生きた時代が同じ。にもかかわらず、まったく違った精神世界に生きている。ボッシュの描く怪奇な世界は、今、さまざまな心の病にとらわれて先に進めなくなっている多くの現代人の精神の内面世界を映したようにも見えるのだ。怪奇なキャラクターが跳ね回るボッシュ作品の一部。こうした描写を中世的な迷信と決め付けるのは早計だと思う。実体のない恐怖や不安に絡め取られて身動きができないでいるという意味では、多くの現代人も同じなのだ。哲学や科学よりも宗教に多くの人が救いを求めている現代――やはり人間というのは、それほど合理的・理知的には生きられない。ピーター・ブリューゲルもそうだが、この時代の北方画家は、イタリアルネサンスの画家とは違った、宗教観にもとづく伝統的なアプローチで、人間の本質に迫っている。その先達は、間違いなくヤン・ファン・エイク。メトロポリタンにある小さな祭壇画は、その証明なのだ。追記:Mizumizuが行ったときは、日本館が全日クローズだった。メトロポリタンにはこれで3度行ったことになるが、日本館は1度しか見たことがない(もう1度は、確か午前中だけなどの時間制限があって、見ることができなかった)。偶然かもしれないが、インフォメーションで日本館のオープン時間を確認してから見学を始めたほうがいいかもしれない。
2009.06.21
分館といいながら、メトロポリタン美術館からは相当距離があるクロイスターズ。中世ヨーロッパの建築と美術品を収蔵した美術館。地図はこちら。あまりに不便な場所にあるので、これまで1度も行ったことがなかったが、今回は根性を入れて行ってみた。クロイスターとは回廊のことで、フランスの僧院から移築されたものが主。ヨーロッパでオリジナルの素晴らしい回廊はたくさん見ているし、それほど期待していなかったのだが、なんのなんの。予想以上に素晴らしい美術館だった。回廊は4つあるのだが、現地にそのままあったとしたら遠く離れていた回廊が1つにまとめられているのが面白い。建築年代も12世紀から15世紀と幅がある。ちょっと直しすぎかな、と思えるくらい綺麗に修復され、とても見やすい。まずは、最大の見所。キュクサの回廊。ピレネー山脈にある修道院(12世紀)から移築。初期ゴシック様式。中庭の緑も美しい。サン・ギエムの回廊。12世紀後半の回廊を再現したもの。断片のほとんどは南フランスの修道院から移送。ガラスの天井から差し込む柔らかな光に照らされた、「展示物としての回廊」は、新鮮だった。ボンヌフォンの回廊。13世紀後半から14世紀前半の回廊を再現。断片は主に、フランスのシトー派大僧院から移送。中央に泉を配した、中世僧院の典型的な中庭も再現。トリーの回廊。フランス南西部の宗教建築から断片を集め、15世紀の回廊を再現したもの。色あざやかな支柱が特徴。ここはカフェになっているのだが、清潔好きなアメリカ人の経営とは思えないぐらい汚く、座る気になれず。メニューもまったくたいしたものがないので、利用しないほうが無難かと。ニューリーフカフェにしてよかったと胸を撫で下ろした。回廊(クロイスター)の移築、再現だけでなく、フランスおよびフランドル地方の中世美術の粋を収蔵しているのが、この美術館の魅力。まずは、一角獣の狩りのタペストリー。タペストリーといえば、何と言ってもパリのクリュニー美術館の「貴婦人と一角獣」が白眉だが、クロイスター所蔵のブリュッセル産(1500年ごろ)のタペストリーも、なかなか見事。写真の「捕らえられた一角獣」は、保存状態もよく、色も残っている。近くで見ると、「本当に織物なんだ」と基本的なところで感動する。タペストリーについてはウィキペディアのこちらのページが詳しい。それから、フランドル地方の画家、ロベール・カンパン(カンピン)作「メロードの祭壇画」(1425年)。テーマはご存知、「受胎告知」。外光の差し込む静謐な室内空間、精緻な布の質感は、北方(つまりフランドル地方)の宗教画の伝統。日本で大人気のフェルメールも、こうしたフランドルの伝統を受け継ぐ画家であることが、こうした中世期の宗教画を見ると納得できると思う。クロイスターズでは、「メロードの祭壇画」の展示室に、この聖母マリアのいる部屋の環境を再現したということだったのだが… よくわかりませんでした。ほかには、中世写本美術の傑作の1つ、「ベリー公の美わしき時祷書」から数ページが展示されているのも特筆すべき点。中世装飾写本の最高傑作、「ベリー公のいとも豪華なる時祷書」はフランスのシャンティイのコンデ美術館所蔵だが、一般公開されていない。その意味でも、「見せてくれてる」だけで太っ腹だと思う。欲を言えば、文字中心のページではなく、もっと「美わしき」挿絵の入ったページを見せてくれればさらに感激なのだが、傷みやすい美術品だし、仕方がないだろう。展示室は温度管理も徹底され、照明も極力落としてある。「ベリー公のいとも豪華なる時祷書」については、ウィキペディアのこちらの項を参照。時祷書そのものについては、こちらのサイトが詳しい。なかなか見ごたえのあるクロイスターズだが、入場料が20ドルととても高い。メトロポリタン美術館も20ドルで、同日に2つを見れば20ドルポッキリですむのだが、それは、あまりに大変だろうと思う。メトロポリタンとクロイスターズを同日に見ようと思ったら、あの広大なメトロポリタンで見たいものを相当しぼって駆け足で見て、ちょっと複雑な地下鉄の乗り換えをこなし(タクシーで行ったら、おそらく20ドル以上かかるかと)、地下鉄駅からクロイスターズまでの徒歩15分の道をダッシュで走ってたどり着かないと、たぶん閉館時間(夏は5時、冬は4時と案外早い)に間に合わないと思う。別の日に見るとなると、それぞれで20ドル。実は、クロイスターズの入場料は規定されているワケではない(少なくとも、パンフレットにはそう書いてある)。ただ、チケット売り場では、「20ドル」と言われる(シニアは15ドル。アメリカ国民でなくても割引してくれる。これはNYのどの美術館も同じ)。言葉は悪いが、負けずに値切ってもいいと思う(先方の言い値で払わなかった日本人の方のブログはこちら)。メトロポリタンに別の日に行った人なら、なおさら。いくらなんでも両方で40ドルはないでしょう。ただ、Mizumizuが行ったときは、全員おとなしく(?)20ドル払っていた。Mizumizuも払った。見ごたえのある美術館であることは確かだが、でもやっぱり、実際に2つに40ドル払って見終わってみると、「それはいくらなんでも高すぎるのでは」と思う。クロイスターズへは、行きは友人宅からタクシーで行ったのだが、帰りは、バスでタイムズスクエアまで帰ってきた。初めは、地下鉄までバスで行けたら行こうと思って、クロイスターズのクロークで聞いたのだが、クロークにたまたまいた白人のおじいさんがものすごく親切で、「バスに乗るなら、クォーター(25セント硬貨)がいるよ。ないなら、レジで両替してもらいなさい。で、地下鉄の駅まではバスで1駅だから」と教えてくれた。クォーターがいることをすっかり失念していたMizumizu、しかも弟の残してくれたクォーターもこんなときにはもう使い切ってない。さっそくレジに戻り、両替してもらった。レジでも快くやってくれた。とても感じがよい。クロークのおじいさんは、「たぶん、バスから地下鉄に追加料金なしで乗り換えられると思う」と言っていたのだが、バスに乗ってみたら、バス乗り換えだけしかできないと言われた。バス2ドル、地下鉄2ドルなので、別に1駅でバスを降りて、地下鉄で別料金を払ってもたいしたことないのだが、バスなら1度乗り換えで追加料金なしで(つまり2ドルで)タイムズスクエアまで行くというので、バスにそのまま乗っていた。しかし、バスというのは乗り換えが難しい。運転手の黒人のおねえさんは、丁寧に、「XXXXで乗り換えて、その停留所で待って、104番のバスに乗ればタイムズスクエアのそばの42番ストリートに行くから」というような話をしてくれるのだが、どこで乗り換えるかわからない。なかなか理解しないMizumizuのために、黒人のおねえさんは、ものすごく辛抱強く説明してくれるのだが、返ってまわりくどい話になって意味がわからなくなった(苦笑)。1度乗り換えて42番ストリートまで行けば、そこはタイムズスクエアの近くだから、もう問題ない。要は乗り換え場所と乗り換えるバスの番号(これは104番らしい)だけわかれば大丈夫なんだけど。「乗り換えるところで教えてくれる?」と言ったら、「ノー! できない」へっ? なんで?「私はその前に仕事を替わるから」なんと次の運転手に仕事を引き継ぐらしい。「次の運転手に、42番ストリートまで行きたいと話して、教えてもらって」と言われたのだが、思いっきり不安そうな顔していたら、「いいわ、私が次の運転手に話しておいてあげる」と、どこまでも親切。次のドライバーに「彼女たちタイムズスクエアに行きたいんだって」と話してくれ、次のドライバーも忘れることなく、乗換停留所で教えてくれた。もちろん、運転手から一番近い席に座って、ときどきガンを飛ばしたことは言うまでもない。教えてもらえると思って安心して後ろに座ったりすると、ドライバーのほうで忘れたり、声かけてくれても気づかなかったりすることがある。停留所でも待っていた人が、「どこへ行きたいの? タイムズスクエア? なら地下鉄のが速いわよ。あ、切符がダメなんだ、そうか。じゃ104番のバスだから」と、さらに念押しで教えてくれる。みんな、とても親切。東京じゃ、こうはいかない。無事にバスに乗り換え、見覚えのあるタイムズスクエア近くに戻ってきた。2階建てバスのアッパータウン・ループだと45ドルするが、ブロードウェイを延々と南下する市バスは2ドル(苦笑)。もちろん、「2階」はないケド。しかし、渋滞で、確かにかなり、相当時間がかかった。やっぱり2ドル増しでも、地下鉄利用のほうが時間のない旅行者にはお奨め。クロイスターズについては、こちらのサイトもまとまっていてわかりやすい。
2009.06.20
メトロポリタン美術館の分館、クロイスターズ美術館。ここに行くなら、お食事&カフェ処は「ニューリーフカフェ」にするといい。NY在住15年のMizumizu母友人が教えてくれたレストランで、クロイスターズ美術館からも徒歩5分。いやそれより、地下鉄Aラインの190th Streetで降りてクロイスターズ美術館に向かう途中にあるのだと思う。思う、というのは、MizumizuたちはMizumizu母友人の自宅からタクシーでクロイスターズ美術館へ行き、美術館前で降りて徒歩でニューリーフカフェに行ったので、地下鉄駅からのアクセスがわからないのだ。わからないが、ニューリーフカフェのHPの説明を読むと、クロイスターズ美術館へ行く道の途中で立ち寄れることは間違いない。カフェ(と名がついているが、実際にはレストラン)は奥まった場所にあるが、駐車場は目立つところにあり、たくさんクルマが停まっているので、わかりやすいと思う。ニューリーフカフェと美術館の間にほかに建物はない。タイムズスクエア付近に泊まっている観光客からすると、「これが同じマンハッタン?」と思うほど、ニューリーフカフェは静謐な緑につつまれていた。「よくこのへんを散歩するの」とNY在住15年のMizumizu母友人。ハドソン川を見下ろす小高い丘。したたるような緑の中を歩いていると生き返ったような気分になる。さすがに地元民の情報は違う。NY滞在中に、これほど環境のいいレストランに行けるとは思っていなかった。ニューリーフカフェもZagat ratedでミシュラン推薦の看板もあった。「味は、まぁまぁだから」と、Mizumizu母友人。確かに、まぁまぁでした。マディソン街で入った2つのレストランほど洗練されておらず、どちらかというと重めで素朴な料理という印象。カメラを持っていたのに、おしゃべりに熱中して、完全に撮影を忘れました(笑)。オーダーしたのは…本日のスープ 7ドルオニオンスープ 9ドルシーザーサラダ 9ドル(シーザーサラダに追加したチキン) 6ドルパッパルデッレ(ボロネーズソース) 15ドル飲み物はタダの水だけにして、他には頼まなかった。NYのレストランは、座ったとたんに飲み物を何にするか聞いてくるのはすでに書いたが、そのときに日本人と見ると、「どの種類の水にする?」とか「水は? ガスなし?」とか、勝手にミネラルウォーターの注文をすると決め付けられる店が多かった。でも、NYのレストランでは普通は日本と同じくタダの水が出てくるのだ。しかも有料ミネラルウォーターは小瓶がなかったりする。どうも違和感がある。つまり、スプライトでもワインでも、何か飲み物を注文すれば自動的にタダの水が出てくるのに、日本人と見ると、すぐに有料ミネラルウォーターを注文させられているような気がするのだ。水を「あえて」ことわると、無料の水も出さないところがあった。こちらは「有料のミネラルウォーターはいらない」という意味で言ってるつもりなのだが、「無料の水もまったく出さなくていい」と勝手に解釈しているようでもある。「NYの水なんか飲めるか!」と思ってる日本人は、もちろんミネラルウォーターを注文すればいいのだが、たいていの日本人は、「外国では水は有料だから」と思って頼んでいるだけではないだろうか。もちろん、「無料の水をくれ」と言えば持ってきてくれるのだろうけど、他の客には何も言わずに持ってくるものを、あえて注文させようとしたり、「いらない」と言ったら、無料の水用のグラスまで下げてしまうレストランがあったのは、不快というほどではないのだが(別に水をどうしても飲みたいわけでもなかったので)、変な感じだった。このニューリーフカフェでは、飲み物を注文しなくても、嫌な顔もしなかったし、すぐに無料の水を持ってきてくれた。料理の味だが、スープは、コーンにカレー風味を効かせた刺激のあるスープ。変わっていて美味しかったが、辛いものが苦手なMizumizu母には、少し強かったようで、半分ぐらいしか飲まなかった。オニオンスープは食べてません。シーザーサラダは、あちらではロメインレタスを使うのが定番。「それ白菜?」と、Mizumizu母。確かに、見た目は白菜に似ている。レタスにたっぷりのパルメジャーノ。チキンはパイヤールにして、つまり薄く叩いて焼いて、野菜の下においている。塩コショウのシンプルな味付けだが、歯ごたえもよく、野菜とよく合う。しかし、例によって、量が…なんでこんなに山盛りの葉っぱを食べるのだ。馬にでもなった気分。味にも飽きがくるし、サラダはもっと少なくてもいいんだが…逆に、アメリカ人が日本に来ると、サラダの貧弱な盛り付けに怒るんだろうな。まぁ、あんたらは、基本的に食いすぎだと思うケド。Mizumizu母友人の友達のアメリカ人は、寿司を1種類10貫ぐらい頼むのだとか。しかも寿司を食べる間は太らないと信じてるとか。アホですか?いくら寿司だって、ドカ食いすれば太るよ。ボロネーズソース、つまりラグーのパッパルデッレ(幅の広~いきし麺パスタ)は、予想通り大変に重く、3人がかりでも余ってしまった。持ち帰りにもしなかった。さてここで、NY在住15年のMizumizu母友人によるカンタンなチップ計算。「私は15%ぐらい払うようにしてる」とは彼女の弁。ニューリーフカフェでのチップ計算を例にとると…料理の合計金額が46ドル。タックスが3.85ドル。タックスはNYの場合、8%ちょっとなので、それを倍にすると16%~17%の間になる。なので、「タックスの2倍より少し少なめにする」とのこと。あるいは、「タックス抜きの金額(注:タックスを足したあとの「合計金額」ではありません)の10%を暗算で出し、さらにその半分の金額をそこに足す」のだという。なるほど、これなら簡単。タックスが3.85だと、3ドルとして2倍は6ドル、4ドルとすると2倍は8ドル。つまり、6ドルでは少なく、8ドルでは多い。今回は6ドルとちょっと払うことにして、総合計の端数を切り上げた。46ドル+3.85ドル(タックス)=49.85ドル、これにチップ6.15ドル足して56ドルの総合計を書き入れる。3人なので、チップは1人2ドルちょっとの計算。あとで考えたら、ちょっと少なかった。7ドルぐらいはあげてもよかったのだが。それでもやっぱり1人2ドルちょっと。高いワインなどを頼んだ場合は、チップ計算からは省くようにアドバイスしてる英語のガイドもあった。税金は州によって違うので、「タックス2倍弱」目安は、あくまでNYの、サービス料を取らない店の話。ご注意を。NYのレストランは東京に比べると高いと思うのだが、不思議なことに、地元民であるMizumizu母友人は、日本との外食での値段差はあまり感じないという。彼女は年に数回日本に帰っている。「高いところばっかり行ってるんじゃない? 住んでる人間が行く店と違うのよ」確かに、観光客の行ける店は限られている。東京でも、地元民が行く店と観光客が行く店は違うだろう。アメリカと日本では、一皿の量も違う。でもやっぱり、この場所のレストランでオニオンスープが9ドル。税とチップ入れたら10ドル超えるわけで… どう考えたって、日本より高いと思うんだケド。味に関しては、平均的なレベルは東京のがずっと高いと思うが、東京のレストランは、高級ファミレスばかりになってしまっている感もある。価格を抑えてなるたけいろいろなものを提供しようとするから、個性がなくなる。NYのそれなりのレストランは、それなりの値段は取るが、記憶に残る個性的な味を提供してくれていたようにも思う。
2009.06.19
NYで否応なしに思ったこと、それは、「日本人がものすごく少ない」ということ。かつて5番街のティファニーは、日本人客でごった返していた。冷やかし半分で行ってみたが、ここでもアジア系は中国人が主。日本人は本当に減った。街を歩いていても少ないし、美術館や劇場でもあまり見ない。インフルエンザの影響もあると思うが、それにしても、これほど日本人に会わないNYは初めてだ。Mizumizu自身も、NYで買い物をしなくなった。昔は何でもかんでも日本が高かったが、今はドル安であっても、日本のほうがモノは一般的に安い。アメリカ系ブランドは、もちろん本国のほうが安いが、欲しいものがあるかというと… あまりない。それでも活気のある5番街を歩くのは楽しいし、マディソン・アヴェニューは、もっと落ち着いていて、こじんまりとしたブティックも多い。銀座ともフォーブルサントノレとも違う、独特のエレガンスがいい。これは、Mizumizu母が買った洋服。シルク70%・ビスコース30%で着心地&光沢がよし。日本円に換算して2万円ほど。今回の旅行で買い物らしい買い物はこれだけ。買ったのは、たまたま立ち寄ったマディソン・アヴェニューのブティック。1階から2階に続く、赤い絨毯を敷いた広い階段がお洒落だった。2階にある試着室は、ものすごく広くて、ビックリ。この余裕はさすがに東京では望むべくもない。この店からまっすぐマディソン・アヴェニューを南下すると、先日紹介したレストラン、Frederick'sがある。さらに少しだけ南下すると、タルタルの美味しいレストランLa Goulueがあった。Frederick'sと同じくZagat ratedの店。食べたのだが、残念ながらカメラの電池が切れて写真はなし。マグロのタルタルは、中トロと赤身をブツ切りにして、ワザビを隠し味に使った和の風味。和食がNYのレストランに相当入り込んできてるのを感じる。「お醤油が欲しいわね」とMizumizu母。いや、お醤油かけたら完全に和食で、NYで食べる意味はありません。例によってMizumizu母はスープを頼んだが、これまた絶品。ステーキタルタルは、こんがり焼いたトーストにドレッシングで和えたサラダと一緒にのせて食べる。バターをつけてもまた美味しい。「何それ、生肉?」顔をしかめてたMizumizu母も案外食べられた。日本では美味しいステーキタルタルがなかなか見つからないので、貴重な体験。Mizumizuは大いに気に入った。よく生卵がのっているが、あれが視覚的にも苦手で。この店は、客がタルタルを混ぜなくてもいいように、ちゃんと「あとは食べるだけ」に味付け&準備してくれているのも好みに合った。量は相変わらずとっても多い。今回は前菜2皿、メイン1皿、デザート1皿のMizumizu+Mizumizu母にちょうどよい頼み方をしたので、余らなかった。デザートには、マロンクリーム+マスカルポーネ+ラズベリーソースを組み合わせた不思議なモノを食べた。NYのレストランは、「え?」っと思うような素材の組み合わせにチャレンジする店が多いよう。その店のオリジナリティが出てるといえば、そうだし、奇をてらってるといえば、そうかも。それなりの店では、一度食べて損はないものを出してくれるが、基本的にはオーソドックスでシンプルなデザートのほうが好きかな。お値段は85ドルほど。ここはサービス料を別に取らないのでチップを払おう。
2009.06.18
経験上、欧米の美術館・博物館で飲み食いをしたら、必ずハズレルと思っている。だが、午前10時ぐらいから入ってしまうと、規模が大きい施設では、どうしてもお昼にかかってしまう。Mizumizuは1食ぐらい抜いても別に何てことはないのだが、Mizumizu母は規則正しく何か食べないとダメな人。「食べだめ」もできない人で、1度に食べられる量も少ない。なんで、できるだけ避けたいと思っていた美術館・博物館での軽食を、アメリカ自然史博物館でやらざるをえないハメになった。昼過ぎにカフェに行ったのだが、メニューや並んでる軽食を何度しげしげ見ても、食べられそうなものがない。それでスナックとジュース、それにエスプレッソにしたのだが…これだけで、なんで1000円近くかかるのか、理解できません。ポテトチップスの袋は最小サイズなのに。おまけにエスプレッソは、近年捜しても見つからないぐらいの泥水コーヒー。いやぁ、こんなにマズいエスプレッソは久々に飲んだ。後日Mizumizu母友人に聞いたら、「あそこはダメよぉ~」と一言のもとに切り捨てられた。えりすぐりのハズレスポットで食べてしまったよう。自然史博物館は、アッパー・ウエストサイドのわりに辺鄙なところにある。前で店を出してる屋台もボリボリで、500mlのペットボトルの水に3ドル払った。ホテルのそばの屋台で1.5ドル。国連ビルのそばの小さな小売店では700mlで1.5ドル。中の展示は見ごたえがあり、近年ではIMAXなどの映像アトラクションを作って娯楽性を高め、集客に力を入れている。Mizumizuたちも、特別なドーム型の映画館で上映される「スペース・アドベンチャー」と、IMAXシアターでの「ワイルド・オーシャン」(もう1つ恐竜モノがあったのだが、海洋生物モノを選んだ)を観た。この2つのアトラクションに関しては、宣伝勝ちかな、という印象。子供なら喜ぶかもしれないが、大人にとってはそれほどの魅力はなかった。「スペース・アドベンチャー」は、一応擬似的な宇宙旅行を体験するというコンセプトで、隕石が飛んでくる様子などは3Dに近く、まあまあ迫力あり。試すなら、こちらだけで十分かも。アトラクションに関しては、子供向きの感が否めないが、この博物館に来ると、アカデミックな展示物の見せ方の上手さにいつも感心させられる。動物の剥製にアメリカの大自然の風景を合わせてみせる。その発想とセンス、ディスプレイのレイアウトの巧みさ、もちろん剥製技術の高さ、すべて素晴らしい。アカデミックなモノをエンターテイメントとして見せる。こうしたことをやらせたら、アメリカ人の右に出る者はいない。巨大なセコイアの切り株には驚きます。恐竜の骨格標本は、あまりにも有名。マンモスも迫力満点。世界最大のブルーサファイア(スター・オブ・インディア)の展示は、お昼までで、残念ながら今回は見損ねた(以前見てるので、いいのだが)。これから行かれる方はご注意を。見たいなら午前中に行こう。とにかく広く、グルグルしてるうちに見たいモノの場所をうっかり通過してしまったり、たどり着けなくなってしまったりするので、お目当ての展示物を事前にピックアップして、それがどのあたりにあるのか頭に入れておくのも大切。くれぐれもカフェ利用は避けたほうが無難。
2009.06.17
NYでレストランに入るときはZagat ratedを探すといい――在NY15年のMizumizu母友人のアドバイスにしたがって、街中の観光途中でレストランに入るときは、Zagatの文字に気をつけるようにした。マディソン・アヴェニューには、Zagat ratedの店がいくつかあり、その中でたまたま入ったのがFrederick's。NYの昼は、東京より少し遅い感じ。午後1時ぐらいがもっとも混む。Frederick'sも1時前には、満席に近くなった。値段を見ると安くはないのだが、人気店のよう。ランチメニュー(2皿セットになっている)があるというので、うっかり2人で頼んでしまった。あとで考えたら、セットメニューは1人だけにして、もう1人はサラダとかスープとか軽いものを頼んで、適当にシェアして食べるべきだった。NYでは、シェアは当たり前のようで、たとえばデザートを1つしか取らなくても、フォークとスプーンをもう1人分ちゃんと持ってきてくれる。黙っていても取り皿を余計に持ってきてくれることもあり、気が利いている。セットメニュー1皿目、マグロのカルパッチョ。上に見える、レモン色のガーゼは何だと思いますか? ズバリ、レモンです。これだと、手も汚れないし、見た目もカワイイ。洒落ていてとても気に入ってしまった。カルパッチョも、新鮮で非常に美味しい。イタリアより美味しいかも? 味付けも一味工夫している。大変に気に入りました。もう1つのセットメニュー1皿目。野菜のポタージュスープ。これまた大変なもの。野菜の野性味を殺さずに、洗練された濃厚なスープに仕上げてる。スープに関しては、日本はとてもレベルが低い。いかにも「一皿景気づけに加えました」ってなテキトーなものが多い。スープは元来、手のかかる難しい料理。スープが美味しい店は、料理全体が期待を裏切らないことが多い。そして料理が美味しい店は、パンも美味しいと決まっている。素晴らしいです。し、しかし、メインが…Mizumizuの頼んだカッペリーニ。カッペリーニというのは極細のパスタで、まぁ、素麺と思っていただければ間違いない(?)。Mizumizu母も、「これ、素麺でしょ」と何度もしつこく聞いてきた。それはともかく、この量はなんですか? 一体何グラム茹でてるんだ。味はといえば、えらく薄味。ここまで味のないパスタは生まれて初めて。特に美味しいというワケではないけど、まずくもなく、不思議に食べられる。素麺ツルツルのイタリアバージョンとみた。こんな山盛りなのに、完食できたのは我ながら驚き。しかし…Mizumizu母の頼んだ、神戸ビーフのハンバーガー。これはもう一目で完食は無理と諦める。なんですか? このポテトの量は?神戸ビーフのハンバーガーは3ドル増しなのだが、残念ながら…そんなに美味しくない!Mizumizu母は一口二口食べただけでグロッキー。というか、実は後から気づいたのだが、食べ方が間違っていたのかも。Mizumizuたちは、このままナイフで切って食べていたのだが、同じモノを頼んでたアメリカ美人は、肉の向こうに見えるタマネギを肉にのせ、ケチャップをつけ、タマネギの下に隠れているパン(要はハンバーガーの上のパン)をのせて、手で持って思いっきりかぶりついていた。ものすごく厚くなるので、当然お上品には食べられない。ポテトは日本のモノより遥かに、めちゃくちゃ美味しく、ケチャップつけてパクパク。大地の香りがしてくるような存在感あるポテトの味。う~ん、アイダホかい?(苦笑)←ポテトというとアイダホだと思ってるMizumizuウマウマです。ここのポテトが、今回NYでやたら付け合せに食べさせられたポテトの中で一番美味しかったな。色も普通より黄色っぽかった(なぜ?)。あまりに大量に残ってしまったので、持ち帰ることにした。一番下っ端っぽい、メキシカンと思しきウエイターにドギーバッグを頼んだ。「ケチャップもつけてね」と頼んでいるMizumizuの横で、「ポテトだけでいいわよ、ハンバーガーはいらない」と日本語で割り込むMizumizu母。アタシが食べるのッ!もったいないでしょ、3ドル増しの神戸ビーフなんだから!とはいえ、冷えちゃったハンバーガーなんて、たぶん食べられないよな~と内心は思っていたのだ。ウエイター君は、ちゃんとケチャップ(しかもたっぷり!)つけて、ドギーバッグを持ってきてくれた。あ、そうだ、チップあげなきゃ――と、ポケットから小銭を取り出そうとすると、「ノー、ノー」と手を振って、受け取らずに行ってしまう下っ端君。どうやら、個人的なチップは受け取らないのが店のポリシーのよう。デザートは、2人で1皿をシェアしたクレームカラメル。これまた、とても都会的で上品なお味。食感も、カラメル部分は硬めで下が滑らか…と絶妙。う~ん、たかがクレームカラメルだけど、ヨーロッパや日本と比べても、相当にウマいと言えるぞ、この店。シンプルなデザートが美味しい店は信頼できる。ウエイターの感じもよく、みんなキビキビとよく働く。この店は、アメリカにしては珍しく、17%のサービス料を取る。こうした店では、基本的にチップは不要。もちろん払いたければさらに払ってもかまわないワケだけど。観光客の多いエリアのレストランでは、最近はサービス料を取る店も増えてきているようで、こうした店では、チップをいわば「二重に」払わないように注意を喚起した記事もある(こちらを参照)。チップで欲しい金額は、はじめっからこうやってサービス料として上乗せして請求したほうが、誰にとってもわかりやすいと思う。そして、ウエイターの給料の一部をチップから補填するという不透明で前時代的なやり方はやめるべき。「チップ」という額の決まっていない上乗せ料金があり、しかも最近はテーブルに置くのではなく、カード支払いのときに客がチップ額を書き込むようになっているから、レストランNOBUみたいに、チップの配分でモメるのだ(このゴタゴタについては、こちらの記事を参照)。かねがね、カード払いのときのチップは、ちゃんと元来チップをもらうべき下っ端に行っていないような気がしていたが(だって、店の売り上げとして経営者側に直接入ってしまうのだもの。労働者側でコントロールできないじゃないの)、やはりという感じ。さてさて、持ち帰ったハンバーガーとポテトは…夜ホテルでちゃんと完食しました。冷えたハンバーガーでも、ケチャップつければ、案外大丈夫だった。つまり、Frederick'sで2食分まかなったというコト(笑)。アメリカ人はよく、「日本人って、すぐケチャップ、ケチャップと言う」と笑うのだが…ケチャップつけなきゃ食えんでしょ、あんたらの料理!
2009.06.16
NYに行くか行かないか迷っていたころ、たまたまテレビを見ていたら、某番組でニューヨークで活躍する日本人ミクソロジスト山本幻氏を紹介していた。まだ30歳そこそこの青年で、アメリカに来て5年。ニューヨークに出てまだ1年だが、その前にニュージャージーでバーテンダーをやっていたとき、カクテル・チャレンジで2位に入賞した実力の持ち主だそう(現地での紹介記事はこちら)。オーガニックの果物や野菜に、日本酒(!)を使ったカクテルが今ニューヨーカーの間で評判だとか。う~ん、おもしろそう&おいしそう!テレビを見終わったあとに、ネットで検索して彼のいる店を探したのだが、わからない。だが、本人のメルアドはわかったので、ダメモトでメールしてみた。すると、すぐに返事が来て、ニューヨークのお店の詳細を教えてくれた。なんでも蕎麦とヤキトリを出す店のウェイティングバーを切り盛りしているとか。パリのカルティエラタンで、ヤキトリとスシを両方出す店を見たときもかなり驚いたのだが、さすがにニューヨーク、蕎麦とヤキトリを出す店に、バーもあるんですか。で、オリジナルのカクテルを出すって?とってもおもしろそう!ついでに、新型インフルエンザの様子など聞いたりして、「NYに行くかどうか、まだ決めてませんが、時間があったら是非うかがいます」とメールを締めくくった。NYでは夜はバレエとミュージカルで忙しい。もしかしたら行く時間ないかな、と思っていたのだが、おあつらえ向きに時間があいた夜があり、さっそく出かけた。偶然にもホテルから遠くない。そのお店とは…Soba Totto営業時間:5:30pm-12:00pm(年中無休、ただし、幻さんは日曜日休み)211E 43rd ST, NYタクシーでの行き方は簡単。2nd Aveと3rd Aveの間にある43rdストリートなので、3番街の43番通りで降りて、右(つまり2番街方向)に曲がって、数軒目。向かいには寿司店もあった。Soba Tottoに入ってみると、閑散とした43番通りとは別世界。平日夜から思いっきり活気があり、特に幻さんのいるバーは、グループも入って、押すな押すな(←電車じゃないんだけど・苦笑)の大盛況ぶり。入り口を入って左にカウンターとテーブル席のあるバーが独立した空間になっており、奥は普通の蕎麦屋の雰囲気でテーブルが並んでいる。すぐにバーには入れなかったので、いったん奥のテーブル席に座り、バーカウンターが空いたところで、移動させてもらった。この店のいいところは、蕎麦とヤキトリのメニューが豊富なので、食事をすることもできるし、真夜中までやっているので、夕食のあと立ち寄って、幻さんのバーでカクテル中心に飲むだけにもできるということ。お腹がすいていたので、蕎麦もヤキトリも思いっきり頼んだMizumizuとMizumizu母。だが、個人的には後者の「カクテル中心に飲む」ほうがお奨め。あまりいろいろ食べると、カクテルの味がわからなくなりそう。さて、そして、ウワサの幻さんのカクテルは…めちゃウマです!カクテルのフルコースもあるということだが(下の写真の料理の後ろに手書きで書いてあるのがソレだと思う)、とりあえず、メニューから桃のカクテルを2種頼んでみた。奥がピーチとスパークリングワインのカクテル。生の黄桃とスパークグワインを合わせ、黄桃を煮詰めたコンフィチュール(ジャム)を隠し味に使っているとか。手前が、ピーチと獺祭(だっさい)のカクテル。「なんでここに獺祭があるの?」と驚くMizumizu。獺祭というのは、山口県のド田舎にある旭酒造という小さな酒蔵が作っている純米吟醸。日本でも「知る人ぞ知る」通のお酒なのだ。なんで、そんなに詳しいかって? 高校が山口なんですよ、アタクシ。幻さんによれば、獺祭自体にフルーティな味わいがあるとか。NYに現れた本州の西の端のド田舎産純米吟醸は、生の黄桃と、ほんの少しのコンフィチュールで装って、完全にイキなニューヨークガールに姿を変えている。スパークリングのほうは、お酒全体に桃の果肉が散らばっているようで、口に含むと濃厚な果肉の味がぎゅっと迫ってくる。獺祭のほうは、もっとあっさり。も~、どっちも極上でしょう!カクテルもメニュー豊富なのだが、テイスティングということで、キュウイと焼酎のカクテルを造ってくれた。焼酎は、宮崎(球磨)の鳥飼という米焼酎を使っているとか。アクセントにウイキョウ(フェンネル)を加えているそうで、キュウイフルーツの青臭さをうまく引き立てつつ、どこかエスニックで個性的な味わいに仕上げている。フロリダ産のオーガニックストロベリーを使ったカクテルもあるというので、そちらもオーダー。やはりベースは獺祭で苺のコンフィチュールが隠し味。添えられたスペアミントの香りが野性的で、甘さの中にさわやかな刺激が入り込んでくる。どれもこれも、最高でした。次回はマンゴーのカクテルか、はたまたカクテルのコースか…まだまだ試したいカクテルが目白押し。幻さんのカクテルは、インターナショナルな街の、いい意味でちょっとスノッブな雰囲気に合う。日本で言えば、ガイジンが多く泊まる高級ホテルのバー。でもやっぱり、ニューヨークという坩堝の大都会で味わうからまた格別なのかも。幻さんは遠目で見たら修行僧みたいで、思わず「高野山でカクテル修行されました?」と聞きたくなりました(ウソ)。でも人懐こい笑顔は、「一休さんが、大人になったら痩せました」って感じが総論。そして、頭のてっぺんから指先まで、清潔感にあふれている。ニューヨークに出て1年で、ここまでバーを流行らせるとは、タダモノではありませんね。おまけにまだ30そこそこ。メールのレスの速さといい、上質の素材を吟味して作るカクテルの美味しさといい、立ち振る舞いや態度といい、やはり一流の人材はどこに行っても輝きを放つもの。幻さんのメールアドレスは、以下。gen@freshfruitmartini.com
2009.06.15
5番街の本屋にふらりと入ったら…ありました。Mangaコーナー。しかし、本国では漫画は凋落の一途。漫画家の仕事環境が悪化する中で、「国営漫画喫茶」設立に117億…? こりゃ、ダメだ。以下、アメーバニュースより:予算117億円「国営漫画喫茶」に漫画家「無駄遣い」2009年度補正予算案が、29日夜成立した。補正予算案にはエコポイントや子供手当て、「国立メディア芸術総合センター」設立などが含まれる。同センターはマンガやアニメ、ゲームを収集展示する計画なため、「国営漫画喫茶」とも呼ばれており、候補地はお台場、事業費は117億円を計上している。これについて、『ASUKA』)(角川書店)、『BE-LOVEパイン』『BE-LOVEペア』(講談社)などの作品で知られるサスペンス・ホームドラマ漫画家の牧村しのぶ氏が自身のブログで異議を唱えている。牧村氏は「読者が漫画雑誌、コミックスを買わなくなり(中古で買う人が増えている)、作り手は利益が上がらず予算が圧迫され紙質も落とし人件費も削り休刊続出で苦労しています」と漫画家の窮状を語っている。さらに、国営漫画喫茶を通じてレベルの高い日本の漫画文化を世界にアピールし後世に残していくという点について、「漫画と言うのは、ハコモノに腹を立てる貧乏人の味方です。みんなが食べられれば漫画なんて残らなくてもいいのです。『文化』だけ残せなんて、なんだか特権をほしがっているようで笑っちゃいます。特権なんていりません。作品を残したいなら自分の頭と金を使って残せばいいことです」と書いている。XXX牧村しのぶ氏のブログはこちら。「漫画家は仕事が減り生活が成り立たず、自殺、原稿料不払いで生活保護受給、鬱の末内臓疾患で入院手術という話も最近聞きました」こういう話は別の漫画家のブログでも読んだ。一見「売れている」ようでも、アシスタントへの人件費などを引くと、赤字の連続だとか。ある程度の質のものを提供しようとすると、コストがかかる。だが、不況が続くと、そのコストに見合う収入を得られなくなる。仕方がないから、コストを抑える。すると質が落ちる。質が落ちると、さらにお客が逃げる。お客が逃げると業界のパイが縮小する。パイが縮小すれば、ますます供給側への見返りが減る、見返りが少ないから供給側へのなり手がいなくなる、なり手がいないから全体の質はさらに劣化する…完全な悪循環、負のスパイラル。こういう状況は何も、漫画だけではない。
2009.06.14
もう1つ、できれば乗りたいと思っていたのが、人力車(NYの人力車についての説明は、こちらのブログが詳しいのでどうぞ)。3輪の自転車タクシーのようなもので、観光スポットやホテルの前などで、客待ちをしているのをよく見かける。タクシーの運転手は、黒人やヒスパニック系が多いが、人力車のほうは、東欧系の青年がわりに多い。メトロポリタン美術館から出てホテルに戻るとき、美術館のファサードの大階段を降りながら、タクシーを探し始めたら、ずらっと並んだ人力車が眼に入った。タクシーと人力車と見比べるように視線を泳がせたのに気づいたのか、人力車のドライバーの1人が向こうから大声で呼びかけてきた。階段を降りながらドライバーを見ると、なかなかのイケメン。まだ毛根が元気だったころのジュード・ロウのよう。こちらが階段を降りきったところに、人力車から飛び出してきて売り込みを始める。「どのくらい遠くまで行ってくれるの? それか、セントラルパークのあたりだけ?」と聞いてみると、「どこにでも行くよ。どこへ行きたいの?」「5番街を南下して、44番ストリートまで行きたいんだけど。いくら?」「渋滞してる時間だから… 30ドルから35ドルぐらいの間かな」ガイドブックには15ドルぐらいからと書いてあったので、かなりふっかけてる。「あ~、じゃあ、タクシーにするわ」タクシーなら、5番街が大渋滞の午後だということを考えても、たぶん15ドルはかからないだろう。「いくらなら乗ってくれるの?」毛根が元気だったころのジュード・ロウは、諦めない。「う~ん…」首をひねるMizumizu。いくらって言われてもねぇ…「20ドルでキミがOKしてくれるなら、ボクのほうはいいよ」いきなり本気モードのダンピング。でも、ま、人間が漕ぐんだし、メトロポリタン美術館からホテルまでは相当距離がある。20ドルなら十分納得できる値段。積極的で熱心だが、押し付けがましくなく、怪しさもゼロで基本的にまじめそう。商売するなら、こうでなくちゃね。「じゃ、20ドルね」と確認して、Mizumizu母の同意を得る。乗り込むときに、「学生?」と聞いたら、「俳優のためのね」なんとまぁ、案の定のお答え。ニューヨーク・アクターズ・スタジオですか?(苦笑)←それしか知らないMizumizu。どこの学校なのか聞こうとしたところに、Mizumizu母が、「(あたしゃ)重いわよ」なんて、日本語で割り込んできたので、話は途切れてしまった。「え?」当然、理解できないので聞き返す、毛根が元気だったころのジュード・ロウ。仕方ないので英語で通訳するMizumizu。相手は苦笑して、「ノー、ノー」と首を振った。それしかリアクションしようがないよね。で…人力車というのか、自転車タクシーの乗り心地はというと…右手にセントラルパークの緑を見ながら、道路の端を走っているときは、風を受けて気分がいい。でも…大きな道路で乗るのは、怖いです!一応、車輪がついてる「クルマ」なので、自動車に交じってフィフス・アヴェニューのど真ん中の車線も走る。そして、自動車よりは身軽な三輪車なので、4輪のクルマとクルマの間をすり抜けていく。ううッ… あと十数センチで自動車に当たりそう。一度、すり抜けに怒った、目つきの悪い黒人のタクシー・ドライバーが、クラクション鳴らして、窓あけて、指立てて怒鳴ってきた。負けずに同じように怒鳴り返す、毛根がまだ元気なころのジュード・ロウ。あはははは、やっぱニューヨークは、こうでなくちゃね←と、後ろでくつろいでるMizumizu。しかし、フィフス・アヴェニューとはいえ、あまり路面の舗装がよくない、つまりガタガタなので、ちょっと勢いよくハンドルを切ると、ううッ… もうちょっとでひっくり返りそう。ひっくり返ったら、当然、後続のクルマに轢かれるよね…この手の商売だから、保険なんて入ってないよね?ある意味、命かけて漕いでる、毛根がまだ元気なころのジュード・ロウ。客のほうも、ある意味、命かけて乗らないといけません。Mizumizu「これ、20ドルじゃ、ちょっと安いかな?」Mizumizu母「だね…」スリリングなフィフス・アヴェニューの人力車体験は、30分ぐらいで終わった。いや、十分に堪能。期待以上に楽しかった。Mizumizu母のほうは、恐怖で顔がひきつっていたよう。ちょっと年齢に対して、刺激が強すぎたかも?20ドルをわたし、「これはチップ」と言って、さらに3ドルを紙幣でわたし、ついでにMizumizu弟が余らせた大量のクォーターから「これも使って」と8枚わたして、つまり、全部で25ドル払って、笑顔でお礼を述べて去った。「お~、ありがとう。じゃ、よい午後を」とこちらの背中に声をかける、毛根が元気だったころのジュード・ロウ。彼自身はチップをもらう気はさらさらなかったよう。スレたところのない態度が、また好感度高し。イケメンには気前のいいMizumizu。これが、イケてないオヤジのうえに、「チップ込みでぇ…」なんて、乗る前に言ってた値段より高く請求してくるホノルルの日系人タクシードライバーだったら、態度が全然違うのだ。こんなときに限ってカメラの電池がなくなって、人力車写真もドライバーのイケメン君の写真もなし。惜しいことしちゃった。
2009.06.13
NYの目抜き通りで目につく赤い二階建て観光バス。頻繁に走っていて、タイムズスクエア周辺では、赤いチョッキを着た黒人のお兄さんがさかんに勧誘している。1度乗ってみたかったので、黒人のお兄さんに話を聞いたら、パンフレットをくれた。ちょっと見にくいかな? ルートは3つ。アップタウンを1周するUptown Loop(紫)8am - 6pmダウンタウンを1周するDowntown Loop(緑)8:30am - 4:30pmブルックリン方面を1周するBrooklyn Trolley Loop(赤)10am - 3:30pmこれらとは別にダウンタウンとブルックリンを組み合わせたNight Tour(5:30pm - 8:30pm)もあるよう。料金はそれぞれ44ドルだが、3つのルートを2日間で回るつもりなら54ドルだそうで、そっちをハゲシク勧められたが、1つのルートで2時間かかると言っているし、そんなにバスばっかり乗ってる暇はないので、ダウンタウンルート1回分の1人45ドルをチョイス。夕方でもう終わりに近い時間だったせいか、チケットを買うときは「バスは10分ごとに出る」なんて言っていたのに、実際にはバスが来るまで40分近く待った。こちらが7th Ave.の41st Streetにある停留所。タイムズスクエア付近には、この赤いチョッキのお兄さんが大勢いるので、聞けばすぐに教えてくれる。切符を売り込むまではものすごく熱心だが、売っちゃったあとは、おしゃべりに興じてこちらのことは知らんぷり。「バスはいつ来るの?」「トラフィックによるから」と、あとどのくらい待てばいいのかもわからなかった。だいぶ待って乗り込んだ二階建てバスは、先客でいっぱい。さすがに開放感バツグン。一応バスガイド嬢もいます(下の写真の帽子をかぶって立ってる女性)。何をしゃべるかというと…「ご覧ください! あの時計はロンドンのビックベンより大きいんです」それが~?(←何でも大きいのがエラいと思ってるアメ公アメリカ人にウンザリするMizumizu)信号の下を走り抜けるときは、一瞬「ぶつかる?」と心配になった。上から眺めるダウンタウンの町並みは、とてもおもしろかった。今日本の若者にはソーホーが人気だというが、さもありなん。庶民的な店が軒先を並べ、さまざまな人種が行き交い、活気に溢れている。ゴチャゴチャした猥雑な感じも、セントラルパーク付近の5番街やタイムズスクエアあたりとは違った魅力がある。しかし、このバス観光、日本人には人気がないらしく、すれ違うバスに乗っているのも白人ばっか。ラテン系が多いよう。歩くのにはちょっと怖いダウンタウンを、上からゆったり眺めて走るのは、なかなか貴重な経験。欠点はやはり、渋滞が多いので、時間がかかりすぎることかな。結局2時間では戻って来られず、2時間半ぐらい乗っていて、最後は疲れてしまった。それと、バッテリパークやブルックリン橋のほうに行くのだが、自由の女神も見えず、橋もちらっと見えるだけ。つまり、あくまで「街巡り」バスなのだ。個人的には、一度は乗って損はないと思うが、二階建てバスに魅力を感じない方、時間がない方には不向きかな。
2009.06.12
今回のNYでは、タクシーを多用。スタートは2.5ドルからだが、メーターはすぐに上がる。とは言っても、日本よりは安い。ホテルの目の前の44番通りには、あまりタクシーは走っていないので、呼んでもらうのも面倒だし、南(ダウンタウン)に行くときは5番街に、北に行くときは6番街に出てタクシーを拾った。5番街は南への一方通行、6番街は北への一方通行になっていた。タクシーの料金だが、一番遠くに行ったのがせいぜい自然史博物館なので、最高で13ドル(チップ込み)しかかからなかった。チップ込みで、行き先と料金の目安は以下の通り。MoMA→自然史博物館 10ドル自然史博物館→ホテルのそば(5th Ave. の44th Street) 13ドルホテルのそば→クリッツコレクション(美術館、メトロポリタン美術館の近く) 10ドルセントラルパーク近くのティファニー店前→メトロポリタン劇場 9ドル(距離的には非常に近いのに、渋滞でかなり料金がかさんだ例)メトロポリタン劇場→ホテルのそば(5th Ave. の44th Street) 7ドル (距離的にはかなり遠いのに、夜のバレエ鑑賞の後で渋滞がなく、返って安くすんだ例)ホテルのそば→メトロポリタン美術館 10ドルメトロポリタン美術館→セントラルパークの南端近くの5番街 7ドル(これも距離的には全然たいしたことないのに、午後早めの時間帯で5番街が渋滞、全然進まなかった)ホテルのそば→3rd Aveの43rd Street (Soba tottoという店のそば) 6ドル3rd Aveの43rd Street (Soba tottoという店のそば)→ホテルのそば 6ドルタクシーでは、ちょっと不思議な現象が。タクシーの運ちゃんによっては、目的地に着いて、停まったところで、カチッとメーターを押す。そうすると10%ぐらい料金がアップする。運ちゃんによっては、この操作をしない人もいて、操作しなければメーターは上がらない。多分、最後にチップ分を上乗せする人としない人がいるのだろうと推測したのだが、詳細は不明。NY在住15年のMizumizu母友人に聞いてみたのだが、彼女は彼女のアパルトマンと契約しているタクシーに乗り、それはメーター制ではなく交渉制(というか、向こうの言い値だそうだが)で、街中のイエローキャブにはあまり乗らないので、よくわからないという話だった。なんで、メーターで上乗せしてくる運ちゃんには、端数を切り上げて払い、上乗せしてこない運ちゃんには、切り上げ分+1ドルぐらいをチップとして払った。「チップ、チップ」と言ってくる運ちゃんは皆無。問題はチップより昼間の(特に)5番街の渋滞。これで料金がかなり変わる。1度メーター操作をしていた運ちゃん相手に、(メーター操作をしていないと思って)切り上げ+1ドルを払ったら、Mizumizu母に、「アンタ、チップ余計に払ったでしょ」と注意されるMizumizu(苦笑)。そもそも、ニューヨーカーがどの程度チップをあげてるのか知らないので、余計に払ったのかどうか、よくわからないのだが。どちらにしろ、マンハッタンの中心部を移動する分には、10ドルぐらいですむので、タクシーも気楽に乗れる。地下鉄は1回2ドル。距離が短いなら東京より高いが、遠めの場所に行くなら安い。切符購入には2ドルであってもカードが使える。日本語の説明も機械についていた(でも、機械の反応そのものがニブい)。1日券、もっと有効期限の長い乗り放題券のようなものもある(乗る回数で決めよう)。Mizumizuは地下鉄は2回しか乗らなかったので、1回限りの切符を2度買っただけ。バスも2ドルで1度なら乗り換えできるよう。ただし、バスは地下鉄と違って、クォーター(25セント硬貨)しか使えないので、注意。バスに乗るときは、クォーターを用意しないと、バスではお釣りも出ないし、細かくもできない。ガイドブックには、地下鉄とバスの切符は共通で、地下鉄からバス、バスから地下鉄の乗り換えができるというように書いてあったように思うのだが、バスで聞いたら、地下鉄への乗り換えはできないと言われ、切符にもそう書いてあった。ただ、バスを利用したのは1度だけなので、たまたまその路線のバスが地下鉄に乗り換えできなかっただけなのかも。詳細はよくわからず(詳しい方、情報お待ちしています)。
2009.06.11
今回泊まったのはイロコイ(色恋?)・ホテル。ホテルを決めるまでにはかなり迷った。「アップル」「旅ウェブ」「エクスペディア」でホテルの値段をチェックする。その結果、早めに予約するなら旅ウェブが一番安いが、キャンセル料金がかかってくるタイミングが早いことがわかった。それに旅ウェブは少なくとも2週間以上余裕がないと、予約できるホテルがない。直前(ホテルにもよるが、2~3日前までぐらい)でも大丈夫なエクスペディアは、たとえばウォドルフ・アストリア(お高いタワーのほうではなく、ボロくて限界に達してるという噂の 古いビルのほう)は、2週間ぐらい前になると宿泊料金が安くなり、2~3日前の、本当の直前予約だと高くなるということがわかった。アップルは全般的に高いので、検討するのを途中でやめた。ただ、口コミは多いので、検討中のホテルの評判を読むのにはいい。最初に考えたのは、今回は母も一緒だし、「最高級のホテルに泊まろう」ということ。ザ・プラザ・ホテルは、高級コンドミニアムとホテルに分かれてからは、あまり評判がよくないし、ウォドルフ・アストリアは、タワーのほうは情報が少なく、古いほうは、水周りがあまりにヒドいという口コミが多かった。日本人客に評判がいいのは、セント・レジス・ニューヨークだったので、旅ウェブでいったん予約。だが、途中でインフルエンザのフェーズが上がったりして、行くかどうか迷ってしまい、キャンセル料金がかかる前にといったんキャンセルした。1週間ぐらい前に、最終的に行くことを決めて、さて、ホテルはどこにしようか再度考えたのだが、セント・レジズはもう旅ウェブでの安めの料金で予約はできなかった。エクスペディアでは予約できるのだが、料金は旅ウェブより若干高い。よく考えれば、昼は美術館、夜は観劇… で、あまりホテルにいないじゃん。だったら滞在型の高級ホテルは、無駄だなぁ… と考えが変わった。とにかく、夜のミュージカル観劇から徒歩で帰れる場所がいい。エクスペディアで探していると、たまたまタイムズスクエアから500メートルのイロコイ(Iroquois)・ホテルというのが割引率が高くなっている。日曜日は安いなど、日によって多少レートが変わるが、平均すると諸費用コミで2万2600円ぐらい(ネット料金は含む、朝食は含まれず)。正規の料金をHPで確認したら、1泊288ドルぐらい(朝食コミかどうか、確認するのを忘れました)。まぁまぁお得なので、エクスペディアを通じてココを予約した。予約シートがあまりに簡単なものだったので、チェックインするまではやや不安だったのだが、ちゃんと泊まれた(笑)。以前NYでは、タイムズスクエアにもろに面してるといっていいルネッサンス・ホテルを定宿にしていた。だが、何度目だったか、大晦日に泊まったとき、チェックインしたとたん、値段を上げると電話で通告され(まあ、数ドルだったけど。それにタイムズスクエアでのカウントダウンを窓から眺められたから、その見物料と考えれば安い)、バスルームをのぞくと、髪の毛のついた使用済みの石鹸が箱に入っており(たぶん、前の客が使った石鹸を箱に入れておいたら、メイドが使ってないと思ってそのままにしたのだろう)、枕銭を置いたら、朝掃除する前にお金だけ取って行き、朝食を食べて戻っても、枕銭だけなくなっていて部屋は汚いまま。おまけに、帰国したあと、一緒に払ったミニバーの料金がまた請求されてきて、キャンセルするのが面倒だった。こういうことがあったので、ルネサンス・ホテルに泊まる気持ちはもうなくなった。それでも懐かしのルネッサンス・ホテルをのぞいてみようと、今回行ってみて驚いた。ものすごくモダンな雰囲気に完全に改装されている。窓も開かないみたい。以前はカウントダウンのとき、窓からトイレットペーパーを投げてるヤツがいたのだが…超モダンなホテルは好きじゃないので、予約しなくてよかったと改めて胸を撫で下ろす。色恋ホテルの魅力は、タイムズスクエアから2ブロックというロケーションのよさ、こじんまりとしたホテルなので、エレベータから客室まで近い、スタッフの対応がいい、アンティークな雰囲気で落ち着くといったところ。写真はリーディング・ルーム。ここにはコンピュータも用意されている(使わなかったけど)。フロントとレストランのドアのガラスには、向こうが揺らいで見えるアンティークガラスが使われているのが特に気に入った。これは昔、製法技術が低いころに作られていたガラス板をわざわざ復刻したもので、今となってはこういうガラスを作るほうが高くつく。Mizumizuはこのガラス越しの揺らいだ眺めが大好きで、キュリオケースをあつらえるときは、このガラスを使ってもらおうと思っている(今のところ思っているだけで注文していないのだが・笑)。ベッドは相当柔らかく、多少ヘタリ感があるとも言えるが、大きいし、寝心地は悪くない。しかし、なんといっても最大の魅力は、価格がリーズナブルだったこと(これは時期にもよるだろうけど)だろう。一応4つ星だしね。朝食はチップなし、税込みで1人18.89ドル。生ハムにチーズ、ヨーグルト、シリアル、果物などといった定番の朝ビュッフェ。1回だけ試したが、値段のわりにはたいしたことないし、そもそも量が食べられないので、すぐ近くにあるファミレス風の店に行った。在NY15年のMizumizu母友人も、「NYの朝はホテルを出て、そこらの汚い喫茶店に行ったほうがいい」とアドバイス。いや、これは実のところ、かなり適切なアドバイス。確かに、朝行ったファミレス風の店(喫茶店ともいえるかも)、かなり早くからやっていて、出勤前と思しき大勢のニューヨーカーで賑わっていた。これがニューヨーカー御用達の「汚い喫茶店」。ホテルを出て、タイムズスクエア方向へ3軒ぐらい歩いたところ。パンケーキを1人2枚ずつ。たっぷりメープルシロップとバターがついてくる(つーか、日本のホットケーキってなんでああも、バターもシロップもケチくさい量なの?)。フルーツボードを1つ、ホットミルク(なぜかガラスのコップに入って出てきて、コップが熱いのなんの)を2つで、税コミで15ドル。チップはカード払いだと書き込みで払うこともできるが、1~2ドルをテーブルに置いて出て行くニューヨーカーが多かった。最初に行ったときより、2度目のほうがフルーツの量が多かったのは、時間が早かったせい? なんで同じモノなのに、量が違うの?(苦笑)。ウエイストレスのお姉さんも2度目からは、愛想がよくなって、品物をサーブしてくれたときに、なぜかウインクしてくれた(謎)。そうそう、ここに限らず、NYの店は、座ったとたん飲み物を聞いてくるところが多いし、客のほうも、メニューを見ずに、「コーヒー」だとか「コーラ」だとか頼んでいるので、あらかじめ、席に着く前に何にするか見当をつけておいたほうがいいかも。とてもせっかちな、都会らしい風景だった。色恋ホテルの欠点は、バスルームの狭さ。部屋自体が広くないのにベッドがやたらデカい。それにスペースをとられてバスルームは非常にコンパクト。アメニティグッズも最低限で、石鹸もそれほど上質ではない。歯ブラシや櫛はなし(言えばもらえるのかも?)。天気が悪く湿気が多かったせいか、洗濯物がなかなか乾かなかった。干すところもない。バスタブは浅く、シャワーもノズルなしのドロップ式オンリー。HPでこのことはわかっていたので、100円ショップで買った洗面器を日本から持ってきたMizumizu。Mizumizu母は呆れていたが、使ってみたら、「あら、便利じゃない」。ドロップ式のシャワーって、髪の毛のシャンプーがきっちり流せたかどうか、どうも気になるのだ。なんで、洗面器でジャバジャバ流した。あとは、部屋においてあるデスクも小さく、モバイルPCを置いたら、書き物をするスペースはなくなる。それと、これは好き好きだが、部屋がとにかく暗い。どこにいっても工場みたいに明るくする日本人にとっては、灯りが少なすぎると思う。窓からの眺めもナシ(隣りのビル・ビューでした)。ただ、こういう欠点もNYで2万5000円行かないという値段設定を考えると、許せる範囲。これが3万円だと、積極的にお奨めはしないケド。掃除スタッフの仕事振りは非常によく、初日の午後部屋で食べたカップ麺の汚れたプラスティック容器を夜のベッドメイクのときに片付けてくれていた。同時に、昼間バスルームで使った小さなタオルも替えてくれていた。ディナーから戻ったら、ゴミ箱はきれいになっているし、モロ濡れだった小さなタオルは片付けられ、新しいのがおいてあるのは気持ちがいい。脱いだ服をきれいに整えてくれるホテルもあるが、ここはあえてそこまではやらない感じ。ヘタに客のものを触ると、「なくなった」と騒ぐバアさんなどいそうだし(たいていは、自分の勘違い)、衣類には手をつけないというポリシーは、それはそれでいいと思う。初日に夜更かししたので、翌朝は10時半まで寝てしまったのだが、メイドさんは、私たちを起こすこともなかった。よく、寝坊していると、メイドさんがドアを開けてしまうことが多いのだが、それがなかったということ。これにはかなり気を使っている感じ。隠れた心遣いが気に入ったので、さっそく最初の朝に、枕の下にクォーター(25セントコイン)で1ドル分チップを置いたのだが、午後部屋に戻ってきたら、掃除された部屋のデスクの上にチップが戻っていた。コインでのチップは受け取らないのかな? と思ったのだが、後日真相判明。掃除は担当制で、チェックアウトが近づくと、担当メイドの名前の入った小さな封筒が用意されており、「フロントに渡してください」と書いてあった。コレ↓つまり、メイドさんへのチップはまとめてチェックアウトの際に、この封筒に入れてフロントへ預けるシステムになっているよう。さりげなくこちらのペースに合わせて掃除をしてくれるし、濡れた小さなタオルは夜のベッドメイクのときに替えてくれるし、気が利いているので、Mizumizuはチップをチェックアウト時にフロントに手渡ししたのだが、フロントのスタッフは受け取ることを期待しているようでもなく、Mizumizuと同時にチェックアウトした白人は、渡していなかった。色恋ホテルは、タクシー利用にも便利。「5thアベニューの44thストリート」と言えば、簡単に通じて、5番街と44番通りの交差点で下ろしてくれる。そこからは徒歩ですぐ。よほど荷物が重いのなら、6番街から44番通りに入ってホテルの前でおろしてもらえばいいが(5番街からはホテル方面の44番通りには入れない。一方通行なので、6番街から44番通りに入ればホテルの前につけられる)、普通は5番街でおりれば十分だと思う。ツインで2万5000円未満で泊まれるなら、十分すぎるほどリーズナブルでお奨めできるホテル。
2009.06.10
ホテルに着いて、荷物を広げ、ネット接続で四苦八苦しているうちに、午後6時をまわった。外はまだ明るく、東京だと午後4時ぐらいの感覚。外がこの時間、暑いのやら寒いのやら、まったく想像できなかったのだが、出てみたら、案外むし暑かった。ホテルから500メートルのタイムズスクエアに久々に行って、そのにぎわいぶりに度肝を抜かれる。こんなに賑やかでしたっけ?以前より広告も派手にデカくなっている気がした。本当に不況なんでしょうか、NY?トニー賞の授賞式の模様を見守る人々。それから、とりあえずディナーをしようということになった。NYのレストランでふらっと入って当たった記憶は、ほとんどないので、Mizumizu母のガイドブックに載っていた「自家製の生パスタが絶品のイタリアンConvivio」へ行くことにした。42番通りを国連ビルの方向へ。途中でMizumizu母が疲れてきたので、タクシーを拾ったが、渋滞でタクシーはなかなか進まず。途中強引な割り込みなどもあり、運ちゃん、「みんなクレイジーだよね~」とMizumizuに苦笑い。まあ、東京もこんなものかな? レストランの場所はわかりにくそうなので、国連が見えてきたあたりでおろしてもらう。実はMizumizu弟は、アメリカに住んでいた。そのときにたまった硬貨(札ではないということ)を日本に大量に持って帰っていて、実家に置いておいたよう。Mizumizu母が今回それを持ってきたのだが、1ドル硬貨、25セント硬貨、50セント硬貨などなど、数えてみたら8,000円分近くあった!(アメリカで使い切って帰ってこいよぉ~)。なんで、今回は我々がなるたけそれを使い切ろうと、タクシーはコインで支払った。タクシーの運ちゃん、ジャラジャラ硬貨をもらって、なぜか喜んでいた(古い硬貨だったから? ちょっと多めにわたしたから?)。ガイドブックの地図で見た感じでは42番通りに面しているのかと思ったのだが、ちょっとひっこんだ建物の一角にあった。でも、まあ、基本は国連ビルのすぐ手前のブロックなので、道をはさんで国連の向かいにある建物の階段のぼってグルグルしてるうちに着いた。予約なしに行ったのだが、座れた。というか、席はものすごくたくさんある。しかも、隣りとの間隔が狭い。青山あたりの店のよう。写真はこちらをどうぞ(ね? 狭いでしょ))。道に面したテラス席もあって、そちらのほうはゆったりしていて天気がよければ気分よさそう。テラス席は予約のみのようだった。ストラッチャテッラ(トマトソースとクリーミーなチーズをパンにつけて食べる小さな一皿)とサラダを前菜に取り、プリモにアニョロッティ(ラビオリの一種)とフジッリ(ねじれたショートパスタ。ラグーソース)を頼み、セコンドは飛ばしてデザートにパンナコッタ(1皿)。ハーフボトルのスプマンテ(スパークリングワイン)はベネト産をチョイス(35ドル)。席はたくさんあり、場所はそれほどわかりやすくはなく、値段もそれほど安くはないのだが、非常に混んでいた。食べてみて納得。味もサービスも十分に満足。前菜はユニークな味だった。サラダも見た目「ブツ切りですか?」と突っ込みたくなったのだが、なんのなんの、野菜に歯ごたえがあって、ドレッシングもさっぱりした個性派。ストラッチャテッラもあまりイタリアでは食べない味。本格的なイタリアの素材を使っているのだが、どことなく本国の伝統的な調理方法と違う。日本にもおいしいイタリアンは多いが、それとも違う。これがニューヨークスタイルなのかな?パスタも硬めで歯ごたえがある。軽いアニョロッティのほうがお薦めかな。中の詰め物(なんとブッラータチーズとリコッタチーズを入れてるらしい!)とソースの合わせ方がおもしろい。ラグーソースのフジッリはやや重く、量が多い(女性2人なら、これ1皿を2つに分けてもらってちょうどいいぐらいでは?)。パンナコッタも、ゼラチンは少なめにゆるめに固めて、上にピスタチオなどのナッツを散らし、さらにとってもすっぱいシャーベットと焼き菓子をのせている。どれも主張が強い味で、「う~ん、日本と違う。イタリアとも違う」とうなった。絶品というのではないが(失礼!)独創的な味。メニューはこちら。全部で121ドル(チップ込み)。これだけ独創的なものを作ってくれるなら、十分納得できる値段。それにドル安だし♪♪ワイキキの日本人経営のイタリアンのように、「合計金額の15~20%のチップを払え」などともちろん書いていない(電卓でチップ計算する客も当然ながら皆無)。超高級店ではなく、カジュアルな服装でもオーケーだが、わりとドレスアップして来ている地元民らしい客が多かった。ウエイターもソムリエもとてもフレンドリーで礼儀正しい。いい店だった。飛行機の機内食のあとの最初の食事だから、なおさら美味しく感じたのかも?(苦笑)生パスタ好き、個性的なイタリアンならちょっと高めでも行ってみたい、という向きにはお奨めの店。店の前から、タクシーも簡単に拾える。帰りは5番街でタクシーを降りる。今回は荷物もないので、全然オッケー。相変わらずコインで払ったら、今度のタクシーの運ちゃんは、不機嫌そうだった(古い硬貨だったから? 多めにわたさなかったから?)。「1ドル足りない」とかなんとか言っていたが、「じゃ、見せて。私がもう1度数える」と手を出したら、そこは賑やかな5番街、すぐに次の客が乗り込んできた。すると、「いいよ」と言って、そのまま行ってしまった。ホテルの部屋に帰ると、きちんとベッドメイクがしてあり、枕にはメッセージとチョコレートが。メイドさんのサービスもちゃんとしていそう♪ 外出中にどの程度ベッドメイクしてくれるかも、ホテルのサービスの良し悪しを決める大切なポイント(北海道のウィンザー・ホテル洞爺は凄かった)。しかし、メッセージに明日の気温が華氏で書いてあると…(苦笑)。あとでネットで調べなくっちゃ。
2009.06.08
ホテルにチェックイン。自分のパソコン、ホテルからネットにはなんとかつなげました。ホッ。(いつもちゃんと接続できるか、メールのやりとりができるかでヒヤヒヤ)。ネットの速度は自宅の光ほどは速くないが、ふつうに検索したり、メールをやり取りするにはストレスはない。ただ、いったんパソコンの電源を落としてしまうと、次に電源を入れたとき、またパスワードを入力しなければならず、しかも混んでる時間帯はつながらないこともあり、多少これがイライラ。さて、NY。成田からNYのJFK空港まで、飛行時間は約12時間(帰りは約14時間)。時差の関係もあって、6月7日日曜日の午後3時頃に出たら、NYには同日のほぼ同じ時間に着く感じになる。時間は、日本の昼夜をひっくり返して、1時間早めた感じ。日本が朝の7時だったら、NYは夜の6時。成田空港は、ガラガラだった。飛行機も、ガラガラだった。こんなにすいている飛行機は久しぶり。現金の両替はわずかなので、日本の空港ですます。京葉銀行104.1円三菱94.45円みずほ94.80円というレートだった。三菱で両替。JFKに着いたときに、為替レートを調べようと思ったのだが、忘れてしまった。かつてはアメリカで替えたほうが率がよかった。今はどうなんだろう?<追記:その後、読者の方から、今は日本で両替したほうが率がいいとの情報をいただきましたが、ウラは取れてません>空港からホテルまではタクシーで。タクシーは、均一料金で45ドル、モーターウェイ通行料が5ドル(ただしタクシードライバーは安い料金で行ける、日本でいえばETCカードのようなものを利用)。チップは別。しかし、またも、悶着が!タクシードライバーはインド人(ターバンを巻いていので、推測)。ホテルは5番街と6番街の間の44番通りなのだが、「5番街で停めるから」と勝手に宣言。「ホテルの前まで行って欲しい」と言ったのだが、無言でスタート。黄色いクレーム用紙をもらう暇なく出発してしまったのが悪かったのか、モーターウェイ(いわゆる、自動車専用の高速道路のようなもの)を使わずに通行料を節約し、左下にモーターウェイを見ながら住宅地の道を通りやがる! 走行中はずっとハンズフリーにした携帯電話で誰かとおしゃべり。有料道路を通ったのは、川底をくぐるトンネルだけ。それでも、小一時間ぐらいで着いたのだが、マンハッタンに入ると、最初の宣言どおり5番街で停めて、「44番通りはクローズだ。歩いてもたいしたことないから」と宣言された。よく見たら、ホテルのある方向の44番通りは6番街からの一方通行になっていて、5番街からは入れないだけなのだ。クローズなんて、よく言うよ。6番街に回って44番通りに入ればよかっただけなのに、面倒だから、こういうことするのね。均一料金だからって、そんなに働きたくないのか!ほんのちょっとのことだろうに。確かに歩いてもたいした距離でないし、言い争うのも疲れるので、50ドル札をわたして、さっさとおさらばした。NYも、せちがないなぁ・・・JFK空港からタクシーに乗る方、黄色いクレーム用紙は、必ずもらいましょう。そうすれば、たいていモーターウェイを使って行くのではないかと。ホテルは、クラシカルな雰囲気。部屋は狭い。それについては、また。
2009.06.08
明日からニューヨーク。今回の旅行は多少すったもんだした。もちろん、原因は新型インフルエンザ。ちょうど飛行機を予約し、カードで決済したとたん、WHOがフェーズを4から5に引き上げた。日本は官民あげてパニックめいた雰囲気になり、こりゃ、NYで感染して帰ってきたら、世間様から袋叩きにされるのでは? と不安になった。なんで、こんな時期にわざわざニューヨークなんかに行ったんだ?それで感染して帰って来るなんて、みんなに迷惑かけるだろ! (By 世間様)一方で、海外在住者のブログを読むと、発症しても比較的症状は軽いということで、日本のように神経質になっている国はほとんど皆無。飛行機のキャンセルポリシーについて問い合わせたところ、出発の1週間前ぐらいまでならキャンセル料金は変わらないという。なら、様子を見ようと、5月は新型インフルエンザのニュースに留意して過ごした。5月はマスク売り切れ、医療機関の診療拒否など、多少パニック的ムードが続いていたが、感染しても、ほとんどが軽症というのは本当だった。6月の今は、逆にかなり平静になって、今ならたとえ感染しても、白い眼で見られることはなさそう。ホッ。しかしね~、日本で初めて感染が疑われた生徒が通学していた学校の校長が、「新型インフルエンザではなかった」と連絡を受けてテレビの前で涙を浮かべたり、子供が感染したかもしれない母親が、「はっきりしないうちに報道されると、娘が自殺するかも」などとメディアに報道自粛を要請したり、異常じゃないですか?でもって、マスク! マスク! と健康な人までマスクで自衛。咳が出てるのにマスクしてない人がいると、マナー違反といわんばかりの冷たい視線。潔癖すぎてついていけません…NY在住の知人なんて、「今から罹っておいたほうが、秋以降の第二波にそなえて、免疫ができていいという話もあるわよ」といたってノンビリしたもの。ウィルスが突然変異する可能性もあるわけで、強毒性の新型に変異したら、免疫もへったくれもなくなるだろうけれど、今から必要以上に騒いで、ただでさえ低調な経済活動をさらに停滞させては、皆で皆の首を絞めることになる。というワケで、ニューヨークでは、美術館と劇場に、きっちりお金を落としてくるつもり。不況、不況と不安にかられ、財布の紐をしめてばかりでは、結局自分自身が貧しくなるのに手を貸しているのと同じだ。経済は血の循環に似ている。血のめぐりが悪くなれば、身体全体が弱る。否でも応でも、私たちはそうしたタイプの経済社会に生きている。いまさら、自給自足の原始的な生活には戻れない。少なくとも、Mizumizuにはムリ。収入以上の浪費に走ったり、ギャンブルで一攫千金を夢見たりするのは、バカバカしいと思うが、好きなことややりたいことをやたらと抑制するのでは、何のために生きているのかわからなくなる。新型インフルエンザに感染するや否や? それはまた、本ブログのエントリーを楽しみにお待ちください。いや、その前に飛行機が墜落したりしてね。ハワイと松本で接続に失敗したネットにも、今回はモバイルPCの設定を変えたから、うまくつなげるハズ… なのだが。つなげたらまた、ニューヨークのホテルから更新します。再見!PS: 水際対策と称してやっている空港での検疫も、1週間潜伏期間のある病気に対して、どれだけ有効やねん? と最初からはなはだ疑問だったのだが、あれ、今でもやってんですかね? コスト対効果で考えたら、壮大な無駄だと思うのだけど…
2009.06.06
パナマ出身の自然派アーチスト、ポール・ブレント。正直、絵画はどうとも思わないのだが、たまたまCoco coveで見つけたブレントデザインのキャンバス地の大ぶりなバッグは、好みにピッタリで、即決で買ってしまった。税別で46ドル。ハワイの雰囲気ムンムンの絵柄。肩からも掛けられるようにストラップは長め。サイドにはマジックテープポケットとファスナーポケットもついている。左右でポケットの留めを変えるところがニクイ。タツノオトシゴのチャームと、ファスナーのフックには木製のヤシの木もついている。ご丁寧にブランドネーム入り。細かいところまで、カワイイ。中にはケータイ入れまである。タツノオトシゴのプリント入りタグをひっくり返してみたらインド製と書いてあった。自然の貝と木をあしらった組み紐。芸が細かいじゃないの。底足(6つ)も木製でちょっとした彫りが入っている。お値段は税抜きで46ドル、税込みで48.17ドル。たくさん詰め込めるので旅行にも便利。こういう大きなカバンは案外日本にはないので、重宝しそう。欠点は背景色が生成りなので、汚れやすいことかな。普段は買わないようなものまで買ってしまうのが、旅行のコワイところ。スチールにブラックペイントを施した壁掛け。ワイキキ・ビーチ・ウォークのアートな店で見つけた。税抜きで20ドル。「ヨット?」と聞いたら、「カヌー」といわれた。いわゆる帆走カヌーか?ま、ヨットでもカヌーでもいいけど。しかし、なぜこのようなものを買ったのか、日本に帰ってきてから首をひねっている。首をひねっているといえば、帰国後ハワイの土産話を連れ合いにしたところ…連れ合い「で、ハワイって楽しかったわけ?」Mizumizu&母「う~ん…」連れ合い「なんか話を聞いても、あんまり楽しいって雰囲気が伝わってこないけど?」Mizumizu「楽しくないわけじゃないよ」連れ合い「ハワイってみんなよく行くよね? 何がいいのさ」母「何を見なくちゃいけないってこともなく、ノンビリできるし」Mizumizu「風土が魅力的なんだよ、きっと」連れ合い「ワイキキは?」Mizumizu&母「う~ん… 買い物したい人にはいいところかもねぇ…」お土産話をするほうも聞くほうも、なんとなく首をひねってしまったのだった。ワイキキは楽しいといえば楽しいが、あまりに没個性的といえばそう。ロスにだって、東京にだって、ドバイにだって、ああいった場所はある。軽井沢も同じような雰囲気になって久しい。ハワイ3度目の母によればハワイ島などはワイルドな魅力があっていいと言う。今回はオアフ島にしかいなかったので、ハワイ全体がいいか悪いか、短絡的には決められない。でも、ワイキキをメインに見た印象では、ハッキリ言って、「沖縄のがいいかな」と思った。どうしてみんなは、沖縄じゃなくてハワイなんだろう? 外国だから? それでいて手軽で割安?日本人のハワイ好きはイマイチ理解できないのだが、ワイキキはまだホテルを建てている。どこまで開発すれば気がすむのやら。飛行機+ホテルがコミになった格安のパック旅行をガンガン売り出して、客寄せをするのだろうけれど、ワイキキの物価チョー高とチップ15%強要には、ハッキリ言ってウンザリ。銀座以上に高いワイキキのレストランで、15%ものチップをわざわざ計算して律儀に払っている日本人はカワイソウすぎる。そんな価値なんかないって。銀座のほうがまだ、よっぽど魅力がある街だ。「ワイキキというと、なんとなくウキウキ」という思い込みじゃないだろうか。オプショナルツアーでどこにでも連れて行ってくれるし、さまざまなアクティビティが用意されているが、いちいち高い。それにこうしたツアーでは、完全に受身な旅行になってしまう。一方で、ワイキキを離れて感じたのだが、やはりハワイのもつ気候・風土の魅力は相当なもの。個人的にはハワイよりはタイのほうが好きだし、次にビーチリゾートに行くなら、ハワイではなくプーケットにしたいが、タイはやっぱり湿気と暑さが強烈。屋台や夜店の並ぶタイの混沌としたムードは、好きな人は好きだろうが、不潔に見える人にはそうだろう。タイはまったく受けつけない人とどっぷりハマる人が、ハッキリ分かれる気がする。ワイキキはとても清潔で整然とした街だった。だから面白みがないのだが、その分誰が行っても無難に楽しめる。連れ合いに、今度ハワイに行くときは、「きつねどんべえ」を持っていく! と宣言したところ、あきれ返っていた。「インスタントなんて、日本じゃ食わないじゃん」「日本では食べないけどさ、ハワイじゃゼッタイご馳走になるよ」「まさか~」ふっふっふっ、キミはハワイの食事のレベルを知らないのだよ。必ず「どんべえ」持って行こっと。連れ合いもハワイに滞在したら、必ず感謝して食べると思う。ワイキキには35バーツ(120円)でパッタイ(タイ式焼きそば)売ってる屋台もないんだよ。タイから帰ってきたときに思ったのは…――ああ、もうオリエンタル・ホテルの「テラス・リム・ナーム」のグリーンカレーもカオソイも食べられないんだ。なんて悲しい!一方、ハワイから帰ってくる飛行機の中で思ったのは…――あ~、おにぎりが食べたい! セブンイレブンのでいいから。自宅のある荻窪に着いて、駅ビルで400円の鉄火巻きを見たときは感動したもんね。なんて、おいしそうで、しかも安い!ちなみにJALウェイズのビジネスクラスの食事もたいしたことはなかった。和食を選んだのだが、飛行機では結局、魚料理は難しいのかもしれない。今回の旅行で一番おいしかったのは、成田空港のサクララウンジの特製カレーかな。ちょっと「ぬる」かったが、タダで出すものとは思えないぐらい、しっかり作ってあった。ワイキキのサクララウンジはたいしたものはない。
2008.10.10
ハワイといえば、やはりショッピング。来る前に欲しいと思っていたのは、「キルト」「アロハシャツ」「コナ・コーヒー」「マカダミアナッツ」……と完全ビギナーのMizumizu。宿泊したエンバシー・スイーツに近いところにディーエフエス・ギャラリア・ワイキキという大きなショッピングセンターがあるのを地図で見かけた。旅行社からもらったクーポン券もここの免税店で使えるものがある。近いので、さっそく出かける。ホテルの前のLewers(ルイス)通りを北上し、ワンブロック先のカラカウア通りに出る。ここで、失敗。ショッピングセンターの入り口はカラカウア通りに面したところにあるので、道をわたって右へ行けば中にすぐ入れたのだが、なんとなく、ルイス通りをさらに北上してしまった。古いガイドブックに「アンのキルトの店」というショップがルイス通りにあると書いてあったので、そこをまず見ようと思ったのだ。結局アンの店はなかった。で、ルイス通りからはギャラリアの建物の中に入れない。でも道から店の中は見えるので、どこからか入れるだろうと思って歩いているうちに、ワンブロック先のクヒオ通りまで出てしまった。仕方なくクヒオ通りを右に行って、ロイヤル・ハワイアン通りをカラカウア通りに向かって南下(つまり、戻った)し、ようやく入り口を見つけて入る。なんのことはない巨大なギャラリアの建物の外周を回った感じ。中に入ったが、だだっ広い空間にいきなり疲労感を覚える。チョコレートもコーヒーもたくさん並んでいるのだが、売り場が広すぎて逆に選ぶ気力が萎えた。キルトの店もあったが、派手で明るいデザインに心惹かれても、いかんせん近くでよく見ると針目が粗い。実はMizumizu母はキルトをやる人なのだ。母の作品に比べると、縫いが雑すぎて、「ヘタじゃん」と逆にビックリした。だが、それも当然かと思う。わずか数千円で売るためのものを、時間をかけて細かく几帳面に縫っていられるわけがない。土産物はある程度安くなければ売れない。時間と手間のかかる「手縫い」という作業は、採算で考えたらゼッタイに合わない運命なのだ。だから、やはりキルトというのは、商売でやるものではなく、母から子へ贈るものなのだろう。日本では、縫い物のできる世代もだんだん姿を消していっている。かくいうMizumizuもキルトどころか、裾あげも満足に自分でできない。そういう親に育てられた子供なら、ハワイのお土産キルトをみても、「ずいぶん縫い方が粗いね」などと思うこともなく買っていくようになるのかもしれない。がっかりして、ギャラリアを出ると、免税店のあるフロアにつながるエスカレーターがあった。ちょうど旅行社からのクーポン券をもっていたので、エスカレータの下で見せて入ってみた。しかし……なんつーつまらないところじゃ!こんなところのクーポン券なんかくれるなよ、日本の旅行社!高級感ゼロのだだっぴろいフロアにグッチとかコーチとか、おなじみのブラント店が並んでいる。なんというか、上野あたりのシケたデパートの催事場のようなダサさ。これじゃいいモノもよく見えない。案の定お客はとても少なく、ヒマそうに店員同士がおしゃべりに花を咲かせている。ゼッタイ客より店員のほうが多い!免税店なのだから、日本人が主なターゲットなのだろうけど、ほとんど日本人客はいなかった(知ってるのか? ここのヒドさを?)。うっかり知らずに入ってしまったMizumizuと母は、早々に戻ろうとするのだが、この免税棟は、実にうまくできていて、最初に一番上までエスカレータで連れ行って、そのあとは下にくだろうにも、エレベータがつながっていない。つまり、1階降りたら、一方通行のフロアをくまなく歩かないと、もう1階下につながるエレベータにたどりつけないように、壁でフロアを区切っているのだ。ひどすぎる!一休みできるような洒落たカフェもない。ひたすら客を迷い込ませて、くまなく歩かせるという自分勝手なつくり。そこに詰め込めるだけブランド品を詰め込んでいる。こんなサイテーのショッピングセンターは初めて。くたくたになってようやくさっき見たギャラリアの1階にまた戻ってきた。このあとアラモアナ・ショッピング・センターにも行ったが、しょーじき、こんな、どこにでもあるようなショッピング・センターに、なんでみんな行くの?と思っただけだった。モールといってもいいし、ショッピング・センターと言ってもいいが、とにかくこの手の場所は東京だろうと、ドバイだろうと、ハワイだろうと、どこに行っても同じだ。話のネタに一度は行くかもしれないが、実際にはいかに他に行くところがないかの証明のような気がする。よっぽど欲しいものを決めておかないと、逆に疲れるだけじゃないかと思う。アラモアナではインフォメーションで、「アロハシャツを買える店は?」と聞いた。すると、「こことここと……」と離れた場所にあるショップを教えてくれた。いちいち店が離れているから、いちいち歩かないとたどり着かない。本当に疲れるだけ。おまけに街角の小さな店のような情緒もない。売れなくなったらテナントを追い出されるから、売れ筋のよくある商品ばかりが並ぶようになる。だから、どこに行っても同じものばっかりじゃん!ということになる。アラモアナで見たキルトの店もディーエフエス・ギャラリアにあったキルトの店と置いてあるものは同じだった。ブランド店も多いが、グッチだとかエルメスだとかいったヨーロピアン・ブランドの商品をハワイの免税店で買う気には、到底なれない。免税店なら世界中値段は同じ、と信じてる人もいるようだが、イタリアのブランドはイタリアで、フランスのブランドはフランスで買って免税手続きしてもらうのが一番安い。ヨーロピアン・ブランドはこうしたモールのテナントより、モンテナポレーオーネやシャンゼリゼなど(でなくてもいいのだが)の路面店で買うほうがずっと楽しい。品数も豊富だし、よっぽど落ち着いて品定めできる。2つの大きなショッピング・センターに行って、まるでブロイラーになったような気分になり、ヘキエキしてホテルに戻ってきた。ホテルの建物にあるCoco coveという小さなセレクトショップに入ってみると、あ~ら、不思議。ほしいと思っていたコーヒーも、マカダミアナッツも、アロハシャツも全部ある! しかも、かなりこちらの趣味に合っている。アロハはショッピング・センターのトリ・リチャード(有名ブランド)でかなり、詳細に見たのだが、あまりしっくりくるのがなかった。品物が悪いのではない。アロハシャツというとビギナーが抱く、ステレオタイプのイメージからちょっと離れたシックなものが多いのだ。Coco coveに置いてあるアロハは、ビギナーにうれしい「いかにも」なボタニカルデザインで、でも黒の背景色がわりあい個性的で、ゆったりと着心地もよさそう。自分で勝手にあれこれ羽織ったりしてみても、店のご主人はとても寛容で、何も言ってこない。1人だけしかいないので、レジに張り付いていて売り込みにも来ない。それが気楽で、いろいろ試してみた。見た印象と着た印象はかなり違う。実際に試着して一番気に入ったものを買うことに。税抜きで32.99ドル。コーヒーも最上級のピーベリーから、コナ・ブレンドまで一通りコンパクトにまとめておいてある。ブレンドは避けて、100%コナのコーヒー3種類を選んだ。左からピーベリー(豆のまま)、ハンドピック(挽いたもの)、ミディアムローストの100%コナ(挽いたもの)を選んで買ったピーベリーとは一般に枝先になるといわれる――実際にはそうとも限らないらしいのだが――貴重な丸豆のこと。全収穫量のうち3~5%程度しか獲れない。値段は198グラムで22.99ドル(税抜き)と圧倒的に高い。ハンドピックは、要するに、手で不良豆を除いたということ。コーヒー豆には実は不良豆のほかにも、いろいろ不純物が混ざることが多く、ふつうはそれを一緒に挽いてしまうのだが、そうすると雑味が入る。だからそうした不純物を丁寧に手で除いた豆はおいしい、というワケ。値段は340グラムで23.99ドル(税抜き)。ふつうのコナ100%のものは198グラムで14.99ドル(税抜き)。で、日本で淹れて飲んでみたのだが……正直に言うと、価格差ほどの味の差はわかりませんでした。(大苦笑)もちろんピーベリーはその場で挽いて、しっかり淹れたつもり、なんだが…… 淹れる腕がたいしたことないせいもあるかもしれない。毎回微妙に味が変わるし。それなりの道具で淹れてはいるのだが……なんといってもコナの魅力は甘い香り。そして、酸味も苦味もとてもさわやかに舌先を通り抜けていき、それこそハワイの風のようにさっと消えて、あとを引かない。飲んだあと、舌には不思議な甘味が残る。キルトには食指が動かなかったのだが、ワイキキ・ビーチ・ウォークのキルト店で、なんとなく典型的なキルト模様を布のアップリケで入れたバスタオルを買った。ビーチで使うつもりだったのだが、もったいなくて、結局ホテルのタオルを持っていくMizumizu(笑)。写真はホテルの窓際で撮ったもの。いかにもハワイアンなカーテンのヤシの木の模様を入れてみた。こちらは、シーライフパークでなんとなく買ってしまったフック。1つ7ドルほど。典型的なビギナーの買い物だなぁ(苦笑)。アウトリガーホテルのショップで買ったビーチサンダル。鼻緒型のビーチサンダルがキライなので、このクロスタイプのストラップに一目惚れ。案の定とても履きやすい。ビーチでもホテルの室内でも、はたまたちょっと外に出るときも、愛用してしまった。税込みで36.64ドル。
2008.10.09
ハレクラニ・ホテルのレストラン「オーキッズ」では、早い時間に行けばテラス席からサンセット・フラが楽しめる。樹齢100年を超えるというキアヴェの木の下で踊る美人ダンサーを取り巻いているのは、バー・エリアに座った客。夕日モロだが、フラを間近で見るならバーのほうがいいかもしれない。ハワイアン・ミージックを奏でる面々もなかなかの腕前。やわらかく、ゆったりとした歌声が、澄み切った空に響く。夕日を浴びて赤く輝くダンヤモンドヘッドは、舌筆に尽くしがたい美しさ。ワイキキでもっとも感動した瞬間だった。ワインもあまやかなリースリングとすっきり辛口のシャルドネで、どちらもグラスワインとしては非常に満足できるものを出してくれた(ドイツとフランスのワインだけどね)。グラスワインは11ドルほどだったかな。沖を行くヨットも、沈み行く太陽の光を受けてバラ色に輝いていた。ディナーのほうはププ(前菜)から……まずはサラダ。しかし、どうしてこうも山盛りにするのか…… ハワイ産の野菜というのはシャキシャキしてないのかな。全体的に柔らかい歯ごたえ。ドレッシングも……ふつう。蟹のスープ(カプチーノ仕立て)。蟹の苦味や臭みがなく、上品な味。しかし、パンチもないなぁ。可もなく不可もないスープ。メインは、鴨にしようかパスタにしようか迷うが、肉があまり好きでない母のことを考えて、無難な全粒粉のパスタに。「1皿を2人でシェア」と言ったら、ちゃんと2皿に分けてくれた。さすがにハレクラニ。サービスはいい。おまけに、料金のプラスアルファもなしだった。しかし、これ、全然味のない焼きそばみたいなパスタだった。自分で塩を振って味を足す。でも野菜の味があるので、案外これはこれでおもしろいパスタ料理なのかもしれない。だんだん慣れてくると美味しく感じた。よく噛むと、全粒粉の素朴で独特な風味が楽しめる。だからあえてここまで薄味にしたのだろう。あまり食べたことのないパスタ料理で新鮮な驚きがあった。ただもう一度食べたいかと聞かれると……微妙だけど(苦笑)。デザートはなしですませた。料理のほかには小さなぺリエを頼んだ。ライムつきで出てきたのが嬉しかった。値段も他のレストランに比べて特別高いということもなく、全部で70.68ドル(7500円)。ロケーションとサービスを考えたら、むしろ良心的な価格ではないかと思う。ワインも飲んだし。日本のフレンチレストランだと、グラスワインはひどいテーブルワインを出してくることもあるが、ここのは美味しかった。料理の味もあまり大きな期待をして行かなければ大丈夫(どーゆー意味じゃ?)。このレストランは、日本人客が多い。ハレクラニで結婚式を挙げたらしきファミリー、母と娘など。しかし、あとからキャバクラ嬢とおぼしき集団が入ってきたときは参った。店のマネージャーとオーナーらしき男性2人――1人は非常に威張っていて、もう1人は女性たちより偉そうだが、彼に対しては気を遣っていた――にキャバ嬢が20人ぐらい。ケバケバしい色に安っぽい素材のロングドレスを着て、みな同じような化粧と髪形(きちんとセットしてる。どこでやったのだろう?)。あの北京オリンピックの美人コンパニオン軍団をぐっと2軍にしたカンジ。この集団、何かに似てるなぁ、と思ったのだが……そうだ! トドのハーレム!このトドたちは大阪弁を話す。いつも思うのだが、大阪弁をしゃべる人って、どうして世界のどこに行ってもああも声がデカいのだろう。しかもこのトドたちは人数も多いので、静かなレストランはあっという間に、騒がしい動物園と化した。早めに来て食べてしまったからよかった。トドのハーレムの宴が始まる前に、そそくさとレストランをあとにするMizumizuと母だった。あとから来た日本人母娘はハーレムの横の席。気の毒に。夕日もとっくに沈み、フラの見えるテラス席のよさもなくなる時間。ケバいトドの群れに席捲されては、せっかくのハレクラニのレストランの雰囲気もさぞやブチ壊しになっただろう。自分たちがどれほど場にふさわしくない格好をしているか、メス・トド集団にはまったく自覚がない。Mizumizuだったらゼッタイに席を替えてくれるようにリクエストするが、英語も話せないおとなしい日本人女性2人、そんな発想もないだろうし。チーン(合掌)。
2008.10.08
全米ベストシェフ(ノースパシフィック部門)にも選ばれたことがある日系のシェフ、ロイ・ヤマグチ。彼の料理は、フレンチ、日本、ハワイ、それにカリフォルニアの料理の要素を巧みに融合した独自のもので、みずからそれをハワイアン・フュージョン・キュジーヌと呼んでいるらしい。アメリカを中心にすでに40店舗近いレストランを展開しているというから、もはや高級ファミレスの感があるが、今回ハワイで泊まったホテル(エンバシー・スイーツ)と同じ建物にロイズ・ワイキキという彼の店があり、しかも行列ができるほど賑わっていたので行ってみた。ホテルの1階、建物に沿ってL字型に細長いテラスのような空間を張り出させた、カフェ風の開放的な外部空間が印象的な店だった。インドア空間は暗くてシックな雰囲気。Mizumizuたちは外のテラス席に座った。おしゃれで若々しく、カジュアルで、客層も若め。ラフな格好で、やわらかな夜風に吹かれながら談笑するさまざまな人種。国際リゾート都市ワイキキには、なんともふさわしい。まずは前菜。2人分の盛り合わせを注文。コロッケ、春巻き、変わり寿司、スペアリブ、海老の串刺し…… 確かにそれぞれ独特の工夫がしてある。コロッケは中の詰め物が変わっていたし、春巻きはレーズンの入った甘いタレがかかっているし、寿司はなぜか揚げてあるといった具合。ものめずらしさもあって、美味しく食べた。でも、1度でいいかな(苦笑)。メインには「銀ダラの味噌焼き」を選んでみた(写真上)。確かに味噌焼きは味噌焼きだが、日本のものとかなり違う。これなら外国人でも食べられるだろう。味噌の風味がそれほど全面に出ていないのに、味が濃くて、辛口のお酒と合いそう。ただ、強い味なので、すぐに飽きがきてしまった。魚自体もアブラがのりすぎているのか、しまりがない。2人で1人分をシェアすることにして正解。これも、2度食べたいとまでは思わない。魚そのものの味のウマさとマズさを世界中の誰よりもよく知ってる日本人が、好んで食べる魚料理とも思えない。デザートはチョコレートスフレ。お調子者のウエイターが「すごくおいしいよ」と日本語で言いながらサーブしてくれた。どーして、そこまで自信満々かね? 君たちは……スフレ? これが? フォークを入れると中からチョコレートがとろ~り。熱いチョコレートに添えられているのは冷たいアイス。よくあるフォンダンショコラじゃないの。札幌のフレンチでも食べたし、西麻布のイタリアンでも食べたし、リヨン(フランス)のブションでも食べた。地元の荻窪のフレンチレストランでも出すところはある。それらと比べて特別どうということもないが、普通に濃厚なチョコの味が楽しめるフォンダン(どうしても優劣をつけるなら、やはりリヨンのフォンダンショコラが一番かな)。皿にかかったフランボワーズソースがやたら香料臭く、強烈な味だったのが印象に残った。しかし、どうもロイズの料理のネーミングは疑問。銀ダラの味噌焼きだって、サイトの英語メニューにはButterfish(マナガツオ)と書いてあったような?。気になるお値段は、全部で53.93ドル(5700円)と2人で食べたにしては、かなり良心的な値段だった。値段と味のバランスで言ったら、今回の旅行で満足度は一番だったかもしれない。人気があるのも頷ける。ロイ・ヤマグチという人の料理人としての腕はどうだかわからない(そもそも、彼はこの店の厨房にはいないだろう)が、ロイズという店自体はそこそこお勧めできる。安定した味とサービス、良心的な価格――まさしく高級ファミレスだが。そもそも本当にすぐれた料理人は店のチェーン展開なんかしない。その人の作る味はその人だけのものだ。すぐれたパフォーマーが2人いないのと同じ。有名になり、その名を冠した店が別の場所にできるころには、その人のシェフとしての腕はたいてい、もう下り坂になっている。人間というのは不思議なものだ。いくら才能があっても、忙しくなり仕事が増えると、必ず「作品」の質は落ちる。これはなにも料理の世界に留まらない。才能勝負で仕事を取る人すべてに待ち受ける、共通の落とし穴なのだ。荻窪に「徳大」という中華料理店があるが、そこのオヤジさんは、相当のお年だが、毎日厨房に立ち、次から次へとやってくる地元民のために大きな中華鍋を振るい続けている。Mizumizuも「酸ラーメン」あるいは「D定食(鶏の唐揚げ)」目当てに週一度は行く。時間帯によっては行列もできる。全国的に有名な「鉄人」でもなく、賞とも無縁だが、週一で通っても飽きない味を提供する彼のようなプロこそ、Mizumizuにとってはナンバーワンシェフ。それでいいんだと思う。酸ラーメンの麺がちょいのび気味なのも、1人で作ってるんだからと大目に見てるのだ。オマケ荻窪駅前(Mizumizu宅から10分弱)にある「シェ・マルコ」のチョコレートケーキ。やはりフォンダンショコラで、フォークを入れると溶けたチョコレートがとろ~り。
2008.10.07
「タオルミーナ」は高いとはいえ、日本人のシェフが作っているせいか、味は悪くなかった。しかし、ディナーに入ってしまった店では悲惨なはずし方をしてしまう。そこは海沿いのレストランで、とっても賑わっていた。あとから考えれば、客はアメリカ人ばかりで日本人がいないことに気づくべきだったのだが、とにかく人気店なんだろうとウカウカと入ってしまったのだ。前菜とメインを1品ずつ取ってシェアしようと思っていたのだが、メニューを見るとメインのほうに、「シーフードココナッツカレー」なんて、ウマそうな文字が……イタリアン好きの母はシーフードリングイネにするというので、2人でメインを2品頼んだ。しか~し、シーフードココナッツカレーは、びっくりするほどマズかった。盛り付けからして食欲は減退、あまりに動揺してしまったのか、写真はピンボケに。ガサガサと入った海老やら帆立やらのシーフードは茹ですぎなのか、はたまたもともとそういうもんなのか、大味でウマミがない。チャツネまで同じ皿にのっける神経は、なんとか、かろうじて許せるとしても、上にのったパイは何なんだろう。これまぶして食べるんだろうか? よくわからないし、シーフード入りのカレーにチャツネをみずから混ぜ込んだうえに、パサパサのパイまで一緒に食べる気になれないので、よけて手付かずのまま残した。カレー自体も写真同様きょーれつにボケたような味で、2口3口食べたところで、「もう勘弁」という気分になった。リングイネのほうはいくぶんマシな味だった。しかし、どうしてパスタ料理をこうも積み上げちゃうんだろうね? 見苦しいじゃないの。とっても険しい表情で食べていたらウエトレスのおねーちゃんが、おいしいかと聞いてきた。「こっち(リングイネ)はOKだけど、こっち(ココナッツカレー)は難しい」と答える。モロにまずそうに食べてる顔を見られたし……するとねーちゃん、心配そうな顔になり、「ココナッツカレーは、伝統的な料理なんだけど(ホントかよ、ねーちゃん)…… 何か別のものを頼む?」だって……!これ以上マズい料理を注文して、カネをドブ捨てするのは真っ平じゃ!このひどく口に合わない2品に払った料金は、税込みで53.4ドル(5600円!)。水も注文しなかったのに(が氷入りの水をタダでくれた)、この値段。カレーとパスタですよ、ただの。嗚呼、日本って何てエラいんだ。美味しくて安いものにあふれている。タイの屋台でハズれた、なんて言ったって、あれはせいぜい80バーツ(264円)の話だ。ハワイじゃ数千円単位でドブに捨てなければならない。シーフードもどうしてああも大味かね? 理解できません。しかし、アメリカ人で賑わっているのだから、彼らの口には合っているのかもしれない。アメリカ人にとっては、「量」も大切な要素なんだと思う。レストランにこりごりしたMizumizuのために、後日母が、パンとココナッツをまぶしたケーキを買ってホテルに持って来てくれた。これも見た目はおいしそうだったが、一口食べてみて、「うっ……」映画『エディット・ピアフ 愛の讃歌』で、NYでピアフとマルセル・セルダンが出会い、いかにもアメリカンな店でたっぷり肉をはさんだハンバーガーを出され、ピアフが、「これ犬のエサ?」みないな顔で、おそるおそる匂いを嗅ぎ、「乾いた肉の匂いしかしない」と、まったく手をつけずに店を変える場面があったっけ。はたまたアメリカ留学の経験のある友人が、「日本ならさ、電子レンジでチンするインスタントもそこそこ食えるじゃん。アメリカはひどいよ」と言っていたことがあったっけ。たかだかパンとココナッツケーキをあそこまでマズく作れるなんて、もはや才能かもしれない。ピアフほど失礼な態度は取らなかった(つもり)だが、アメリカではとても暮らせそうにない。って、結局、これはアメリカに行くたびに思っていること。小さなパンとココナッツケーキ1つずつすら2人がかりで完食できず、ホテルの部屋に残されたことは言うまでもないだろう。
2008.10.06
美味しいものを食べた、と言ってる人のいないハワイというところ。それでも、それなりの店はそれなりのものを出すかもしれない…… という淡い期待を持っていた。実際に滞在するまでは。しかし、結論から言えば、聞きしに勝る、ウマイもののないところだ、ハワイってさらに言えば、レストランのバカ高さは、何?もっと言えば、ただでさえ高いのに、15%チップよこせって、いったいどういう了見?では、悲惨なハワイでの食事体験について語ることとしよう。まずは、ホテルのあるワイキキ・ビーチ・ウォークで、母がジェラートを買った。ほんの小さなカップのジェラート。その値段が、4.14ドル!? (440円)今ドル安なので、なんとか400円台だが、1ドル120超えてくると500円前後になってしまう。嘘ォ。高くてもせいぜい東京じゃ200円でしょ。しかも…おいしくない!小さなカップだというのに、母とMizumizuで譲り合い(押し付け合い?)になる。も~、アイスは買わんぞ、と心に決めた。さて、ワイキキ・ビーチ・ウォークを歩いていると、シチリア料理という看板が目に入ってしまった。し、しちりあ!も~、大好きな島だ。シチリアほど魅惑的なところは、世界広しといえどそうはない(と断言する)。しかも、レストランの名前は、「タオルミーナ」!たおるみーな!青く広い海、赤紫のブーゲンビリア、遠くに望むエトナ山、ギリシア劇場の遺跡、映画『グラン・ブルー』でも使われた名門中の名門ホテル「サン・ドメニコ」の美しい回廊をもつ中庭…… 懐かしい記憶がどんどん蘇り、もはや抵抗できず。思わず入ってしまった。店内はモダンでおしゃれな内装だった。客はなぜか日本人ばっかり。でも賑わっているし、期待できそう。日本語のメニューを見せてもらうと、いきなり母が「パルマ産生ハムとメロン」に目を奪われてしまう。おまけに「ウニのパスタ」なんてものあるじゃないの。ウニのパスタは、イタリアでもシチリア以外ではめったにお目にかかれない。値段を見るとえらい高い。ランチならちょっとしたコースで16ドルぐらいなのだが、ウニのパスタは2人分からで36ドルだって。さ、さんじゅうろくドル!?たかだかパスタで、2人分でウニとはいえ、4000円近いわけ? びっくりしたが、母はコースでまたアイスを食べるのはイヤだと言うし、ウニのパスタに関しては東京でも食べる機会はめったにない。そこでこの2品を注文し、ガス入りの水を頼んだ。味は……まあ、美味しかったですよ、しかし絶品というほどでもない。生ハムは素晴らしかったけど、メロンはほとんど見えないほど少なかった。丸くくりぬいた小さなモッツァレッラぐらいの大きさのメロンが3つ4つハムの中に隠れているというシロモノ。モッツァレッラといっても決して水牛のそれのような大きさではない。コロコロとした牛乳のモッツァレッラ大なのだ。うそ~、ふつう切ったメロンに生ハムがのっているのが、生ハムメロンでしょーが。しかもメロンはメロンの甘さがない。ウリじゃないの? これ。激しく落胆したが、母は、「これがハワイ・スタイルね」などとフォローして、ウエイターを甘やかしていた。日本人はこれだからいけない。「はわい・すたいる、美味しい?」などと聞いてくるウエイター。美味しいですよ、パルマ産の生ハムはね。次なるは、ウニのパスタ。一口食べて、「うん?」と首をひねる。ウニが大味でダメ。パスタは自家製のようだが、ところどころくっついていて、火の通りにムラがある。またお調子者のウエイターがやって来て、「おいしい?」と聞くので、「う~ん」と首をひねって見せた。それで引っ込んでくれたのでよかった。まとわりつかれても、迷惑。しかし、不思議なことに、ウエイターが置いていってくれた黒コショウとエキストラ・バージンのオリーブオイルをかけたらグッと美味しくなった。といっても、4000円も出して注文するほどのものではない。これを読んでいる読者の方で、札幌に行く機会があったらOZONICOというイタリアンレストランのランチで出されるタリアッテレのウニのパスタランチを是非どうぞ。1300円ぐらいで、前菜+パスタ+デザートのコースが楽しめる。ウニのパスタは値段のわりには、味も素晴らしい(その他は非常に美味しいとまでは言わないが)。ワイキキの「タオルミーナ」のウニのパスタは別に勧めません。味は悪くはないけどね。これだけの食事で来た伝票が、なんと、60.73ドル!? (6500円)ハアア? 生ハムメロン(しかもメロンともいえない量と質)とパスタに水だけなんですけど?しかも、伝票には日本語で↑こんなことが書いてある。「お会計にチップは含まれておりませんので」って… あのさ~会計にチップ含めてくるレストランが世界中のどこにあるっつーの。もらう方がチップ含めたら、それはもうチップじゃないでしょうが!さらに、「15%~20%をチップとしていただければ幸いと存じます」だって!伝票にこんなあつかましいことを書いてくるレストランには初めてお目にかかった。これじゃほとんど強制。チップじゃなくてサーチャージじゃないの?チップというのは「心づけ」なのだ。本来、もらうほうが「いくら」と決めるものじゃない。ウエイターに聞いたらシェフは3人日本人だとか。というより、日本人が経営してるんじゃないの?英語の伝票にはどう書いてあるんだろう? このチップを当然のように強要してくる態度は、タクシーも同様で、ショッピングセンターからホテルまで乗ったら、日系人とおぼしき運転手が日本語で「チップこみで12ドル」と言ってきた。メーターは10.7ドルだった。「チップこみで」なんてみずから言うとは、誇り高い日本人の子孫も堕ちたものだ。アメリカ本土でもそうだったが、母と女2人で旅行していると、中華料理店やタクシーの中でやたらと「チップ、チップ」と強要された。連れ合い(男)と旅行したときは、ほとんど言われなかった。彼らはちゃんと相手を見てる。弱そうなオンナとなると、「払うのが当然なんだよ。相場は15%。知らないの?」みたいな態度でタカってくる。そう、体のいいタカりでしょ、チップ強要なんてタイでは一度も「チップ」とせがまれたことはない。だが、ツアーで行った人の話によると、店によっては「チップ、チップ」とうるさかったそうだ。タイではベルボーイなどに10バーツずつチップをあげていたが、それってたったの33円なのだ。パスタと生ハムメロンと水で60.73ドルもの料金を払ったあげく、15%だの20%だののチップなんか払えるか! チップだけで1000円になっちゃうじゃないの、ありえない!合計金額をそのまま書き入れて、心づけとして2ドルを現金でテーブルに置いて出てきた。十分でしょしかし、恐ろしいところだ、ワイキキ。
2008.10.05
<きのうから続く>シーライフパークでイルカのショーを見たり夏の北海道と言われても、「なるほど」と思うような海岸の景色を見たりしたものの、やはりワイキキに泊まってるからには、ワイキキビーチに行ってみなくちゃ。というわけで、宿泊してるエンバシー・スイーツホテルで服の下に水着を着て、ワンブロック先のビーチへ出かけた。海に面した立地のアウトリガーホテルのビーチでは、パラソルとシートも借りられる。1時間=10ドル(税別)。さっそく1時間借りて水着になり、パラソルの下で寝転がってみた。う~ん、太陽がいっぱい。沖を行くヨット、サーファーもいる、午後のワイキキののんびりしたひととき。暖かく(しかも強烈に暑いわけではない)、湿気が少ない気候は快適そのもの。泳いでる人は案外少ない。海に入ってみて理由がわかった。海の中は石がごろごろしていて泳ぎにくい。水もあまりきれいではない。単にビーチで泳ぐんなら、沖縄のがいいと思うのはMizumizuだけだろうか?左手にはダイヤモンドヘッド。この景色、まさしくビギナーを感動させる、典型的ハワイ。ビーチでのんびり本など読んでいるのは、ほとんど白人。日本人は案の定、とても少ない。プールもそうだが、どうも海外まで来て、水辺で寝っ転がって時間をつぶす、というのは日本人の性に合わないらしい。しかし……バンコクも白人が多かったケド、かの地で思ったのは……「白人男性って、もしかして同性愛者がとっても多いワケ!?」ということだった。ハワイで思うのは……「白人ってガサばる人が多いなぁ」ということ。どこで写真を撮っても、ヤケにガサばる人が入ってしまう。団扇風の天井扇に惹かれて、ビーチ沿いのカフェを撮っても……意図して撮ってるわけではないんだけど。バンコクのオリエンタル・ホテルに必ずいた、「なぜかかーちゃんがいない父と息子。しかも息子は必ず20代で、ヤケに美貌」という白人2人連れもワイキキではまったく見かけず。父+母+子供2人、みたいな典型的なアメリカ人家族はたくさんいた。なんとなくウレシイのは、日本人も含めて、相当なシニア世代の夫婦2人が明るいアロハシャツ(似合うのだ)など着て歩いていること。日本人観光客はヤングとシニアのカップルに大きく2分されているようでもあった。まぁ、来た時期にもよるのかもしれないが。気候はいいし、わりと安全だし、街は清潔だし、安くはないが、お金を出せばオプショナルツアーでどこにでも連れて行ってもらえる。別にマリンスポーツをやらなくても、年をとっても楽しめるところなんだろう。「冷たいものが飲みたい」と母が言うので、ビーチのわきのカフェでスムージーを注文。2つで9.5ドル(約1000円)。味は…… 「ハワイですから」。オリエンタル・ホテルの朝食バイキングでときどき出たマンゴースムージーは、今から思えば絶品だったんだな。ちなみに・・・アウトリガーホテルの前のビーチでは更衣室やシャワーの類は見かけなかったが、どうしても着替えたいなら、アウトリガーホテルのトイレが広いから使えそう。宿泊客でなくても出入りは自由。Mizumizuの場合は、水に入った時間が短かったので、自然に乾いた水着をチョイチョイとバスタオルで拭いて、その上に服を着てそのままエンバシー・スイーツホテルに戻った。アウトリガーホテルのショップでは、水着、ビーチサンダル、タオル……全部買える。種類も豊富。
2008.10.04
ハワイは完全初心者のMizumizuと、ハワイは3度目ながら、マリンスポーツに興味のないMizumizu母。このコンビで何をしよう、と考えて、意見が一致したのは、「そうだ、イルカと遊べるSea Life Parkなるものに行ってみよう」ということ。ワイキキは島の南東だが、Sea Life Parkは北東にある。旅行社からもらったオプショナルツアーの一覧(もりだくさんのアクティビティにびっくり)にもあったのだが、バスでも行けそうなので、ホテルの部屋から施設に電話してみた。部屋から島内への電話はすべてタダ。電話でバス便のことを聞くと、22番か23番にのって約1時間とのこと。オアフのバスはどこまで乗っても2ドル。すぐそこのショッピングセンターに行くにも2ドル、1時間かけて島の反対側に行くのも2ドル。遠くに行く場合はとっても安い。ただし、お釣りが出ないので、1ドル札を用意するのを忘れずに。2時間以内なら方向にかかわらず、乗り換え自由なので、乗車の際にチケットをもらおう(たいがい黙っていてもくれるけど)。乗るバスはわかった。次はバス停だ。さっそく準備を整え(水着も持った)、コンシェルジュ・デスクへ。幸いにも、例の「天然記念物」おじさんではなく、若い女の子が座っている。22番か23番のバスに乗りたい、と言うと地図をくれてバス停を教えてくれた。ホテルを出てすぐのLewers(ルイス)通りを2ブロック北上して出る、クヒオ通りのこちら側(海側)だという。ホテルからほぼまっすぐ、簡単だ! 時刻表はないが、30分に1本あるという。というワケで、22番のバスに乗った。ダイヤモンドヘッドの麓を通り、島の東北側へ。バスでは右側に座ったので、青い海とゴツゴツしたオアフ島の海岸線の景色が楽しめた。しかし、この景色、どこかに似てる…そうだ、夏の北海道!積丹あたりの狭い海岸沿い、あるいは襟裳岬に続く道、はたまた札幌から道北へ向かう途中――海沿いの丘に沿ってうねるような道。木のない岩がちの海岸線はセピア色、陸に広がっているのは緑の草地、遠くへ視線を移せば、どこまでも続くディープブルーの海……以前夏は北海道で過ごしていたので、休日はよくドライブをした。そのころにタイムスリップしたような気分になった。ただし、やっぱりビーチは違う。北海道には、夏とはいえ、ハワイのように泳ぎやすそうなビーチはほとんどない。岸壁に囲まれた砂地の、ワイキキよりずっときれいな天然(なんだろう、たぶん。それともワイキキのように砂を入れているのかな? よくわからない)のビーチで泳いでる人を見ながら、なんとか「北海道とは違う」と自分に言い聞かせる(笑)。1時間ほどでSea Life Parkに着いた。降りる場所がわかるかな? と少し心配していたのだが、杞憂だった。周囲には何にもないし、Sea Life Parkの入り口まで行ってくれるから、間違えようもない。チケット売り場で、「イルカと泳ぎたい」と言うと、メニューを口頭で説明してくれた。腰のあたりまで水に浸かってイルカに挨拶する「エンカウンター」 99ドルイルカ一頭と一緒に泳げる「アドベンチャー」 149ドルイルカニ頭に足の裏を押してもらって立ち泳ぎができる「ロイヤルスイム」 199ドルだそうな。け、けっこう高いわね…… と一瞬ビビるが、イルカにさわる機会なんて、そうはないので、「アドベンチャー」を選択。11時45分のコースを予約した。これを逃すと次回はもう14時台になるよう。入り口を通り過ぎると施設があまりにさびれ感アリアリで、ちょっとギョッとなった。午前中早めに来たせいか人もまばら。一応大きな水槽があるのだが、たとえば沖縄の美ら海水族館なんかとは比較にもならない。というか、ここは水族館ではないのだ。イルカあるいはアシカと遊ばないのなら、来る必要なし。時間が来るまでイルカの調教などを見て時間をつぶす。時間になる前に水着に着替える。ただし、プールまで結構歩くので、ホットパンツ形の水着かあるいは、腰巻のようなものを持っていくとよいと思う(最初からモロ水着だけの人はいなかった)。パーク内は閑散としているのだが、アクティビティ参加者は案外たくさんいた。10人弱かな。日本人もMizumizuを含めて3人。プールに入る前に、ライフジャケットが貸与され、「イルカのヒレを持つときは、こうやって……」という簡単なガイダンスが日本語であった。プールに入ると、おなかを上にしてじっとしてるイルカにさわったり……キスしたり(写真なくて残念、でも本当にキスできます)……カラダを撫ぜたり(とてもやわらかい)……深いプールに浮いて、その下をイルカが泳ぐのを見たり(水中眼鏡は貸与される)する……のだが、プールの水が汚くて、あまり見えなかった(苦笑)。で、お待ちかねの「イルカと泳ぐ」のは、ほんの3秒か5秒ほど(再苦笑)なのだが、イルカ君がこちらに泳いできて、ターンをしながら腹を上にしてくれたところで、その左右のヒレにつかまって上に乗っかるようにして一緒に連れて行ってもらう、というもの。タイミングはイルカ君がうまく合わせてくれるので、失敗する人はいなかった。あんまり時間が短かったので、なんだかよくわからないうちに終わってしまったが、確かにイルカのヒレにつかまって一緒に泳いだのは間違いない。個人で参加しても、それなりに楽しめると思う。英語はわかったほうがいいが、わからなくても多分大丈夫。水着やタオル(できればサンダルも)は必携だが、パーク内でも買える。イルカと遊んでお腹が少し減ったので、パーク内のレストランに行った。しかし、ここが大失敗。悪いことは言わない、Sea Life Parkのレストランで食べるのは避けよう!レストランといっても軽食しかない。ちょうどお腹のすく時間にアクティビティが終わってしまったので、仕方なく入ったのだが、信じられないくらい高くて、まずい!まずそうなメニューから、ホットドッグ(ポテト付き)を選んだ。ほとんどの人がコレを選んでいた(ほかに食えそうなもんがないし)。お行儀のよいアメリカ人青少年と一緒に並び、「こんな程度のモノを出すのに、なんでそんなに時間がかかるわけ?」と思うようなノロノロのサービスに付き合う。2人でコーラ(中)1つでよかろうと飲み物は1つにして、ホットドッグ(ポテト付き)の料金を払う。それが、税込みでな、なんと……9.37ドル!? (1000円)コーラ1杯とホットドッグ1つでですよ! 倒れそうになった。いくらなんでもボリすぎじゃないの? (内訳はコーラ3ドル、ホットドッグ5.96ドル、それに税金)しかも、ホットドッグは、ばさばさのパンにソーセージをはさんだだけの、見るからにマズそうなシロモノ。ついでに言うと、ソーセージはヘンに生臭い。ここまでまずいソーセージをよく見つけてくるもんだなぁ。しかも、いつもはあまりジュースなど飲まない母が「喉が渇いた。これじゃ足りない」とコーラをもう1つ買ってきた。うっかり(大)を買ってしまったのだが、コーラ1杯(大)の値段が、税込みで、3.66ドル(400円)だった。しかし、ここのほかには売店にも食べるものは置いてないし、持込でもしない限り、選択の余地はない(まったくヒドイなあ)。悪いことは言わない。何か食べるものを自分で持ち込むか、多少お腹がすいてもガマンすることを勧めます、イヤ、ホント。しかし、日本人の若者の非常識な態度にガッカリしたのも、このレストランだった。No free refillsと手書きで書いてあるジュースマシンで、堂々と立ち飲みしながら、見事にrefillしていた日本人の女の子。ケチャップマシンの前で、明らかにもうケチャップは終わっているから出ないのに、フックを何度も何度も執拗に、ガチャガチャと大きな音をたてていじり、なんとか出そうとムキになってる日本人の男の子。係りの人間に、一言「ケチャップが終わった」といえばすむことだ。機械を壊しそうで、見ていてヒヤヒヤ。こうした不可解な行動をとる日本人の若者に比べると、アメリカ人の青少年がとてもお行儀よく見えた。仕方ないので、キッチンのおねーちゃんにMizumizuが言いに行った。すぐに中身を入れ替えてくれ、こちらは快適にケチャップを注いだ。さて、これまでの人生の中でもワーストワンに列せられるぐらいひどいホットドッグをなんとか食べて、ワイキキへ戻るバスに乗る。バスというのは途中で降りる場合、ちゃんと目的の停留所で降りられるかどうか……それが案外難しい。「大丈夫よ、わかるって。ゼッタイ!」と母は自信満々。でもイマイチ信用していないMizumizuは運転手に、地図を見せながら「ここに来たら教えて」と頼んだ。小錦そっくりの運転手は、「Lewers通りね。いいよ」と快く返事をしてくれる。しか~し、それでもMizumizuは信じない。運転手というのは、「いいよ」と言いながら、案外運転してるうちに忘れるのだ。1時間も乗るとなると、まず80%ぐらいは忘れられると思ったほうがいい。どうしても忘れられたくない場合は、運転手のすぐそばに座り、地図を片手に、時間が近づいたら無言のままガンを飛ばすといい。こうすればだいたい思い出してくれる。だが、今回は母も大丈夫と言っているし、運転手のそばの席は進行方向に向かって横に座るので快適でない。それで、ちょっと後ろのほうの2人掛けの席に座った。案の定というべきか、愛想のいい陽気な運転手には乗客が次々話しかけて、運転しながら雑談場のような雰囲気になった。バスがワイキキの街へ入っても、しゃべりっぱなし。これじゃもう、Lewers通りのことなんて飛んでしまっているな。「あれ? どこ走ってるの?」母がパニクった声を出す。来た道をそのまま帰ってくると勝手に思い込んでいたらしいのだが、バスのルートは行きと違った。奇跡的に(?)手に持っていた地図で、Mizumizuは確認。どうやら、クヒオ通りよりさらに北の運河沿いのアラ・ワイ通り(クヒオ通りと並行した道)を走っていて、明らかにLewers通り(交差する道)はもう通り過ぎている。ということは、どっかでクヒオ通りに出て戻るな、これは…… と思っていたら、やはり南下してクヒオ通りに入り、逆方向に走り始めた。「どこどこ? ここ?」と地図をもっていない母は完全に方向を見失っている。必死で地図を見るMizumizu。ありがたいことに、クヒオ通りと交差する道々の標識がバスから一瞬だが、順次確認できた。地図を見ながら、そろそろLewers通りだ! と思ったところで、運転手にかけより、「ルイス・ストリート?」と聞いた。すっかり忘れていた運転手も、それで思い出したのか、「ヤー!」とお返事。母を手招きして、無事に降りた。ホッ!別にちょっと行き過ぎても、ワイキキの街の中なら乗り換え自由だし、そんなに心配することもないのだが、無事にホテル最寄りの停留所で降りることができたので、時間はロスせずにすんだ。役立ったな~、ホテルでもらった地図。というワケで、イルカと遊ぶのに興味がある方は、1ドル札を用意して、バスでどうぞ。個人でも十分行ける。ただし、ホテルで街中の地図をもらっておこう。ガイドブックの地図はどうしても広範囲になる。ホテルでもらう狭い範囲のエリアマップのほうが便利。
2008.10.03
今回のホテルは新開発ショッピングエリア、ワイキキ・ビーチ・ウォークにあるエンバシー・スイーツだった。ヨイショ記事はこちらをhttp://allabout.co.jp/travel/travelbeach/closeup/CU20070531A/読んでいただくとして、実際に泊まった感想を。立地海に面していないということを除けば、華やかなワイキキ・ビーチ・ウォークの中にあるし、ビーチまでは隣のOutriggerホテルを抜けていけばすぐなので、便利。写真は夜のワイキキ・ビーチ・ウォーク。ロスのロデオ・ドライブを小ぶりにしたような感じ。ホテルの向かいにあるABCストアは深夜12時まで開いていて、チョコレート、コーヒー、ナッツ類、Tシャツなどのちょっとしたお土産は全部揃ってる。ビーチ・ウォークに立ち並ぶショップも粒ぞろい。店の専門性が高く、品物も洗練されていて、名高い(?)アラモアナ・ショッピング・センターなどより、ずっと高級感があるし、目に楽しい個性的なお土産が探せる。結局Mizumizuは、お土産類はすべてこのワイキキ・ビーチ・ウォークで購入。ホテルの部屋からの眺め上階だと、海が一部見える部屋もあるよう。Mizumizuたちが泊まった部屋は完全にストリートビューで眺めはまったく期待できない。全室スイートこのホテルのウリは全室がスイートだということ。確かに、これは最大の魅力。値段もツインで一部屋3万円前後とスイートとしては割安感あり。ただし、ゴージャス感はゼロ。単にどど~んと広いというだけの、いかにもヒルトン系のつくり。写真はベッドルーム。このように大きなベッドが2台あり、この部屋のほかにリビングルームがある。しかし、ベッドのつくりは悪し。スプリングが安物。すでにヘタり感があり、同行の母はリビングのソファで寝ていることもしばしば。母「このソファ、寝心地がいいのよ」って…。ソファが寝心地がいいんじゃなくて、ベッドの寝心地が悪いんだよ。見かけ倒しの典型だって。ヘッドボードの柱頭にパイナップルの彫り物をあしらうなど、それなりにリゾート感を出しているが、いかんせん、調度品も安っぽさが漂う。ウエットエリアキッチンの一部にはコーヒーメーカー(ひいた豆もタダでついている)、電子レンジなどあり、飲食物持ち込み派にはとても便利。マグカップとコップもある。ただし、スプーン、フォーク、皿はなし。言えば貸してもらえるものもあるかもしれないが…バスルームこれは最悪に近い。洗面台のボウルは1つで、とても小さい。バスタブは浅くて(くるぶしぐらいの高さしかない)、ノズルなしのドロップ式シャワーのみ。ノズルなしのシャワーは許せないMizumizuとしては、これだけでもうこのホテルには泊まりたくない。水の勢いも悪かった。この浴槽を見て、過去に泊まったフロリダのディズニーワールド隣接ホテルを思い出した。あそこも外観だけは大げさで宣伝は一人前だったけど、建物全体が安作りで、日曜大工みたいな調度品に、質の悪いアメニティグッズ(石鹸の質の悪さは酷かった)、使い勝手の悪いドロップシャワー(ノズルなし)に浅い浴槽。…ホント、ダメだなぁ、アメリカのリゾート地は。備品ドライヤーの風力は強いのでマル。アイロン台とアイロンもあるので、気取ったディナーに行くときに、ドレスのシワをちょっとのばすには便利。ただし、ワイキキでドレスアップする人がどれくらいいるのか、となると「?」。セキュリティエレベータはカードキーがないと動かない。フロントをとおらずにエレベータにアクセスできるオープンなつくりなので、これで安心感が増す。ただし、エレベータでいちいちカードキーをつっこむのは面倒。朝食ビッフェ形式。フルーツ、パンやパンケーキ、ソーセージやベーコン、野菜などといった通常の品揃え。2日だけだったのでなんとか耐えられた(3泊したのだが、3日目は出発が早かったので、1人5ドル返金になった)。3日もあの朝食でガマンしろ、と言われたら、個人的には拷問。パイナップルだけはまあまあだったかな。コーヒーのまずさはすごい。久々に泥水コーヒーに出会った。部屋のタダコーヒーのほうがよっぽど美味しい。オムレツを作ってもらえて、これは人気があった。同行の母も気に入って、野菜をどっさり入れてもらい、パクパクと完食。おいしいかったよう。Mizumizuはオムレツはあまり好きじゃないし、そもそも朝から卵料理を好まないので、ダメでしたが。プールネットの写真ではよく見えたのだが、実際はとても小さく、子供用という感じ。1度も泳がなかった。むなしい比較だが、オリエンタルホテル(バンコク)のプールエリアとは天国と地獄の差。スタッフの対応ええ、皆さん、いい方ですよ。でもね、プロのホテルマンとは到底呼べませんわな。コンシェルジュのおじさん(日系+ポリネシア系÷2、みたいな顔のわりと痩身の40代のヒト)の役立たずぶりは天然記念物モノ。ただ座ってるだけで、ハワイのこともワイキキのこともホテルのことも、な~んにも知らない。カードを使った公衆電話のかけかたさえも。フロントには明らかに日系人の若いイケメン君がいて、日本人と見ると日本語で彼が対応してくれるのだが、このイケメン青年も、ほとんどまったく椅子から立たない。座ったまま(客が立っていても)、口だけで対応。ホテルの施設の場所を聞いても口と手で説明するだけで、「ご案内しましょう」の一言は出ない。Mizumizu(絵葉書をもって)「エアメールで出して欲しいんですが」イケメン「向こうのCoco Coveで切手を買えばすぐ出せます」って…切手ぐらいおいておくか、代行しろよ!代行しないのは、値段を知らないからか、あるいはスタッフの仕事量を減らすためか?仕方ないので、裏のショップで切手をみずから買い、またわざわざ戻ってきて、それをフロントのイケメン君に預けた。別に感じは悪くはないが、といって気が利いてるという印象もゼロ。ハワイのホテルってみんなこんなかい? と疑問に思い、すぐ目の前の老舗ホテル「ハレクラニ」に偵察(?)に行ってみた。結果…スタッフの質が全然違うじゃん!ちゃんとプロのホテルマンのいるホテルもあるのね、ワイキキ。ハレクラニのフロントに入り、まずはコンシェルジュへ。なんと、いきなり金髪碧眼の美青年がきちんと立っている。座って客に手を振ってるだけのエンバシー・スイーツのだらけた天然記念物とは雲泥の差の佇まい。「このホテルで軽く食事できるところはありますか?」と聞くと、「軽く食べるなら、プールサイドのレストランでププをどうぞ」「ププ?」「ハワイ語でオードブルのことです。ププだけの注文でもかまいません」とサラサラ返事が返ってきた。しかも、この美青年、カラダは男性だが、しゃべり方や物腰はほぼ完璧女性ではないか!最近の一流ホテルはこうした第3の性の人材を積極的に登用してるのか? さらに、「今は別のホテルに泊まっているんだけど、次の旅行のために、このホテルの部屋を見せてもらうことはできますか?」と聞いたら、「それならレセプションへどうぞ」とフロントに立ってる(もちろん、座ってなどいない)スタッフに、「次のために部屋が見たいそうです」と伝えてくれた。突然の申し出だというのに、これまた日系人の50代ぐらいのとても感じのよいホテルマンが丁寧に応対してくれて、部屋を見せてくれたうえ、おトクなパッケージ料金にも触れ、さらにホテル内にある「一番最初にホテルの建物があった場所」にあるレストラン棟にも「内装もとても美しいですから」と、連れて行ってくれた。レストラン棟は確かに洗練された美しい空間だった。「床材はユーカリの木の無垢です」などと説明しつつ、「このレストランでは、日の入りのときにはフラダンスも見られるし、美しいサンセットも楽しめます」と宣伝。なんで、さっそく翌日のディナーを予約した(笑)。同じ日系人とはいえ、エンバシーの若いイケメンとは客あしらいがまったく違う。こういう人こそ真のホテルマンというのだ。エンバシーのイケメンはただのアルバイト。ハレクラニの部屋は狭かったけれど、調度品はすべて一流の香りがプンプンして、エンバシー・スイーツとは比較にならない。バスタブにはもちろんノズルつきのシャワーがあった(当たり前だけどね)。「部分的に海の見える部屋」を見せてもらったのだが、窓をあけると広々としたプールエリアとヤシの木が見え、海にむかってコの字になっている建物のつくりのせいだろう、潮騒の響きが思った以上に大きく聞えてきた。う~ん、次はやっぱりこっちのホテルにしよう。エンバシー・スイーツでは部屋からネットにつなぐことができなかったので、そのことを聞くと、「ゼッタイ大丈夫。これまでお客様でつなげなかった人はいないし、問題があれば、専門のスタッフがヘルプする」と自信満々。エンバシーにはコンピュータに詳しいスタッフは皆無だった。こういう対応もやっぱり違う。もちろん、値段も違うケド。…というワケで、スタッフのホテルマンとしてのプロ意識だとか、眺めだとか、あるいは豪華で洗練された雰囲気だとかを求めない人には、エンバシー・スイーツは部屋はとても広いし、そのわりには値段もリーズナブルでオススメできる。個人的には、「一度で十分」。
2008.10.02
現在ハワイ時間の29日の真夜中近く。日本時間では30日の夜7時ぐらいのハズ。あと9時間で日本へ向けて帰国の便に乗る。結局エンバシー・スイーツホテルの部屋からネットにアクセスできなかった。メールもだめ。せっかくマウスまで持ってきたというのに、むなしい。ホテルにはビジネスセンターというところがあり、そこに日本語対応のコンピュータが1台だけあった。が、ここでは写真の取り込みなどやる気にならず、結局ハワイからのブログ更新は見送ることに。出発前、文句タラタラだった旅行社の電話での対応だが、旅行が始まってみると、案外ちゃんとしていた。たとえば・・・Mizumizu;飛行機の席は事前に窓際を指定することはできませんか?オバ;できません! 当日成田では朝7時から弊社の窓口が開いていますので、どうしてもという場合は、早く来ていただくしかありません!なんで午後7時の出発なのに、朝7時からいかにゃならんの…それに、24時間あるいは48時間前に、Eチケットでネットで予約されたら、そっちの人たちのほうが早いワケだし。ところがJALのカウンターに行ってみると・・・窓際でお取りしています。帰りの便も窓際でお取りしてありますが…なんだ、リクエスト出してくれてたんだ。JALのほうで押さえてくれたのかもしれないけど、ラッキー。そういうことにしてくれるなら、もうちょっと言い方があるだろうに。 パンフレットには、リムジン送迎サービス、と書いてあって白いリムジンの写真があったのだが、その下に小さな文字で写真はイメージ。送迎車は3人まではセダン、4人以上はバンになりますと書いてあった。なんで、バンなんか使うのに、りむじん などと書くのよ、詐欺だ!と腹を立てたのだが・・・実際ハワイに着いたら、本当にちゃんとした白いリムジンが待っていた。2人で長いリムジンに乗り込み、細長い窓からハワイのまっさおな空をみて、快適にホテルまで着いた。個人で頼むとリムジンは140ドル、タクシーだと40ドルぐらいだとか。また、ホテルに着くのは朝9時だから、チェックイン12時までは部屋に入れない、とパンフにあったのだが・・・実際は、すぐに入れた。とまあ、パンフや担当者の説明よりずっと待遇がよかったのだ。では、旅行の詳細はまた日本から。そうそう、JALのハワイ行きは、ビジネスクラスまでほとんどいっぱいだった。まだまだお金持ちじゃん、日本人。See you!
2008.09.29
成田空港へ着いた。サクララウンジ(JAL利用者で特定の条件をクリアした顧客が使えるラウンジ)でタダでパソを使って、現在書き込み中。成田空港の旅行社のカウンターで航空券をもらうことになっていたので行ってみると、なんとEチケットだった。なんだ! それならメールで送ってくれよぉ。Eチケットにできないのか、と旅行社に聞いたときは、「そのようなものは、できません」なんて、オバちゃんが言っていたのに(苦笑)…メールでもらっておけば、わざわざ早め(出発の2時間前)に旅行社のカウンターに行くこともなかった。だいたい、今回の旅行社は担当が3-4人いて、いつも人が変わるのだが、全員オバちゃんで、ヨコの連絡も非常に悪かった。最初に手配してもらったのが、4泊6日。それを帰りの便だけを早めて3泊に変更したのだが、「はじめからやりなのすので、便が取れるかどうかはまだわからない」と言われた。2週間ほど待っても連絡がないので、こちらからすると、「まだ手配中」との答え。ところが数日後、別の担当者が、「お申し込みがまだですが」と言ってきた。はあ? だって手配ができてないから申し込めなかっただけじゃん、と思い、そう言うと、「帰り便の変更だけですので、すでに手配はできております」って、最初の担当とぜんぜん別のことを言う。2人で行くのだが、1人は実家の母なので、「スケジュール表などは別々にそれぞれの住所に送ります」と言っていたのに、実際には見事にウチにまとめて2人分着いた。しかたないので、電話して別住所に送るよう頼んだ。行きが夕方から夜の3便のうちの1便、帰りが朝から昼の3便のうちの1便になる、と聞いたので、「どの便になるか決まりましたか」と聞いたら、「あら? お客様、便をご指定されたんですか? ご指定されるなら1万円増しでしたが」とトンチンカンな答えが切り口上で返ってくる。指定じゃなくて、どの便になったか聞きたかっただけじゃ……どうも、仕事の内容をちゃんと理解してないオバちゃんが時間制で交替してやってるらしい。電話の受け答えもトーシロっぽくて、とても年齢にみあった経験があるとは思えない。だめだこりゃ。と、行く前からすでにこの旅行社との付き合いは今回で終わりにしようと心に決めたのだった。以前もツアー(今回は添乗員なしだが、以前は添乗員つきの)で何度か利用したが、いつもスケジュールどおりに進まず、どたんばで予定が変更になるなど、満足したことがない。あとから考えれば、立ててるスケジュールに無理があった。大手なのだが、だめだなぁ。いつも航空券(たまにホテルも)の手配を頼んでいる、女性1人で切り盛りしてる小さな旅行社のほうがずっと仕事をわかってる。閑話休題。成田空港のサクララウンジはかなり広い。ダイニングスペースでは特製カレー、サラダ、パン、スープなどがタダで食べれて、味もよい。飲み物も充実している。タダで10分のクイックマッサージも受けられる。これだけのスペース取って、これだけのサービスを維持するのは大変だろうな、とJALの割高気質の一端を見たように思った。
2008.09.27
明日からハワイです。こんなにユーロ高になる前は、バカンスは常にヨーロッパ。なので、なんとハワイは今回初めて。3泊5日の短い休暇…… のつもりが、完全OFFはまたも夢と消え、パソコン持って旅立ちます。テキは時差なり。マイナス19時間というのがさっぱりピンと来ず。今日も例によってあまりに忙しく、とうとうハワイの下調べはほとんどできなかった……ようやく仕事が終わったのが夜9時。心身ともにぐったり。しかし一度でいいから…まったく仕事なしのバカンスというのを取ってみたい!↑心の叫び航空会社はJALウェイズ、ホテルはエンバシー・スイーツ。航空券とホテル代がセットになったパッケージツアーのようなもの。感覚としては、個人旅行の航空料金でホテル代3泊分がついてきた、というカンジ。ちなみに料金は……基本旅費(ビジネスクラス+ホテル3泊) 218000海外出入国税 6400(これは微妙に高い気がするなぁ)サーチャージ 40000国内空港施設使用料 2040合計266440円でした。明日は移動。ハワイで時間があったらライブ中継しますので、お楽しみに。早くパッキングしなくちゃ。まだ何もやっていないのだった。
2008.09.26
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