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2020年02月02日

ネゴンボの夕焼け

(4)

カテゴリ：カテゴリ未分類

ネゴンボに戻って来てピアちゃんの実家に立ち寄り、
親戚の家族がビーチのゲストハウスまで送ってくれた。
中央部のクルネガラに住む彼らの娘ジャイニーは
初めて来た海に大喜びでビーチに走り出して行く。
「Saito, come!」とジャイニーが叫ぶ。
僕は靴を脱いで空に放り投げ走って行く。

それからはお約束の砂山作りだ。
ブルドーザーのように砂をかき集め、トンネルを掘り
寄せて来る波にキャーキャー言いながら遊ぶ。

明日の朝迎えに来るから、と彼らは帰って行って
僕は独りで夕暮れの波打ち際を歩く。
海が黄金色に光っている。

太陽が沈んで行く彼方にはインドがあるが見えない。

このまま暗くなっていくかと思っていたら
空はだんだんオレンジ色に染まって来た。

そして遂には過去に見たこともないような夕焼けになった。
なんじゃこりゃあ！
こ、これが南の島の夕焼けか。
空には三日月、聞こえるのは波の音だけ。
今回のスリランカはこれでもか！というぐらいに
自然の美しさを惜しげもなく僕に見せてくれた。

雨季だというのに夜中に1度雨が降っただけで
僕のリュックの中身の1/3を占める雨具と傘は
全く出すこともなくただのお荷物になっていた。

ちなみにこのゲストハウス「Winston sea front villa」は
booking.comで予約した金額は年末価格で23ドルだったが
今日のように直接ゲストハウスに行けば2000スリランカルピー、
日本円で1200円と約半額になった。
booking.comは掲載料として宿泊金額の17%を徴収するそうだ。
それを惜しむホテルは客が泊まりに来ず（というか存在すら知られず）
掲載登録するホテルは掲載時にドーンと料金上乗せをする。
それでも世界中から「存在しているホテル」として客が泊まりに来る。
ついでに暴露するならば「残りわずか！」「残りあと1部屋」と
booking.comに表記されているのもウソが多い。
僕も「残りあと1部屋」に慌てて予約した宿もあるが
実際は他の宿泊者は誰もいなくて貸し切りだったことも数度ある。
シーギリヤで宿経営者と立ち入った話もしたのだが
そこでこれらの暴露話を色々教えてくれたのだった。

ここWinston sea front villaには24時間体制の警備員がいる。
ビーチからの泥棒の侵入を防ぐためらしい。
この辺りは貧しい集落が多いのでそういう心配もあるそうだが
警備員といってもタミル族のおじいさんが座っているだけだ。
3つある部屋はおじいさんが座っている場所から結構近いので
カッポーでアツい夜を過ごそうと考える人は
ココでの宿泊はプライバシーないので止めた方がいいな。

日が暮れてオレンジ色の夕焼けも終わって紫色の世界になった。
僕は暗い路地を通って雑貨屋までジュースとパンを買いに行き
警備員のおじいさんの横に座って食べた。
もちろんおじいさんの分も買って来た。
一緒に暗い海の方を眺めながら、全く言葉が通じず
それでも妙に心地良い感覚があった。
足元の砂からカニが姿を出し、それを猫が追い、
僕とおじいさんは全く通じない言葉で会話が成立していた。

僕はふと思い付いてipadのyoutubeでインド音楽を流した。
「ラタ・マンゲシュカール！」とおじいさんは喜び
ipadのバッテリーが無くなるまでずっと一緒に音楽を聴いた。

夜中に目が覚めたので部屋から出るとおじいさんは食堂の床で
古い布にくるまって丸まって寝ていた。
20代の時にインドのパトナーで野宿した時のことを思い出す。
あの夜も僕は薄汚れたおじいさんと一緒に夜を過ごしたなあ。
あの夜、僕の所持金はたったの15円、毛布もなかった。
さっき買って来たパンは偶然にも15円だった。
まさに今回の旅は当初考えていた通りに
20代のような旅をしたい、その通りになった。
僕はそっとビーチに出て行って浜辺に座ってタバコを吸った。
20代の野宿の夜吸っていたのも「ベガーズ・シガー」と呼ばれる
この乞食のタバコ「ビディー」だった。
ところでじいさん、警備になってねえぜ。

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