2009年03月の記事
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今年のＦ１に起きている事情
とりあえず、ブラウンＧＰの開幕戦ポールトゥフィニッシュ＆ワントゥフィニッシュおめでとうございます・・・・・笑。不振にあえいでいたＨＯＮＤＡ-Ｆ１を引き継いだロス・ブラウンに心からおめでとうと言いたいと思います。さて、今日の日記の本題ですが、皆さんは、今年の開幕戦オーストラリアＧＰのグリッド順を見て何か気付くことがあっただろうか？今年は主に空力とコストダウンに関するレギュレーションが変わっていて、その変化のために、空力構造の規則の解釈と言う部分において問題が発生しています。先ず、これまでＦＩＡとＦＯＭはＦ１からの収益性の確保と言う見地から、Ｆ１レースが、見ていてエキサイティングで魅力的で在り続ける必要性を大きく感じていたわけです。彼らは、そのためには、レース中にオーバーテイクがし易いような規則を設けて、レース内容の活性化が不可欠であるという結論に達していました。ＦＩＡの技術責任者のチャーリーホワイティングはフェラーリとマクラーレン、ルノーを招いてオーバーテイク・ワーキンググループを構成し、レース中にオーバーテイクをし易すくする為の車両規則の策定を行ったのです。去年までの車両規則では、Ｆ１マシンの得るダウンフォースは大きく、その為もあってマシンの後方に大きなタービュランス乱流を作ってしまい、そのことが他車の接近を妨げ、オーバーテイクをより困難にしていることが解っていました。マシン後方の乱流は、追いつき追い越そうとしているマシンのダウンフォースを奪い取り、あたかもＷＲＣでラリー車が砂塵を巻き上げて後続車が先行車を抜くことが出来なくなるような事と同様な事態が起きていて、後続するマシンは例えポテンシャルにおいて上回っていても追い抜くことが出来ず、一度後位に着いてしまうと非常に不利になるという現象が起きていたと言う訳なのです。オーバーテイク・ワーキンググループはそこにメスを入れて、Ｆ１の走行で得るダウンフォースを50％にすることを掲げ、結果的にマシン後方のタービュランス乱流の大幅な低減を実現しようとしたわけです。招かれ、ルールの変更がＦ１の繁栄と存続に意味があるという正論に反意は示せないフェラーリとマクラーレン、ルノーの３チームが揃ってメルボルンのアルバートパークでの２００９年の初戦の予選でも下位に甘んじていた訳は、これでなんとなく察しがつくというものではありませんか？要するに、フェラーリとマクラーレン、ルノーはＦ１からダウンフォースを減らす協議に参加し、自ら決めたルールに束縛されてしまったと考えられる訳です。それに反し、それ以外のチームは、これまでどおり何の躊躇も無く、発表されたルールを精査し、ルールの穴を探し出し、ルール解釈で合法的と考えられる範囲の中で、可能な限りのダウンフォースを得ようと努力し続けたのでしょう。フェラーリもマクラーレンもルノーも、勿論全てのチームが今までＦＩＡのレギュレーションの許す最大限のことを行って、より速いマシンを作って来た訳なのですが、自分達が参加して、「ダウンフォースを小さくして、乱流を減らそうではないか、そうすればオーバーテイクの見られるエキサイティングなＦ１になるではないか」という趣旨に賛同し、マシンの後方に大きな乱流を作れ無いような空力に配慮した車両規則を作った当事者として、その規則の穴や抜け道を積極的に捜し求め、「裏をかく」といった行為が行い辛くなった結果が、今日のメルボルン、アルバートパークの現実に繋がっていると考えられる訳です。散々自分達がやってきたことでも、ルールの策定に参加すれば、あからさまにその欠陥を突くことも出来なくなったという、人としてのベキ論や節度と言ったメンタリティーに支配された結果が、有力な３チームの低迷の大きな原因の一つになっていると言って差し支えないと私は考えているのです。それでも、去年のＨＯＮＤＡはコンストラクターの９位と言う散々なもので、フェラーリ、マクラーレン、ルノーはさて置き、レッドブル、ＢＭＷザウバー、ウイリアムズなどのチームを尻目に、開幕戦でブラウンＧＰの２台がワンツーフィニッシュを決め、全てのＦ１マシンを一気に追い越した事実は、何を考慮したとしても、偉業であることに変わりはありません。
2009.03.29
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Ｆ1開幕！！
いよいよ２００９年のＦ１が始まった。今日はオーストラリア、メルボルンのアルバート・パークで今年のＦ１の最初の予選が行われた。結果は以下の通りだが、やはり先日の日記に書いた様にＨＯＮＤＡチームを引き継いだブラウンＧＰの２台が全てのセッションで１位と２位を独占してトップの成績でポールポジションとセカンドグリッドの両方を手中にした。未だ２００９年の初戦の予選が終わっただけなので、今年のシーズン全体を今此処で占うのは、はなはだ早計であるとは思うのだが、もしＨＯＮＤＡが今年のＦ１を撤退せずに出場していたなら、大きな名誉と大いなる宣伝効果などを上げられたのかもしれない。明日の決勝では、ジェンソンかルーベンスのどちらかがトップチェッカーを受けられるように応援しようと思う・・・・。それにしても、ロス・ブラウンと言うエンジニアの能力をどう評価すべきだろう？ミハエル。シューマッハーを７度のチャンピオンにした立役者と言われていたが、乞われてホンダＦ１プロジェクトの指揮者となり、存分にその指導力を発揮して作った車が、いきなりこのパフォーマンスです。勿論、ロス・ブラウン一人の功績では無く、開発に参加したブラックリーとＨＯＮＤＡの全てのエンジニアの総力と言えるものだろうが、ロス・ブラウンがもしいなかったら、と考えれば、この2009年の初戦の予選結果も無かったと言って良いのもだろうから、やはり一人の傑出したエンジニアが可能にする事の大きさを痛感するのです。ドライバーの力量、云々ではどうにもならないレベルの躍進巾を私は確かに見ました。
2009.03.28
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高速道路￥1000走り放題！
2月の20日から本州四国橋と東京湾アクアラインが全国に先駆けて、土日・休日、普通車以下の1000円での供用が開始しました。私の家から25分ほどで行かれるアクアラインですが今のところ遊びで使う予定はあまりありません・・・・笑。仕事で利用することは案外多いので、平日に同様の割引が無いというのは残念ですね～・・・それに日曜日に休むことの出来ない業種の方は可哀そう過ぎます・・・・。それにしても四国・九州・東北地方等、地方が近くなりましたね！！私も東名～名神～本四橋を土日の二日間で走破する計画立ててみようかな？・・・・・笑。行きに9時間・・・帰り道も9時間、眠る時間が二日で12時間とすると、18時間を四国観光で過すことが出来ますが・・・・・笑。土曜日の深夜の12時に名神高速道路を降りるように出発すれば良いのでしょうか？・・・逆算すると、途中休憩時間を2時間摂るとして、11時間前に出発することになりますね・・・つまり金曜日の午後1時に家を出て、東名高速道路に入るまでは割引が効きませんね・・・・怒！ちょっとＷｅｂで調べましたが、この￥1000での高速道路走り放題という利用制度は、料金体系のコンピュータシステムの変更などが遅れていて、４月の後半にならないと、本当の意味での走り放題にならないそうです・・・。しかし、今年の５月の連休には、間に合って鹿児島から青森まででも土曜日曜なら走り放題が適用されるらしいです。途中の大都市の通過は別料金になるそうですが、それでも今までは距離が長いので気力体力、とガソリン代、高速道路代と３つの障害で行けなかった場所にも行ってみようかと言う気にさせる制度ではあります・・・。私は基本的に道路は全て無料にすべきと考えていますが、高速道路は期間限定でも￥1000なら確かに此れまでよりは格段に安いですから、飛行機や新幹線を使わずに行ったほうが安上がりになるところが増えます・・・・。私のデミオの燃費は20ｋｍ/Ｌ程度は確実に出せるし、体力と気力は今も満々なので、安い高速道路ＥＴＣ料金のメリットを利用して、色々と出かけてみようと考えをめぐらしています。しかし・・・なんとか、平日も￥1000にならないかな～と思う・・・・・日曜日が休日にならない人も沢山いるのだから。それにしても、遠方への旅行は車で行けば交通費が安くなるので、燃費の良い車は売れ、燃費の悪い車は売りづらくなりますね～・・・。例えば、土日と二日間かけて九州鹿児島まで走り、一般道を６日間走ってあちこちと観光して、最後に博多辺りから土曜日に高速に乗って千葉まで帰ってくるといった旅行をすると、物凄く安くなるんです。高速道路が鹿児島まで、首都圏、大阪圏などは別料金になるのが悔しいものの、約４千円で千葉から鹿児島まで走れます。距離にして1411ｋｍノンストップで16～17時間程度なんです。普段なら高速道路利用料に￥28900もかかります。ガソリン代はデミオでは70リットルもあれば余裕で片道走れますから7500円程です・・・・笑。つまり往復交通費だけなら￥23000で九州観光ができる・・・・と言う計算です・・・・・笑。本気でやってみようかな？・・・・道路の渋滞が起きないような日程を考えてね！
2009.03.22
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ブラウンＧＰ BGP001の快走！
Ｆ１に興味のある方なら知っているだろうが、ホンダがＦ１から撤退して、その５００人とも言われる英国の拠点ブラックリーのエンジニア達が職を失うかもしれないと言う苦しい状況にあって、チームのスタッフから解雇者をなるべく出さないように、チームを存続させる方向で調整を続け、最終的にはバイアウトという方法で、ロス・ブラウン氏がチームオーナーとなって旧ＨＯＮＤＡチームを引き継いだのです。そしてブラウンＧＰと言うチームが誕生して、直後に新型のマシンBGP001をシェイクダウンし、バルセロナでテストを始めた途端、その速さに他のチームは衝撃に包まれた。すでに数回のテストを繰り返していた他の有力チームを差し置いて、去年はコンストラクターの９位と言う低迷を極めたチームのマシンが、チーム存続さえ殆ど無理と思われていたチームのマシンが、走り出した直後からタイムボードのトップに君臨してしまったのです。始めはスポンサー獲得のために軽い燃料や、バラストを外して既定よりも軽い車体で良いタイムを出しているのだ！などと言われたが、ヘレスにテストコースを移してもやはりダントツのトップタイムを記録した上に、シェイクダウン以来、此れまで殆どトラブルらしいトラブルも無くロングランもこなして、そこでも非常に良いタイムで走れていると知れば、どうやら去年ロスブラウンを頼んで再生を図ったＨＯＮＤＡが、２００８年の一年間を棒に振る覚悟で２００９年用のマシンを開発した結果がブラウンＧＰのマシンの快走に繋がっていると認知され始めているのです。それにしても、今のところ去年の覇者マクラーレンは、ミハエル・シューマッハーの記録を破れるかもしれない男、天才ドライバールイス・ハミルトンを持ってしても下位に低迷中だ。勿論、今シーズンは始まっていないし、間もなく開幕する第１戦、2009オーストラリアＧＰがどんな物なるか私も解りはしない、マクラーレンがそれまでに去年の様な輝きを取り戻すかもしれないし、フェラーリやＴＯＹＯＴＡもなかなか良さそうだが・・・・、ブラウンＧＰという、去年までＨＯＮＤＡとして戦ってきたスタッフ達の、殆どＨＯＮＤＡの時代に作り上げられたマシンがトップ争いを演じられるレベルになっていることは現実のように思う。Ｆ１は誰が乗っても同じではないのだが、マシンの良し悪しがその勝利のカギの殆どを握っていると、かねてより言い続けてきた私だから、この明暗は当にそれを裏付けるものでもあるだろう・・・・。ほぼポテンシャルが拮抗した時、パイロットの能力勝負となるだけなのだ。それにしても、此処のところのブラウンＧＰの快走の報を聞くたびに、Ｆ１を去ったＨＯＮＤＡのエンジニア達の無念さを心から思うのだ・・・・。エンジニアとしては今年こそと、毎年言い続けて来たろうから、２００９年は必ず勝てる！とは言えなかったろう・・・。自信は有ったかと言えば、やってみなければ解らないのだ。という事をいやと言うほど思い知ったここ数年であったろう・・・・。ＨＯＮＤＡはＦ１を休止するとは言わなかった・・・。撤退と明言したのだから、今後しばらくはＦ１に復帰という事は無いだろう。その忘れ形見の様なブラウンＧＰに大いに活躍してもらい、出来るならチャンピオンになって欲しいと思う私は、少数派なのだろうか・・・・・・・・？？
2009.03.16
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