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2004年02月17日

父の学生時代の友人達は、沖縄で何人も戦死している。
父は旭川で招集され、最初は満州に配属された。
その後、仲間の多くは沖縄に配属され、父はなぜか千島列島北の端の「占守島」に飛ばされた。
父は占守島でソ連軍との戦闘に巻き込まれたが生き残り、
ソ連で二年間の抑留の後に復員することが出来た。
一方、沖縄に行った友人達は、悲惨な地上戦の後にほとんどが戦死した。
５年ほど前、脳梗塞に倒れた父の夢枕に、沖縄で戦死した友達が次々に
「おまえが来たら楽しいから、早く来い」と呼びに来たという。
幾多の生死の境を生き延びてきた父はここでも運の強さを発揮して、友達の呼び声について行こうとしたのにも関わらず生き返った。

沖縄に行きたいと言い続けていたのだ。
父の体調も何とか落ち着いている今行かなければ、父も私達も後悔すると思い、腰の悪い母は痛み止めのブロック注射をして、私と３人で二泊３日の沖縄の旅をすることになったのだ。
父は色々な資料を集め、現地の戦跡地に詳しい個人タクシーのガイドさんとも連絡調整をし、準備万端整えて沖縄への飛行機に乗り込むことが出来た。
とにかく体調不安定な両親なので、ヘルパーとしての私は、無事に沖縄に出発できたことにホッとした。

それにしても、氷の世界から常夏の世界へ行った様なものだから、那覇空港に着いたとたんにトイレに駆け込み、下着や上着を脱ぐことから旅は始まった。
スーツケースの中は、父や母が着込んでいた下着や上着でパンパンになってしまった。
気温21度ということだから、気温差は２０℃を超えている。
ホテルは那覇市国際通りで、モノレールの駅の近くなので、話のタネにと「ゆいレール」に乗り込む。
モノレールといえば東京の「羽田空港→浜松町」や、多摩レールを思い浮かべるので、二両編成の可愛いモノレールを見て、思わずニンマリ。
高いところから見た那覇市は、想像以上に建物が密集していて、都会というかなんというか、とにかく息苦しいほど家が混雑しているのが第一印象だった。
四時間近い飛行機の旅は、長時間同一姿勢が負担になる母にはキツイので、まずはホテルに直行。

一方母は、ホテルで休みたいという。
仕方がないので、母をホテルに残して父と二人で外出し、有名な公設市場を中心にウロウロ。
夕食は、ホテル近くの地元の人が良く行くという居酒屋さんへ。
高齢者三人組であったが、お酒の好きな父は「泡盛」と沖縄料理に大満足。
もちろん私と母も、ゆしどうふやゴーヤーチャンプルーなど、沖縄料理を堪能することが出来た。

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