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2017年03月16日

昨日、某会合で同世代と思われる男性から

この人とは何度か会っていて、苗字だけ知っていた人だった。
そう声をかけられ、その苗字とかつての仕事で出会った子ども達のことを思い浮かべた時、
すぐにＹちゃんの顔が浮かんだ。
彼女は、左のフリーページにも書いている、忘れられない子の一人なのだ。

私が退職する時に、Ｙちゃんはまだ４歳くらいだったように思う。
ボール遊びやリズム遊びが好きで、大声ではないけれど優しい笑い声が可愛い子だった。
お母さんとはいつも会っていたが、お父さんとは最初の面談の時に会っただけのような気がする。

そして私は、次に一番知りたいことを多少ためらいながら聞いた。
「Ｙちゃん、お元気にしてますか？」。
先天性の染色体異常による障害を持ちながら生まれた子は、
合併症などで短命なこともあるので、うっかり聞いて悲しい事実を知ることもあり、
いつもこのような場合には多少の緊張感を持ってしまう。
でも、その返事はホッとするものだった。
「おかげさまで元気にしています。今は施設に入っているのですが」。
そうか、元気だったんだ。
あの頃、私の長男が小学生になるころだったから、４０歳くらいになったかなと思いつつ
「おいくつになりましたか？」と聞くと、「３９歳になりました」とのこと。
私の記憶にある彼女は、年齢からすると小さくて体重も軽かった。

３９歳のＹちゃんの姿は想像が出来ない。
同じ染色体異常でもダウン症候群の人たちは多いので、中年になった姿は何となく想像もできるのだが、
私はＹちゃんと同じ障害の人にはまだ出会ったことがないのだ。
でも多分、あの頃の個性はそのままに、おとなしくて優しい人になっていることだろう。
目の前にいるお父さんは、温厚で優しい人柄だと思われるし、

障害による特徴があったとしても、間違いなく両親の性格は受け継がれるのだろうなと感じた。

もっと色々と近況をお聞きしたかったのだが、お互いに次の用があり、
そそくさと別れることになってしまった。
今回で彼と会う機会はなくなってしまうので、
多分お父さんも今日が最後の機会と思って声をかけてくださったのだろう。
別れた後で思った。
「Ｙちゃんは、私にとても大切なことを教えてくれた子だったのです」と、お伝えしたかったな…と。
もしもまた再会できたら、そのことをお伝えしたいと思う。

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