西洋陶器を求めて　－内外の洋食器－

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水素の汚名を晴らすとき　－ツェッペリン－

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テーマ：見上げた空はどんな空(1505)

カテゴリ： ***** 科学 *****

外郭に支持構造がある軟式飛行船は、通称ツェッペリンと呼ばれます。
これは、硬式飛行船の開発者、ツェッペリン伯爵の名に由来します。
プロペラ列車も硬式飛行船に形が似ていたので、レール・ツェッペリンと呼ばれました。

ツェッペリン社の飛行船といえば、ヒンデンブルク号の爆発事故が有名です。

1937年の爆発事故の原因は、長く水素ガスの使用が原因とされていました。
しかし、水素ガスの使用は、直接の原因ではありません。

1997年、爆発の原因は「船体外部の塗装」にあると、NASAが発表しました。
外皮の塗料は、危険な酸化鉄・アルミニウム混合塗料でした。

この塗料は着火すると、テルミット反応で知られる、爆発的な燃焼を起こします。
焼夷弾にも使われた、この危険な塗料が、静電気の火花で着火・爆発燃焼したのです。

爆発燃焼、高温発熱で、燃え出すと鎮火困難な酸化鉄・アルミニウム混合塗料。
爆発の原因が塗料にあることは、事故後の実験でツェッペリン社も気づいていました。
しかし、保険金問題やナチスの圧力により、公表されなかったと言われます。

爆発事故により硬式飛行船の時代は終わり、ツェッペリンは失敗の代名詞になりました。
ロックバンド「レッド・ツェッペリン」は「鉛の飛行船」。
つまり「失敗する」という自嘲めいた冗談から、バンド名を名づけました。

20年間無事故だった、水素ガスを使った硬式飛行船。
悲劇を招いたのは、水素ガスではなく、塗料の選定ミス。

21世紀、水素ガスを使った自動車FCVが、街を走り始めています。

新時代の自動車が水素の汚名を晴らせるか、再びツェッペリンと呼ばれるのか。
それは、まだ誰も知りません。