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2004/07/04
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カテゴリ: カテゴリ未分類
独立記念日はアメリカにとって特別な日。アメリカにいる人なら宗教や人種に関係なくお祝いする日である。なので全米各地で盛大に花火大会が催される。私がこの日にニューヨークにいるのは3度目。たいてい連休になるので旅行に行くのだが、今年はシティで迎える事になった。

毎年行われる花火はイースト・リバーの船上から打ち上げられる。今年は自由の女神再開記念(テロ以降立ち入り禁止になっていた)ということで、ダウンタウンの方でも打ち上げられるらしい。私たちはより混雑が予想されるダウンタウンへは行かず、ミッドタウンから鑑賞することにした。

マンハッタンの東側はFDRという高速道路が南北に走っており、ここを午後2時で通行禁止にして市民に解放するのである。入り口は42、34、23丁目(横の大通り)などからと限られており、人が多すぎると入り口を閉めてしまう。過去2度はこの事を知らず、花火の始まる1時間前くらいから行くともうFDRは閉鎖された後だった。FDRは立体道路なので入れるとイーストリバーが障害なく見渡せる絶景ポイントなのだが、入れないとこの立体道路が邪魔をして高架下からの悲しいビューポイントとなる。他に花火が見られる場所は対岸のクイーンズ区、ルーズベルト島(前もって申し込んだ人しか入れない)など。橋は通行止めになり、見物はできない。

今年は思い切って花火の始まる3時間前にFDRに到着した。なぜか23丁目の入り口を閉めていたので、18丁目ぐらいからFRDに入る。6時半ごろはまだ人もそれほど多くはなかった。しかし問題はトイレ。当たり前だがトイレは一切ないので、しぼりだして外出するしかない。この日は意外と夜が冷えたので、上着を持って行って正解。冷えてトイレに行くようなことがあったら二度と連れとは会えないだろう。余談だが、新年のタイムズスクエアのカウントダウンは3時間待ちなんて生ぬるいものではないらしい。簡易トイレはあるらしいが、大抵気温は氷点下。用を済ませる前に手が凍えてズボンが降ろせないかも知れない。未だ未経験だが、これからのその予定はない...。

macys7時に花火を積んだ船(3隻)が位置に着き、8時に空軍機がお祝いのためにダイヤモンドを組んで大空に登場。当然観衆は大歓声。花火自体は9時20分から。夏時間を採用しているこの期間は9時でもまだ空が明るくて花火には適さない。待つ事数時間。準備のいい人たちは携帯イスやクーラー、敷物を持ってきていたが、私たちふたりは水ボトルだけと軽装。待つ間映画クイズで時間をつぶす。その間警察ヘリが目の前を何度も往復していた。騎馬警官もパカパカと横切るのはいいが、私たちから数十メートル向こうで馬がウンチをしていた。何時間も場所取りをした後に、そこが馬糞臭くなってしまった人たちは不運としかいいようがない。

packed8時半ぐらいにはFDRの入り口が封鎖されて、入りきれなかった人がひしめきあうのを高見の見物。過去2度の失敗で勉強したもんね~。最終的には、マンハッタンじゅうの人が集まったのかと思うほどの大観衆となった。

begin9時20分の予定が10分ほど遅れて、9時半ごろから花火開始(花火の写真はトップページを見てね)。人々の歓声とともに盛り上がり、お祭り気分は最高潮に達した。

最後は、高速道路であるFDRを歩いて帰り、夜景を堪能。

お誕生日おめでとう。アメリカ。





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Last updated  2004/07/07 07:37:11 AM
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