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川越という街は非常に興味深く、いわゆる旧市街と新市街とに明確に分かれた、いかにも城下町といったところです。川越城に行くには新市街にある駅からバスに乗って旧市街の市役所などがある行政地域に赴く必要があるわけです。そのバスを市役所前で降りて、本丸御殿へ向かう途中に復元されているのが中ノ門堀跡です。石垣などの構造物が現存しない川越城にとって、唯一当時を髣髴とさせる部分ともいえるでしょう。川越城では本丸御殿と並ぶ唯一の遺構ですので、現場にあるパネルの解説を転載することにします。「川越城と中ノ門堀川越城は、長禄元年(1457)に扇谷上杉持朝の家臣である太田道真・道灌父子によって築城されました。当時、持朝は古河公方足利成氏と北武蔵の派遣を巡る攻防の渦中にあり、川越城の築城はこれに備えたものです。天文6年(1537)、小田原を本拠とする後北条氏は川越城を攻め落とし、同15年の河越夜戦によって北武蔵への支配を磐石なものとします。しかし天正18年(1590)の豊臣秀吉の関東攻略に際しては前田利家に攻められて落城します。江戸時代になると、川越城は江戸の北の守りとして重視され、親藩・譜代の大名が藩主に任じられました。寛永16年(1639)に藩主となった松平信綱は城の大規模な改修を行い、川越城は近世城郭としての体裁を整えるにいたりました。中ノ門堀はこの松平信綱による城の大改修の折に造られたものと考えられています。まだ天下が治まって間もないこの時代、戦いを想定して作られたのが中ノ門堀だったのです。 現在地のあたりには、名前の由来となった中ノ門が建てられていました。多加谷家所蔵の絵図によれば、中ノ門は2階建ての櫓門で、屋根は入母屋、本瓦葺1階部分は梁行15尺2寸(4.605m)、桁行30尺3寸1分(9.183m)ほどの規模でした。棟筋を東西方向に向け、両側に土塁が取り付き、土塁の上には狭間を備えた土塀が巡っていました。」感謝!
2015年05月29日
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午前の8時に川越に着いて、やることはありません(笑)。仕事先も1時間以上の余裕がありますから、どこかへ行かれるところはないかと思い、少し逡巡して川越城の本丸御殿を訪れることにしました。川越城は、多くの城跡のように石垣や天守閣が現存する、いわゆるお城ではなく、現在も当時のまま残っているのはこの本丸御殿のみで、一部堀が再現されて公開されているのみです。それよりも貴重なのは、この川越城の本丸御殿は、他に高知城、松前城と並んで、日本中でたった3つだけ残された本丸の御殿だということです。本丸とは、城主いわゆる殿様が生活および執務の拠点とした場所です。そのたった3つのうちのひとつが都心から1時間ちょっとで行かれるところにあったことに感謝しなければいけません。資料によると、現存する建物は玄関部分に相当する一部のみで、本来は9棟6倍もの規模であったとのことですから、現在本丸御殿と呼ぶ建物でさえ学校の体育館くらいの規模であり、その全体を想像すると、城内における本丸の大きさに驚かされます。私が訪問した日は、あいにく休館日だったのですが、普段は入場して見学できるそうですので、もう少し城郭についての知識を身につけて、ぜひ再訪したいと思います。感謝!
2015年05月28日
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出張で埼玉県は川越へやってきました。川越は、関越自動車道で通るくらいで、街に降りたのは初めてです。東京メトロの副都心線が開業したときには、横浜から乗換えなしで川越までいくなんて信じられないと思いましたが、現実のものとなりました。私たちの日常生活の、ほんの隣りとか、少しだけ先というところで社会はどんどん変化しているのですね。その変化を積極的に取り入れる柔軟性を持っていたいと思います。感謝!
2015年05月27日
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長唄三味線の演奏家として世界的にご活躍の稀音家千鶴師匠が今年もライヴを開催されました。聞くところによると、大変ありがたいことに、私はご指名をいただいているのだそうで(もしかして指名手配?笑)、ブランド・カラー・プロデューサーの鳥沢久美子先生にお声を掛けていただきました。早くも、もう5回目だそうで、私は2年ぶり4度目となりました。千鶴師匠は、昨今プライベートでとてもお忙しい日々をお過ごしだったとのことで、少しお疲れがみえる印象でしたけれども、そこはもちろん、一旦三味線を持てば自然と芯に火が衝いたかのように、エネルギーが放たれるのを看て、もうこの方は三味線そのものだなと思いました。そんな、いつも以上に気を張っている師匠を気遣うかのように、勝手知ったるいつものお仲間の皆さまは、それぞれご自身のレベルを1ノッチか2ノッチほど持ち上げて演奏されているのが伝わってきて、観ているこちらの胸が熱くなります。とりわけ長唄の海津紫乃さんや真鍋希帆さん、笛の福原百恭さん、太鼓の島村聖香さんといった方々の熱の入りようが伝わってきました。そんななか、とりわけ衆目を引いたのは、今回特別ゲストとして参加された、こうの紫さんで、三味線はもちろん、唄も作曲も指揮もこなされるマルチ・タレントを魅せて下さったのですが、プログラムに盛り込まれた現代邦楽の「HANA」という曲は、邦楽器での演奏ではありますが、リズムは完全にロックであり、ダブル・トリオ時代のキング・クリムゾンを髣髴とさせる分厚いアンサンブルで、これならば、ヴィヴァルディの夏なども、邦楽器で演奏できるのでは?と一瞬余計な想いが過ぎったほどです。とかく邦楽器というと、線の細い印象が強いイメージがありますが、それを見事に覆して、聴いているこちらの腰が抜けるほど強力な新世界を構築される圧巻ぶりです。今回は椿山荘の舞台にさらに前舞台を設置して、立体舞台として演出されていましたので、長唄に合わせて舞う花柳廸薫さんの華麗な踊りや、同じく「神田祭」の長唄も、スケールが一段と大きく、音も広く雅叙園とはまた違ったゴージャスな1時間半となりました。終演後は、千鶴師匠のおすすめに従って椿山荘の蛍を見せて頂き、蒸し暑さが始まった今年の東京を涼しげに照らしてくれました。感謝!
2015年05月26日
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自動車レースの最高峰、F1世界選手権のハイライトともいえるモナコ・グランプリが開催されました。が、しかし、私はテレビ観戦もしませんでした。ちょっと思い出せないくらい昔から観てますから、自分のなかでは歴史的な事件です。観なかった理由は、いくつかありますが、やはりF1が変質してきていることからくる、エキサイトメントの低下です。かつてのモナコ・グランプリは、15戦前後のシーズンのうち、ほぼたった1回のストリートコースで行われる、すなわち俗世間と隔絶された競技用のサーキットではなく、普段は市民が行き来する生活用の道路を使用して世界最速の自動車レースが開かれる、という非日常感や、自然吸気エンジンが1万6000回転以上も回って発する、叫び声に近いようなエキゾースト・ノートの爆音や、街の中といっても世界中のお金持ちが集まる”超”高級保養地であるモンテカルロのパーティな雰囲気など、その全てにおいて「特別感」に溢れていたものです。しかし、いつの頃からか、1シーズンのなかに3箇所も4箇所もストリートコースができ、なかには完全な夜だとか、夕暮れ時間にレースを行うだとか、まったく同じあるいは部分的に差別化された特別感のあるグランプリが開かれるようになったこと。また、エンジンルールの変更によってターボエンジン化が行われ、甲高いエキゾーストが、まるでメルセデスのターボ車のような「ボーボー」いう音になってしまった存在感の劣化によって、興味関心が薄れてしまったようです。もし次にグランプリを観るとすれば、現地に出掛けていって直接見るか、あるいはエンジンが自然吸気に戻って、もう一度エクゾースト・ノートに酔えるようになってからでしょう。回顧主義ではなく、そのような時代が戻ってくることを期待します。感謝!
2015年05月25日
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とあるバーの奥の壁に貼られたプレートの文字。英語とゲール語が混ざって書かれていますし、英語ですら口語が含まれているので、日本人には難しいのですが、おそらく次のようなことでしょう。We will take a cup of kindness yet.For auld lang syne.”我々はもうちょっとまだ優しいワンショットをやります。懐かしい遠い昔を愛でるために。”最近のウィスキーメーカは、このような人手の温もりのある世界から、どんどん離れていってしまう方向にありますが、ウィスキーは作るのも人、飲むのも人ですから、いつまでもこのような温かさを失わないでほしいと願います。感謝!
2015年05月22日
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ここまでの数回をお読みになるだけで、容易にお分かりになると思いますが、シェリー樽仕込みのウィスキーは好みではありません。よくモルト・ウィスキーが好きだというと、「マッカランだ」とか、あるいは007が好きだとというと、「やはりマッカランですか」とか言われるわけですが、シェリー樽熟成のウィスキーが苦手なため、普段はまったく飲みません。しかし、ゴールデン・プロミス種のもつきめ細やかな美味しさはティピカ種では到底追いつけるものではなく、ゴールデン・プロミスで作ったハイランドのホッグズヘッド樽熟成など、飛び上がらんばかりに素晴らしいと思います。今回は、バーボン樽のをという希望を出したら、ご提案いただいたのが、たまたまマッカランだったという話でした。とはいっても、やはり作り手という意味では一流の蒸留所が仕込んだ酒ですので、味わいは非常に豊かで複雑であり、昔ながらの古きよき伝統を今に伝える、職人気質の一本だったといっていいでしょう。ちなみに裏面のラベルをみると、1987年蒸留、2008年瓶詰めの21年熟成。樽はジェームズ・マッカーサーのバーボン樽熟成、アルコール度数は46度ノートを転記しますと「マッカランには珍しいバーボン樽での21年長期熟成。マッカラン特有のナッティでバタースコッチのような香りと、蜂蜜のような味わいが、長熟ながら原酒の素性を損なうことないバーボン樽で、よく表現されている。ふくよかでリッチなシングルモルト」とあります。そうですね。ブレンダーとしては、バタースコッチのような香りというのを、作ろうと思ってもなかなか作れるものではありませんので、このあたりは流石はマッカランというところだろうと思います。感謝!
2015年05月21日
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これまたアーギルという名のバー向けにボトリングされたローズバンクです。ですが、何が貴重かって、1983年に操業を停止した蒸留所の14年物のウィスキーが、とあるバーの4周年記念で2003年にボトリングされたというストーリーです。もし最終年の蒸留だとすれば、14年熟成させると1998年にボトリングされたことになります。しかしラベルには2003年にボトリングされた14年物とあります。辻褄がありません。なぜ?その答えは、シェリーで14年という表記でしょう。その前は何年熟成したか分かりませんが、1998年から14年のあいだシェリー樽で寝ていた原酒ということです。それにしても、閉鎖されてもう手に入らない蒸留所の原酒を、途中で別の樽にリフィルし、14年熟成させるというのは、どういう計画なのでしょうか?私にはよく分かりませんが、スコットランドではもしかすると、このような意図がよく分からないものも含めて、多種多様なモルト原酒が選びきれないほどあるのかもしれません。ローズバンクをシェリー・フィニッシュする感性を、私は持ち合わせていませんが、そういうこともやってみなければ分からないというのが実践主義の英国文化の一側面なのだろうと思います。それにしても、バーの4周年でオリジナルボトルを作るなんて、やることが派手ですね。感謝!
2015年05月20日
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私はお邪魔したことはありませんが、ラセットというバーの記念でボトリングされたカリラのカスクストレングス10年でした。こちらも記憶があいまいなのですが、確か1杯目に辛いものを、とお願いしてご提案いただいたものだったと思います。カリラで辛いといえば、かつての花と動物シリーズの16年物と相場は決まっているのですが、こちらはもう幻ですので、飲み手のこちらが判断の基準を変えなくてはいけない蒸留所のひとつですね。という経緯があっての一杯でしたので、あまりしっかりとした記憶が残っていないと言うことは、いろいろと確認した飲み方をしたということだと思います。感謝!
2015年05月19日
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すみません!美味しかったことだけ憶えているのですが、詳細は完全に失念してしまいました。ブラッカダーが作ったと思われる、ピュアモルトウィスキーです。ラベルを読むと、バーボン樽熟成の原酒とシェリー樽熟成の原酒をボトリング前にバッティングしたとあります。それぞれ、まったく違う蒸留所の原酒だったはずですので、ブレンドの妙味が味わえる貴重な一本で、そのかけ離れた個性に驚いたことは記憶しています。こう書いていて、久しぶりにまた飲みたくなりました。まだ流通在庫はあるのでしょうか?(笑)感謝!
2015年05月18日
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数量限定が惜しいくらい素晴らしいクリーンヒット。サントリーの子会社になっているアイラ島のボウモアが、バレル樽仕込みのピーティなウィスキーを出しました。これがスパイシーで素晴らしいです。最近は全世界でウィスキーブームとなっており、昨年比40%という、ちょっと信じられないというかバブルではなかろうか?と思うような市場環境です。この全世界での市場環境で好まれるのは、いわゆる万民向けの「ウィスキーって美味しいね」という分かりやすく、かつ宣伝効果を兼ねて備えた、味と商品特徴の際立ったものになりがちですべからくシェリー風味という答えに行き着くことになります。いわゆる「香りが豊かで飲みやすい」味を、ウィスキーでも作るわけですね。しかし、そうなってくるとシングルモルトの特徴である、蒸留所毎の個性というのはどうしても失われることになるわけで、どれを飲んでも大同小異になってしまうのは、従来のウィスキーの”幅”を知っている者にとっては詰まらない世の中になったということです。ボウモアが美味しいのは、アイラ島の数あるピーティーなウィスキーのなかで、バーボン樽に由来するナッティなバニラ風味が出汁のような芯を作るからで、カラフルで甘いシェリー樽原酒とは一線を画するコクのようなものがあるからです。それが、じつはサントリー買収後のブレンドからは見られなくなっていました。それがこのテンペストで復活したのです。だからこそ、本来のボウモアを祝うべき一本であり、限定発売が惜しい一本ということになります。そして、もしできればレギュラーラインナップの1本として通年発売していただくことで、販売価格もこなれたもになるはずでしょう。その期待を抱かせる祝い酒でした。ボウモア 10年 テンペスト感謝!
2015年05月15日
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かつてウィスキーの蒸留所が建ち並び、業界の中でも一大産地だったといわれるキャンベルタウン。現在は随分とカズが減って有名どころとしてはスプリング・バンクくらいになってしまいました。私の持つ印象ではメロウでソルティーという、いかにも玄人好みのウィスキーができる場所という印象で、スコッチウィスキー産地の聖域的な性格を持つ場所と捉えています。そんなキャンベルタウンのなかで、面白いのがあるというので、さっそくいただいたのが「キルケラン」です。最近流行の、蒸留所名がついたシングルモルトではなく、蒸留所名のオフィシャルボトルとは違う名前を付けた、まったく別の個性を特徴とするウィスキーです。ちなみに、こちらはグレンギール蒸留所が作ったヘヴィ・ピートタイプの原酒をシェリー樽でフィニッシュさせたもの。アルコール度は46度と理想的です。飲んでみると、最初はもちろんピートがガツンと来ますが、その後はキャンベルタウンのメロウさとソルティーさがゆっくりと流れてきて、シェリーはあくまで全体をコーティングするようなバランス。繊細かと言われればそうでもありませんが、だからと言って大味ではなく、ひとつひとつの味わいをしっかり伝えながら、姿かたちの印象を変えていく、まるで上手な役者さんの演技を見ているかのような味わい。こういうウィスキーは、作り手の遊び心が満載で楽しいウィスキーです。コンテストで金賞を受賞したとか、ピートやシェリーがどうだとか、モルトウィスキーの分野は、色々と細かい能書きが多い世界ですが、所詮楽しむために飲む酒なのですから、美味しかったり楽しかったりすればいい、という諒解を持っておく見識がここにあります。珍しい1本なので、なかなか手に入らないようですが、家飲み用の一本としては最適ではないでしょうか。感謝!
2015年05月14日
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今日は何の日?によると本日はカクテルの日だそうで、混ぜ物の話です。とはいっても、テーマはウィスキーですから、こちらはブレンドといいますね。さて、2009年まで発売されていた旧スーパーニッカのモルト原酒が「スーパーニッカ原酒」でした。この商品は、モルト原酒だけをバッティングしたもので、スーパーニッカを製造する過程でグレーン原酒と水で割る前の、いわば「原液」のようなお酒です。それが500ml入りで2700円程度で買えたのですから夢のような話でした。しかし、スーパーニッカのリニューアルによってブレンドが変更されたため、この「原液」も手に入らなくなってしまいました。ちょうどその頃、私はアイラ島巡りにうつつを抜かしておりまして、帰国して秋になった頃に、もう手に入らないことに気づき、すぐ全国の酒販卸業者に当たりましたが、日本全国を当たって1本しかありませんでした。もちろん、今でも未開封で大切に持っています。そういう毎晩のナイトキャップだった酒が失われてしまったので、なんとか同じようなブレンドが作れないかと、ニッカが販売するキーモルト・シリーズを使って、あれこれブレンドテストを行ってきましたが、ようやく完成しましたのでご披露させていただきます。■スーパーニッカ原酒のブレンドレシピPeaty&Salty 0Woody&Vanillic 5Sherry&Sweet 31Fruity&Rich 60Soft&Dry 4前回は、シェリー原酒とソフト原酒の割合が、それぞれ30と5のところまで詰められたのですが、そこで原酒切れになってしまい、次回に持ち越しとなっていたものを、今回は改めて仮説の通りに1%の調整を行ってチェックメイトとなりました。いやはや、かれこれ6年掛かりましたけれども、このような経緯ですので特段の達成感はなく、ほぼほぼ確認するためにブレンドしただけという感じでした。 実際の製品の方は、熟成年数の長いシェリー原酒が少しだけブレンドされていますし、ベースとなるフルーティ原酒も、もしかしたらもう少し若い原酒かもしれませんので、まったく同じ味ではありませんが、ブレンドの骨格としては合っているはずで、ブレンダーズ・バーのスタッフが二人とも同意してくれたので、これで了としていいでしょう。長らくお待ちいただいた方もいらっしゃるようですので、もし機会がありましたら、このレシピで作ってみて楽しんでいただけたらと思います。また、レシピを公開してしまっていいのか?という質問をいただきますけれども、下記のいくつかの理由で構わないと思っています。1.社外の素人が趣味として行っていること2.旧スーパーニッカの美味しさを知る機会ができること3.スーパーニッカ原酒の愛好家の方に懐かしんでいただく機会ができること4.実際に自分でブレンドしてみる人は殆どいないこと5.ブレンド原酒のキーモルト・シリーズの味に幅があるため、もしレシピをパクろうと思っても、実際にはレシピを修正する能力が要求されることです。最近、スーパーニッカ原酒の初号復刻版というのも発売されましたので、もしお好きな方がいらっしゃったら、両方お試しいただけたらと思います。感謝!
2015年05月13日
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ダルウィニーのオフィシャル15年です。「ハイランドのバーボン樽熟成を」と言って頼んだ一杯だったと思います。ハイランドは大好きですが、じつはダルウィニーは初めてでした。日本語のカタカナ表記で書くと、ダルウィニーとバルヴィニーが似通っているので、バーで頼むときにも混同しやすい銘柄のひとつですが、これまでどちらかひとつという場面になると、どうしてもバルヴィニーを頼んでしまって、ご縁がなかった蒸留所でした。それが、今回はバーテンダーさんのおすすめで出てきたので、飲むご縁を頂いた次第です。オフィシャルだからということもあるのでしょうが、非常にまろやかで角が取れたブレンドに仕上がっており、丸い口当たりの後でレンゲや水仙を思わせるような淡いフラワリーな風味が爽やかに流れていく優しいモルト・ウィスキーです。昨今は、スモーキーやらハイ・ボールやら、パンチの強いタイプのウィスキーが流行していますけれども、本当はこういうタイプこそ初めての方や、ウィスキーに興味を持った女性の方などに、トゥワイスアップで飲んでいただきたい一本です。私個人の好みとしては家飲み用の常備酒ではありませんが、バーで見かけてリラックスしたいときには、ぜひ進んで頼みたい一本ですね。ダルウィニー15年感謝!
2015年05月12日
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先日来、新聞などで大々的に宣伝広告されている「シーバス・リーガルのミズナラ」を飲みました。飲んだファースト・インプレッションは、オリジナルのシーバスのブレンドのうち、シェリー樽原酒の部分をミズナラ樽原酒に置換えつつ、バランスを取った味わいというものでした。ミズナラ樽原酒といえば、サントリーの山崎が有名ですけれども、梅酒のような甘さと華やかさの両方の特徴を具備したウィスキーになるので、ブレンデッド・ウィスキーを作るときのベースモルトとしては使い勝手がいいのではないかと思います。とはいえ、歴史と伝統(と格式)のあるシーバスが、突然ミズナラを新製品としてバーンと出すと、既存製品のイメージとのコンフリクトや愛好者からの反発も想定されるからか、広告宣伝のクリエイティヴは「ミズナラ原酒でブレンドを作ってみました」というものになっています。実際にもウィスキーを口に含んでみると、ミズナラ原酒の熟成年数は10年前後と思われますので、ベースとして使われている他は、味を決めたり個性を出すためのスパイス的な使われ方はしていないようですので、それ以上古い原酒は持ち合わせていないのでしょう。ということでしたら、もしこの商品が売れるようならば、今後の看板商品として育てていき、ミズナラ原酒も増やしていきたい、とそういうことではないでしょうか。なぜなら、ウィスキー商品とは製品ポートフォリオにおける収益の最大化プロジェクトに他ならないからです。UKの老舗の新しい挑戦が、上首尾に発展することを祈っています。感謝!
2015年05月11日
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もう随分と古いウィスキーです。かれこれ10年ほど前のものになるでしょうか。カリラのシングルカスク、1992年のヴィンテージです。当時は、高値の花だった花と動物シリーズが流通在庫から消え、「カリラ」の名前が幻だった時期でした。そのなかで忽然と現れたヴィンテージ物。それまで知っていた15年物とは違い、ピートに加えて焦げ臭い風味も加わった、カリラのなかの真打ちのような味わいに、想像を越えたノックアウトを受けたものです。わずか200mlしか入っていないものでしたので、確か何かの記念日に開封し、その後も極々限られたタイミングで味わってきました。それが、今回最後の一滴となったものです。さすがに時間が経過していますので、52.9%のカスク・ストレングスは失われて45度前後になっていたと思われますが、アイラの大地と風を髣髴とさせるピートが前面に出てきて強調され、ソルティでオイリーなミドルがボディの大半を占めるなど、いかにもアイラ島のウィスキーであることを主張するかのような、王者の風格を表していました。もう、このようなカリラは樽買いでもしない限り再会できないでしょう。ふたたび幻に戻る時がきたようです。感謝!
2015年05月08日
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今年のGWは片付けと大掃除とオーバーホールという、おおよそ肉体労働の連続だったわけですが、さすがに連日作業が続くと肉体的に疲労が蓄積して、夜寝ても十分に疲れが取れないという事態となります。こういうときには、したたかに酔っ払って正体をなくして寝るというのが正攻法ですので、スパークリング・ワインを飲んであえて酔っ払いました。マルティニのブリュットですので、イタリアの辛口スパークリングというわけですが、フランスのシャンパーニュに比べればまだまだ甘く、僕などは「甘いな~」と思ってしまいます。とはいっても、スパークリングワインには弱いので、あっという間に酔っ払って、見事に熟睡いたしました。感謝!
2015年05月07日
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再結成UKのファイナル・ツアーに参加したドラマー、マイク・マンジーニのドラムセット。UKといえは、当初はチャド・ワッカーマンとのツイン・ドラム編成が予定されていたものの、ご家族の健康上の理由で来日できなくなったとのことで、通常の一人ドラム編成でした。コンサートの演奏としては、歴代ドラマーであった、ビル・ブルフォードやデリー・ボジオのような手数が多いタイプではないため、エディのキーボードやヴァイオリンを盛り上げるドラミングではなく、アンサンブル重視の演奏に終始していた印象です。オーディエンスは、ラスト・コンサートという最後の機会に臨んだという意味合いが強く、この部分は若干加点評価とはならなかったようで、他の方々もチラホラ書いていらっしゃいますね。ツインのバス・ドラムは24インチ。全体的にコンパクトに纏められているのは、マイクが小柄だからでしょうか。ビモータのバイクみたいな手に届く感があって、思わず僕も欲しいなと思いました。感謝!
2015年05月01日
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