ポンテ・ヴェッキオの男前

8月24日から日本へ一時帰国するので、座席指定･空港移動介助･幼児食などの特別サービスを依頼する為、フィレンツェのアリタリア航空まで出掛けた。日本なら電話一本で済む用件なのだが、何せ此処はイタリア、電話依頼なんぞ何の当てにもなりゃしないのである。大切な用件は社員を目の前にして、実際にコンピューターにデータを打ち込むのを確認してこそ、安心出来るのだ。さて、このアリタリア航空の事務所だが、かの有名な【PONTE VECCHIO ポンテ・ヴェッキオ】(訳して【古き橋】）の近くにある。私は今まで幾度となくこの有名橋を渡っているのだが、いつもながらに多くの観光客の往来、橋の両側にある貴金属店をのぞく人達、記念写真に興じる人達・・・と相も変らずの光景であったのだが、今回初めて見たものがあった。それは何かというと、橋の真中ほどに居た大きなバイクに跨った2人の警察官である。別に警邏中という感じでもなく、まるで銅像のようにバイクに跨ったまま動かない。只でさえ狭い橋に750ccの大型バイク2台、観光客の邪魔というものだと眺めていたのだが、外国人観光客がこの警察官1人と記念撮影をしていたので、よくよく観察すると、この警察官結構な男前ではないか！警邏せずとも観光大国イタリアの観光事業に貢献しているのだから許してやろう！と、私はアリタリア航空の事務所へ急いだ。アリタリア航空での用を済まし、再びこの橋を渡る。2人の警察官は依然そこに居た。どうも気になったので話し掛けてみた。｢あなた達いつも此処に居るの？」との問いに「そうですよ」と答える。｢それにしても貴方は随分な男前ね！」と心からの誉め言葉を掛けると、もう1人の相棒が「そりゃそうですよ、彼は1998年度のミスター･イタリアですから」ホ～～～！私の好みだけではなく、世間が認めた男前か。ミスター･イタリアが警察官の格好をし観光客相手のサービスをしているのかと疑ってみたが、彼らは正真正銘の警察官。ポンテ・ヴェッキオの名物が増えたというものじゃないか。彼目当てに再びポンテ・ヴェッキオを訪れる女性が増えるやも知れぬ。｢貴方の写真、私のHPに掲載してもいいかしら？」との問いに、これまた相棒答え「払うもの払って下されば・・・」だと。お世辞でも決して男前とは言い難いこの相棒、元ミスター･イタリアのみに記念撮影の声が掛かるのも哀れだが、自分をよく知りマネージャーに徹しているのは天晴れ！と誉めてやろう。