ゴジラ老人シマクマ君の日々

　  と  KOB AYASIさん が書かれていたのに同感です。
　それにしても、 SODEOKAさん の 寺田寅彦 の 『柿の種』 にこの本を付けるというのはいいなあ。引っ付けすぎないでつながっている感じ。私もこんなふうにあっさりと付けたいと考えているのですが……。無理。
　実は、 KOBAYASIさん の選んだ本の題名を見た時から

「オッ！待ってました。」

　と付き過ぎの本が2冊すぐに浮かんできました。野暮は避けたくて頭を冷まそうとしたのですが……。もはやこの本以外には思いつきません。
『幼年期の終わり』アーサー・チャールズ・クラーク作　福島正実訳　ハヤカワ文庫SF
　『幼年期の終わり』アーサー・チャールズ・クラーク作　池田真紀子訳　光文社古典新訳文庫 　（もう一冊の方は、　もっと付き過ぎになってしまいますので、また別の機会に。）
　この有名な作品を今まで読んだことがなくて、この正月休みに初めて読みました。SFは中年以降読めなくなってました。文字だけで理解するのが難しくなって、もっぱら絵柄のすぐ出る映画だけになってしまっていました。でも、おととし世界的大ヒットの 劉慈欣 の 『三体』 を読んでから、また気になりだしました。 ケン・リュウ やら テッド・チャン やSF関連の話をググっていたら 「今あるSFの作品の元ネタはほとんど『幼年期の終わり』にあるから、これはぜひよむべき。」 とのコメントに出くわし、珍しく素直に図書館にあった 池田真紀子訳 、 光文社古典新訳文庫 を読んだという次第。今頃、この歳で、やっと読みました。
　必読のSFと言われるのに納得。今まで見てきた宇宙や怪獣ものの映画の発想や絵柄はこの本にあったんですね。（ 『2001年　宇宙の旅』 も 『インディペンス・デイ』 も 『ゴジラ　ファイナルウォーズ』 も）おかげでそのあともSFクラシック小説を借りてきたり、YouTubeでSF作家会議を視聴したりの毎日です。 covid-19パンデミック のせいで現実がまるでSFのようですが、もっと大きな空想世界に浸っています。
　作者 アーサー・チャールズ・クラーク（Arthur Charles Clarke、1917年12月16日 - 2008年3月19日） は、イギリス出身。1950年代から1970年代には ロバート・A・ハインライン 、 アイザック・アシモフ と並んでビッグ・スリーと称されるSF界の大御所として活躍した。 “CHILDHOOD’S　END” を 1953年 に発表しているが、現実世界の状況変化に応じて、技術変化や歴史の事実に合わせて書き直したり、あるいは元の版に戻したりと何度か改稿している。ただし根本的な書き直しはほとんどしていない。　　
　日本語への翻訳は文庫本では現在3種類ある。一応全部見ました。解説もどれもよかった。
１ 福島正実訳 が ハヤカワ文庫 から1964年と19７9年に刊行。 解説/福島正実
２ 『地球幼年期の終わり』 という題で 沼沢洽治訳 が 創元推理文庫 から1969年に刊行。 解説/渡邊利道

３ 池田真紀子訳 が 光文社古典新訳文庫 から、2007年に刊行。 解説/巽孝之
　 １、２ のハヤカワ文庫と創元文庫の場合、米ソ冷戦でロケット打ち上げ競争が熾烈な頃、３は冷戦後、国際合同宇宙開発の時代。
　ある日、 「大きな宇宙船の一群が未知の宇宙の深淵の彼方からひたひたと押し寄せてき」 て、 「ニューヨーク、ロンドン、パリ、モスクワ、ローマ、ケープタウン、東京、キャンベラなど」 の大都市のちょうど真上に微動だにせず静止し続け、人間を震え上がらせる。人間は彼らの圧倒的知性の証である宇宙船を見てまったく勝ち目がないので、つまらない宇宙開発競争をあきらめざるを得ない。彼らは何もしないがずっと上空にいて人間を監視し、国家間紛争も、人種差別も、動物虐待もなくさせる。逆らったときには、その地域の太陽が30分間消滅させられたりする。
　このような人間にはなしえない物理学の能力を見せつけて、腕力は振るわずに人間を自ら従わせる オーバーロード（主上） となる。人間界では宗教的対立どころか宗教そのものもほとんど意味を持たなくなり、多数派は オーバーロード の統治に満足するようになる。
　ただ一つ人間が引っかかっているのは彼らがいつまでもその姿を見せないこと。自分たちをすっかり安心させ油断させたあげくに地球を乗っ取ろうとするのではないかという疑いはどうしても捨てきれない。しかし、 オーバーロード は 「自分たちの姿を見せられるほど、人間の知性は高くない。いつか姿を見せられるときはくるが、今はまだそのときではない。」 と寂しげに言うのみ。
　それから50年後、やっと オーバーロード は姿を現す。角と三角槍が先についたしっぽを持つ悪魔の姿そのもの。(姿はちがうけれど、 『未知との遭遇』 の宇宙人登場シーンもイメージが重なる？)でも、その時には人間は彼らの良き統治に慣れていて、もはやさほど驚きはしない。その後数世代は平和と安定と繁栄の黄金時代が続く。その間人間は宇宙開発はあきらめるが、今まであった科学技術を洗練させて人類に平等にいきわたらせるようにするし、オーバーロードはそれを見守り（監視）続ける。
オーバーロード の統治のおかげで（？）核戦争など自ら破滅する道を逃れることができ、安定した人類は、やがて大きく変化するときがやってきた。10歳以下の子どもたちすべてが超能力を持ち、次第に今までの人類の記憶をすっかりなくしてゆく。親たちは自分の子が自分の子でなくなっていく運命をなすすべもなく受け入れるしかない。
　子の世代を失うというのはつまり自分の未来を失っていくことだから、希望を失い人類はやがて消えていく。世界中の数億人の新しい子どもたちは意識の底では一つの統合体となり、銀河系の外の夢を見るようになり、親と離れて集合するようになる。細胞の一つ一つのように同じような顔をして、食べず、眠らずに一定の動きをするようになる。新しい力を得た彼らは月を回転させて遊ぶことも太陽をおもちゃにすることもある。
　これでやっと オーバーロード が地球に来た目的が達成される。彼らが地球に来たのは自らの自由意思ではなくて、その上にいる オーバーマインド の指示だった。 オーバーロード は オーバーマインド の単なる手足に過ぎず、逆らうことはできない。 オーバーマインド は宇宙全体から超物理的力（神秘的とか、心霊的とか）をもつ種族がいる星を観察し、可能性があれば オーバーロード を派遣し戦争や環境破壊などで自滅しないように、順調に超進化するように、栽培、庇護、観察させ、もしうまく超進化することができれば、そのときにはその星やその種族を吸収する。そして今、新しい段階に達した人類も オーバーマインド に吸収されていく。
　最後に、地球の黄金時代にただ一人、 オーバーロード の宇宙船で40光年先にある星に密航した若者がいる。彼が地球に帰還してから オーバーロード の秘密も説き明かされる。
　人間にとって オーバーロード の姿が恐怖と邪悪の象徴（悪魔）とされるのは、有史以前に彼らとの忌まわしい出会いがあったのではなく、地球人類が終焉のときに居合わせた彼らのことを 「過去の記憶ではなく未来の記憶」 として持っていたのだと。人間にとっての予兆を記憶として持っていたのだと。この解き明かしはゾクゾクしました。
　そして、この若者は最後の人間として、地球の最期を見届けるんですが、このシーンは映像で見たいところです。新しい子どもたちだったものは物質ではなくなり オーバーマインド の一部となっていくと同時に、地球も溶解して最後にエネルギーを一挙に吐き出して消滅する。大きな火柱が立ち、嵐も地震もオーロラも見える。 マーベル映画 で 「ハルマゲドン」 としてよくやってるような気もしますが。
　最後は、 オーバーロード 目線です。地球を去りまた新たな使命のために遠くの星をめざしている オーバーロード の姿と心情が語られています。
　構想が壮大で、久しぶりにこんな大きな小説を読んだなあという気がします。現在の宇宙物理学では確認することはできないけれど、 「物質」 としての性質を持つ 「ダークマター」 と、 「物質」 ではないけれど 「ある」 と措定しなければつじつまのあわない 「ダークエネルギー」 は、この小説の中の 「物理学」 のルールに縛られている 「オーバーロード」 と、 「超物理学的」 で宇宙に遍在し、最終的に吸収する 「オーバーマインド」 に相当するんじゃないかしらと想像したりもしました。
　登場人物造形とか語り方とかでは物足りないと思う方もいるかもしれませんが、文体よりもプロットの面白さに先に惹かれる方なので、いやーめっちゃ面白かったです。皆さんはすでにお読みだと思いますが、また想い出してみてください。
　まだしっかり理解できていなくて、うまくまとめられませんでした。 SIMAKUMAさん 、おあとをよろしくお願いします。 （E・DEGUTI・2021・01・23）

追記2024・04・01
100days100bookcoversChallenge  の投稿記事を 100days 100bookcovers Challenge備忘録（1日目～10日目）  　（11日目～20日目）　（21日目～30日目）　   (31日目～40日目)  （41日目～50日目）　（51日目～60日目））　（61日目～70日目）  （71日目～80日目） という形でまとめ始めました。日付にリンク先を貼りましたのでクリックしていただくと備忘録が開きます。

　追記
　ところで、このブログをご覧いただいた皆様で 楽天ID をお持ちの方は、まあ、なくても大丈夫かもですが、ページの一番下の、多分、楽天のイイネボタンを押してみてくださいね。ポイントがたまるんだそうです(笑)