東京創元社から出ている乱歩シリーズを，第1巻から読んでみようと，まずは『孤島の鬼』から読んでみた。
普通，この手の全集物で第1巻はかなり大切なものである。きっと，期待にたがうものだろうと思ったが，推理小説としてはまずまずというところ。ただ，やっぱり変態文学としては水準以上ですね。
特に，乱歩が生きていたころにポリコレという概念はさほどなかったのだろう。おいおい書いているが，いろいろヤバい。
ミステリなのだけど，容赦なくネタバレをしていくので，その点についてご注意ください。

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大まかななあらすじだけど，婚約者を突然殺害された主人公がその犯人を求め，ついには孤島・岩屋島で婚約者殺害の真相を探りつつ，財宝探しまでするという内容になっている。
感覚的に，この物語は前半の殺人事件の推理小説と，後半の岩屋島での冒険パートになるのかな。
まず，推理小説部分だけど，正直そんな大したことはないと思う。

正直，そのトリックはさほどの物ではないと思う。いずれも，子どもを使ったトリックであった。密室の壺の中に子どもが隠れていたのと，衆人看視の中，誰もマークしてなかった子どもが刃物でブスリとやったという，その程度の話である。
なので，ミステリとしてはさほどのことはない。

むしろ，江戸川乱歩の真骨頂は変態文学である。
この作品では，ホモセクシャルと奇形児の２つを扱っている。
ホモセクシャルについて，主人公を学生時代から何くれと気にかけてくれるイケメン医師がいるのだ。
この彼は，ホモセクシャルであって，主人公に対して好意を抱いている。
終盤，岩屋島での冒険中，洞窟の中で迷い，出られなくなった時のイケメンのセリフがこうだ。

どうだろうか…？
正直言って，僕は「このイケメンはこれまでさんざん主人公のことを助けてくれたんだから，愛を受け入れてやっていいじゃない？」とまで思ったものだ。
おそらく，その系統の女子にはこのイケメンはどストライクだったようで，『孤島の鬼』はコミカライズもされているようだ。さすがに現代の漫画だと，後述の奇形について「かたわ者」だの差別用語は使えなくなっているようだけど。
なお，このイケメンは幼児期，クル病で奇形の養母から性的虐待を受けたがため，女がダメになったという設定だけど，ＬＧＢＴって，そんな後天的になるものだろうか。そのあたりは専門家にまかせよう。

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次に，奇形である。
これはいまなら完全にポリコレでダメだろうと思う。
まず，ヒロインはシャムの双子みたいな，結束双子の秀ちゃんである。
この結束双子，男女で腰のあたりから癒着しており，男の方は醜く，女の方は美しい。

そして，事件黒幕はクル病の患者である。この男は，このイケメン医師の養父である。この養父，健常者をうらみ，「不具者製造」というのを思い立った。子供を首だけ出る箱の中に入れて成長を止めて一寸法師を作り，赤子どうしの皮をはいで癒着させてシャムの双子みたいなのを人為的に作ったりとかする。
最終的に，日本中から健常者をなくして，かたわ者（原文まま）の不具者の国にしようとしたのだ。
身の毛がよだつほど恐ろしいものではあるが，ちまちま外科手術で不具者を作っているあたり，計画実行までの気が長すぎますね…。
当時は，放射能とかダイオキシンみたいな人間の生殖に左右する毒物が見つかっていなかったのが幸いしたというべきか。

はっきり言って，平凡な前半の推理小説部は退屈である。しかし，後半はエログロが相まって，おどろおどろしい魅力がある。
当時としてはどうか知らんが，現在の高度に発展したミステリ業界を基準にすれば前半は凡庸な推理小説であり，後半の不具者が大量にいる岩屋島の冒険にこそ面白さがあるというべきだ。

最後に，余談を。
この小説の主人公，あまりの恐怖体験から若くして白髪になっているが，これは復讐をテーマにした黒岩涙香の『白髪鬼』の影響だろう。
同じく，岩屋島での財宝探しであるが，これも黒岩涙香の『巌窟王』だろう。作中，巌窟王も岩窟伯爵と書いて（いわやじまはくしゃく）とルビを振らせていたから。
主人公の，婚約者を殺された復讐と真相解明をモチベーションにしている姿もまた『白髪鬼』や『巌窟王』に通じるものがある。
僕が気が付かなかっただけで，こういう遊びはいろいろ入っているのかもしれないね。

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