　ミステリー小説家の折原一氏が、新刊の文庫本を贈ってくださった。ありがとうございます。
　『模倣密室』（光文社文庫、5月20日刊）。これは先に単行本が刊行されたときに、私が装丁のアイデアと装画を担当させていただいた。密室を描くということに工夫をこらした。読者諸兄が理解されたかどうか、私のひねったエスプリに気がつかれたかどうか、いささか心もとないのではあったが。
　というのも、私は、密室を描くということを、折原氏の絵描きに対する挑戦状と受け取ったわけだ。
　密室の定義というのも大袈裟だが、密室は、部屋の内部から閉ざされている状態で、外部から鍵がかけられた状態はどんなに厳重にしても密室とは言えない。そうでしょう？　では一体絵描きの視点は何処に置いたらいい？　内部？　そう、結局は内部に視点を置くしかないのだが、しかし内部に置いて、鍵のかかったところを描いたとしても、それで密室になるわけでもない。外部から描いたのと同じですから。
　2次平面に描く絵には限界があるのだ。そのことを普段はあまり意識をしないかもしれない。言葉を操る文学と絵画との絶対的な違いということが、折原氏の「挑戦状」の意味なのだった。
　じつはこの問題はルイス・キャロルが『不思議の国のアリス』の挿画家テニエルにつきつけたことと同じだった。キャロルは、笑いながら空中に次第に姿を消してゆくチェシャー猫を描くよう、テニエルに依頼した。映画ならこれは比較的容易につくれる映像だ。しかし2次平面では不可能なこと。テニエルは仕方がない（たぶん、そう思っただろう）ので、漫画のコマ割りのように何枚かに分けて描いた。
　『不思議の国のアリス』の初版本に付けられたこのテニエルの挿画は有名なので、きっと御存知の方は多いに違いない。現在でも日本の邦訳本は、その絵をそのまま復写して載せている。
　私の描いた『模倣密室』はこの遊卵画廊に展示し、解説もつけてある。ご覧くだされば幸いです。
　さて今日頂戴した文庫本の装画はそこをどのように処理してあるか？　担当された杉本氏のお考えはその点に及ばなかったようだ。密室でない密室をお描きになっている。

　小説はおもしろい。折原ファンにはお馴染みの黒星光警部が、「ウヒョッ！」と歓喜の叫びをあげる密室殺人事件が7件。
　私の母は折原ファンなのだが、同時に黒星警部のファンでもある。折原氏から著書が贈られると、まず彼女に読ませる。喜びながら「ウヒョッ！」と叫びをあげはしないかと、内心ハラハラしているのである。

　話題を変える。

　昨日、江戸時代の貨幣価値について追記として述べた。その後、いろいろ計算してみた。米1石の価格変動を平均し、それを9万円としてみる。すると、たとえば米沢藩15万石というのは135億円である。地方財政の年間予算が135億円ということだ。童門冬二氏によれば、米沢藩はその88％を家臣の給料にあてていたという、驚くべきというか呆れ果てた数字をあげている。118億8千万円ですよ！　吉良上野介良央が上杉家の養子になった息子に言った、「家臣を手なずけるには高禄をふるまえ」ということを家訓にしていたかららしい。
　それでは吉良家の収入はというと、旗本2千石というから、年間1億8千万円である。これで数百人の家の子郎党を抱えていたのだから内所は、それほど豊かではなかっただろう。幕府の政策は、名をとるか実をとるかの二項方式だったので、吉良家の場合は高家筆頭と名を与えられたばかりに、禄高は低く抑えられていたのである。

　加賀百萬石の前田家は900億円。これはさすがに凄い。

　幕末になると米の相場は文化文政時代からみると非常に高くなっていて、慶応3年（1867）は米1石が銀960匁。文化文政の19.2倍である。会津藩はこのとき28万石だったので、4838億4千万円。米沢藩は2592億円。加賀藩は1兆7千280億円だ。現代の、たとえば昭和30年代半ば頃の国家予算が、たしか3兆円規模だった。これらの数字が即座に現在の物価水準で比較できるものではないのは無論だが、しかし一年おきの参勤交代や、江戸城の修復や、その他大掛かりな事業を命じられた諸藩の悲鳴はつたわってくる。このような施政方針あるいは法制度は、現代もなお、見かけの形はちがっているけれど、立法司法行政のおおきな括りとしての深い底流に存続しているような気がする。私有財産の相続税の現行の法制度のもとでは、不動産などの相続遺産は3代でゼロになると言われている。イギリスなどとは大きなちがいがありそうだ。何で読んだか忘れてしまったが、イギリス刊行の原書だったと思う、それによると、3代が無職で暮してゆけるだけの物を財産と言うにふさわしいと述べていた。そしてそれを永続させようという意志が、税法の理念のなかには存在すると。
　私はかつてイギリスの殺人事件を歴史的に調べたことがある。そのとき気がついたことは、ビクトリア時代にはこの財産相続を背景にした老嬢殺人が頻繁にとまでは言わないが、ひとつの典型としてあるということだった。
　どういうことかと言うと、その時代、女性は性に対して厳格に教育されていたので、婚期をのがしてしまう人たちがかなりいた。そこに会ったこともないような親戚から遺産がころがりこみ、彼女はたった独りでホテル暮しをしている。そこへ殺人者が紳士の仮面をかぶってあらわれるのだ。彼女たちは男に免疫がないから、これはもう飛んで灯に入る虫の状態。自ら殺人者の腕のなかに吸い寄せられていく。
　ビクトリア時代の女性がどれほど性を抑圧していたかは、あのフロイトの精神分析は彼女たちのヒステリーの研究がそもそもの発端であったと述べれば十分であろう。
　話がどんどん拡がってしまったが、要するにそんなところにもイギリスの財産制度がどんなものであるかということが露呈しているわけだ。日本ではミステリー小説のなかのお伽話くらいにあることで、現実の凶悪殺人事件には存在しない事例だ。究極的な凶悪事件というのは、その社会の法制度とは裏表の関係にあるものなのだ。

　おしまいに折原氏の新刊の書影を掲げます。
misitu