　吉永小百合の初主演で彼女の代表作といってよい『キューポラのある街』（1962）は、浦山桐郎の監督第一作でもある。児童文学者・早船ちよの原作を浦山と今村昌平が脚色した。

　この映画のなかで、サブ・ストーリーとして、当時、日本政府が推進していた在日朝鮮人の帰国という問題が描かれている。
　映画が製作された1962年というのは、私が高校2年当時である。私はこの映画を見て、いかに自分がうかつであったかを思い知ることになったのだ。

　私の写真アルバムに、1961年4月、会津高校に入学したばかりのクラスメート48人が、担任の早川俊一先生とともに、正面玄関を斜にして撮った一枚がある。私は前列左に蹲踞（そんきょ）している。W君が中列右寄りに中腰になって、明るい笑顔をしている。皆が笑っているのだ。
　入学したばかりであるから、各地のいろいろな中学を卒業して来ているので、まだ互の名前さえ覚束ない。私は、撮影時には、W君の名前を知らなかったと思う。

　ある日、早川先生が教室の扉を開けて入って来た。後ろにW君を従えている。
　「突然のことだが、W君が学校を去ることになった。これから一緒に学んでゆくところだったが、それができない事情ができたようだ。みんなに挨拶だけはしたいそうだ」

　それから数日後だった。夕方の銭湯で私はバッタリW君に会ったのである。
　すでに何度も書いて来たが、私は家族から離れて弟と弟の友人一人を世話しながらアパート住まいしていた。弟もその友人もまもなく家族のもとに帰り、その後は私はただひとりで自炊生活をすることになるのだが、それはともかく、銭湯でW君に出会ったときは弟達を連れていたのだった。W君も2,3人の友人と一緒だった。
　私たちはお互いにそんな場所で出会うとは思っていなかったので、いささか面くらって、「ヤア！」と言い合った。照れくさくもあったのだ。私たちは離ればなれになってそそくさと湯に浸かった。私はこころのなかで、「W君の家はこの近くなのだろうか？　高校を去った理由は何なのだろう？」と考えていた。

　答をおしえてくれたのはS君だった。彼は事情通で、私の知らない噂などもよく知っていた。
　「W君は、北朝鮮に帰ったんだ。Wという日本名は本名じゃなかったと思う。別れの挨拶に来たとき、靴下に穴があいていたな・・・」
　「ヘンナとこを見ているんだな、君は」
　「あいつ、苦労するんじゃないかな・・・」
　「・・・・」

　W君のその後の消息は知らない。
　『キューポラのある街』が公開されたのは翌年である。私はこの映画によって初めてW君のおかれていた情況がおぼろげながら想像された。そして同時に、かつて戦時下で、祖父や父がことあるごとに朝鮮人の面倒をみていたという話が、点と線のように思いあわさった。
　いまではW君の名を忘れてしまったけれど、昨今、しきりに彼の消息が気になるのである。銭湯での出会いが、影像としてまざまざと蘇ってくる。彼も61歳になったのだ。元気でいるのだろうか。元気でいてほしいものだ。

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