　実はわたくしは時代小説については、とんと疎く、何冊か少し囓ったことはありますが、まとまって読んだことがないため（なにせ、時代小説をお書きになる方々ってのはなかなかの健筆でいらしって、やたらと長編だったり作品が多かったりしませんか。私の愚かな偏見でしょうか）、本作が時代小説の中でどの様な位置づけにあるのか等、さっぱり知りません。

　筆者山本周五郎についても、二、三冊読んだくらいで（『さぶ』と『季節のない街』と後……）、ただ『季節のない街』は時代小説ではなく、というか、私はほぼシュールレアリスム小説として読んだのですが、とても面白かったです。

　そもそも私は、つらつらと自らの来し方を反省してみまするに、時代小説に対して故のない偏見がありはしなかったか、と。

　そしてその偏見はどこから生まれてきたかとさらに考えますと、ひとえにおのれの無知さかげんのせいではなかったか、と。

　ただ少しだけ言い訳じみたことを加えますと、確か三島由紀夫の文章に、はっきりと時代小説とは書かれていなかったですが、いわゆる日本的ウエットな小説はだめなんだみたいなことが書いてあって、それを読んだ愚かな私は時代小説はだめだと一直線に、……ああ、考えますほどに、改めて私の思考なんぞは無知蒙昧の巣窟であるなあと……。

　……さて気を取り直しまして本書です。

　数少ない時代小説読書経験から比較検討致しまして、私は本書の特徴を二点考えてみました。

　まず、本書は上記に触れた舞台と主人公を八つの連作短編でまとめた作品です。

　まー、テレビ時代劇の『大岡越前』（このテレビドラマは今でも時々放映されているんですかね、わたくし寡聞にて存じませんが）みたいなものですね。

　今私はテレビドラマとの類比を行いましたが、まさにテレビドラマと比べますと、各回のエンディングが、とてもそっけないです。たぶん、他の小説に比較してもとてもそっけないと思います。

　これで一応は、えー、まぁ、終わっている、かな、という程度にちょっと考えてしまうほどに薄味です。

　これは筆者の持ち味なんでしょうかね。

　一概に評価はできないですが、物足りなさと、しかし、ある種の広がりも、確かに感じられます。

　だとすれば、この筆者の「持ち味」はなかなか渋く玄人好みで、誰にでも読めるように易しく書いていそうに見えて、ねらっている高みはなかなかのものだと言えそうです。

　私の好みを我田引水的に書けば、純文学志向めいたものを感じます。

　さて二点目の特徴ですが、少し書き方を変えてみますが、８作の中でどれが一番できがいいだろうと考えてみたのですが、私は、「鶯ばか」というのが一番いいかな、と。

　もちろんわたくしのごく個人的な嗜好からのチョイスですが、ここに描かれているのは、一家心中をして子どもはすべて死んでしまったのに夫婦だけが生き残った男女と、あまりの貧しさから精神に異常をきたしてしまった男の話です。