近代日本文学史メジャーのマイナー

　２、詩歌を作る、詩歌（例・早春賦）

　でも、なんか、引っかかる感じを持ちつつ、わたくし、読み続けていきました。

　戦国時代、四国全土を席巻した風雲児、長曾我部元親の生涯を描いたもの、と。

　これも、書いてあります。司馬遼太郎は、しばしば作品のテーマを自身で作中に記す癖があって、本作も、最終盤にこう書いてあります。

​　筆者は、長曾我部元親において人間の情熱というものを考えようとした。これをもってこの小説はおわるが、その主題が充足したかどうかは、筆者にはわからない。​

　そう思って読めば、特に終盤あたりにはこんな言葉や表現が多く散見されます。

「夢と志をうしなったとき、年齢とはかかわりなく、別な人間にかわるのではないか」

　「男を成り立たせているのは夢と志なのだろう」

　「…それは、野望、壮気といったものであろう」

　「『男は、夢のあるうちが花だな』」

　そして作者は、さらにその後の話を、作品全体のまだ残り三分の一ほどの長さで描き続けていくわけですが、これがちょっと、わたくしは読んでいてどこか煮え切らず書きづらそうな気がしました。

　それは、読み始めてしばらくして、おや、何だかいつもの司馬作品っぽくないぞと何となく思った二つの「仕掛け」でした。（と、こう書くほどたくさんの司馬作品を、私は読んでいるわけではないのですが。）

　司馬作品ってこんなにユーモラスだったかしら、と思ったのですね。それはまず元親の妻菜々の人物造形がそうであります。その最も典型なのは、「中村の御所」に描かれているキャット・ファイトのような、菜々の「うわなり討ち」のエピソードであります。

　さらにそれだけではなく、そもそもの話の展開においても、例えばこんな諧謔めいた形で元親のことを描いたりしてます。

　「とまれ」と閑斎はいった。

　「四国きっての堅城といわれまする本山城を、力攻めでなく権詐奸謀でやすやすとわがものになされました。あのお若さでこうとは、ひと通りや二通りのお腹黒さではありませぬ」

　序盤の元親と菜々の新婚生活描写から始まって、中盤以降（上記表現でいえば、元親が夢を失って以降）の童貞息子の異性相手探し、恋愛話まで、司馬作品にこれほど家庭小説的なエピソードの多い話は、わたくし寡聞にして存じません。（エピソード中に、十代女性の恋愛心理描写があるのですが、失礼ながら、司馬遼太郎にそんなの書けるのかなとわたくし笑って……ん、いえ、全く失礼な話。）

　一方で、元親の挫折は、その時々においては真の挫折ではないのだという解釈も、（これは作品序盤の野心にあふれた主人公を描いていた時からも、）例えばこんな感じで再三説かれます。

　「武将というものは、意地を美徳とする武者どもとはちがい、あくまでもわが身の亡びざる道を考えるべきものである」

　「無理を承知で大きく妥協へ飛躍するのが外交というものであったが、……」

　「大将というものは勝ち目のない戦さとわかれば、身一つで落ちねばならぬものだ、というのである」

　志や野望が、行く手に立ちふさがる困難な現実によって打ち砕かれた時、人はどうその後の身の振り方をするのかについて、筆者は、その二律背反のような主人公長曾我部元親の苦悩を通して、読者に問いかけようとしたのでありましょうか。

​　この点、元親と似た経歴を持つ奥州の伊達政宗が、最後までいきいきとした時勢への感度と野望をもちつづけていたのとは非常なちがいである。​

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