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2013年05月27日

最後のひとしずく第25話

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10108)

カテゴリ：完結済小説：最後のひとしずく

田辺が厭味ったらしい口調で青年にそう言うと、彼は神経質そうに中央の眼鏡のフレームを押し上げた。

彼は田辺の上司で、名を久木尚斗といった。

曾祖父の代から続く警察官僚一家出身で、彼自身もキャリアの警察官僚としてこの警察署に勤務している。
といっても、彼の署長としての任期は残りわずかであり、この警察署の署長を経た後は警視庁か警察庁の官僚となるエリートコースが用意されている。
交番勤務からこの警察署で25年余り、叩きあげでやってきたノンキャリアである田辺とは待遇が天地ほどの差である。
「君は何故、15年前の事件を追っているんだ？」
「そら、俺が初めて担当した事件やさかい、気になってしゃぁないんですわ。」
そう言って田辺はコーヒーを一口飲むと、パソコンのマウスを慣れない手つきでクリックした。
すると画面上に、15年前の事件を報じた新聞記事が表示された。
「今は何でもかんでもデジタルですなぁ。何やこの間、息子んところでブルー・レイっちゅうやつを見たんですわ。お父さんもそろそろ買うたらどうやて言われたけど、こないなもんもよう使いこなせませんわ。」
「君の与太話に付き合っている暇はないんだ、田辺君。」
「へぇ、そうでっか。ほな、俺はこれで失礼しますわ。何や画面ばっかり見てたら頭痛くなってきたんで。」
「おい、まだ話は終わっていない・・」
久木の言葉を途中で遮るかのように、そそくさと田辺は部屋から出て行った。
「先輩、今のは不味いんと違いますか？」
「不味いことあるかいな。あんな若造に馴れ馴れしく“君”付けで呼ばれてみぃ、虫酸が走ってしゃぁないわ。」
自分よりも一年後輩の同僚刑事・西田にそう言われ、田辺はそう毒づいた。
「けど、署長怒らせたらどっかに飛ばされまっせ。」
「ふん、親の七光りで入った奴に何の権力もあるかいな。それよりも西田、何処か行くんか？」
「はい、実はさっき、孫が生まれたんですわ。」
「へぇ、それはめでたいな。どっちやったんや？」
「女の子です。何や娘がもう子ども産んだなんて信じられまへん。」
「あんまり毎日顔見せんとき。たまにやったらいいけど、向こうも気を遣うさかいな。あとな、育児のやり方も俺らの世代とは全然違うさかい、余り口出さんとき。」
「わかりました。お祖父ちゃんの先輩やさかい、為になりますわ。」
「孫は可愛いもんや。ただ、甘やかしすぎたらあかんわ。」
そう言って四人の孫を思いながら後輩と話す田辺の頬が自然と弛(ゆる)んだ。
「ただいまぁ。」
「お帰りなさい。最近あんた帰り遅いなぁ。何かあったん？」
帰宅した田辺を、彼の妻である静江が出迎えた。
「いやなぁ、15年前の事件の事を色々と調べてたんや。」
「そうですか。あんたにとって、あの事件は特別なものやからなぁ。そういえば陽ちゃん、元気にしてはる？」
「実はなぁ、今入院してるんや。余り騒ぎ立てんでくれって言われてるんや。」
「そうかぁ、じゃぁお見舞いに行くのは落ち着いてからにしよか。」
「そうした方がええ。それよりも静江、誰か来てるんかいな？」
「それが・・」
「お邪魔してます、田辺さん。」

涼やかな声が居間から聞こえたかと思うと、すっと襖が開いて久木警視正が現れた。

「まぁ、気ぃつきませんでしたわ、堪忍な。」
「いえ、お構いなく。それよりも田辺さん、あなたにお聞きしたい事があるのですが、宜しいでしょうか？」
「あんたもしつこい人やなぁ。ま、俺の書斎で良ければどうぞ。」
「では、失礼致します。」

田辺は渋々と、久木警視正を書斎へと招き入れた。

「そんで、俺に聞きたいことって何ですやろ？」
「さっき君が奥さんと話していた、“陽ちゃん”という人物についてだ。」