ジージの南からの便り

鹿児島市　上町歴史散歩（その四）

　坂元の大地が、低地に移ろうとする台地の末端部の小高い場所にある南州墓地・南州神社・浄光明寺を訪ねる。ここは公園化されていて、写真は公園から鹿児島市街を通して見える桜島である。桜島は鹿児島市内はもちろん錦江湾に面したところからなら、県内各地からも眺めることが出来る。何処から見ても姿こそ変われ美しい。　西郷隆盛の墓を中心に、　桐野利秋や村田新八などの墓もある。ここはもともと浄光明寺という時宗の寺で、島津氏初代から５代までと、２１代吉貴の菩提寺で島津氏と関係深いてらであったが、明治初年の廃仏毀釈で廃寺となった。 廃寺の跡に、１８８７（明治１０）年の西南戦争で戦死した西郷隆盛を始め、２０２３人の薩軍将兵の墓地となった。墓石数は７４８基。官軍は９月２４日、城山陥落の後、３９名の死体を検死した上、この浄光明寺境内（現在の鳥居付近）に仮埋葬した。１８７９（明治１２）年、市外に埋葬されていた２２０余名の遺骨を収容し、南州以下、諸将兵の墓所を現在の位置に整然と定めた。次いで、１８８３（明治１６）年、九州各地に散在していた遺骨を収集し現在のようになった。尚、２１代島津吉貴の墓は１９７０（昭和４５）年ここから数百メートル先の福昌寺跡へ改葬された。１９８９（平成元）年浄光明寺もこの地に再興されている。（参考文献１９９４年　歴史の道調査報告書　第２集　大口筋・加久藤筋・日向筋鹿児島市教育委員会）　この公園にある島津家の墓地、福昌寺跡墓地の紹介文である。上町歴史散歩はまだ続くのでお楽しみに。