美味しい珈琲が飲みたい

香港のお土産

正月休み明けに、香港のお土産のコーヒーをいただきました。前回、コーヒーをもらったとき（『古くなったコーヒーで起きた悲劇』参照）から既に５年が経過しましたが、コーヒーに興味が無い人にとっては、依然としてコーヒーの賞味期限は１～２年のようです。今回いただいたコーヒーは、密封容器としても使える缶の中に、袋詰めの状態で入っていました。コーヒーは挽いてあり、袋にはガス抜きのバルブがついていました。缶の底を見ると、賞味期限は2011年4月30日になっていました。いつもなら賞味期限を１年として製造日を逆算するところですが、現時点で、１年以上の期限設定。香港でもコーヒーの賞味期限は１～２年なのでしょうか。賞味期限が２年の設定だとすると、９ヶ月前の焙煎。おそらくこの可能性が一番高いでしょう。賞味期限が１年半の設定なら、約３ヶ月前の焙煎。賞味期限が１年４ヶ月の設定なら、約１ヶ月前の焙煎。ものは試しに飲んでみることにしました。袋を開封してみると、粉が細かく、エスプレッソ用に挽いてあるようでした。エスプレッソマシンは持っていないため、いつものペーパードリップで抽出しました。おっかなびっくり、一口、口に含むと意外にも酸化したコーヒーに特有の舌を捻じ曲げるような酸味は、ありませんでした。苦味が口の中に広がるものの、それほどきつい苦味ではない。これは飲めるかも。とりあえず、抽出した一杯分は飲んでみました。余韻に、かすかながらハワイコナ特有の南国を思わせるコクの名残が感じられました。飲む前に原産国：コロンビア、コスタリカ、ハワイ、メキシコの表記を読んでいたため、１０年以上前に飲んだハワイコナの記憶が舌に影響したのかもしれません。飲み終わった後で、なんとなく胃が重くなり気分が落ち込みました。ぼくの場合は、お土産のコーヒーは酸化していて危険であるという思い込みが強いので、ノーシーボ効果（マイナスのプラシーボ効果）が起きたようです。それでも、この味であれば、インスタントコーヒーが好きな人には喜ばれるのではないかと思いました。今回は、コーヒーの粉が袋詰めの状態で、さらに、しっかりした密封容器に入っていたため、それほど酸化が進まず、かろうじて飲用に耐える品質を保持していたようです。結局、コーヒーの焙煎日はよくわかりませんでした。挽いて粉にしたコーヒーは、開封して空気に触れた状態では急激に酸化が進んで味が劣化してしまいます。残ったコーヒーは、飲まずに無駄にするのももったいなかったので大型のコーヒーメーカーで抽出してすみやかに消費しました。その際、粉の挽き方が細かいためなのか、コーヒーメーカーの抽出温度が高すぎたためなのかかなり濃い味になってしまい、飲んだ人には不評でした。この珈琲を飲んだ人の間ではぼくが淹れるコーヒーは濃すぎて飲めないという評価が定着したようです。今後、もしも珈琲をもらえるものなら、焙煎技術が確かで、信頼できる自家焙煎店で購入した珈琲を焙煎してから１週間以内の鮮度が良い状態で、挽かずに豆のままでいただきたいものです。