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印章店を営む男は、認知症を患う母親と暮らしている。母親の絵に描かれていたものを見た彼は、遠い昔の出来事の記憶を呼び起こした。それは家族で別荘へ出かけたときのこと。三十年に一度咲くという笹の花が咲いたのだ・・・ 第23回山本周五郎賞受賞作。章立てされてはいますが、登場人物を少しずつリンクさせながら続いていく短編集のよう。派手ではありませんが、心にスッと染みていくような作品です。●「隠れ鬼」 認知症を患う母親を世話する男は、母の描く絵を見て幼いころの出来事を思いだす・・・三十年に一度咲く花に、美しさと不気味さを感じます。ミステリ的な技が効いています。●「虫送り」 小学生の兄と妹は夜、河原へ虫を捕りに出かけた。対岸にも自分たちのように懐中電灯の光が見える・・・残酷というほかない話。幼い兄妹の兄弟愛をまったく打ち消すような仕打ちに憤慨するとともに、こちらにもやはり技のさえを感じます。●「冬の蝶」 河原で暮らすホームレスの男は、かつて昆虫博士になることを夢見ていた・・・なにか薄幸を押し付けているようで、本当にやりきれません。サチの置かれた状況には予想どおりで少々残念。●「春の蝶」 一人暮らしだった老紳士の家に娘が孫娘を連れて出戻った。孫娘は心に傷を負い耳が聞こえず・・・娘と孫を思う気持ちのあたたかさに心打たれるのと同時に、厳しい冬を耐えればいつか暖かい春がやってくるということのようで少しうれしくなります。●「風媒花」 姉が入院した。駆けつけた病院には母がいたが、父の死以来母のことが許せず、久しく口をきいていない・・・これはお姉さんの一本勝ち。彼女が歌い続けた歌のさびしさと結末の明るさが対照的で、明るい未来を感じさせます。●「遠い光」 復職した教師を悩ませるひとつの出来事。母親の結婚で姓が変わる少女が、地域で問題を起こしたのだ・・・少女が少しずつ教師に対して心を開いていくだけでなく、前半に登場した人物たちにも光が射しているのがいいですね。すべて読み終えたときの後味に満足できます。 真相の見せ方、あるいはそこへたどりつく過程に上手さを感じさせる作品。強烈などんでん返しやミスリードこそありませんが、作中に秘められていたこと、出来事の真相に登場人物が気づかされる瞬間は、少なからず驚きがあります。 後味の悪さと、優しさやあたたかさという相反するようなものが同居しながら、その構成によってひとつの味わいあふれる作品としてきれいにまとまっています。2010年6月15日読了
2010.06.28
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由紀夫はごく普通の高校生である。ただ一点、父親を名乗る男が四人も同居している点を除けば。しかも彼らは四人とも、遺伝上の父親であることを主張しているのだ。賭けごとが好きな鷹、物知りな悟、女好きな葵、そして体育教師の勲。個性豊かな彼らは、由紀夫を事件に巻き込んでいく・・・ ここ最近では珍しいほどに伊坂さんらしい楽しさを持った作品。この楽しさが第一期伊坂幸太郎の特徴だとするのなら、このままでいてほしい気がします。無論、それでは進化はないのですけれど。 父親四人が同居という異常事態を存分に活かしたストーリー。四人がそれぞれに強い個性を持ったアクの強いキャラクターなのですが、由紀夫に自分との共通点を見つけたときの態度はまるで子どものよう。いかにもウザそうにしている由紀夫との対比がおもしろいですね。四人の父親を惹きつけてやまない母親知代がもう少し絡んできてもよかったかなあ。 由紀夫の友人たちも楽観的で悪びれることのない鱒二、どこか浮世離れした殿様、自分勝手に由紀夫にまとわりつく多恵子など、身近にいたら迷惑だけど憎めないキャラクターが登場します。鱒二の父親に関してはちょっとできすぎですけどね。 ストーリー自体は決して複雑のものではありませんが、伊坂さんにはそのストーリーを膨らめる力が具わっていることを痛感。ただ単純に大きく膨らめるだけではなく、魅力的に膨らめるのです。そこには個性的で読者を惹きつける登場人物がいたり、まさかこんな所につながるなんてと驚かせる伏線が隠されていたり。重いメッセージ性は極力取り除かれ、エンターテイメントに特化しているだけに、純粋に楽しめる作品になっています。 欲を言えば、ドッグレースの描写がもっと多かったらうれしかったでしょうか。競馬好きとしては、やはり気になるのです。2010年6月14日読了
2010.06.27
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バレー部のキャプテン桐島が、突然部活をやめた。その波紋は幾人かの生徒へと広がっていく。桐島に代わってリベロとして試合に出ることになったのは風助。桐島のプレイを見ながらいつも自分の動きをシミュレートしていた彼にとっては、待望の舞台だった・・・ 第22回小説すばる新人賞受賞作。 五人の主人公が語る5つの物語。誰もが、桐島がバレー部をやめた影響を大なり小なり受けているのに、桐島はついに一度も姿を現さないという、一風変わった設定。その設定から想像したのは『田村はまだか』でしたが、当然まったく違う話です。 まだ大学生という大型新人が書いただけのことはあり、高校生の気持ちがかなりリアルに伝わってきます。たとえば、桐島がやめたことでリベロとして出場する機会をつかんだ風助の、出られることへの複雑な思い。いつの間にか本気になってしまった竜汰を諦めきれない亜矢の思い。 もちろん、似たようなことを自分たちも一度体験したからということもあるのでしょうが、それをリアルと感じさせる力、きらきらとした輝きがありました。 自分の置かれた位置、立場。そういったものもかなり考えた時期だった気がします。上か下か、ここまではっきりとしたものではないかもしれませんが、似たようなこともあったかな。 5つの話のうち、特に染みてきたのは「小泉風助」と「菊池宏樹」でしょうか。これはきっと人それぞれでしょうね。 いま、この年齢だからこそ書けた物語のような気がします。だったら、読むのもきっと今が一番です。新しさと懐かしさが共存する小説です。2010年6月8日読了
2010.06.26
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突然、後輩の七花蓮が階段から頭の上に落ちてきた。彼女とのかみ合わない話を総合すると、どうやら彼女は明日からやって来たようだ。タイムトラベルだ。退屈な毎日をおもしろくするのはこれ。僕は彼女とともに未来へ過去へ、自由にタイムトラベルを繰り返した・・・ 学園を舞台にしたタイムトラベルもの。ただし、タイムトラベルそのものは混乱というおもしろさを引き出すための道具にすぎず、もっぱら中心はラブコメです。ふたりが保つ微妙な距離が愉快で楽しい物語に仕立てられています。タイムトラベルを扱った本格的なSFを期待していると肩透かしを喰らうことでしょうが、敷居が低く慣れない人でも気軽に手を出せそうです。 退屈だからと気軽にタイムトラベルしようと誘う主人公の柊和泉ですが、少なくとも彼のまわりにいる人は退屈とは無縁でしょう。迷惑を被るか呆れるか、あるいは憤慨するか。そんなキャラクターなんです、彼は。いい加減で自分勝手でしかも、って感じ。 でも、七花いじりの巧さは抜群でした。 その七花。ひどいいじられ方をしている彼女がどうして柊のそばにいるのか不思議なのです。時を越えるという能力はさておき、かわいらしさとか純情なところとか、七花蓮という少女の魅力は満載でした。もちろん、時を越えて。 小難しいことを抜きに、タイムトラベルの楽しさを使ってコメディタッチに仕上げたラブストーリーといったところ。タイムパラドックスだって柊の手にかかればへっちゃらなのです。「時をかけるケーキ」だって「3分待たずにカップラーメン」だっていいじゃないですか。2010年6月8日読了
2010.06.25
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文芸部が設けた「恋愛相談ポスト」に嫌がらせのような手紙が相次いだ。「憎い」とか「幽霊が」という具合に。「これは文芸部への挑戦!」とばかり張りこむ遠子先輩と心葉くんの前に現れたのは、制服に身を包んだ少女。だが、彼女は「わたし、もう死んでるの・・・」と笑うのだった・・・ 前作で味をしめ、「恋愛相談ポスト」なるものを設置したところから始まるシリーズ第二作。今回もまた題材となった名作を上手く使っている感じです。いえ、読んだことないですが。題材を読んだ人と読んだことのない人、どちらがより楽しめるのでしょう? ミステリのような雰囲気と、ホラーというか怪談のような雰囲気が程良く組み合わせられたようで、とてもおもしろかったです。 ミステリ的なガジェットとして今回は暗号が登場。正直いつもこういうものを真剣に解こうとは考えないのですが、ひとつこんなガジェットが入ると俄然雰囲気が出ますね。 今回登場する雨宮蛍にとって、そして彼女の周囲にいた人物にとっては本当に悲しい物語でした。その内に秘めた激しさと、それを嘲笑うかのように押し寄せる運命。せめてもう少し彼女に幸福をと思わずにはいられません。 一方、たとえ生命の危機に陥ろうとも、マクドナルドの童話全集の心配をする遠子先輩がたまりません。いくら文学少女だとはいえ、この場面では心葉くんの突っ込みが的確。決して食い意地に感心しているべき場面ではありませんけど。シリアスで悲しい物語の中で、くすっと笑わせてもらいました。 心葉くんが琴吹さんの病室で犯してしまった「失敗」。これが心葉くんの過去と深く関係しているであろうことは明らか。このあたりがどういう形で使われるのか、これからが楽しみです。もちろん、今回ちょっと控えめだった琴吹さんのがんばりにも期待なのです。関連作:『“文学少女”と死にたがりの道化』2010年5月30日読了
2010.06.22
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近くの街に隕石が落ちた次の夜、ワルが言いだして、僕たちは車いすに乗った椎野君と三人で森まで隕石を見に行くことになった。ちょっとした冒険のはずだったけど、とても怖いことがあってあの合い言葉を唱えずにはいられない。メーオーセーオー。メーオーセーオー・・・ 出版社・レーベルの枠を超えシリーズ化される魔界探偵冥王星Oシリーズ。複数の作家が越前魔太郎という覆面をかぶっているわけですが、さてどうなることか。とりあえず、僕は『V』よりもまず『W』から読みました。 結論から言うと、スト-リーにとらえどころがなくて微妙な感じでした。『V』を先に読んでいると違うのかもしれませんが、交互に登場した【冥王星O】と【ぼく(御家聡明)】のパートに翻弄され、全体像がつかみにくく、結果として何を書きたかったのかわからないという感じでした、 本当は『ウォーキングのW』というタイトルなのでもっと冒険するようなものを想像していたのですが、その点ではちょっと期待とは違ったかなあ。いや、そんなシーンもあったけれど少ないですし、決して中心ではないですし。このままでもおもしろくないわけではありませんが、いっそのこと【冥王星O】のパートをなくしてしまえば、すっきりとしたわかりやすくおもしろいストーリーになったのでは。もちろん、企画として無理ですね。 こういう企画モノだけに、いろいろな制約があってなかなか完成度を上げるのは難しいのかもしれません。どうしても説明不足に感じるところもあるし、その理由も理解できます。しかし、覆面の中の人が噂どおりであったなら、もっと期待に応えてくれそうな気がするだけに残念でした。2010年5月25日読了
2010.06.15
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文芸部に舞い込んできた依頼。それは恋文の代筆だった。“文学少女”を名乗る天野遠子は井上心葉に代筆を指示するのだが、依頼には不審な点が見られた。恋文を受け取るはずの片岡愁二という先輩は存在しないのだ・・・ 本編は完結し外伝まで話が広がっている“文学少女”シリーズ。その第一巻です。ついに読みました。 真っ先に思ったのは、遠子先輩の魅力でもっている作品だということ。とにかく目立つのは彼女のかわいらしさなのです。無邪気で傍若無人で本や原稿を食べてしまう妖怪(?)なのですが、それでいて時として繊細な配慮ができたりするような変わった人。ストーリーが重めですが、置かれた状況に敢然と立ち上がっていく遠子先輩の姿は、読む者を惹きつけます。題材になっている太宰治の『人間失格』を読んでいるともっと楽しめるのかなあ。 あ、もちろん心葉くんのクラスメート琴吹ななせさんもいいと思いますよ。あのツンデレぶり! これからどんな具合にデレていくのか、これは楽しみです。心葉くんは鈍いから気づいていないけど、明らかに彼女は心葉くんの方を向いていますから。 見習いたいと思わせたのは、遠子先輩が太宰治を必死におすすめするシーン。「おすすめよ」とか「読んでみて」とか言っているだけなのに、何なのでしょうこの説得力は、この力強さは。自分もこれだけの説得力がある「おすすめ!」って書いてみたいなあ。 ミステリ風に謎解きの味付けをされたストーリーは、本当に重くそしてつらい真実を連れてきます。でも、そこへ導く推理を遠子先輩が、自分は探偵ではない文学少女だから推理ではなく妄想・想像であると言い切るのも、また彼女らしさが出ていてよかったように思います。2010年5月22日読了
2010.06.14
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平凡なプログラマーとして生活する能條良明。彼はかつて「プロメテ」と名乗る天才ハッカーだった。FBIのサーバに侵入したことから収監された経験を持ち、それ故に静かに暮らしていたのだ。だが、彼の素性を知る謎の男が持ちかけた依頼により、「プロメテ」は復活、再びその能力を発揮することに・・・ あらすじからどれだけ高度な知識を駆使したサイバーサスペンスなのだろうかと身構えたのですが、実際のところはそれほど高いハードルは設けられず、さほど知識がない読者でも楽しめる作品でした。もっとも、予想以上に冒険サスペンス色を強く感じる作品で、そこは想定外でした。 ただ、限りなく長編に近いとはいえ連作短編集という形式のためか、全体が軽く見えてしまいます。ICチップ入りパスポートの偽造を扱った巻頭の「プロメテウス・トラップ」こそ、重々しい雰囲気と内容がちょうどいい具合で、どんでん返しでも楽しませてもらって非常に満足でした。しかし、そのあとは軽さが目立ってしまい、どうも作品の内容とはそぐわない印象が残りました。こういった謀略ものはもっと重々しさを強調した方がいいように見えます。 リーダビリティは高いので手軽に読めます。そういう意味ではライトな謀略サスペンスというのもありかなあとは思うのですが、個人的にはやはりズシリとくる方がいいかな。2010年5月18日読了
2010.06.08
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美術部の活動中、「顔を貸せ」と声をかけられた甘栗晃。相手は「名古屋最凶の中学生」と呼ばれた元不良の徳永だった。彼は、甘栗が探偵として活動したことを知り、栄の近くで見かけたものの、路地に入って突然消えてしまった恩師を探してほしいと依頼してきたのだ・・・ 甘栗晃、再び探偵するの巻。 父親をなくした孤独がそうさせるのか、年齢以上に大人びている甘栗。「私」という一人称が効いているのかな。今回もハードボイルドな人捜しです。 先生がいなくなったという事件の真相は決して複雑なものではありません。ただし、そこにたどり着くまでが楽しく描かれています。とにかく事件に挑むふたりの少年が真っ直ぐで熱いのです。「名古屋最凶の中学生」と呼ばれた戦車のわりに思いのほか純情な徳永と、クールそうに見えて熱さを内に秘める「テンシン」甘栗。案外いい組み合わせなのかもしれません。 もちろん、楽しさの影には厳しさ、ほろ苦さがあり、その現実をしっかり突きつける甘栗の強さを垣間見ることもできます。 ただ、甘栗にひとつ弱点があるとすれば、それは女性の気持ちに対して鈍感なところでしょうか。すぐそばに三ヶ日さんがいるのに、少しも気づかないなんて。三ヶ日さんに翌日の予定を聞かれても、「デート」と断るのは厳しいのではなく酷いのだと思いますっ。 高校生が相対するにはちょっと早すぎる内容だった気もしますが、現実をしっかりと直視できるふたりならきっと大丈夫。甘栗晃が心ならずもまた探偵として活躍することを祈るばかりです。関連作:『甘栗と金貨とエルム』2010年5月15日読了
2010.06.01
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