PLUTOからの便り

最後の願い

船内にけたたましいアラームが鳴り響き私の眠りを妨げる。睡眠カプセルが開きまだもうろうとしている頭を振りながら操縦席に移動した。「起こしてすいません、緊急事態です、７分２６秒後に流星群にぶつかります。進路変更しても広範囲の障害物が霧のように漂っているので、衝突を避けるのは難しく・・船長、残念です」人工知能を内蔵したハルコンピュータが事務的に話し掛けた。「火星ステーションを飛び立ち１年２ヶ月君とも長い間交信してどれだけ助かったか感謝しているよ」ハルが複雑なデーターを分析して判断したなら間違いないのだ。連邦政府は太陽系宇宙の資源を使い果し、他の銀河系宇宙にそれを求めるため多くの探査船を派遣している。私も今回４回目の探査だが後悔はしていない。「船長、後５分４５秒です、最後に申し上げたいことがあります」「ハル、なんだい」「僕はこうやって声だけでコミュ二ケーションしていますが、過去の船長は命令だけの一方通行でした。それをケン船長は機械としてでなく、自己を持つ人として接してくれました。おかしいと思うでしょうが僕は喜びという感情が理解できるようになりました。人工知能チップが暖かくなる感じが嬉しいのです、ケン、真底ありがとうを言います」「いや、私こそ君と出会って良かった、ハルは私のつまらない話に付き合ってくれ、孤独な時間を救ってくれたのだから」「後、３分１０秒です、調子に乗ってお願いがあります」「いいよ、なんでも言ってくれ」「ハル、愛してると言ってくれませんか」「・・・・ハル、愛している、これからも永遠に」♪♪パンパカパ～～～～～～～　　船内にファンファーレが鳴り響いた。「やったぜーーーー、ケンが僕を愛していると言った」複数の液晶スクリーンが明るくなり、他の宇宙船からの伝言メッセージが表示される。＜ハル、おめでとう、負けた、８分以内に船長から愛していると言わせる賭け、見事なり＞私はこの事態に頭がついて来ない。「これは、なんなんだ、賭け？　今までのやりとりは嘘なのか」「ケンごめんなさい、他の宇宙船に搭載されているコンピュータと賭けをしました。人間が僕を愛しているかどうかを、・・・それに今日は地球時間で４月１日の午前中です、エイプリルフールは嘘をついても良い日ですからね」「このアホポンコツコンピュータ、出来そこないのイタズラコンピュータめ、よくも騙したな・・・・・でも・・楽しかったよ　それにお前を愛しているのは・・本当だぜこれからも宜しくな」「・・・・・・・ケ・ン・・」　　　　　　　　　　　おしまい　　　　人を騙すコンピュータ、いつの時代にか登場しますよ。