コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

そして、また、心の激しい苦悶に喘いでいたのは、トゥパク・アマルだけではなかった。

生き残ったインカ軍の兵たちは、皆、自分の為した所業に、今更のように恐れ慄いていた。

殺（や）らねば、殺られるという究極の状況で、しかも、相手が銃を持っているという極度の恐怖感は、彼らを計り知れぬほどに狂暴にさせた。

今、我に返って、己の為したことを思うと、自らぞっとせずにはいられない。

多くの場合、一人のスペイン兵に対して、多数のインカ兵が鈍器を手に襲いかかり、一斉に殴り殺したのである。

そして、かのアンドレスも、頭のてっぺんからつま先まで血みどろになったまま、虚ろな目で屍の中に佇んでいた。

常に自ら最前線に立って敵に向かい、味方の指揮を執りながらも自ら剣を振るう己は、今日、まるで殺人マシーンのごとく、果たして何十人の敵を切り殺したのか？！

彼は鞘に収めることさえ忘れたサーベルを、ぼんやりと眺めた。

血糊にまみれたそのサーベルは、まるで自分の意志を超えて、敵の血をしきりに求める魔物のごとくに今は見える。

人を切る時のあの感触、悲鳴、飛び散る血、臭い、倒れる音…――すべてが渦巻くようにアンドレスの脳裏を襲い、そのまま彼は崩れるように地に膝をついた。

たとえ敵とはいえ、たった一つしかもたぬその命を、その歴史ある人生を、たかが一人の小さな人間でしかない己のこの手が、幾多にも渡って奪い去ったのだ。

アンドレスは、今更のように、己の為した所業の恐れ多さに自ら圧倒され、深く打ちひしがれていた。

手足が痙攣するように、震えている。

そんなアンドレスの傍に、静かにディエゴが近づいていく。

そして、アンドレスの肩に手を置き、その心を察するように、彼もまた苦しげな眼差しで、己の息子にも等しいアンドレスを見つめた。

「アンドレス、これが戦（いくさ）というものだ。」

ディエゴの太く、深遠な声に、アンドレスは虚ろな視線をゆっくり上げる。

その瞳に、ディエゴは頷き返す。

これが我々の負った業（ごう）なのだ、と、そんなふうにディエゴの目は言っていたかもしれない。

アンドレスは頷くことができぬまま、しかし、それでも何とか立ち上がった。

その時、彼の目の中に、遥かに聳えるアンデスの山々の姿がふと飛び込む。

山々はいつもと変わらぬ清冽な輝きを放ちながら、しかし、今日は、まるでその懐に全てを包み込もうとしているかのごとくに、その裾野を懸命に広げているかのように見える。 

アンドレスは立ち止まり、心を奪われたようにその山々に見入った。

（アンデスの山々よ…ありがとう…。）

彼は心の中で小さくそう呟くと、山々の気を己の中に取り入れるかのように、一度、深く息を吸い込んだ。

そして、一歩一歩、トゥパク・アマルらのいる本営へと戻っていった。

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