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2015.10.25

読書案内No.170 宮本百合子/伸子すべての女性におすすめしたい逸作

テーマ：今日どんな本をよみましたか?(91742)

カテゴリ：読書案内

【宮本百合子/伸子】
20151025

◆恋愛・結婚・仕事に悩むすべての女性におすすめしたい逸作
江戸時代末期、日本の文化・伝統というものが中断され、それによって近代日本が確立し現代に至るというプロセスは、時代の流れもさることながら、グローバル化社会を生き残るためにはやむをえない決断であった。
それにともない、家制度という女性にとってはもはや窒息的な環境でしかなかったしがらみも崩壊した。
今や、家庭の妻として、嫁として生きるというよりは、女性が社会の枠組みの中で人間として成長していきたいというごくごく当たり前の欲求が、やっと日の目を見るまでになった。
だがそのことにより、女性は自らが働いて稼ぐことで、結婚して夫に養ってもらう必要がなくなった。
あるいは結婚しても、子どもを作らないという選択も与えられた。
社会では常識とされていることでも、実は女性にとっては大きな負担であり、自己犠牲を伴うこともようやく世間に認知されるまでになった。
現在、女性の権利がごくごく当たり前のように通用しつつあるが、ここまでの道のりは決して平坦ではない。

私は個人的にプロレタリア文学というものがあまり好きではない。
何とも言えない狂信的な暗さにうんざりしてしまうからだ。

というのも、私はこれまでに読んだ何十、何百冊もの小説の中で、ベスト３には入れたい大好きな作品だからである。
こんな言い方をして良いのかどうか迷うところだが、労働者階級の闘争的運動を描いたものなどではなく、むしろ中流以上の家庭に育った知的な女性が、家柄の違う男性と恋愛をし、結婚をし、結局は破綻するまでのプロセスが、実に丁寧な心理描写とともに表現されている。
そしてこの作品のモデルは、著者である宮本百合子自身というのも興味深い。

あらすじはこうだ。
舞台はアメリカ・ニューヨーク。
1914年からの欧州戦争もいよいよ終わりに近づいていた。
中産階級の父を持つ佐々伸子は、父の出張に伴い渡米した。
まもなく父は仕事を終え帰国する予定だが、伸子は留学のため、しばらくはアメリカに滞在しなければならない。
父は、一人残してゆく伸子のために、できるだけのことはしてやろうと思った。
市内の地理も覚えさせ、交友関係も築いてやらねば、いざという時、女一人では困るだろうという親心だった。
ある日、父娘は日本人の学生倶楽部が主催する茶会に招かれた。

男は佃一郎と言い、C大学で比較言語学を専攻していた。
伸子は、佃とずいぶん年も離れていたが、もう若くはない佃と話をするのが楽しく、興味は尽きなかった。
佃が貧乏暮らしをしつつも、地味な研究をコツコツと続けていることにも胸を打たれた。
その後、紆余曲折を経て、伸子は佃に求婚する。
そんな中、日本から伸子のもとに手紙が届く。

伸子は、大切な母が床に就いて、自分の帰りを首を長くして待っているのを想像すると矢も楯もたまらず、帰国することを決意した。

著者の宮本百合子は、本名を中條ユリと言い、父は日本国内でも有数の建築事務所の事業主で、恵まれた家柄であった。
母は華族女学校を首席で卒業しており、相当な文学好きであった。
百合子自身、日本女子大学に入学しながらも中退し、父について渡米しているところを見ると、並々ならぬ向学の意欲にあふれていたことがうかがい知れる。

結局、百合子は最初の結婚に破綻し、しばらくは同性愛に身を焦がす。
しかしその後、9歳年下の日本共産党員の宮本顕治と恋に落ち、左翼活動に没入していく。
最初は15歳年上の男性と結婚し、破綻。
その後、同性愛に目覚め、やがてその関係を解消すると、今度は9歳年下の男性へと移行。
このプロセスは、もうそれだけで小説ネタに事欠かない。
実におもしろい遍歴である。

私は決してプロレタリア作家としての宮本百合子が好きなわけではない。
作中の伸子が、現実社会にあって必死にもがき苦しみ、葛藤する姿に感動したからだ。
恋愛という得体の知れないものが、これほどまでにのっぴきならないものなのかということを、まざまざと見せつけられ、これまでにない共鳴を持ったのである。
様々な女流文学があるのは百も承知の上だが、現実というものをしっかりと見届けた作品としては、『伸子』の右に出るものはない。
モデル小説なだけに、重厚感と説得力にあふれている。

余談だが、著者は51歳という若さで亡くなっている。
戦時中、左翼活動によって投獄された際の厳しい取調べがその後の体に響いたらしい。

恋愛・結婚・仕事に悩むすべての女性におすすめしたい逸作である。

『伸子』宮本百合子・著