Ｌａｓｔ　Ｅｓｐｅｒａｎｚａｒｓ

「……何混ぜてるの」

「今回なかったから。で、生身の片平さんを殺そうとするアクセルをなんとか止めたＷ。しかし照井の怒りは収まらない、あの『Ｗ』のメモリの持ち主は自分の家族を奪ったと……だ、Ｗ？」

「無論仮面ライダーＷのことじゃありません。けど、やっぱ個人的に恨みがあるみたいですね。『罪を憎んで人を憎まず』が仮面ライダーのモットーだと語る翔太郎の言葉を甘いと吐き捨て、風都に対する憎悪すらにじませる照井の様子は尋常じゃないです。何が彼をそうさせるのか……」

「しかし、Ｗのメモリねえ……ウィンター？　ホワイト？　どれもピンと来ない。本当にＷのメモリなのか？　奴の憎悪とともに、過去の凍結事件を調べるべきだな」

「なんだ、超常犯罪捜査課なんて大層な名前つけてて、実際は三人しかいないのか。これじゃほとんど窓際部署じゃないか」

「捜査も全然進んでないみたいだねー。ほとんど照井一人でやってるようなもんらしいし」

「その照井が、片平と息子の清が公園で密会するのを察知し追跡する。まー母親に対して冷たい反応。で、殺気十分でアクセルに変身し殺しに入る照井。が、同じ情報を有していた翔太郎がなんとか止める。ファングでいくか今回は」

「あのエンジンのメモリは、疑似メモリと言ってガジェットなどに使われるガイアメモリの複製品ですが、『スチーム』『エレクトリック』『ジェット』など様々な効果を発揮して強いですね。でもフィリップにはあっさり見切られてしまう。頭血昇ってますから当然でしょう。……え？　照井の家族は氷のドーパントに殺された？」

「なんでも、奴の家族は一年前の八月、氷のドーパントに殺された。父が死の間際『Ｗ』のガイアメモリを持つものだと語った相手に。そしてその直後にシュラウドを名乗る女が現れ、復讐の力としてブレードとメモリを渡された……ってわけか。いったい何者なんだその女は？　ガイアメモリに憎しみを持っていて、なおかつメモリとベルトを作れる存在……一人しか思い浮かばんな。だけど照井――お前間違ってるぞ」

「しかしこの男、去年の八月巡査だったとしたら半年足らずで警視になったのか？　異常な昇進速度だな」

「それは、照井がメモリとブレード持ってたからじゃないの？　警察もドーパント対策は不可欠だけど対処できるのは一般人のＷのみじゃいかんだろ。照井はそれを盾に自分を売ったのかも。とすると、超常犯罪捜査課があの三人しかいなかったのって、実は厄介者扱いされてるとか」

「え……片平さんじゃなくて、息子の清がドーパント？」

「本当に評判悪いのは、親の金で遊び呆けている息子の方だったんです。で、取引先の相手がそれを指摘したので襲ってたと。いや本当のことでしょうに。母親はそれを庇ってたんですね。わざわざ自分が犯人と思わせるような証拠残したり。でも息子はそんな母親に感謝どころか邪魔者扱い。変身して逃げます。……母親が過保護なのがいけない気がしますが」

「そんな馬鹿息子でもなんとか止めようとする翔太郎を、甘いと断言する照井。しかし、この甘さがなければ自分は無実の人間を殺すところだった。これが仮面ライダーというもの……最近こんな正義の味方な仮面ライダーなかったよなぁ」

「しかしあんな馬鹿息子でも、ドーパントは強いな。氷の力が圧倒的でヒートでも対処できん」

「でもこのままじゃ……あ、アクセル！　まだ殺す気なの！？」

「とにかく今はこいつを倒さないと。降りしきる氷の刃をスチームで蒸発させ、エレクトリックで浮かび上がらせる……まさしく対氷結能力ドーパント戦のためのメモリだ。そしてエンジンブレードをマキシマムドライブさせ、Ａの斬撃で撃破！　……これ技名発表されてないんだよね」

「絶望がお前の……ゴールだ！」

「……順番からすると私じゃありません？」

「そんなこと言ってる場合か！　照井の奴、やっぱり殺す気だぞ！」

「待って、やめてぇ！　……あれ、手錠？」

「行き先を変えたか、刑務所に。警官なんだからこれが正しい。仮面ライダーとして、ハーフボイルドの道を突き進むということか。やはりこの男も仮面ライダー……ん！？」

「メモリが『Ｉ』……アイスエイジ（氷河期）！？　やっぱりＷじゃなかったのか。息子がメモリ手に入れたのは二週間前だし、やっぱ照井の家族を殺したドーパントは別に……」

「一方、園咲姉妹がその『Ｗ』のメモリを持つ男に会っていました。あの冴子ですら「敵に回してはいけない」と語るほど恐ろしい相手……ガイアメモリが生みだした突然変異。ただのメモリで狂った相手じゃない、とんでもない奴なようです」

「そのメモリのデザインは、陽光、雨、雷、風……まさかＷとは、『Ｗｅａｔｈｅｒ（天候）』か！？」

「気候コントロール能力だって言うの？　とんでもない相手だね……」

「息子は逮捕された。あの親子が再びメリーゴーランドに乗る日は来るのだろうか……で、どうして照井が事務所でコーヒー入れてんだ？」

「翔太郎の淹れるコーヒーがまずすぎるからだとさ。たった二話で角取れちまってまあ……ライバルライダーの立ち位置だと思ってたのに」

「ちなみに、照井の淹れるコーヒーはめちゃくちゃおいしいそうで♪」

「次回は真倉活躍の回か」

「なんか風都署がクローズアップされるみたいだね。大丈夫かな」