Ｌａｓｔ　Ｅｓｐｅｒａｎｚａｒｓ

「コズミックが強制解除されたフォーゼは、マグネットに変身してなんとかカプリコーンを撃退する。しかしＪＫも去ってしまい、弦太朗はコズミックになれない理由を悟った。前に言ってた「みんなの絆で宇宙を掴む」、あれは比喩なんかじゃなかったのだ。ライダー部全員の絆でコズミックは力を得る。ならばその絆が無くなれば変身できなくなる。最強フォームの意外な弱点発覚である」

「んでそのＪＫは学校の生放送に突然現れジーンであることをカミングアウト、さらにカプリコーンと共に生で歌ったりしちゃう。カプリコーンの電波は洗脳能力があるらしくみんな異常なハイテンションに。恐ろしいなあ。しかも三日後生ライブまでやるって。なんとしても止めないと」

「で、賢吾たちは先ほどのハイテンションの反動かゾンビみたいな有様に。ネット番組にハマってた人ほど症状は重いようで。でも弦太朗や流星はコズミックエナジーの影響で無事。とにかくライブを止めるため、大学生組と一緒にＪＫを取り押さえ……あれ、弦太朗は別行動のようです。何をするんでしょう？」

「一方立神は、理事長にカプリコーンの力でコアスイッチとやらを探すよう進言する。コアスイッチとやらが何なのかはわからないが、理事長は失われたものと思っていたようだ。しかしカプリコーンに超新星を与えその音波をばら撒けば、コアスイッチも共鳴するかもしれない。その間、立神が護衛することになったが……ん、なんで他の幹部ゾディアーツのスイッチを渡すんだ？」

「流星たちはＪＫを探すが、そこにレオが立ちはだかる。メテオに変身するがやはり勝てな……ん！？　な、レオがアリエスに変身した！？」

「なんと立神の奴、ほかの幹部ゾディアーツに変身できる特異体質だった。しかも前より強くなって。なんつう便利体質だよ。これでは勝てないと、タチバナさんがメテオを緊急退避させる。でもこれで三人は病院送り、ライブ阻止は難しいな。んで弦太朗は、なんと魚釣りしてる。どうやら一人の漁師と賭けをしているそうだ。何か教えを請いたいらしいが、このおっさんひょっとして……」

「んでライブ当日、洗脳状態の客がすし詰めの会場でＪＫはさすがに臆するけど、五藤に父親のこと言われ丸め込まれちゃう。やっぱりＪＫの父さんミュージシャン辞めてたのね。その父親への反感がＪＫの根底にあるのか……言われるまま悪魔のライブが始まる……おろ？」

「そこに颯爽と弦太朗登場。しかもギター持って。演奏を始めますが、カプリコーンと比べるのが愚かなほどヘッタクソです。しかしそのイントロで、ＪＫは弦太朗が誰からギターを習ったのか悟りました」

「あの漁師、やはりＪＫの父親だったのか……その父親、ＪＫの夢ジーンの起源である人からギターを、ロックの魂を教わったんだ。そのロックの魂を込めた演奏で、かつてのジーンとしての夢を思い出したＪＫは歌う。下手なギターと下手な歌で会場は大爆笑で包まれるが……」

「おお、すげえっ。洗脳されてた奴らが正気に戻ったぞ。ロックの力か？　歌い終わった二人はいつもの挨拶、一旦離れて、本当にこいつらの絆が結ばれた気がするな。無論カプリコーンがそのままで許すはずもなく、戦闘開始だ」

「一方、会場の外ではメテオＶＳレオの再戦が繰り広げられていた。しかし次々とステイツチェンジならぬゾディアーツチェンジするレオに勝ち目は……お？」

「なんとメテオ、攻撃を相手の右足だけに集中させて攻めてました。一つ一つは弱い攻撃でも続けざまに受ければダメージは蓄積される、まさに格闘家らしい攻めでレオに一矢報います。さすがにこれは不利と判断したレオは撤退。しかしあんだけ打ち込んで右足だけで済んじゃうとはやはり恐ろしい相手ですね。そしてその間にカプリコーンと戦闘もありましたが、絆を取り戻したコズミックの相手にならず撃破されました」

「倒された五藤はヴァルゴが回収していたが、理事長はダークネビュラ送りにせず記憶を消して解放するという。ずいぶん寛大な処置は功績があったから。――見つかったんだ、コアスイッチが。それも、恐らく学園の生徒が持っているという」

「ん――現状出ているキャラであり得るとすれば、賢吾かな。体内に幼いうちにコアスイッチを入れられて、虚弱体質はその影響とか。よくあるパターンだが、他には思いつかねえなあ」

「てなわけで五藤は事件のこと全て忘れていたが、ＪＫとは友人に戻ったようだ。ＪＫは部のみんなに土下座してなんとか仮面ライダー部に復帰。しかし今回の責任を取る形で、歌はもう辞めることにし、ネットラジオも終了だ。諦めたというより、夢のために悪魔に魂売ろうとした自分に対する戒めだろうな。それはつまり夢の結晶ジーンとの別れでもある。さらばジーン、ＪＫこと神宮海蔵より」

「へ？　海蔵？」

「ＪＫの本名ですね。ＪＫが「ＪＫ＝ＪＩＮ　ＫＥＩＳＵＫＥ＝神敬介＝Ｘライダー」のイニシャルなのは分かってましたが、「神宮海蔵＝神　海蔵宮（カイゾーグ」の意ですね。カイゾーグってのはＸライダーは本来深海開発用の改造人間カイゾーグなので、そこから取ったんでしょう。当初からダメキャラ呼ばわりのＪＫ、終盤でようやく掘り下げられましたがなかなかいい回でしたね。さて、次回は誰がメインでしょう」