　夕刊を見たとたんに「J.D.サリンジャー氏死去」の文字が飛込んで来た。享年91歳。
　サリンジャーは、1919年ニューヨーク市に生まれた。世界的なベストセラー小説『ライ麦畑でつかまえて』（The Catcher in the Rye, 1951）で知られ、同書は、50年代60年代には、アメリカの青年にとっては必読書といわれた。日本でも1964年に野崎孝訳が白水社から刊行され、政治の季節にあった大学生たちの一種のバイブルになった。私もまた例外ではない。サリンジャー文学のテーマは、「純粋と欺瞞との相剋」といって良いだろう。繊細な神経の若者の純粋に対する大人社会の虚偽と欺瞞という構図である。それは青春文学の永遠のテーマだ。

　ところで、日本で『ライ麦畑でつかまえて』が翻訳されたのは、野崎訳が最初ではない。サリンジャーが51年に発表した翌52年に、早くも橋本福夫が『危険な年齢』というタイトルでダヴィッド社から刊行している。このように意外に早い翻訳刊行にもかかわらず、その後、この作品以外に翻訳はされなかった。60年代に入ってようやく、『朝日ジャーナル』などや評論家がサリンジャーという小説家の動向をさぐるようになった。というのは、サリンジャーの私的な部分はほとんど知られていず、またサリンジャー本人がほとんど公の場に姿を見せることを嫌ったからだ。1965年に『ハプワース16、1924』を発表して以後は、ニューハンプシャー州の片田舎に隠棲し、ときには行方不明とさえいわれることがあった。

　私が所蔵している繁尾久・武田勝彦共訳『J・D・サリンジャー作品集』（文建書房刊）は1964年に刊行されたもので、いわゆる自選作品『九つの物語』（Nine Stories）の全訳である。
　私は学生時代、これに収録されている会話体の『バナナフィッシュ』（A Perfect Day for Bananafish）を繰り返し読んだものだ。全体の半分は主人公シーモアが登場せず、恋人ミューリエルとその母親との電話によるシーモアについての会話が延々とつづく。後半は、主人公が滞在しているホテルの客シビルと主人公との噛み合わないやりとり。そして小説の終末わずか数行のところでシーモアが突然拳銃自殺する。戦争で神経を病んだ青年の不安定を、みごとに表現しているのだ。「バナナフィッシュ」とは、バナナの穴にもぐりこんで、中でバナナを喰って肥り、ついに穴から出られなくなり死んでしまう魚のこと。・・・J・D・サリンジャーは禅に関心があったようで、『バナナフィッシュ』にもその影響が感じられる。また、『九つの物語』の扉には次のような言葉が掲げられている。すなわち、「両手をたたく音をわれわれは知っている。しかし、片手をたたく音はなにか？　---禅の公案」。

　所蔵しているはずの野崎訳『ライ麦畑でつかまえて』は見つからなかったが、繁尾久・武田勝彦共訳『J・D・サリンジャー作品集』と荒地出版社刊新装版「サリンジャー選集」から第三巻の刈田元司・渥美昭夫共訳『倒錯の森〈短編集II〉』の書影を掲載して、サリンジャー氏を追悼する。
　荒地出版社の装丁にサリンジャーの写真が使用されているが、これは貴重な例である。氏は肖像写真の使用を拒否していたと言われる。

jds