　昨日の日記で会津若松市の鶴ヵ城天守閣改修工事について書いた。再建50周年にむけての企画だという。

　私は昭和39年4月に、大学入学とともに東京に移住したので、再建天守閣は私の「青春の城」としての思い出はない。むしろ当時は「不粋なものを建てたものだ」と思っていた。
　しかし、私の青春と再建天守閣がまるっきり断絶しているかというと、そうでもなくて、揺れ動きさまよい歩いていたまさに青春の情動の記念碑のように思い出のなかに浮かんで来るのだ。

　私は天守閣が落成した直後の昭和40年9月に、当時北海道に住まいしていた両親のもとから東京に帰る途中、列車を遠回りして、会津若松市に立ち寄ったのだった。・・・このブログを書くにあたって、ふと思い立って当時の日記を資料箱のなかから探し出した。たしかその日のことを書きとめていたはずだと。
　9月4日のことだと分った。いまその19歳の日記のくだりを引き写してみよう。

《　その時稲妻が光って、雷鳴があった。雨が降るかも知れない。一瞬、紫色の火花が行手を明るくして閃いた。
　上野行準急行〈ひばら〉は、22時47分に会津若松を発つ。それまで3時間近くある。
　ぼくは二つのスーツ・ケースを一時預り所に置いて、駅前よりタクシーに乗る。

　「え、そうですね、鶴が城の西出丸まで・・・」
　何処という当てもなく、不意に口をついて出たことばであった。と、フロント・ガラスに幾筋か雨がぶつかって流れた。
　雨が降って来たな、とぼくは思った。車を止めて、傘を持って来ようかっしら。いや、面倒なことだ。
　雨はひどく降って来た。ワイパーが動きだした。まだ8時だというのに、商店街は店の戸を立てはじめ、人通りは少ない。街路灯の明りが、ちらちらとシマ模様になって車の中に入って来た。運転手の肩やぼくの膝をぼんやり照らした。
　このひどい雨の中を、城に行ってどうしようと云うのだろう？　ぼくは自分に問いかけてみた。が、ぼくは、黙って前方を見たきりだった。
　車は石の砦に突っ込んで行った。ヘッド・ライトが前方を一瞬間照らし、車はカーブする。突然、暗闇の中に、頬をよせあった男と女が浮かび出る。彼等は、男の上着を頭からかぶって雨をふせいでいる。車はその傍で停車した。
　160円を払うと、ぼくは一目散に本丸への坂を駆け出した。雷鳴がとどろいて、火花が散る。杉の大樹が、うっそうと出現する。
　ぼくは雨にうたれながら、天守閣を見上げた。稲妻が光るたびに、暗黒の中から紫をおびた天守が浮かび上がるのだ。ぼくの心に寂しい感動がわいた。電灯がついているのではない、ぼくひとりだけの暗闇である。ぼくは、ずぶ濡れになっていた。
　城内の稲荷神社の石段を駆け上がった。靴音が奇妙に反響した。雨宿りにはならないが、社の屋根廂の下にいた。そこは、蛍光灯がひとつ、辺りを明るくしている。
　小さな狐の彫り物があり、油揚が山盛りになって、それが雨に濡れ蛍光灯の光の中にある。ここから天守の紫に閃くのを眺めることが出来る。
　雨は止みそうにない。ぼくは暫く佇んでいる。

　「電話をおかりします」
　「どうぞ」と、高校生らしい少年が云う。
　「タクシーは何番でしょうか？」
　「ええと、ここに・・・」
　ぼくは10円硬貨を入れ、ダイヤルを回す。

　「・・・申訳ございません、全部出ているのです」
　「中型もないですか？」
　「・・・何もないんです」
　ぼくは別の番号を探す。と、電灯が消え、文字が消失してしまった。
　「停電だ。あんちゃん、早く明り！」と、少女の声。
　「懐中電灯はどこだ！」
　ぼくは稲妻の光で、文字を一字一字読み取る。手探りでダイヤルを回す。
　「車、お願いっしたいのですが、ありますか？」
　「どちらです？」
　「会津若松駅まで。鶴が城西出丸にいます」
　「お待ちになっていただけますか。予約がありまして、それからでないと・・・」
　「ええ、いいですよ。何分ぐらいでしょう」
　「・・・そうですね」
　暫くして、「そちらの方面に出ていますから、拾ったほうが早いですよ」
　「そうですか、待つのは時間がかかるのですね？」
　「拾ったほうが、早いですよ」
　同じ言葉をくり返す。
　雨は止みそうにない。
　間もなく車が来る。手をあげる。
　が、先客があった。ふと見ると、先程の男女だ。男が乗込み、つづいて女が乗る。車は走り去る。
　俺も、酔狂なことをしたものだ、と思う。ズボンがぴたりと腿にはりつく。
　車が来る。手をあげる。止まる。
　駅。一時預り所。
　「すみません。荷物を出してください。服を取り替えたいのです」
　ぼくはその場で、シャツ、ズボン、上着、靴下と、文字通り上から下まで着替える。・・・》

　この日、1965年9月4日以後、私は天守閣も鶴が城も見ることなく過ぎる。ふたたび見に出かけたのは2005年7月のこと。ちょうど40年ぶりだった。そのことは当時のブログに書いた。城はもう私の思い出にある「青春の城」とは無縁の姿をしていた。

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