　サッカーW杯は、おもしろい試合がつづいている。開幕戦の南アフリカ対メキシコは、強豪メキシコを1対1の引き分けで抑え込んだ南アフリカの善戦。韓国対ギリシャは、欧州の覇者ギリシャを韓国が2対0で敗った。マラドーナ監督の初陣として注目されたアルゼンチン対ナイジェリアは、1対0でアルゼンチン。攻守の布陣にまったく穴がない。そのうまさに舌を巻いた。イングランド対アメリカは1対1の引き分け。1点を先取して圧倒的なイングランドだったが、イングランドのGKの痛恨のミスがでた。一旦止めたボールが弾いて、そのままゴール内にころがってしまった。

　さて、東京は今夜あたりから雨になり、どうやら水曜日ころまで降続くようだ。あるいはこのまま梅雨入りとなるのか。
　というわけで猫の食糧を補充しておこうと買い物に出た。
　いつもの店で、レジの前に私よりさきに若い青年がやはり猫の食糧をかなり大量に買っていた。レジのおばちゃんと話しているのを聞くともなく聞いていると、青年は12疋の猫を飼っているのだそうだ。おばちゃんは次の私にも話しのつづきをし、近くの某さん宅では母屋の1階と2階の二部屋を猫専用の部屋とし、なんと数十匹飼っているとのこと。
　「ほら、○○丁目のSさんよ。御存知でしょう？　1ヵ月の餌代が12万円くらいかかるんですって。・・・可愛いし、動物には癒されるけどねー」
　あいにく私はそのSさんを知らなかったけれど、数十匹も飼っていれば餌代12万円くらいはかかるだろう。
　我家の今の猫たちは御先祖猫のひ孫になるが、一時は十匹くらいいて、月に7万円くらいかかっていた。友人はあきれて、あるパーティーで某国大使と話しをしながら、「山田さん宅の猫は月に7万円の刺身を食べているのです」と言うと、大使は「私の家では子供にもそんなにかけていません」と大笑いしたことがあった。まさか刺身は食べさせないが、友人もまんざらおおげさではなくて、御先祖猫が医者も見放すような大病をしたときに刺身や牛肉を細かくして喉に押し込んでいたのだ。病院から器具を借り、3ヵ月ほどかかったが私はその猫を病気から救った。「たいしたものです」と医者は言ったものだ。
　レジのおばちゃんが言うとおり、動物には癒される。母のベッドにあがって身体を寄せて寝ようとするので、一応母に聞いてみる。

　「だいじょううぶ。可愛いねー」
あるいは、猫は猫で、母の病気を気づかっているかもしれない。数十匹も飼う勇気は私にはないけれども。

　　門前にほたるぶくろの揺れにけり　　青穹
　　灯ともしてほたるぶくろの花の影

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