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2018.07.04

イギリスの旅２６

テーマ：ヨーロッパ旅行(4310)

カテゴリ：歴史散歩

「なぜチェスターフィールドに宿泊することに決めたか」ですが、話は昨年１２月１８日にまで遡ります。
当時私は、昨年五月にオックスフォードの青空市場で購入した本の作者のことを調べていました。
本のタイトルは『モニュメンタ・ブリタニカ』で著者はジョン・オーブリーという１７世紀の好古家です。

実は今回のイギリスの旅の大きな目的の一つは、このジョン・オーブリーの足跡をたどることでもありました。

この未完の大作『モニュメンタ・ブリタニカ』の草稿は、１６９７年にオーブリーが亡くなった後、出版されることなく、出版を依頼されていたロンドンの書店「アウンシャム・チャーチルに長いこと眠っていたんですね。
代々、その草稿は子孫が相続していたのですが、１８３６年に書店の親族がオックスフォード大学のボドリアン図書館に売却します。図書館の記録によると、その売却した親族の名前がチャールズ・グレヴィル氏でした。

で、このチャールズ・グレヴィル氏とは何者かということをネットで調べると、該当者が８人出てきました。そのうち生没年から三人に絞り込むことができました。その最初の人物であった国会議員チャールズ・グレヴィルのことを記したサイト（「英国議会の歴史」の紳士録）を閲覧しているときに、家人との約束で外出しなければならなくなり、パソコンの電源を切って、家人と車で横浜に買い物に出掛けました。

その帰り道のことです。普段通りに車を運転していると、隣に座っていた家人が全く唐突に「チェスターフィールドって、イギリスに確かあったよね」と言いだしました。私は運転をしながら、「チェスターフィールドという地名は覚えていないし、行ったことはないと思う」と答えると、家人は「今通りすぎた家具屋の名前が『チェスターフィールド』と書かれていたように思ったから、気になって聞いてみただけ」と言うんですね。おかしなことを言うものだと思いながらも、私はそれ以上深く追究しませんでした。

そのまま何もなければ、そのことは私の記憶から永遠に消え去ったはずでした。ところが、自宅に戻り昼食を取った後、再びパソコンを立ち上げて、国会議員チャールズ・グレヴィルのサイトを閲覧した瞬間に「チェスターフィールド」という地名が目に飛び込んできたんですね。そこには「ミドルセックス州チェスターフィールド街１５番地のチャールズ・ジョン・グレヴィル卿」とはっきりと書かれていました。生没年を見ると、一七八〇～一八三六年となっています。まさにオーブリーの草稿を図書館に売却した年に亡くなっていることがわかります。おそらく死ぬ直前、あるいは遺書によって図書館への売却を依頼したのでしょう。サーの称号を持っていること、大佐であったことなどの記述も図書館の記述と一致。この人物が図書館にオーブリーの草稿を売却した人物であることは間違いありませんでした。

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