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2006.11.27

11月14日夜、ロンドンでジェームズ・ボンド映画最新作のプレミア上映会が開催された。エリザベス女王のために敷かれたレッドカーペットの上を歩きながら、サーの称号を持つハワード・ストリンガー（ソニー会長兼CEO［最高経営責任者］）は、映画の中に出てくる生々しいシーンに対する女王の反応が心配だったに違いない。しかし、実はそれとは別なことで彼の頭の中はいっぱいだった。

　ソニーはここ数カ月、多額の費用がかかるノートパソコン用バッテリーのリコール（回収・無償修理）と、重要な新型ゲーム機「プレイステーション3」（PS3）の開発の遅れで業績回復に“痛手”を受けてきた。そうした中、ソニーは『007／カジノ・ロワイヤル』の劇場公開と、PS3が日本、米国で相次ぎ発売したことが、同社に対する評価の変わり目となることを期待しているのだ。

ストリンガー氏が掲げる優先課題
　「この映画公開のタイミングは完璧だと思う」とストリンガー氏は先にフィナンシャル・タイムズ紙にこう語った。
　「映画公開とPS3の発売が1週間以内に行われたことが、力強い反撃になる」

　映画007の価値は、ソニー・ピクチャーズエンタテインメントにとって大ヒット作品となること、その映画の中にソニー製品がふんだんに登場するプロダクト・プレイスメント（企業の商品を目立つように配置する広告手法）にあるだけではない。この新作映画とPS3の発売は、ストリンガー氏が優先課題としているソニーの部門間の融合を示す格好の手段となっているのだ。

　ソニーの最高幹部6人へのインタビューから、ストリンガー氏のチームがバッテリーのリコール問題を受けて同氏の下に結集し、「問題は局部にとどまり、より深刻な不調の兆候を示すものではなかった」と言うメッセージを伝えたがっているのは明らかだ。

　ソニー・ピクチャーズのトップ、マイケル・リントン氏はこう語る。「バッテリーに起きたことについては誰もが深く同情し、懸念していると思うが、わが社やソニー・エリクソンの成功、PS3が今後収めるであろう成功を見てほしい」

　ソニー・エリクソンのマイルス・フリント社長は、同氏の部門がウォークマンとサイバーショットのブランドの携帯電話で成功を収めていることに言及しながら、「悪いニュースはどうしても大きく取り上げられてしまうが、ソニーにはうまく行っていることもたくさんある」と言い添えた。

　「特に中間管理職に、ハワード（ストリンガー）が言っている本物の熱意を感じる」とフリント氏は語った。「これまで完全に分かれていたカンパニー間での深い協調や連携も必要になるだろう」。

　ソニーのチーフ・マーケティング・オフィサー（最高マーケティング責任者、CMO）、アンディ・ハウス氏に言わせると、こうだ。「私はソニーに入って10年になるが、共同作業はこれまでで最もうまくいっている。ソニーはかつて、コンテンツがテクノロジーを活気づかせるという考えを口にはしていた。だが、実際には消費者には示していなかった」

　PS3は11月17日深夜に米国への販売が始まったが、最初の50万台はソニー・ピクチャーズの映画『Talladega Nights』のソフトが付いてくる。ソニーは高解像度DVDの規格ブルーレイを、競合する東芝のHD-DVD方式に対抗して推進しており、今回、最大級の規模でタイトルをリリースする。「ハワードはPS3の発売でソニーがブルーレイに本気で取り組んでいることを示したい、と考えていた」とリントン氏は振り返る。「私に電話をかけてきて、『すべての箱に『Talladega Nights』を入れたいと本気で思っている』と言った」。

以前より「厳しいやり方」をしている
　PS3は『Talladega Nights』の発売予定日の1カ月前に発売されるため、ソニー・ピクチャーズのリテール担当者の中には、この計画に慌てている者もいるかもしれない。「確かに異例の措置だが、やってよかった」とリントン氏は語った。

このエピソードは、従来の縦割り組織を人柄の力で壊すストリンガー氏のやり方について多くのことを示唆している、とリントン氏は言う。「彼は個人レベルで率直に介入して物事を進めている」。

　しかし、このエピソードはストリンガー氏がコンセンサス重視の日本型経営に慣れた会社を引き受けた当初より「厳しいやり方」をしていることも示している。「以前は、懸命に“合意形成”を図っていた」と語るストリンガー氏だが、最近の危機を「“合意形成”を飛ばす」のに利用している。

合意形成のプロセスを飛ばす
　「合意を形成することは大いに結構だが、非常に時間がかかるし、少々くたびれる。合意形成のプロセスを飛ばすようになったのは、今回の経験から生まれたいい反動だと思う」

　ハウス氏によると、PS3に『Talladega Nights』を付けるのは「ピラミッド型」マーケティング手法の一環でもあると言う。DVDの新規格をいち早く利用する人々に先に商品を届け、ブルーレイを口コミで広めてもらおうというわけだ。

　さらには、コンテンツによって「今やコモディティー化されたビジネスにおいて、わが社は自社製品の差別化ができる」とハウス氏は言う。

　戦略マーケティング部門シニア・バイス・プレジデントのティム・バクスター氏によると、これは、ネットワーク化された世界では、全く別々に売られる製品が減っていくことを意味するためだという。

危機は人を奮い立たせる
　PS3で複数の目標を達成しようとするソニーの試みは一部で批判されているが、ソニー・コンピュータエンタテインメント・インターナショナルのゲーム開発スタジオを統括するフィル・ハリソン社長によると、今に始まったことではない。

　「CDオーディオ機能を持つPS1を発売した1994年当時を思い出して欲しい。多くの人がわが社の戦略を疑問視した。PS2にDVD機能を搭載したことも疑問を投げ掛けられた。わが社の戦略に対し、繰り返し根拠のない批判が出ているが、我々が販売してきた2億台ものPS1とPS2が、わが社の戦略はおおむね正しかったことを示している」

　「私は泥沼にはまっていると感じる会社と、前進していると思える会社に勤めてきたが、今の会社は確実に後者のように思う」と言ってリントン氏は話をこう結ぶ。「おかしなことに、危機は人を奮い立たせるのだ」

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