一生モノは、復活するか。 | 私が間違っておりました。

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2004.01.18

僕は、自他ともに認める「物フェチ」である。とにかく、手の込んだ「モノ」を見ると、手にとって「なでなで」せずにはいられなくなる。ほとんど危ない人だ。

そんな僕が最近思うことは、「一生モノ」と呼べるようなものが減ったなあと言う事。通称ソニータイマーの例を挙げるまでもなく、現代の工業製品は、おおよそ１０年で壊れるように作られている。

「そりゃ企業なんだから、買い替え需要を考えたら仕方のない事じゃん」
ごもっともだが、だからと言って納得できるものではなく、だいたい１０年足らずで物が壊れ始めたのは、実はここ２０年くらいの話であって、昔はもっとなんでも耐久性があった。その証拠に、３０～４０年前の工業製品は、未だ現役のものが少なくない。よしんば壊れたとしても、メカニカルなものはちょっとした部品交換やオーバーホールで、すぐに元気になる。

製品の耐久性がなくなってきた最大の理由は、もちろん電子化の影響である。緻密で気が遠くなるような職人技は、生産性が悪い。その部分をコストダウンするにあたり、一番手っ取り早かったのが電子化だ。その結果、モノは大量にかつ安価に作ることができるようになり、我々の生活は豊かになったように見え、かくて職人とその技は死に絶えた。

また、中にはパソコンのように、モノと言うよりシステムそのものの進化のスピードが速すぎるものもあって、「一生モノ」というカテゴリーからは最も遠い存在になっている。

このあいだ、ジーンズでも買うかと思って店に入ったら、まるで古着のようなデニムがずらりと並んでいた。最近良くある、加工品だ。「ストーンウォッシュ加工」やら「ダメージ加工」やらで、わざわざ新品をくたくたにして、風合いを出したものだ。手が込んでいる分、フツーに綺麗なものより高い。なんとなく釈然としなくて、何も買わずに店を出た。

そう言えば、ストーンウォッシュされたデニムを見ていて思い出した事がある。僕が大学生のころ、ZIPPOライターが大好きな友人がいた。ある日、彼がまだぴかぴかの新品のZIPPOにヤスリを当てているのを見て驚いた。
「ちょっとちょっと、なにやってんの？？」

それから３０分もしないで、彼の言う「かっこいい」ZIPPOは完成した。
ところが、次に会った時、彼はそれとは別のZIPPOを持っていた。
「あれ？こないだのZIPPOは？」
「ああ、あれ？うん･･･なんかさ、やっぱりうまく味が出なかったんだよね。イマイチ使い込んだ感じにならなくてさ。捨てちゃったわ」

思うに、壊れ易いものがまかり通るようになったのは、企業の姿勢のせいばかりではない。僕らが「待つ」ことが出来なくなったからである。なんでも結果が出るまでにはある程度の時間が掛かるのに、子供の頃から教えられるのは「最初からベストな成果を出す事」であり、子供はそのまま大きくなって、町はお利巧でせっかちな人間であふれ返る事になる。

「１００年もつ物は高くて当たり前」という常識が消えてしまったのも、一生モノが消えてしまった原因の一つだ。こう言うと、「消費者が自ら大量消費の道を選んだからではないか」と反論する人もいるかもしれない。

しかし例えば、自転車は一生モノだった時代が、ほんの８０年前までは確かにあったのだ。今では、７９８０円で使い捨てだ。それ自体は悪いとは言わないが、それだけでは人生つまらない。

ゆっくりとした時間を掛けてしか良いものにならないものが、世の中にはたくさんある。

美味しい料理。
大事な人との関係。
大きな森。

ZIPPOのライター。

失われた英知と技術を復活させ、「一生モノ」という言葉が力を取り戻す世の中が、この先やってくるだろうか。
そんな世界を、子供には残したい。

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