「科学の壁」はなくなるか | 私が間違っておりました。

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2004.05.05

今日の朝日新聞の朝刊に、面白い記事がありました。題して 「科学の壁」

日本には、いつの間にか「文系」「理系」というカテゴリーが出来てしまった。文系と呼ばれる人には、理系の話を受け入れがたい雰囲気が蔓延している。難しい話として、はじめから理解に抵抗がある。

しかし、現実には科学は日々進歩していて、みんなそれを享受して生きているわけで、最低限の理解や興味は必要なはずで、それを阻んでいるのが前述した「科学の壁」である。

科学者は、いつも「どうやったら興味を持ってもらえるか、分かりやすく科学を解説できるか」、つまり「壁」を低くすることに苦心する…

そういった話だったと記憶しています。（うろ覚え(^_^;）

これって、結構大事な話だなあと思います。いまや、仕組みをまったく分からないまま結果だけを利用している科学技術や工業製品だらけですよね。携帯電話の仕組みを正確に説明できる人に、未だかつて会ったことがありません(^_^;。

しかし一方で、それに疑問を持ってなにがしかの行動を起こすかと言われると、それもまたあまりしないような気もします。そんなことしなくても、生きていけるし。

例えば、 生活ＩＱ

生活ＩＱを測定するための設問はどういうものかというと、例えば熱射病と日射病はどう違っているかとか、そのときのそれぞれの対処方法とか、電子レンジの中に金属を入れたらどうなるかとか、蜂の巣の近くを青い服でうろついたら危ないかどうかとか、そういった「日常誰にでも起こりうる場面で、適切な行動をとるための知識」のことです。これは、微分積分が出来るとか歴史の年表を暗記しているとかといった知識とは、だいぶ趣が違います。

生活ＩＱが高い人って、たぶん好奇心が強くて、興味の対象がすごく広いんでしょうね。つまり、どうもキーワードは 「興味」 ではないかと。

なんにでも興味を示し、自分の中に疑問を発生させ、それを調べてみようとする力って、一日や二日で沸いて出てくるものではなくて、小さい頃からの環境に大きく左右されると思います。
例えば、僕の古い友人に人工衛星を作っているやつがいますが、彼の凄いところは小学生のときに、すでに「将来宇宙関係の仕事をしたい」と思い定めていたというところ。小学校の卒業文集では「地球の自転の方向と、洗面所で流れていく水が作る渦の向きの関係」について書いていました。今考えても、恐ろしく興味の対象が他の人と違ってましたね～(^_^;。怖いくらい。

そういうことに興味を持てるようになったのは、図書館の司書をしていた母親や、ユニークな先生の影響が強かったのではないかと推測できます。その頃に接する大人の影響力って、やはりすごく大きいんですね。
円周率を「およそ３」にする前に、日本の教育界はもう少し違うことをするべきだった。

子供が色々なことに興味や疑問を持つことを邪魔しない世の中を、ささやかながら作っていってあげたいものです。そのとき「科学の壁」は、今より少しは低くなっているかもしれません。

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