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2004年10月の記事
全31件 (31件中 1-31件目)
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サマータイムの終わり。
今日未明にサマータイムが終わりました。が、我々はどういうわけか「10月31日の夜中に終わる」と勘違いをしていて、時計を1時間戻すのを忘れてました。子供たちの宿題を進めて、それからショッピングモールへ買い物に出掛けたのですが、お店はまだ開店してませんでした、トホホ。開店30分前に到着してしまったので、お店が開くまでウィンドウ・ショッピングで時間を潰してました。サマータイムが終わったので、明日の朝は明るくなってから起きることになりますね。今まではまだ真っ暗な時間に起きてましたから。東京で暮らしてた頃を思い出すと、夏なんて太陽がかなり上まで昇ってから起きて、会社へ向かう時間にはもう暑くて仕方ないくらいでした。「朝、もう明るいのに寝ていて、夜は電灯を付けて残業している」というのはやはり電気のムダに思えます。ただ、そもそもサマータイムの導入で省エネになるのは高緯度地域(日照時間の季節変動が大きい場所)であって、日本の場合はあまり効果が無いかもしれません(北海道はありそう？)。サマータイムを導入するよりも、時間そのものを1時間進めておく方が効果がありそうですね。太陽が昇ってから仕事を開始するまでの時間を短くする、ということです。できるだけ多くの人にとって効果があるようにするには、地域の人口なども考慮する必要がありますが。アメリカ国内でもサマータイムを導入していない場所があります。ハワイ州、アリゾナ州とインディアナ州の一部、さらにネイティブ・アメリカンの居留地などです。旅行する時期や場所によっては、ややこしいことになるようです。
2004年10月31日
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オモチャの組み立て。
いつもと同じ土曜日でした。長女を送って、食料を買い、部屋の掃除をしてからLong's Drugでデジカメ写真の現像。戻ってから長男とレゴの基地作り。バースディ・パーティでいっぱいオモチャをもらったんですけど、「組み立て系オモチャ」が多いんです。あまり手伝い過ぎてもいけないので、「このパーツとこのパーツを持ってきて」「これをここに付けて」という感じで設計図通りに指示を出します。そのうち長男も設計図が読めるようになって、自分でパーツを見つけてきたりします。結構カタいブロックもあったりするので、そういうのは手伝ってやりました。レゴ・シリーズですけど、なんか「エリア51」みたいな宇宙人研究施設のキット。私の子供の頃に比べると、格段に複雑高度化しています。バイオニクルとかも貰いましたから、まだまだ当分は親子で楽しめそうです。夜は“さくら”が最終回でした。ハッピーエンドはいいですね。子供たちが楽しみにしていた“IQサプリ”は「当分の間お休みします」とテロップが出てました。うう、ショック。
2004年10月30日
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トリックorトリート再び。
今夜はスタンフォード・ショッピング・センターで子供向けのイベントがあるようなので、昨年に引き続き行って来ました。が、経営母体が変わったためか、昨年あったステージイベントはありませんでした。代わりに5ドルのレジストレーション・フィーを払って参加する3つのゲームとアイスクリームのコーナーがありました。Tシャツとかおみやげ袋なんかも貰えるようだったので、列に並んで会員登録。30分くらいかかって会員カードを貰い、ゲームにトライ。輪投げと洋風福笑い(?)を終えたところで一旦ゲーム会場を離れ、トリックorトリートに向かいました。ものすごい数の子供が集まっているので、回っている内にトリートが無くなっているショップが多数．．．。昨年ほどは集められなかったけれど、あんまり甘いものばかり食べて欲しくないのでOKです。有料コーナーへ戻ってボーリングゲームをし、アイスクリームを食べ、外側のショップを回りながら帰りました。アイスクリームの時に貰ったオレンジ色のハロウィーン柄のカップ&スプーンは記念に持ち帰りました。プラスティック製ですけど、なかなかしっかりしてます。5ドル分くらいは楽しめた気がしますね。
2004年10月29日
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ローリィ・ポーリィの着ぐるみ。
ニューヨークから引っ越してきた長男のお友達のお母さんが、お古のハロウィン・コスチュームを譲ってくれました。ローリィ・ポーリィという名前の黄色いキャラクターです。ディズニー・チャネルか何かでアニメが放送されているらしいですけど、見たことはありません。なんか着心地がイイみたいで、姉弟で交代に着てみてます。見た目も、のほほ～んとしていて良い感じ。かなりキチンとした品なので、値段も高そう。長男はクラスメートより一回り小さいので(年齢も下)、着られなくなった服とかをもらうこともあります。ホント、ありがたいですよね。
2004年10月28日
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ランチョン。
今日は大学事務局主催の、客員研究員のランチョンがありました。ファカルティ・クラブで昼食なのですが、普段は入れない場所。昨年、同様のランチョンで食事して以来、1年ぶりです。食事はバフェ形式なんですけど、食事は(昼食ということもあってか)あまり大した事はありません。世間話をしながら食事して、メンバーはほとんど日本人ですけど英語で会話してました。夕方、長女をテニスに連れて行って、帰宅してから夕食。今夜は私のリクエストで「あのマツタケをもう一度」。カナダ産マツタケで幸せ気分に浸り、その後はハマリ中のドラマ“LOST”を見ました。ハンデを跳ね除けたLockeおじさん、ここのところパワー全開です。今回もヤク中毒のチャーリーからクスリを取り上げ、代わりにギターを．．．。一方、キム・ユンジンら韓国勢は相変わらず韓国語バリバリですが、今回の韓国語セリフ部分は長かった～。あんなに字幕だらけで、アメリカ人視聴者は納得できるのか、ちょっと心配。ドラマは全13話らしいので半分くらい消化してきてますが、島のナゾはちっとも分かりませんね。
2004年10月27日
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ホテルの予約が．．．。
サンクスギビングの家族旅行のために予約しておいたホテルから連絡があって、「改築工事をすることになり、あなたの予約した日は部屋が使えなくなりました」とのこと。まぁ仕方がありませんね。予約の取り消しに合意し、デポジットで既に支払い済みのお金は戻ることになりました。しかし、予約当時は米国口座の残高が少なくて、日本のクレジットカードで予約してしまいました。今は円高傾向、為替差損が発生しそうな予感がします。それより、アメリカでこの手の手続きはトラブルが多いので、そっちの方が心配。きちんと返金されるといいなぁ。使えなくなったホテルの係の方から「別のホテルを手配しましょうか？」との申し出があったんですけど、対した手間では無いので自分で新たに予約しました。さすがオフシーズン、すぐに見つかって予約完了。例によって手続き簡単な“Best Western”ですけど、今のところ大ハズレだったことが無いから大丈夫でしょう。ついでにUnited航空からも電話があって、「フライトの出発時刻が変更になりました」とのこと。理由はよく分かりませんが、5分ほど遅くなったようです。5分なんて、誤差の範囲内だと思いますけど。
2004年10月26日
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スターウォーズ・エピソードII。
長女のテニス・レッスンに長男も連れて行き、待つ間にふたりでボール遊びしてました。長男にボールの投げ方(野球のオーバー・スロー)を教えてみると、結構上手に投げられるようになりました。「グローブを使って息子とキャッチボールをする」というのは父親が憧れるシチュエーションのひとつだと思うのですが、もうすぐ出来るようになりそう。うっしっし。レッスン後、ニジヤの隣のビデオ屋さんで“スターウォーズ・エピソードII”をレンタル。一週間で2ドルです。お風呂と歯磨きが終わった後、皆で映画鑑賞。子供たちは「ライトセーバーの光の色」がすごく気になっているようで、青だ緑だ、と騒いでました。半分くらいまで観たところで長男が眠ったため、残りは明日以降としました。
2004年10月25日
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ブーツ、そしてスターウォーズ。
昨日はハロウィーン・コスチュームの買い物で宿題が出来なかったので、今日は朝から子供達に宿題をやらせました。昼前になんとか終わったので、ランチと残りの買い物を兼ねてミルピタスのグレート・モールへ。長女の衣装は“ロック・スター”なのでカッコいいブーツが欲しいところ。今まで買ったことが無いし、ハロウィーンの仮装も今年が最後だし．．．というわけで、思い切ってスケッチャーズで黒いブーツを購入。ついでに来年あたり子供たちが履くであろうサイズのスニーカーも購入しちゃいました。どれも30ドル前後でしたが、今日は2足購入で20%オフ、3足購入で30%オフの日。ブーツ1足とスニーカー2足、合計60ドルちょっとで買えちゃいました。次は長男の“ライトセーバー”。彼の衣装はスターウォーズの“アナキン・スカイウォーカー”ですが、そのままだと雰囲気が出ないので、ライトセーバーでもぶら下げればＯＫかと．．．。これも武器と言えば武器なんですが、何もしなければ懐中電灯くらいにしか見えないでしょう。校長に見つからないと良いのですが。これは近所のターゲットで買えました。夜、牡蠣鍋の夕食をとった後でスターウォーズ・エピソードIを見ました。これは日本の地上波で放送されたのを録画しておいたもの。子供たちが見るのは何度目かのはずですが、衣装やライトセーバーを買ったこともあって、新鮮に映ったようです。子供たちが「エピソードIIが見たいよ」というので、来週あたりビデオをレンタルして見てみようかと思ってます。
2004年10月24日
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カナダ産マツタケ。
今日はいつもと同じ土曜日でした。補習校へ長女を送り届け、ミツワとマリーナ・フードで買い物をして、さらにニジヤでマツタケを購入。カナダ産のマツタケは白っぽくて、カサが開いています。日本産とは種類が違うんでしょうね。でも、香りはまぎれもないマツタケ！ 値段はかなり安くて、1lb=$6.99(100gで165円くらい)でした。購入したパックは0.75lb(340g)入りのもの。5～6本くらい入ってましたが、5ドルちょっとです。大丈夫なんだろうか．．．。昼食にカルボナーラとサラダを作ってもらい、その後で部屋の掃除を開始。長男は誕生日パーティでもらったプレゼントを開けつつ、サンキュー・カードを記入。当分の間、オモチャを買う必要は無さそうです。掃除が終わった後、私はLong's Drugへデジカメの写真のプリントに行きました。xDカードをマシンに入れて、自分でプリントする画像を選択します。選択前に拡大・縮小とか赤目の補正とか、いろいろな加工をすることもできます。選択し終えたら店員に暗証番号のようなものを入力してもらい、データを転送して完了。1時間ほどで出来上がります。1枚29セント(31円)くらいです。3時過ぎに長女をピックアップした後、ウェストゲート・モールへ行ってハロウィーンの衣装探し。“パーティ・シティ”というお店は衣装が割引されて売られています。定価販売が多い中、ここはちょっと良心的。長女の衣装は見つかりましたけど、長男のはサイズが合わずに断念。スティーブンス・クリーク沿いのお店にも無く、さらにサニーベイルへ移動して、そちらで購入しました。今年は現地小学校の校長が「血が付いていたりする残酷なものはダメ。武器類もダメ」という厳しい制約を付けてしまったため、選択肢が限られてしまって大変です。ヒーロー物なんて、武器が付いているのが当たり前ですもんね。夜7時過ぎにようやく帰宅し、妻がマツタケご飯とマツタケのお吸い物と焼きマツタケを作ってくれました。味も香りも抜群で、すごく幸せ。うーん、カナダ産マツタケ最高!! 5ドルちょっとでこの感動、妻に感謝です。というか、またマツタケ食べたいです。売り切れないうちに買わねば。食後はお風呂に入り、日本番組を見つつノンビリ。“さくら”はてっきり今日が最終回だと思っていたのに、まだ続くようです。“新選組”はオダギリ・ジョーがカッコ良かったですね。長女は“仮面ライダー・クウガ”を見ていたはずなんだけど、もう憶えていないかもしれません。
2004年10月23日
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エンジェル・アイランド。
今日、長女は現地小学校のフィールド・トリップで“Angel Island”へ行ったそうです。サンフランシスコ湾に浮かぶ島で、アルカトラズ島の北に位置しています。アルカトラズより十倍以上大きく、20世紀前半から第二次世界大戦直前までの間に米国の移民局があった場所だそうです。「チャイニーズの文字が残っていたよ」と長女が教えてくれました。今回のフィールド・トリップは使い捨てカメラ持参でしたから、近いうちに現像しようと思っています。夕食の後、夜8時から大学のCampbell Recital Hallで開催される無料のコンサートを聴きに行きました。チェロとピアノ→チェロ独奏→再びチェロとピアノ、という流れでした。長女はフィールド・トリップの疲れもあって途中で眠ってしまいましたが、長男は何故かずっと起きていて、演奏を聴きながら手足を動かしていました。演奏者の真似をしていたようです。
2004年10月22日
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魚の骨。
今まで忙しくて行けなかった美容室へ、ようやく行ってきました。Mountain Viewのダウンタウンにあるお店で、日本人の美容師さんにカットしてもらいました。今回で2回目ですけど、やっぱり上手ですね。終わってから再度大学へ戻り、また作業。夕食はアジの干物とすき焼き風牛肉、どちらもおいしかった！ 子供たちは魚が好きですが、骨は嫌い。「もしも骨がノドに刺さったりしたら、アメリカの医者はうまく対処できるのかなぁ？」なんてことを妻と話してました。「どうして魚の骨なんかを食べるんだ！日本人は変だ！」と怒られたりして．．．。そういえば、NYヤンキースは残念でしたねー。今日はいろんな人がメジャー・リーグのことを話題にしてました。
2004年10月21日
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ハチドリは何処へ？
今日はずいぶん天候が回復。長男は放課後、お友達の誕生日パーティ(屋外遊びアリ)にも行けて、ついでに長女も一緒に遊ばせてもらって、お友達ファミリーに感謝！ 夕方は長女のテニス・レッスンでしたけど、もう6:00pmに開始してすぐに照明を使わなければならないほど、日も短くなりました。夏は9:00pmごろまで明るかったのに．．．ちょっとサビシイですね。ベランダに吊るしたバード・フィーダーにも、最近はハチドリがやって来ません。常にネクターの近くで目を光らせ、他のハチドリが来ると威嚇していた彼女(もしくは彼)は、いったい何処へ行ってしまったのでしょうか？これまた寂しいです。一度くらいキチンとカメラに収めたかったのですが、ハチドリは私のような素人には非常に難易度の高い被写体でした。ブレブレの写真しか残っていないけれど、彼女(もしくは彼)がどこかで逞しく生き延びていてくれることを、子供たちと一緒に祈ることにしましょう。
2004年10月20日
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久しぶりの豪雨。
今朝起きてみると、外はものすごい風、そして雨。こんな荒天は本当に久しぶりです。窓から見える木から、どんどん葉が落ちていきます。しかも寒い！ かなり冷え込んでました。子供用のレインコートを引っ張り出し、子供たちに着せました。私も大学へ到着した後、クルマのトランクに放り込んであった傘を引っ張り出しました。なぜか柄が曲がっていて、開きにくくなっていたものの、なんとか使えました。駐車場からオフィスまではたいした距離でも無いんですけどね。昼間は少し太陽が顔を見せたりしましたが、夕方になっても小雨は降り続いていました。天気予報によれば、週末までくもりや雨の天気が続くようです。週末は長女のフィールド・トリップがあるので、晴れて欲しいものですね。
2004年10月19日
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ホット・ランチの日。
今日は月曜日なので、子供たちはホット・ランチ。昨年度は全く利用していなかったのですが、「頼んでみたいよー」という子供のリクエストに応えて週に1日だけ許可しました。日本の給食とは異なり、普通の飲食店からランチを調達してきます。また、メニューは1セッションの間(だいたい5ヶ月くらい)、ずっと一緒。月曜日はケンタッキー・フライド・チキンとChef Chu'sのベジタブル・チャーハンが週替わりで食べられます。ケンタッキーの時はチキンの他にグレービー・ソース付きのマッシュ・ポテトとフルーツも付くので子供たちもよく食べてきます。けれど、チャーハンの日は“チャーハンとフォーチュン・クッキーだけ”で、チャーハンの量も多いので結構残して来ちゃいます。具がミックス・ベジタブル＋マッシュルーム程度なので、もうちょっと工夫して欲しいところですね。1食あたりのコストはKFCが$3.78、Chef Chu'sが$3.30くらい。飲み物無しでこの値段は、ちょっと高い気がしますね。
2004年10月18日
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長男の誕生日パーティ。
今日の夕方、長男の誕生日パーティを近所の“Community School of Music and Arts”で開きました。仲良しのお友達と現在のクラスメートが12名ほど参加してくれました。会場に到着した子は、すぐにエプロンを着せてもらい、名札シールを付けます。アートの先生とアシスタントの方が付いてくれるので、後はおまかせ。最初は4x3フィートくらいある大きな塗り絵からスタート。「子供たちが全員揃うまで、絵を塗りながら待つ」という意味合いが強そうですが、すごく良いアイデアですね。これなら、早く到着した子が退屈しなくて済みます。それから私はピザとケーキを受け取りに出掛けました。この間、子供たちはライオンやゾウなどの野生動物のお面作り。さらに、ジャングル・ジオラマの箱に絵の具で絵を書いていたようです。絵の具を乾かす間、ピザとケーキのスナック・タイム。なるほど、ムダが無くて感心させられます。ピザはRound Table Pizzaという、西海岸に多く展開しているチェーン店でオーダー。1年生だからミディアム・サイズの方が食べやすいかな、と思ってチーズとペパロニを2枚ずつ、合計4枚用意しました。が、夕方のボーイズの食欲を見誤っていたようで、すぐお替りする子も．．．。で、すかさずケーキを投入。ケーキはSafewayのベーカリーで予約しました。大きめの1/2 Sheetのサイズ(20～25人向けと書いてあった)で、$25程度とお得。スポンジはホワイトを、間に挟むものはイチゴを、クリームはリアル・ホイップ(生クリームですね)を選択。外観はいろいろな種類から選べますが、長男のリクエストにより4WD車のおもちゃ付き仕様に。ダートを再現した茶色っぽいクリームがちょっと汚れのようで驚きましたけど、味はまずまず良かったです。Safewayで切り売りしているケーキはバタークリームで激しく甘いものが中心ですが、誕生日用にオーダーしたものは比較的大丈夫でした。スナック・タイム後、子供たちはジオラマ製作を再開。ねんどを使って作った動物たちを箱の中に配置していきます。作るペースはまちまちなので、時間内に完成しなかった分のねんどは持ち帰りに。ひとりひとりにおもちゃと日本のお菓子の入ったグーディ・バッグを渡しました。何名かのお父さん・お母さんが協力してくださったおかげで、無事にパーティ終了。本当にありがたいことです。あいにくの雨模様でしたけど、子供たちが怪我をすることなく過ごせて何よりでした。
2004年10月17日
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ウォーカソン。
今日は現地小学校のイベント、“ウォーカソン”がありました。子供たちが校庭をぐるぐる歩いて回って、周回数に応じてお菓子とかバッジ、リボンなどがもらえるというもの。ファンド・レイジングと呼ばれる寄付金集めのイベントです。「子供が1周するごとに50セント」のようなドネーションの仕方と、周回数に関係無くある定額を寄付するフラット・ドネーションが選べます。我が家は安心できるフラット・ドネーション。周回数は各自が首から下げているカードにパンチ穴を開けてもらってカウントします。一応上限があって、1st Gradeは40周まで、3rd Gradeは60周までになっていました。1周で1/4マイル(400m)あるので、40周だと10マイル(16km)、60周だと15マイル(24km)も歩くことになります。朝10時から歩き始め、ランチタイムをはさんで午後2時ごろ1st Gradeの長男が、午後3時過ぎに3rd Gradeの長女がゴール。よく歩いたなぁ、と感心しました。周回に応じてもらえる物の中に、インスタント・タトゥーもありました。子供達が飽きないように工夫されていますね。ランチはその場で販売されていて、ピザやホットドッグ、ハンバーガーの他、Chef Chu'sのチキン・サラダやJamba Juiceのスムージーなども。ボランティアによるスイーツのコーナーもあって、妻が作ったバナナ・パウンド・ケーキも売られていました。夕方、大学キャンパスで長女が他の方の研究に協力(国語と算数のテスト)。帰りがけにSu Hong To Goで中華をテイクアウトしました。カレー・チキン、ビーフとアスパラガス、コンビネーション・フライド・ライスにタンタン・ヌードル。前者2品は初チャレンジでしたけど、どちらも美味でした。
2004年10月16日
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携帯電話のための基地局タワー。
子供達が通う現地小学校のすぐ隣に、携帯電話の基地局タワーの建設が予定されています。もうすぐ近隣住人のためのヒアリングがあるようで、クラスの親たちのメーリング・リストにも情報が流れて来ていました。このタワー、60フィート(18.3m)で計画されています。しかし、この学校周辺の建築物は条例で高さ45フィート(13.7メートル)に制限されています。普通に建てようとしたらアウトなんですけど、特例措置が講じられる見込みのようです。どうやって特例措置を認めてもらったのか詳細は分かりません。ただ、条例対策のひとつと思われるのが、このタワーの外観。なんと“レッドウッドの大木に偽装をする”つもりだそうです。日本にも基地局タワーはあちこちにありそうですけど、見た目が“樹木”というのはなかなか無さそう。ロスアルトスが景観を重要視しているのは、以前紹介した「オープンテラスのお店では、プラスチック製のイス禁止」という条例からも明らかですけど、ここまで来ると“スパイ大作戦”みたいですねぇ。
2004年10月15日
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日本のテレビを見るためのサービス。
渡米後しばらくしてから「日本語.tv」というサービスがあることを知り、少し調べたことがあります。海外に住んでいる人(もしくは、日本の地方に住んでいる人)向けのサービスで、ユーザはTVチューナー付きのサーバを購入し、それを業者(おそらく関東エリア)の提供する設置場所に置いて保守管理してもらい、ユーザが遠隔操作して日本のテレビ番組を録画、インターネット経由で視聴する、というものでした。で、このサービスは「ユーザがサーバを操作して個人的に録画したものを見る。業者はユーザが何をするかは関知しない」というスタンスを取ることで著作権問題をクリアしようとしたものと思われます。しかし最近になって、この手の業者のひとつに対し、映像の複製差し止めを求める仮処分申請が認められたそうです。この手の業者はちょっとヤバそう、とは思っていましたけどね。NHKと民放5社が申請したものですけど、やはり彼等から見れば「我々が作ったテレビ番組で金もうけするのは許せん！」ということなのでしょうね。代わりにNHKと民放5社で、海外に居る日本人向けに同じようなサービスを開始してくれるのであれば応援したくなりますが、禁止するだけで終わりだとちょっと寂しい気もします。私は今見られる分(平日のニュースと週末のドラマ)だけで満足しているので別に構いませんが、「あの番組が見たい！」という人はそれなりに居そうですよね。そんな人達が「好きな番組を、いつでも、どこでも」見られるようになるといいですね。ずいぶん前からあるニーズですけど、なかなか実現しませんねぇ。
2004年10月14日
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Todaiレストラン、再び。
ランチミーティングで、現在作業中のアプリケーション・プログラムを含むシステムの大部分をパッケージ商品化するベンチャー企業の設立が発表されました。ここシリコンバレー近辺にある大学では珍しくないことですが、こんなに身近に居る人達がベンチャーを立ち上げるとなると少し複雑な気分です。少し前に教授から聞いてはいたんですけれどね。ビジネスとして成功し、ビル・ゲイツのようになってくれれば、それは自慢のタネに出来るかも。夕方、家族全員で長女のテニス・レッスンに付き合いました。長男と私はスカッシュ用コートでテニス遊びをして時間を潰し、レッスンが終わってからクパティーノのTodaiレストランへ。長男が誕生日なので、長男のリクエストに応えました。和食中心のバフェですけど、個人的にはかなり気に入ってます。腹一杯、そこそこの味の寿司が食べられるんですから。ウニやイクラ、サーモン、ウナギの寿司をたらふく食べて、殻付きの巨大な焼き牡蠣を食べて、クリーム・ブリュレ、チーズケーキ、ソフトクリームで〆ました。あー、満腹～。隣に居たアメリカ人3人組のうちの一人がすごーく酔っ払っていて、なんか珍しかったです。「誕生日? おめでとう。俺は祝うのが大好きなんだ。これからのホリデー・シーズンも楽しみなんだ」とか言ってきて、向かいに座った友人が「コイツ酔っ払っているんで、気にしないでね」とフォローしていました。アパートに戻ってからお風呂に入り、録画しておいた“LOST”を家族全員で見ました(またかよ！)。長女がイノシシ(?)を仕留めてきたLockeを見て「おじさん、グッジョブだよ！」と言っていたのが笑えました。学校でも「グッジョブ！」って言葉を良く耳にするんでしょうね、きっと。
2004年10月13日
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草書体。
長女は最近、授業でCursive(草書体)を習っています。日本の英語の授業ではもう教えない方針だそうですが、アメリカでは3年生で習うもののようです。裏紙に落書きするのが好きな我が家の子供たちは、ここのところCursiveで名前を書いたりするのがマイブームになっているらしく、長男も真似したりしてます。私は草書体で英語を書くのがすごく苦手で、ブロック体で済ませることが多いです。草書体を読むのも苦手で、担任からのメッセージを読むのにえらく時間がかかったりします。レストランで“今日のおすすめ”が読めないことも多いんですけど、あれはなんとかして欲しいなぁ。
2004年10月12日
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ガソリン高騰。
最近、すごーくガソリンの値段が上がってきてます。いつも行っている近所のVALEROというガス・ステーションで一番安いレギュラーが1ガロン$2.20になってました。渡米直後の昨年9月もやはりガソリンの値段が高くなってましたが($2.15前後)、それは一時的なもので、その後すぐに$1.70くらいに下がりました。あと、今年の5月にも値段が高くなって、その時は驚きの$2.35。それから少し下がりましたけど、ここ数ヶ月間は$1.90くらいで高値安定。しばらく下がりそうに無いので、ちょっと残念です。
2004年10月11日
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ベイ・メドウズ競馬場。
今日はお昼にJohnny Rocketsでハンバーガーを食べた後、比較的近くにある競馬場、“Bay Meadows”へ行きました。日本に居た頃、競馬場は1年に1回行くか行かないかという場所でした。ここ5年くらいは全く行っていません。で、アメリカの競馬場ってどんな所かなぁ、と私の好奇心だけで行くことに。場所はサンマテオ、101号と92号の交差するあたりの南西にあります。 駐車場は4ドル、大人の入場料は3ドルで、子供は無料。駐車場から見える建物の中央付近、メインゲートを入ってすぐ右側は屋内パドックのような場所で、ここで馬がゼッケンを付けたりしてます。結構近くで馬が見られます。建物のすぐ外はトラックになっていて、ここでジョッキーが馬に乗ります。日本の競馬だと、競走馬だけがトラックに出てゲートに入りますけど、こちらではゲートインの寸前まで「サポート馬」みたいなのが付き添っています。暴れてるような馬はほとんど居なくて、なんだか落ち着いてますね。とりあえず、子供たちに「何番の馬が好き？」とか聞いて、馬券を買わずにスタンド席でレースを観ていました。記念にと一度だけ、4人それぞれが応援する馬の馬券(WINと呼ばれる、単勝馬券です)を買ってみましたが、見事に全部ハズレ。やはり追加料金無しのエリアの客層はイマイチで、タバコの煙が漂ってゴミも散乱、かなり胡散臭い雰囲気．．．。他の方の観戦レポートにあったような、子供向けのポニー・ライドなどもなぜか無く、ちょっとガッカリ。ソフトクリームを食べて帰りました。ちょっと失敗したなぁ、という1日でした。次はもっと家族連れ向けのスポットへ出掛けようと思います。
2004年10月10日
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へんてこな買い物。
来週、現地小学校では「○○デー」が続きます。クレイジー・フィート・デーは靴にデコレーションをしていく日ですし、ロックスター・デーはロックスターの格好をしていく日だそうです。今までも色々とへんてこな物を買ってきましたが、今回も何かテーマに沿った物を買う、もしくは用意してやらねばなりません。学校がお堅いだけの場所ではなく、遊び心があるのは良いことですけれどね。みんなでパーティ・グッズのお店に行って、靴に付ける派手めの装飾と、ロックスターに必需品のエレキ・ギター(空気で膨らませるタイプ、2～3ドルくらい?)を購入。ハロウィンが近いので、お店はコスチュームを買う家族連れで賑わっていました。近いうちにコスチュームも購入しなければ．．．。土曜の夜は我が家が一番のんびりくつろげる時間。今夜はお寿司を食べ、お風呂に入り、テレビを見ながらミツワで買った“舟和の芋ようかん＋あんこ玉セット”を食べました。ちょっと高かったけれど、たまには和菓子も良いものです。
2004年10月09日
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日本へ行ったことのある米国人。
なんだか、私の周りに居るアメリカ人は「日本？行ったことありますよ」という人が多いようです。IT関連企業に勤めていると日本を訪問する機会もあるんでしょうね。学生さんの中にも訪日経験者が結構居て、ビックリさせられます。今日のランチミーティングにはお寿司が出たんですが、その中に「手巻き寿司」がありました。海苔と寿司飯が別々になっていて、透明なフィルムを剥がして巻きなおすタイプのもの。よく日本のコンビニで売っているヤツです。手順は日本語で書かれていたので、「これはこんな風にするんですよー」とやって見せたら、「大丈夫、知ってます！」という人が何人か居ました。もちろん知らない人も居て、全部バラバラにしてから巻きなおしたりしてました。「日本のコンビニエンス・ストア、例えばセブン・イレブンなどにはこのような手巻き寿司が売っています。うちの子供たちはカリフォルニアへ来てセブン・イレブンを見つけ、喜んで入ってみたけれど、売っている商品が全く違うのでガッカリしてました」と私が言うと、一人の大学院生が「オニギリも売ってますよね。私は日本のセブン・イレブンで買い物したことがあるので」とのこと。きっと彼も日本でセブン・イレブンを見つけて「おおっ！日本にもセブン・イレブンが！」と期待して入ったのかもしれませんね。
2004年10月08日
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家族も一周年。
ちょうど一年前の今日、家族が渡米して来ました。あれからずいぶん色々なことがあったなぁー、ってしみじみ思います。子供たちも妻も、予想よりずっと頑張れてる気がします。言葉の壁は厚いけれど、果敢にチャレンジしてる子供たちはエライです。負けず嫌いな性格がそうさせるのでしょうか？そして夜、夕食は私が準備しました。一年前に食べた黒い牛肉を再びオーブンで焼いただけなんですけどね。“SCHAUB’S”の黒いサーロインはなんと！値上がりしてました．．．。1パウンド$10.95になってます。例によってハーフパウンドを頼むと0.66パウンドくらいの塊が出てきました。ついでにホームメイド・マッシュポテトもハーフパウンド買ってみました。家に帰って皆で食べたら、ガーリックが入っていておいしかったです。家族に一年ぶりのお肉の味はどう？と聞いてみましたが、「渡米直後で、あまり憶えていない」との感想。まぁそうでしょうね。時差ボケで体調も最悪、無理もありません。最後にデザートとして“Palo Alto Baking Co.”の苺ショートケーキを皆で食べました。ここのケーキはやっぱりおいしいです。前に来た時に割れていたショーケースも、バッチリ直ってました。入り口付近にある丸いケーキもいつかチャレンジしてみたいですね(値段が書いてないので、今度聞いてみないと．．．)。
2004年10月07日
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日本の携帯電話について。
今日のランチミーティングで、デジカメ画像の保存に関する発表がありました。GPSでロケーションを記録したり、天気や気温、周囲の状況や被写体などの情報を付加する研究ですね。もちろん日本のカメラ付き携帯電話やGPS携帯のことはアメリカの研究者もよく知っていて、この手の発表では必ず話題になります。「日本市場には最新技術を使った製品が溢れている」という印象を持たれています。まぁ、その通りかも。アメリカでもカメラ付き携帯電話はどんどん発売されていて、コマーシャルでも良く見かけます。しかし、携帯電話で文字のメールを打つということに関しては、日本語と英語の違いが影響して、そう簡単に一般化しないんじゃないかと思います。表音文字のアルファベットと、表意文字の漢字。多くの状況が漢字2文字の熟語で表現できてしまう日本語は、携帯電話の貧弱な入力方法(数字キーのみ)でもそこそこ使える言語ですよね。アルファベットのキーを持つデカい携帯電話で両手を使って英語でメールを打ち、中華料理屋の水槽でオーバーヒートした親指を冷やすコマーシャルがアメリカで放映中ですけど、親指一本で入力してる日本人の方がすっきりしてる印象ですね。ところで、夜また“LOST”を見てしまいました。韓国語のセリフには英語字幕が出てましたね。ハーレイがのんきにCDプレーヤーで音楽聴いてましたけど、あの状況で電池は貴重なのでは？ と貧乏くさいことを考えてしまいました．．．。
2004年10月06日
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米大統領選挙に向けてのディベート合戦。
夕方テレビのニュースで、次期副大統領候補同士のディベート合戦を放送してました。チェイニー副大統領とエドワーズ上院議員ですけど、ブッシュvsケリーの時と違って、妙に距離が近いんですよ。なんだか見ていて疲れました．．．。自分だったら、あの至近距離では耐えられないです。長男がもらってきた宿題がまた凄くて、「ブッシュかケリーか、あなたならどちらに投票しますか？」って質問があるんです！ ある出版社が作っている教材なんですが、先生が回答を集め、その会社に送るらしいです。最近、クルマに「ケリー支持」を示すステッカーが貼ってあるのをよく見かけます。家の前などにも立て看板があったりします。これからもっと盛り上がってくるのでしょうね。
2004年10月05日
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宇宙への観光旅行。
今朝、テレビのニュースでスペースシップ・ワンの2度目の飛行を生中継してました。場所はモハベ砂漠だそうですけど、ロサンゼルスの北の、山を越えたあたりでしょうかね？私はインターステート5号を通過したことがあるだけなんで、良く分かりません。アンサリＸの賞金をもらうためには、3人乗りの機体で・2週間以内に2度・高度100km以上を飛ぶ、という条件をクリアする必要があったそうですけど、実際に搭乗していたのはパイロットひとり。最悪の事態も想定して、2人分は重りだけだったようです。英ヴァージン・グループが2007年から商用飛行を開始すると言ってますから、今後は安全面の向上が課題になるのでしょうね。1度目の飛行の回転は、見ていてちょっと怖かったです。昔、ペプシコーラのキャンペーンで「宇宙旅行が当たる！」というのがあって応募しましたが、ハズレました。もう一度あのキャンペーンやって欲しいですね。
2004年10月04日
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長女、ボーリング初挑戦。
長女は今日、お友達のバースディ・パーティでボーリング場へ。うちのアパートの近所にあるボーリング場です。日曜の真昼間のためか、すごく空いてました。2組くらいしかプレーしてません。長女は生まれて初めてのボーリング。しばらく見てましたけど、まぁそこそこまっすぐに転がってました。フランスから来たという他の子供のお父さんと少し話をしてから、一旦アパートに戻りました。2時間ほどしてから再度行って長女をピックアップ。あれからストライクもスペアも取れたらしく、自慢げに様子を話してくれました。例によってプレゼント袋も貰い、満足そう。袋の中にはガールスカウト・チョコも入ってました。夕方は日本語補習校と現地校の宿題の残りをクリアして、ちょっと一息。夕食はSu Hong To Goで、ガーリック・チキンとモンゴリアン・ビーフ、担々麺をテイクアウト。子供たちが「ペプシ・コーラとコカ・コーラって、味は同じなの？違うの？」と疑問を持ったので、家の冷蔵庫にあった缶コーラ2種を別々のコップに注いで飲み比べさせました。結果、「ペプシ・コーラの方が甘みと苦味が強い」んだそうです。飲み比べて、コカ・コーラの方が好きだと長女は言ってました。私もどちらかと言えばコカ・コーラの方が好きですね。ま、飲み過ぎなければどちらでも良いのですが。
2004年10月03日
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牡蠣鍋。
長女を日本語補習校へ送り届けてから、いつものようにミツワで買い物。そこでふと長女の言っていたことを思い出しました。彼女はしばらく前に「たまにはお鍋が食べたいな～」と言っていたのです。じゃあ、今夜はお鍋！ 野菜、昆布、練りモノを少し買ってから、マリーナ・フードでビン詰めの牡蠣を購入。牡蠣鍋に決定です。昼間は長男のバースディ・パーティの招待状を作成。37セントの切手を貼って、Outgoingのメールボックスへ入れました。アメリカの切手はシールになっているので、貼るのは簡単です。日本の切手もシールになりつつあるんでしょうかね？夜、楽しく牡蠣鍋を囲んで夕食。お風呂も久しぶりにお湯を溜め、バスクリンを入れてのんびり浸かってました。テレビでは松田聖子主演の“野菊の墓”がやってましたけど、我が家は“LOST”の再放送を見てしまいました．．．。それからKTSFに戻して、日本の番組を見てから寝ました。
2004年10月02日
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ゲーム、規格の違い。
今日の放課後、長男の友達のJくんがゲームボーイアドバンスSPを持って遊びに来ました。ニューヨークから来たばかりの彼ですが、ポケモンが大好きで我が家の子供たちともその話題で盛り上がっていたようです。今、長女が持っている日本語版のポケモンゲームは無線通信デバイスが付属していて、ケーブル無しで通信可能。一方、Jくんは英語版の同じゲーム・デバイスを持っていました。が、規格が違うのか、はたまた周波数が違うのか、無線接続は出来ませんでした。子供たちは残念そうでしたけど、その後はポケモンのボードゲーム(日本語版)で遊んでいたようです。夕方、Jくんのお母さんが迎えにやってきて、「接続できなかったの？そう．．．。規格は何だったのかしら。IrDA？それともBluetooth？」などと質問され、ちょっと驚きました。理系なお母さんですね。
2004年10月01日
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