Ｈｅｉｋの狂暴温泉芸者

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2015年08月20日

【100分de名著ダーウィン “種の起源”（3）】を見て。。。

テーマ：どんなテレビを見ました？(84829)

カテゴリ：極私的映像モニター

この番組、以前からのお気に入りなのですが、今回は格別に面白いです。まずは第１回・第２回の
粗筋紹介です。「自然淘汰により生物は進化する」という画期的な理論を、粘り強い観察と
精緻な論理の積み重ねで築き上げた『種の起源』。著者チャールズ・ダーウィンは、この著作で
既存の生命観を一変させました。この書物は当時の大ベストセラーとなりました。

１９世紀を代表する博物学者ダーウィンは、医者を父に持つ富裕な家庭に生まれました。
学校が大嫌いで、野山を観察するのが大好きな少年でした。当然父親の職業を引き継いで医者を
目指しますが、当時は麻酔など無く悲惨な手術と出血に耐えられなかったダーウィンは医者の道を
断念。牧師になりますが、これも続かず。結局博物学者の道を歩むことになります。おりよく
軍艦ビーグル号での世界一周航海測量に乗船しないか、との誘いが舞い込みます。歓喜した彼は

機会を得ました。帰国後、集めた標本を研究する中で「神が万物を創造した」という当時の世界観
ではどうしても説明できない事実につきあたります。
「生物が長い時間をかけて徐々に進化してきた」という前提に立てば、さまざまな現象がうまく
説明できると考えたダーウィンは、２０年かけてこつこつと秘密のノートに自分の考えをまとめ
続けました。何故秘密にしていたのか。当時の世論からは到底受け入れ難い概念だったからです。

　ある日学者の友人から、自分と同じような考え方を記した手紙をダーウィンは受け取ります。
これを契機に、彼は『種の起源』の執筆を開始します。
生物の分類をくっきりと分ける「種」は、神が天地創世の際に創造したものであり、その創造以来
一切変化していないというのが１９世紀当時のキリスト教的な世界観でした。だがその世界観では
同一の地層から「今は絶滅した生物の化石」と「現在もみられる生物の化石」が一緒に見つかる
という事実がどうしても説明できません。ダーウィンは、人間が飼育栽培する動植物が、人為的な

事実に注目します。当時愛玩動物としてイギリスで人気のあったハトの余りにも多様な形態が
ヒントになり、自分もハトを飼い人口交配の実験を繰り返します。同じようなことが自然界でも
起こっているのではないか？同じ種の生物が世代交代を経るごとに変異を累積し、やがて当初とは
大きく異なった種へと変貌していく「進化」。自然界でも飼育・栽培と全く同じ現象が生じると
考えたダーウィンは「そのような変化を推し進めていく原動力とは何か？」を解き明かします。

概念を使って見事に説明したのです。生物の進化は、生物同士が同一環境でそれぞれに必要な
資源を求めて熾烈な競争を行った結果、たまたまその環境に適した変異をもった生物だけが子孫を
残すことができるために、結果として起こる現象だというのです。

　さて第３回、ダーウィンは『種の起源』で単に「進化論」という自説を提示しただけでは
ありません。「考えられる限りの反論」や「進化論にとって一見説明できないような不都合な
データ」を一つ一つ検証し、自らの理論を徹底的にテストしています。「進化の途上にある
中間的な種やその化石が発見されないのはなぜか？」がまず第一。化石が出来る過程そのものが
ほんの偶然の幸運の産物であり、中間種は化石が出来る前に絶滅してしまった。ここでは馬の
進化がケースとして採り上げられます。
　第二、「眼のような精緻な構造が果たして進化だけで生まれるのか？」
ミドリムシ、プラナリア、オウムガイの眼球の構造に焦点を当てて、解説されました。
第三に「世界中で同じ種が同時多発的に生まれるのはなぜか？」　難問ともいえる反論に対して、
ダーウィンは植物の種を食べた鳥が海を渡り、糞を落としてそれが発芽したのではないか。
動物が問題となります。「そうだ、氷河期では世界は陸続きであったのではないか！」自説を
応用することで、巻き起こるであろうと予想される反論を見事に論駁してゆくのです。
実に痛快愉快。さてさて第４回の放送が待ち遠しい私です。

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