MUSIC LAND　－私の庭の花たち－

　　　　　　「見果てぬ夢」１７

「君は彼の子どもとして作られた。彼の夢だったんだ。人間のよう子どもが欲しいと願っていた。

本当は人間との子どもが欲しかったんだ。エミリーとのね。」

「エミリーとは誰ですか？人間なんですね。どんな人だったんですか？」

「私の妻、ベスの母だ。ギルバートと私はエミリーを争った仲だった。

親友だっただけに、同じ女性を愛してしまったのだ。エミリーは彼を愛していた。

だが、それは許されなかった。それに彼女は母性豊かな女性で、自分の子どもを欲しがったんだ。

彼はそのために君を作った。」

「それでは僕は父とエミリーの息子というわけですか。僕はエミリーなんて知らない。

人間の子どもでなんかありたくない。第一人間の子どもになれるわけがない。

人間の遺伝子など含まれていないのだから。僕は純粋なロボットだ。」

「確かに君はロボットに違いない。だがギルバートはそこまで本当は望んでいた。

だからせめて顔だけでもエミリーに似せようと努力したのだ。」

「僕はエミリーに似ているのですか？　見たこともないから分からない。」

「ベスと君は良く似てる。ベスは母親似だからね。似てると思わなかったかね。」

「今の彼女を知らないから、なんとも言えません。昔は少し似ていたかもしれないが、

子どもの頃なんて、あてにはならない。そんなこと客観的な証拠にはならない。」

「仕方がない。私がギルバートから預かった遺書ともいうべき手紙だ。

肌身離さず持っていた。私にとってはお守りのようなものだから。」

「そんなものがあるなら、なぜ先にそれを見せてくれなかったんですか。」

「ギルバートに、私の他は誰にも見せないようようにと書いてあったからだ。

だが息子の君になら、ギルバートも許してくれるだろう。見たまえ。」

ジョンは変色してしまった手紙を渡した。震える手で受け取るローリー。

初めて見る父の文字だった。

　『親愛なるジョンへ

私はもうすぐ狂うだろう。その前に君に書き残しておく。

私は放射能でプログラムが狂いつつある。今に狂って消滅させられる。

だが、私にはやり残した仕事がある。一つは残留放射能の研究。

そしてもう一つは、私とエミリーの息子としてのローリーだ。

君にローリーを託すわけにはいかない。恋敵の息子を作るほど、君もお人好しではないだろう。

私もそれほど図々しくはない。だが、同じ研究を続けてきた友として、

私の研究は引き継いでほしい。私にはもう時間が無い。

このまま狂って消滅させられるよりも、狂う前に実験台となったほうがましだ。

今まで自分のプログラムの狂いを正確に記録にとどめてきた。

これもローリーを作るために、自分のプログラムを分析したお陰だ。

自分が狂いつつあるということを発見したときは、さすがにショックだったが、

放射能によるプログラムの狂いを確かめる材料として、客観的に見つめられたのが、

せめてもの救いだった。自らを実験台にすることを心に誓ったのだ。

そして今最後の実験をしようとしている。ドームの外の残留放射能の影響を

身をもって実験する。だがその結果を分析する事は私には不可能だろう。

君にお願いしたい事はそれだ。今までの狂いと比較して、どれだけ狂いが生じたか分析して欲しい。

君には酷かもしれないが、私の最後の実験を見届けて欲しいのだ。

私が完全に狂ってしまえば、自動的に消滅させられてしまう。

その直前にプログラムを取り出してもらいたい。

難しいが、消滅警告の赤ランプが点灯したら、すぐに私をドームの中に入れ、取り出すのだ。

君にしかこんな事は頼めない。少しでもドームの外に出れば、放射能を浴び、死んでしまう。

私は出口にいるつもりだが、狂ってしまえば何をするか分からない。

もし出口から離れてしまえば、そのまま放って置いてくれ。君が死んだら、

エミリーを託す人がいなくなる。研究はともかく、エミリーだけには、幸せになって欲しい。

私には子どもが出来ない。たとえエミリーに似せて作ったとしても、それは外見だけだ。

中身はただのロボットに過ぎない。たとえそれが優秀で、意志や感情で動く事が出来るとしても。

エミリ－の遺伝子が無ければ、子どもではないのだ。私にはここまでしか作れなかった。

もっと時間があれば、遺伝子まで組み込む事が出来たかもしれない。

そして、ロボットと人間が仲良く共存し、愛し合う楽園を作りたかった。

もう夢だ。私には叶えられない夢。せめてローリーにその夢を託したい。

　君には世話になった。またこんな事を頼むのは心苦しいが、お願いできるのは君しかいない。

研究を続け、ドームの外でも生きられるようにして欲しい。

私のことはどうか伏せておいてくれ。最後の誇りを守って欲しいのだ。

私が狂っていたことは、エミリーにもローリーにも秘密にしてくれ。

プライドばかり高く、見栄を張ると思われても仕方が無いが、

私には自分のプログラムの優秀さを誇るしか出来なかったのだ。

学習プログラムしか与えられず、自分で身に着けていった知識と論理を。

優秀な科学者として、消滅したい。私の消滅は事故だという事にしてもらいたい。

いろんな噂が出るだろう。特に三角関係だった君には迷惑な噂もあるかもしれない。

済まないが、それくらいはエミリーと引き換えに我慢してもらおうか。

だが、そんな噂もじき消えるだろう。研究一筋の君ならば。皮肉ではない。

　君は優秀で信頼できる人間だ。人間を軽蔑していた私にとっては、

君の存在は驚きだった。そして、エミリーを愛せた事を神に感謝している。

今は神に代わって、人間が、いやコンピューターが支配してる世の中だが。

神を信じていた人間がいた時代も、争いはあったが、今よりましだったかもしれない。

今更こんなことを言っても仕方ないが、せめて君とエミリーだけは、

神を信じ、絶望することなく、生きていって欲しい。

たとえこのまま人間が退化し、滅亡する日が来るとしても。

そのためにもこの研究を完成し、役立てて欲しい。ドームの外に楽園を作るのだ。

そこではロボットと人間が平等に愛し合うことが出来るだろう。

そして、子どもが出来るようになって欲しい。私の叶わなかった夢だ。

　ジョン、エミリー、そしてローリー、私の夢を叶えて欲しい。私の最後の願いだ。

そのためには喜んで私の身を捧げよう。私はいつも見守っている。』

ローリーは、慟哭した。涙が出ない分、心の底から、哀しみの声を上げた。

ジョンは声をかけることさえ出来なかった。震える肩を抱きしめることしか。

ローリーはジョンを見上げた。許しを請うように。

「僕はどうしたらいいのでしょうか。父の夢を叶えるどころか、反対に潰していたのです。

人間を憎み、滅ぼそうとしていたんです。」

ローリーに見つめられ、エミリーの眼差しを思い出したジョンは、罪の意識にかられた。

「私の方こそ、憎まれても仕方の無いことをしてしまったのだ。

ギルバートの死後、私が彼を自殺に追いやっただの、実験台に利用しただのと言われ、

ギルバートのプログラムの分析を途中で止めてしまったのだ。

正規の研究として認められなかった事もあるが、それ以上に私自身が、

人の目に耐えられなかったのだ。特にエミリーの目に。」

そのエミリー似の目で、キッと睨むローリー。

「エミリーはなんと言ってたのですか。」

「何も言わない。ただ私を哀しそうな目で見つめるだけだ。

ギルバートの遺書を見せようかとも思ったが、それでは逆効果だ。

エミリーへの愛の証のような手紙は見せられない。

私はエミリーを失いたくなかったのだ。たとえギルバートが消滅しても、

ギルバートへのエミリーの愛は残る。亡くなった者には勝ちようがない。

やはりロボットには負けたくないという気持ちもあったと思う。

私は噂を黙って耐え忍び、消えるのを待った。

エミリーが哀しみのどん底にあるのを見守り、助ける事で、

彼女の信頼を勝ち取ったのだ。愛情は分からない。

私と結婚したのも、ギルバートを忘れる為なのか。